半炷香后，任淮和祝元存去而复返，任淮眼色微妙，祝元存更是面如土色。
晏修浓眉一折：“怎么？”
任淮一字一顿道：“回禀陛下，百姓都说他们不缺炭用……”
晏修南下剿匪时，忽逢暴雪，就连剑门关都滴水成冰，何况西京？
他离京前，那三百车炭尽数运往北境赈灾，西京城内的炭火商必定会与官员豪强联手，趁此时机漫天开价，扰乱市井秩序，让更多的平民百姓挨饿受冻。
故而他才急着南下，为的可不仅仅是打一场突袭战。
祝元存闷闷不乐：“没想到竟是逸王府主动发炭，且不向百姓索取任何钱财。为何他在府中囤炭一事不及时上报朝廷，非要等雪下大了，才跳出来做济世救民的圣人？逸王是何等居心？”
剑门关剿匪一事，祝元存现在想起来，都心有余悸。
从小到大，他去过最远的地方是上林苑，当他第一次踏上蜀道时，入眼是天梯石栈、万壑千岩，下有迂回曲折、激浪排空的滚滚大川。
而剑门关更有一夫当关万夫莫摧之名，飞龙寨虽遭朝廷兵马突袭，但也迅速利用地形回击，使得朝廷兵马无处遁形。
晏修麾下精兵是他见过战力最一流的，可在剑门关面前，也显得束手无策，更何况风雪迷深岭，不助朝廷。
若非任淮轻功了得，冒死夜潜飞龙寨接应剿匪大军，还因此伤到了手，否则此役绝非半月内就能顺利解决。
朝廷是大胜而归，可那些牺牲在剑门关的将士，就活该死有余辜吗？剿灭匪徒三千人，此次带去的将士也折了千余人。
这几百车抢夺回来的炭，背后是一条又一条鲜活将士的性命。
若是晏行早将自己囤炭一事和盘托出，朝廷便可以换一种剿匪战术，不至于牺牲这么多人。
他在替那群牺牲与剑门关的将士不值，并未料到晏行此举更深一层的含义。
关键时刻，晏行一个无权无势的闲散王爷，先晏修一步得了民心，意欲何为？
任淮肘了肘祝元存：“武兴伯谨言。”
毕竟晏修的脸色难看起来。
不歇的风雪倒吹得人无比冷静。
良久，晏修抬起被雪染白的厚重眼睫：“既不缺炭，便先将这几百炭车运回宫中。”
“召逸王入宫。”
……
太极宫。
晏行早知会有今日，故而跪在晏修面前时，泰然自若。
毕竟是他向十一下令，要大肆发放炭火，阵仗越大越能惊动朝堂的好。
他这位皇兄的脾气他再了解不过，多疑，猜忌，善妒，武断。
好歹上辈子做了半生一手遮天的权臣，重活一辈子，他不会如前世一般对晏修又敬又畏。
一反常态的是，晏修现在居然出奇平静，还未洗掉满身风尘仆仆，也没换下雪化后满身淋漓的戎装，就颇有闲情逸致在他面前亲手烹茶。
满室茶香盖过了太极宫内淡淡的龙涎香，不愧是江南名茶，一经煮沸，似嗅到春雨后漫山遍野的茶田。
晏修今日的茶煮得简单，他无心再按照茶经上的法子，往茶水中加各式各样的辅料。
一只裂痕遍布的手伸到晏行面前，似一方被打碎又拼凑起来的上好白玉雕像，紧接着，是低沉到比殿外的雪还要冷的声音：
“渊之，尝尝。”
多少年未从晏修口中听到这两个字，晏行一愣，接过茶杯：“臣弟谢过皇兄。”
茶水刚入口，晏修果然盘问他囤炭又发炭一事。
晏行不急不躁，满杯茶水下肚后娓娓道来：“皇兄南下剿匪期间，臣弟广发炭火一事，并非有意冒犯，即使皇兄未离京，臣弟也会准时无误将炭火下发至百姓手中。”
晏修以眼神示意他继续说下去。
晏行继续道：“臣弟此举，并非想利用百姓之音博得美名，借机获取臣弟真正踏上朝堂的机缘。”
“早在钦天监放言今年乃暖冬，让百姓无需赶制新衣过冬、无需大量储备炭火时，臣弟便萌生此心。天道无常，钦天监再如何手眼通天，也总有失误之时，若这是个暖冬最好不过；可若是寒冬，万千毫无防备的民众又当如何？”
这个理由看上去合情合理。
可这也无法解释，为何他会在一入冬的时候，就买空西京整座城的炭火。
“这么多炭，究竟是你未卜先知，还是一心为民？”
晏修垂眸看他。
晏行举双手打躬作揖回答：
“陛下所言臣尽占之，但还有一点，臣确实怀有私心，且是对一人的私心。臣希望这个冬天臣能尽己所能，为她排忧解难，她需要炭，那臣便为她购炭，甚至可以不惜引起陛下猜疑。”
刚进宫，晏修就听人上报，前几日西京缺炭到乌衣门第也无计可施的地步。
晏修下意识哂笑道：“你倒是对祝大小姐一往情深，此等善举，竟是因她一人而为之。”
“朕若没记错，明年三月，就该是你们二人的婚期。”
届时，他不介意给祝思仪亲封一个郡主头衔。
晏行只是淡然如水微微一笑，既没有否认，也没有确认。
说完这番话，晏修脑子里浮现的场景，却是昭华携子拜访长乐宫那日。
长乐宫那对主仆，费尽心思在众人面前展示材质奇异的茶壶，朱雅在他面前口角生风，介绍了她一身的过人本领，最后让他心悦诚服地拨款购炭，却迟迟不冶炼——
不就是想找个理由，让他大量囤炭吗？
世间没有这么多的巧合，但晏修从小到大，从没放过任何一个巧合。
今夜，或许该去长乐宫一趟。
……
长乐宫。
烛光下，祝思嘉正在核对长乐宫这几个月来的账本。
晏修回朝的消息晌午时传至宫内，祝思嘉理应前往太极宫主动见他一面。
可那会儿雪大，大到三尺开外不见人影、不见外物，祝思嘉担心路上有恙，也不忍为难要冒雪抬轿送她外出的宫人，便暂时放下此事。
这一放，便到了傍晚时分，雪天太暗，长乐宫早早点亮了烛火。
再过一会儿雪就会小些，到时再去太极宫也不迟。
谁知她过于沉浸，低着头，一心扑在账本上，就连晏修走到她跟前都未察觉。