末日景象？
听到普莱斯所言，在场众人的神态变得愈加凝重。
并且这间可以容纳两千余人的阶梯会议室内，有着许多熟悉面孔。
例如肥皂、幽灵、小强等全体先遣队员，也有大卫、露西、丽贝卡等试验部队的成员。
此外，调查部也腾出了百余位富有潜行、渗透经验的精锐调查员，其中就包括从《光环》宇宙，调回主宇宙的玛姬·肖。
作为仅存的“超人类”之一，玛姬·肖的单兵作战能力极强。
在《光环》宇宙时，这位超人类调查员就以一己之力，对抗过上千名自由解放的反叛军。
唯有舰艇级别的等离子副炮，或者战术、战略级别的武器，才能够破坏她的肉体防御、达成击杀效果。
配合她也算拥有了丰富的实战履历，足够协助联合多个部门的部队，以应对高强度的战事。
当然，同样身处会议室内，并隶属生物部的研究人员，在评估威胁程度达到「危险」时，还会解冻祖国人和士兵男孩。
除了这些熟悉面孔外，还有大量“新人”。
例如紧急对策部队的特种编队（AECS·Special Ops），也准备参与此次的侦查任务，总人数共计一千五百人。
同时，因人数众多的缘故，AECS反倒是成为了此次侦查任务的主力之一。
而负责AECS特种编队的中校，其实也是曾经的“熟人”之一，即杰恩斯·汤姆森。
这名留起络腮胡，右眼瞳孔透露隐约红光、神情严肃的中校，是零四宇宙《幽冥》的当地居民，也是也门避难所的幸存士兵。
他与好友罗德·霍因尔德，被阿特拉斯拯救于幽冥浪潮后，便参加了新兵选拔，接着又共同前往《僵尸世界大战》进行新兵拉练。
因二人综合成绩突出，调转至由杰克·克劳萨直接管理的AECS特种编队。
再往后的履历中，便有了「零六宇宙（环太平洋）护卫与战斗任务」、「跳帮与掠夺收割者母舰」等。
不过罗德·霍因尔德由于在执行跳帮战时，遭受收割者的等离子武器炮轰，导致双腿被迫截肢、更换义体。
而杰恩斯·汤姆森则是晋升至中尉。
并且，杰恩斯还参与了《光环》宇宙的统合战争。
因其表现英勇，以及率部成功完成多项战斗任务，使得他军衔再度得到晋升，直至成为一名少校。
但是在跟随黎曼的舰队、执行地面争夺战之际，同样由于身负重伤，继而不得不调转后方疗养。
至于为何负伤
是杰恩斯和他的麾下成员按照上级命令，搭乘空投仓前往星盟殖民地的统治区范围内，准备配合轨道突击队（ODST）来为舰队锁定高价值目标。
可在敌后渗透的期间，杰恩斯他们偶然发现大量盔甲、武器精良的鬼面兽。
同时还发现了一个先知。
他们断定对方是星盟殖民地的管理层，并且，见对方想要搭乘运输艇撤离，便选择主动出击。
因为成功抓捕，或击毙那个先知，都有助于减少己方的伤亡率和占领该殖民地的耗时。
于是，杰恩斯所率领的四百余名AECS特种成员，先行用单兵反坦克电浆炮，摧毁了先知和鬼面兽用于逃跑的全部运输艇。
紧接着，杰恩斯等人又采用单兵榴弹炮，向有着大量鬼面兽、豺狼人和猎人驻扎的军事基地展开轰炸，并向附近的ODST和位于近地轨道的舰艇请求火力支援。
发出支援申请的第一时间，杰恩斯还率领两支战斗排，直接闯入了军事基地的内部。
