斯亚特王虽然尝试模仿最为强大的洛恩帝国，在全国组建国家常备军队，逐渐建立民族国家的概念，但又根本没办法收回众多贵族们的土地和武力。
各行省地方上的贵族势力依然极为巨大，他们甚至篡夺改革的果实，直接把控住常备军队的力量，依旧作为家族形式的地方军阀存在。
斯亚特境内武力尤其强大，占据土地最多的贵族家族，就是包括王室家族在内的八大贵族。
整个斯亚特王国大部分的土地，其实都已经被他们八个大贵族家族直接或者间接控制。
实际上，包括斯亚特，瑞亚，瓦莱尔，卡尼亚在内的东方四国，就是由十个从大陆中央被洛恩人驱逐的大家族共同建立的。
斯亚特的八大贵族家族，再加上另外两个存在于其他东方国家的大贵族家族，百年来不断发动战争又时常联姻，一直屹立在高位统治着众多的小贵族们。
他们被合称为奥登大陆东方的“十大支柱”。
就连东方四国的王室家族们，其实也都是十大支柱家族里最强的那几支。
因为海神教团在东海岸行省的一次次破坏行动，风暴教会和斯亚特王室终于到了忍无可忍的地步。
他们下定决心，想要彻底剿灭潜伏于白海区域的海神教团。
然而，虽然海神教团在陆地上根本算不得厉害势力，但要对他们进行剿灭性质的海上战争却极为困难，必须斯亚特需要集结全国之力充分准备。
一年时间很快过去。
风暴教会和东海岸总督联合组织筹备的战争终于开始，不仅仅是总督旗下的斯亚特王国军下场，各地贵族的私人武装也作为主力被强制征召。
东海岸总督霍文伯爵，他正是“十大支柱”里霍文家族在斯亚特这一支的家主。
霍文家族，又被人们称为“破碎巨人家族”，家族拥有的几条血脉力量里最强大的便是“半神血脉·破碎巨人”。
东方四国里，霍文家族势力最大的一支在北方的卡尼亚，那一支霍文家族成功扫平卡尼亚境内所有的阻力障碍，于几十年前成为卡尼亚的王室家族。
东海岸最具权势的霍文伯爵暗地里支持着雄鹰家族，令他们和狮子家族分庭抗礼，而人们都知晓一件事情，在狮子家族的背后也必然有着“十大支柱”家族的支持，只是很少有人知道究竟是哪一个。
纳西尔镇。
费歇尔庄园的会客室里，拜恩十分恭敬地和一位狮子家族的重要成员交谈。
他三十多岁的年龄，身材中等，身穿斯亚特黑色军装，没有留胡子，眼神总是很严肃。
“那就谈到这里吧，我该走了。”
亚伯·莱茵放下手中的红茶，摇了摇头。
他是百斯特子爵的众多堂弟里最出色的一位，是斯亚特王国军的中校，同时也是一名成功抵达质变上位层次的强大血脉骑士。
拜恩微笑着，语气里带有恭敬意味地说道：
“关于药物和食品的供应生意，费歇尔家族很愿意和军方合作，对了，有些礼物是我带给您和子爵大人的，还希望亚伯中校您能够接受。”
虽然战争已经开始，但是费歇尔家族却没有上战场。
因为他们家族有食品加工厂和药厂，再加上狮子家族的关系，于是顺理成章地负责起战争的小部分后勤事务。
虽然斯亚特的王国军名义上被和狮子家族不对付的霍文伯爵掌控，实际上，他在军队中也不是能掌控一切的人。
具体的重要原因有两个，其中第一个原因就是，斯亚特国内的霍文家族已经举步维艰。
唯一继承激活“破碎巨人”血脉的霍文伯爵，曾经被认为可能有君主级实力。
直到一年前，霍文伯爵的真实水平却偶然被拆穿，原来那种强大的君主强者气势，实际上只是他通过血脉特性进行的伪装。
霍文伯爵的真实实力就只有第二层次顶峰的“蜕变期”，距离君主层次虽然只是有一步之遥，然而十个抵达“蜕变期”的人里，也未必有一个能真正成为君主级的强者。
按照斯亚特的规矩，如果家族里的成员超过五十年没有君主层次的超凡者，相应的大贵族头衔就会被王室收回。
斯亚特的这一支霍文家族，上个抵达君主层次的强者还是霍文伯爵的祖父，距今已去世足足二十五年时间。
就是说，如果霍文伯爵无法在接下来二十五年里成功突破到君主层次，他的伯爵头衔就会被收回，整个家族的权利地位也会土崩瓦解。
