“呵呵，是柴公子回来了吧？”
会客厅里坐在圈椅上的老者起身相迎。
楚平生觉得有些面熟，仔细一想，记起来了，他与萧美娘回城那日，这老头儿曾与荣凤祥父女一起到柴府门前看热闹。
“咳，我来给你们介绍一下，这位是沙天南沙老先生，沙家你应该知道，做冶铁生意的，军队里的武器很大一部分来自沙家。”
柴慎赶紧给他们做介绍：“旁边那位公子是沙老先生的弟子杜枫。”
“原来是沙老先生，久仰大名。”楚平生躬身见礼，又冲旁边一袭紧身青袍，腰缠革带，足蹬软靴，长相清秀，唇红齿白，目光湛然英姿勃发的杜枫微微点头。
他本想笑着客套两句，然而话到嗓子眼儿，卡住了，因为这杜枫……是个女的。
女扮男装！
这身打扮骗骗柴慎还行，要骗他？怎么可能！
“上次只是惊鸿一瞥，今日再见贤侄，果然玉质金相，气宇不凡。”沙天南一口一个好词，微微扬头，做慈眉善目状。
“沙老先生谬赞了。”
所谓伸手不打笑脸人，楚平生耐心客套。
不想旁边女扮男装的杜枫把脸一转，轻哼一声，看起来有些不以为意。
沙天南回头瞪了他一眼，将话题一转，指着随他入厅的尚秀芳说道：“不知这位姑娘……”
“哦，我的一位朋友。”
他只说朋友，没有说名字，沙天南自然不会犯图安的错误，哈哈一笑，说声“幸会”，然后便转过脸，望柴慎说道：“柴大人，既然柴绍已然回府，那……择日不如撞日，就今天晚上，安排他们见一面怎样？”
“好。”
柴慎一口应下。
“等等。”楚平生打断替自己做决定的两个人：“安排我们见一面？你们要我去见谁？”
沙天南呵呵笑道：“当然是独孤阀的大小姐，凤儿了。”
柴慎说道：“没错，沙老先生这次上门，是为保媒而来。”
“你要我……去跟独孤凤相亲？”楚平生忍不住翻个白眼，这什么鬼展开？他还看到尚秀芳的帏帽在轻颤，得亏有外人在场，若是没有，想必已经忍俊不住，娇笑出声。
年少成名就是这点不好。
保媒的能把门槛踏破。
“我没空，不去。”
他的一句“不去”，弄得沙天南满脸尴尬。
杜枫更是剑眉斜飞，眼中带煞，恨他不留情面。
柴慎说道：“绍儿？不得无礼。”
“我这次回家就是向你辞行的。”
“辞行？辞什么行？”
“我得去飞马牧场一趟。”
“去哪儿干什么？”
“去飞马牧场当然是采购战马了，如今时局混乱，洛阳以东有李密，以南有朱粲，以西有李渊，以北有窦建德等人，虽然沈法兴、汪华等遥尊皇泰帝和太皇太后为主，但是你们不会真以为洛阳有事，他们会率军勤王吧？所以万事还得靠自己。”
沙天南插嘴道：“洛阳城坚池深，攻难守易，谁会吃饱了撑得领兵来打？即便是李密，不也只是在周边小打小闹，不敢深入吗？你看宇文化及，如今已然是众矢之的，我想，朱粲、窦建德那些人肯定不想成为第二个宇文化及吧。”
“进攻才是最好的防御。”
楚平生懒得跟他浪费唇舌，刚要去跟便宜爹说话，那位杜枫说道：“还进攻是最好的防御，说的比唱的好听，像你这样的公子哥，上了战场就是引颈受戮的下场。”
“杜枫！休得乱语。”沙天南张目而斥。
“哼。”
“他”一脸不忿，转过头去。
“我这徒儿被他师母宠坏了，柴将军莫怪。”
“无妨，无妨。”
柴慎说完拉着楚平生的手到旁边说了一席话，大意是晚上先见见独孤家的小姐，飞马牧场那边晚走一天也没关系。
听完他才明白独孤峰在打什么主意。
宇文化及弑君后，独孤峰带着他的人逃离江都，暂时按兵不动，准备随机应变时，而王世充先一步拥立杨侗，并指责独孤阀同宇文阀一样，有谋反之心，那日之事是其与宇文化及一起策划的。
独孤峰表示很冤枉。
他是有找东溟派采购武器装备，但问题是，弑君的事可是跟独孤家一点关系没有，然而以王世充为首的洛阳七贵挟持杨侗，很快便控制住了洛阳的局面，独孤家在朝中的力量皆在他们的监控之下，根本没有翻盘的机会。
