张相年近六十，经不住阿勒宏这般近乎拷问的力道，他被衣领勒得满面青紫，脸上的皱纹也因此显得更为崎岖：
“事、咳咳——事发突然，老朽也未能料到竟多了两条漏网之鱼！”
关键这两条漏网之鱼竟都如此厉害。
阿勒宏松开他，将手中长刀狠狠插进桌上：“既然张相办事不力，我们以后也没有什么继续合作下去的必要了。”
他现在恨不得一刀斩下眼前这老奸巨猾的头颅。
为了赢下此次马球赛，打一打晏修的脸、灭灭大秦的威风，北凉联合其余六国往相国府内秘密送去无数稀世之珍，这些财物足以买下无数座城池。
可这些财物现在给张相十个胆子他也不敢花。
大秦马球队吃坏肚子一事已被晏修下令严查，以护龙卫的办事速度，回京之前就能顺藤摸瓜查到他身上。
张相从北凉大营里偷偷出来时面如菜色，若非身上有宽大的官袍遮挡，他两条腿已是发软颤抖得不像话，他走在僻静无人的小道上一边疾步如飞，一边在脑海中拼命思考应对之策。
可偏偏就在这个时候，他碰上了人。
若是让大秦人发现他与北凉人有交易，那还了得！
“下官见过丞相大人。”
看清眼前人时，张相这才松一口气，立即恢复成平日那副威重令行的神态：“陈尚书，什么话该说什么话不该说，我想你心里明白。”
陈让再作一揖道：“丞相大人为国日夜操劳，乃大秦社稷之福，下官又怎会忍心在人前搬弄口舌？”
张相拂了拂衣袖，背手离去：“陈尚书这些溜须拍马的话，还是留到太后娘娘面前说吧！”
被他一而再再而三这般羞辱，陈让始终是一副谦逊洒脱模样，从未为自己开口辩驳。
待到张相走远，陈让发出一声嗤笑，眼中那点恭敬瞬间消失得无影无踪。
……
帝王龙帐中。
晏修半躺在祝思嘉腿上闭目养神，任由她一双小巧柔荑灵活地在自己发间按摩。
现在是午休时段，整个羲和谷安静下来，帐顶时不时传来飞鸟掠过扇动翅膀的声响，还有自原野传来的风声，二者相映成趣，颇增几分趣味，不显得无聊。
“祝美人。”晏修忽然睁开眼，握住她正在仔细按揉的手，借她的手顺势起身，一张俊颜直勾勾贴近她，“今日之事多亏了朕的小舅子，你可对朕的封赏满意？”
若说前几日的“小舅子”他叫的只是个情分，今日他叫的这些个小舅子，便是实打实的接纳。
他眼中甚至含着莹然的光，好似在邀功一般。
不可能。
堂堂秦武帝怎么可能会有这种神情呢。
祝思嘉说服自己，这些不过是她过度劳累产生的错觉，她垂睫答道：“今日武兴伯能在马球场上立下此功，全凭陛下的慧眼识珠、知遇之恩，臣妾不敢多言。”
晏修笑得肆意爽朗，他轻轻吻向祝思嘉的唇角。
一开始他只是想吻掉她嘴角残留的点点酥山汁，她月事刚走，就吩咐御膳房给她制了小小一碗酥山端来，唇齿之间皆是樱桃与牛乳的香甜。
紧接着他便一发不可收拾起来，直至将她唇上的口脂吻得一塌糊涂，大半都被他自己吃了去，他这才肯放过她：
“你一直很怕朕。”
祝思嘉还在大口喘息，她被晏修亲得头昏脑涨，眼尾溢出不受控的几滴珍珠泪，被晏修这么一问，她猛然清醒不少。
“臣妾没有……”祝思嘉声音微弱，捂着心口深深呼吸，都无法将自己骗过去，“陛下英明神武，乃是前无古人后无来者之圣君，臣妾自当对您多些敬畏。”
这回换晏修躺下，将她捞进怀中：“不许再对朕说这些话。”
“这些话朕都听那些酸腐大臣听腻了，真真假假朕不在乎，可你不许学他们那一套。”晏修的指尖探到她的心口处，重重一点，“朕要的，是你的真心。”
“祝思嘉，既然做了朕的女人，就不必再将自己摆在君臣之位上。朕命令你，开始尝试喜欢朕。”
喜欢？
两辈子加起来几十载，祝思嘉都未从男子口中听说过这两个字眼。
是她装得还不够像吗？居然还能让晏修看出来，两个人同床共枕这么久，她的一言一行皆是建立在惧怯讨好的基础上。
而并非喜欢。
要让她短时间内喜欢上一个天底下最不能喜欢的男人，不太现实。
况且晏修今日能对她好、对她甜言蜜语、多一些好脸色，皆是建立在她弟弟今日立下大功的基础上。
倘若祝元存今日搞砸了这场马球赛，晏修没准会直接将她的位份降一降。
她与那些因娘家庇佑而受宠的前朝嫔妃毫无区别。
可祝思嘉只能硬着头皮，一个翻身骑在晏修腰上，主动去解开他的腰带：
“臣妾遵旨。”
“臣妾……定当好好喜欢陛下。”
不过几回，就已经快到晚宴。
祝思嘉伺候完晏修更衣，自己提不起什么精神。
这样算来她已是一天一夜没合眼，平日里她还能趁晏修外出打猎时补上一觉，可像今日这般……
晏修看她神色恹恹，将手掌贴上她的额头，关怀道：“不舒服？”
祝思嘉点头：“有点。”
晏修收回手：“是有些烫，怪朕，让御医给你好好把脉。今夜的晚宴你不必出席，好好在帐中休息。”
一场晚宴没个两三个时辰是下不来的，这确实是个好好休息的时机，可祝思嘉却担心她交给任淮的那个任务——
若是他办不好怎么办？
但一想到今日他在马球场上婉若游龙的身手，祝思嘉很快打消这个疑虑，况且就算失败，她也能在那场大火来临时想到别的应对法子。
故而晏修外出后她叫住钟姑姑：“姑姑可否在陛下回营前叫醒我？”
钟姑姑不解道：“美人何不好好休息？这上林苑山高水远，容易生病，若是您病着自个儿了惹陛下担忧怎么办？”
祝思嘉摇头：“钟姑姑无需多问，记得守在帐外就好，若是陛下回来，我得对镜肃衣不是？否则在陛下面前失仪，我问心有愧。”