而第二个重要原因，就是最近的一年里，拜恩已经了解到狮子家族真正的靠山。
原来，百斯特子爵其实是罗门家族在东海岸行省的代言人。
兜兜转转，原来费歇尔家族还是罗门家族附庸的附庸。
但话又说话来了，罗门家族本身几乎不清楚费歇尔的存在，正印证了一句关于附庸关系的名言。
“黑夜家族”罗门家族的势力极为巨大，甚至在斯亚特八大贵族里排第二，底蕴实力仅次于王室亚德利家族。
罗门家族的黑铁公爵，更是一位抵达君主中位层次的顶级强者。
斯亚特的八大贵族家族里，除了王室就只有三个顶级家族“黑夜”罗门家族，“迷雾”阿伯纳西家族和“燃血”卡斯尔顿家族皆拥有君主中位的顶级强者。
“礼物我可以收，但事情你们要办得妥当。”
亚伯·莱茵缓缓起身，最后临走前依然十分严肃地吩咐道：
“食品和药物的订单我已经交给你们了，下次我再来的时候，就会让人带来用于支付订单的资金。”
“堂兄很信任你们，希望伱们到时候能够成功交货，而且质量一定不能差，懂了么？王国军能把一部分军需品的生产交给你们，是狮子家族做的担保。”
“这件事情很重要！”
拜恩非常明白亚伯说的道理，他们能够吃下一部分军需品的订单，完全是因为狮子家族的赏赐，否则根本不够资格。
而且他们不仅仅要保证军需品的质量，事后得到的收益利润，大部分还是要交给狮子家族。
每个依附于狮子家族的小家族都会上供，而狮子家族获得的大部分利益，理所当然地也会上供给罗门家族。
“费歇尔的工厂绝不会拖后腿，订单上的所有东西都将用最高规格制作，我们不是蠢货，肯定不会在这些东西上动歪主意。”
拜恩信誓旦旦地做出保证，亚伯·莱茵终于满意地离开。
他微笑着亲自送走这位来自狮子家族的军官，等到亚伯中校彻底离开纳西尔镇，拜恩才终于松了一口气。
如今的他已经很清楚狮子家族的强大。
百斯特·莱茵子爵，亚伯·莱茵中校，还有那位神秘的“黑色狮子”。
他们拥有的力量寻常的子爵家族完全无法比拟，家族内部就足足有三名抵达质变上位层次的强者。
除此之外，狮子家族还能找来很多教会、隐秘组织、非法超凡者的外援，甚至是罗门家族的强大助力。
而且百斯特子爵本人虽然很多年不正式出手，可当初也有以一敌二，亲手斩杀两名质变上位瑞亚贵族的辉煌战绩。
当时的他外号可不是“统率狮子们的狐狸”，而是“铁血狮群的王者”。
站在镇口的拜恩抬起头，凝视天空中两颗耀眼的太阳，许久都没有转身回去。
他内心深处忍不住涌起一种极为强烈的渴望。
“迟早有一天，纳西尔的渔夫也能和强大的狮子们平起平坐。”
纳西尔镇上的两个工厂紧锣密鼓地生产起来，为了能够顺利完成王国军的订单，费歇尔家族选择招工扩建。
一年时间里，聚集于这座港口城镇的人口本来就日益增加，战争开始后又吸引了越来越多的人。
等到王国军的订单成功交付时，费歇尔家族的众人都欢欣雀跃起来。
即使去掉要上供给狮子家族的份额，他们也还赚取足足三千五百金币净利润，无疑是前所未有的巨大收获！
艾琳觉得家族好久没有举行一场足够规格的献祭了，于是嘱咐拜恩前往表层的炼金评议会，购买一到两个瑰宝等级的神秘奇物作为祭品。
“费歇尔家族如今蒸蒸日上，必然是因为神明一直以来的庇佑，我们要感谢伟大的失落之主才行。”
十几天后，拜恩携带两件瑰宝等级的神秘奇物从费因市回来，本来带去的三千枚金币也全部消耗一空。
感恩失落之主的献祭仪式再度展开，费歇尔家族的七名核心成员齐聚地下室。
艾琳跪在地上，身后是费歇尔家族的众人，她极为恭敬地拿出两件截然不同的瑰宝等级的神秘奇物。
第一件神秘奇物是发着红色光芒的银灰色指环，“银灰手术”，另一件神秘奇物，则是紫色如同蛇般不断扭动的缎带“灵蛇”。
“伟大的失落之主，费歇尔家族对您充满真诚的感激，我将为您呈递上两件珍贵的祭品，希望能够换来您片刻的欢欣喜悦。”
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(本章完)