凭借麦克普动力甲的防御加持，以及茵奎斯血清带来的身体素质提升，杰恩斯和两支战斗排愣是真的凿穿了重重防线，杀到了先知面前。
随后在鬼面兽不甘与愤怒的吼声中，把先知从对方的军事基地内给掳走。
然而撤离时，主动和数名部下断后的杰恩斯，却遭遇了鬼面兽族长的追击。
面对盔甲能量护盾的防御极高，且身高超过三米的鬼面兽族长，一名AECS即便是做出躲闪反应，可依旧是被对方的动力锤给砸烂胸甲，整个人都飞出十多米远。
为了快速解决鬼面兽族长，杰恩斯选择让剩余部下进行火力压制，而他本人则是利用震荡匕首，准备抓准时机刺穿对方要害。
尽管最终结果是杰恩斯胜出，可他也硬抗了对方的一记动力锤，导致五级脑震荡、肺出血、多处粉碎性骨折等伤势。
好在跟随他殿后的部下们，冒着被包围全歼的风险将他救出，并搭乘赶来驰援的鹈鹕号、成功返回了舰队。
于支援艇上接受治疗时，他被诊断出右眼永远失去视觉，肺部也严重受创，无法再进行高强度的运动，更别说身处一线战斗了。
面临要么更换电子义眼、电子肺部，要么就此退役的情况，杰恩斯自然是选择前者。
因此，杰恩斯只得调遣至后方的丰饶星，接受更加专业的医疗手术和修养。
不过也正是杰恩斯的决定，让黎曼率领的舰队缩短了占领时间，所以他便顺势晋升至中校，负责管辖的特种编制成员也扩增到了近2000名。
痊愈后，杰恩斯就暂且穿过空间门，留在了肯尼亚基地，并训练原有和新加入的部下。
再随着新的空间门开启在即，杰恩斯按照杰克·克劳萨的命令，与多個部门联合参与了此次侦查任务。
并且，已经因伤退役的罗德·霍因尔德，其长子查理·霍因尔德在高中毕业后，就加入了阿特拉斯的武装部门。
由于查理·霍因尔德的身体素质和反应能力，比同一期新兵强出许多，加之在《僵尸世界大战》的宇宙中表现优异，继而成功从安保调转至AECS。
随着阿特拉斯在《光环》宇宙展开的统合战事，查理·霍因尔德也因作战勇猛、功绩突出，被分配到了杰恩斯所辖的特种编队。
当然，杰恩斯同样有权挑选新人加入他的麾下。
通过愚笨型AI筛选出符合入队的候选人中，看到了老友儿子的他，自然是留心关注。
确认查理·霍因尔德的各项数据和战斗履历，符合特种编队招收标准后，杰恩斯才将其纳入麾下。
不能说特殊关照，但至少可以免去老友天天邮件轰炸，询问儿子在公司武装部门的状态如何。
反观受亚瑟·摩根管辖的快速反应部队（ARS）成员，似乎在近期战事中逐渐淡出了视野，而且坐在会议室内的ARS们，也仅有寥寥百余名。
毕竟ARS负责的事项，与调查员高度重叠，所以阿特拉斯准备在人类帝国成立后，顺势把ARS并入调查部。
而调查部的总负责人，也将由亚瑟·摩根来担任。
此外，作为阿特拉斯最为先进的“产品”之一，聪慧AI瑟琳也在现场。
自零九宇宙的《赛博朋克2077》完成初步统合，并处在平定暴乱的治安战时期后，瑟琳就被调遣回主宇宙。
而新宇宙的开启，必然需要一名聪慧AI的协助。
所以便由瑟琳担任“顾问”职位。
至于在场所有人员中，最为特殊的一位.
当属穿戴极为厚重的专属动力甲，且在外人面前，总是喜欢板着脸的佩图拉博。
这位原体由于体格、体重过于超纲的缘故，根本无法坐在为寻常员工和士兵们提供的座位上。
所以此刻的佩图拉博，正站在会议室的出口旁，并双手交叉的放在胸前，保持沉默的注视着普莱斯。
而普拉斯见众人的神态都是凝重许多，便伸手操控讲台的硬光面板，继续说：
“接下来，我将依次播放三个宇宙的相关画面。”
普莱斯说着同时，会议室内的全息投影也开始工作。
很快，三个大型投影呈现在了众人眼前。
处在讲台最左端，编号为「一零」的屏幕，率先播放出地狱犬的侦查轨迹图，以及由合成人拍摄的实地影像。
只见合成人跨越空间门后，首先印入众人眼帘的是“破败”与“萧条”。
空间门似乎开启在了一零宇宙的某座废弃商场内。
可与同样开启在商场内的《毁灭战士》宇宙，有着最为直观的区别，那就是一零宇宙的废弃商场“千疮百孔”。
此外，辐射值更是超出寻常范围，很明显是遭受过核弹打击。
当合成人配合地狱犬持续向空间门的屏蔽范围内侦查时，还发现了大量死于核爆的人类骸骨。
而合成人代替先遣队穿过空间门，去执行侦查任务的原因很简单。
那便是造价再高，也“高”不过一名拥有灵魂的人类士兵。
纵使合成人具备自主思考的能力，还懂得根据气氛来调整情绪和面部表情，但合成人终归是阿特拉斯的“产品”。
他们就算是阿特拉斯创造的新物种，其地位也是在人类、亚人类和精英之下的。
毕竟公司花费大量人力物力，去研发合成人的目的，可不是单纯的拿来向外售卖，让多数人们拥有绝对忠心的管家、保姆，乃至伴侣的。
合成人不惧辐射、不惧死亡，有着相当不错的临场反应能力，就如同人类的直觉那般。
更何况，他们自身的单体战力也有所保证，因此是担任先遣队前锋的最佳“人”选。
播放出图文影像后，普莱斯环视了一眼在场众人，说：
“根据合成人收集到的现有信息与情报，我们可以肯定的是，空间门那端为一零地球的美洲洛杉矶。
目前，工程部已经派遣了海克斯机器人，先行在空间门那端建设前线基地。
待前线基地初具雏形后，我们将派遣联合部队和武装安保，奔赴一零宇宙展开更加细致的侦查任务。”
“普莱斯上校。”
待普莱斯的话音落下，坐在前排的瑟琳便抬手示意。
“请讲。”
普莱斯请抬夹着雪茄的左手，批准瑟琳可以讲话。
“多谢上校。”得到批准，瑟琳稍加仰头的看向第一个全息屏幕，其双瞳散发紫色光芒，提议道：
“我认为最好先不要贸然向一零地球的近地轨道，发射公司的无人侦察机。
至少要等我们部署至一零地球后，经过细致侦测，确认那边对人类造成威胁的事物为何，再向近地轨道发射卫星与护卫舰。”
说到此处，不等普莱斯询问，瑟琳就给予了她个“人”解释：
因为根据已有信息和情报去推算，造成这般惨绝人寰的景象，有72%的概率为在毫无征兆的情况下，突然爆发了全球规模的核战争。
一零地球的国际局势倘若十分严峻，稍有摩擦便会造成战争的话，理论上不应该是如此模样。
再根据废弃程度来判断，洛杉矶距离被核爆、摧毁，少说过去了二十年。
可在这期间，处心积虑想要核爆地球的势力，并未按照正常流程去占领都市、掠夺资源.
反倒是像在刻意的对人类实施种族屠杀。
那么在没有外星势力介入的情况下，就有太多的可能性了。
所以上校，我建议先稳妥行事，”
闻言，普莱斯先是沉默些许。
接着就点头同意：“好，我会照你说的那样去安排的。”
“感谢上校理解。”瑟琳点头回应。
而普莱斯见没有更多人发表意见，便继续播放一一宇宙的有关景象。
随着操作，处在中央的全息屏幕开始呈现画面。
如普莱斯在人员到齐时所说的那样，一一宇宙亦是宛若世界末日。
空间门所在的位置，同样处在荒废已久的城市内部。
但不同的是，地狱犬与合成人没有在一一宇宙的荒废城市里，发现任何人类的骸骨，乃至任何动物的尸骸。
就像所有生物都被洗劫一空。
不单是这点，空间门那边的时间也和主宇宙存在差异。
要知道，不同宇宙的地球虽然年份存在差异，可却与太平洋时间的月、日、时保持一致。
而当普莱斯播放合成人在屏蔽范围内进行侦查，得出重力和大气成分的简要情报，以及发现处在夜空中的两个月亮后.
就代表空间门那边的类地行星，并非平行宇宙的地球。
但一一宇宙的荒废城市，又有着人类风格的建筑和文字，这说明空间门那边可能是人类的殖民地。
(本章完)