直至萧美娘回到东都，并垂帘听政，主持朝务，诛段达十族，清理御史台，柴家一夜之间权倾朝野，把王世充等七贵都压了下去，独孤峰认为回洛阳的机会来了，柴慎父子作为宇文化及弑君事件的亲历者，只要他们说一句跟独孤家没有关系，朝廷里的人谁敢怀疑？其实就算不回洛阳，只要柴慎帮忙澄清，独孤家就不会被当成宇文化及的帮凶，像现在这般尴尬。
问题是柴家为什么要帮这个忙，思来想去，独孤峰把主意打到了女儿独孤凤头上。
他也知道如今柴大公子名动天下，想要把闺女嫁入柴家的人没有一万，也有八千，然而要说门当户对，条件相当的人，也就那么几个，独孤凤便是其中一个。
他这个女儿从小跟随祖母尤楚红，才二十出头的年纪，武功便已经超过亲爹，稳坐独孤家第二把交椅，哪怕对上宇文阀第一高手宇文伤，也能战个不落下风，更何况独孤凤长相亦是出尘脱俗，配柴绍绰绰有余。
不得不说，在这件事上，独孤峰确实拿出了诚意。
至于沙天南，作为独孤峰的表弟，洛阳城里有名的富豪，跟军队关系密切，保媒这件事，自然而然，便落到了他的肩上。
而柴慎之所以觉得这桩婚事不错，最大的考量还是柴家没有高手坐镇，就像宇文化及弑君这件事，若不是风老前辈得知萧后危急，出世救助，以柴绍的武功，带着一个绝世大美人西进，沿途的流寇都不见得能够搞定。
他可就这么一个儿子，宝贝得紧。
柴慎苦口婆心劝了半天，都到“你若实在不喜，只消见一面后找个借口推掉，就当给爹个台阶下好不好？”的地步，未想楚平生还是不肯，而且一点不给沙天南面子。
“我娶一个武功比我高的？是不会被外人欺负了，回到家呢？天天被家里的母老虎揍？被河东狮吼？我可不是受虐狂，有好的，温柔的，贤惠的不娶，去娶那种没人要的男人婆？你可饶了我吧。”
噗嗤……
尚秀芳忍俊不禁，娇笑出声，可能是自知失态，赶紧偏头掩面。
然而她本就带着帏帽，动作实在多余。
“你……你说谁……”
那边沙天南未发话，杜枫先火了，一手指楚平生的脸，一手恨握。
“枫儿……”
“他说话太难听了。”
楚平生乐了：“冒昧地问杜兄一个问题。”
“……”
“你是不是喜欢独孤家那位小姐。”
“我……”
沙天南赶紧插嘴：“柴公子莫要多想，枫儿已有意中人。”
“那我说独孤凤是母老虎，男人婆，他为什么反应这么大？”
“这个……”
杜枫说道：“你又没见过她，更不了解她，就下这样的定义，不觉得很无耻么？”
“所以你看，我都这么无耻了，那你们应该死心了吧。”
“师父，走，别跟这种人废话。”杜枫气呼呼说道：“我算是知道李家三小姐为什么宁死都不嫁他了，像他这种人，怎么可能有女孩子喜欢。”
“枫儿，你少说话。”
沙天南频使眼色，拒绝离开，冲柴慎一揖及地：“我这徒儿口无遮拦，等回到家里，一定严加管教，望柴将军海涵。”
柴家父子不知道，他可是很清楚，这个杜枫根本不是他的徒弟，杜枫是独凤的谐音，而独凤就是独孤凤。
二十岁的剑术高手，族中第二高手，那自然是傲气凌云的，听到柴绍这么贬低自己，能忍么？当然不能忍。这是上门提亲，未带武器，如果带着武器，搞不好已经拔剑相向了。
可问题是独孤家现在有求于人，小不忍则乱大谋。
而且事实证明，柴绍的担心一点不错，就他这表侄女的脾气，真要嫁入柴家，往后的日子有柴绍受的。
“绍儿。”
柴慎也冲儿子使眼色，意思是让他赶紧认个错，别把关系搞僵了，柴家若想尽快掌握军队，沙天南可是一大臂助。
“我没女孩子喜欢？她说我没女孩子喜欢。”
楚平生像是听到一个很好笑的笑话一样，走到尚秀芳面前：“你喜不喜欢我？”
“所以，那你会娶我吗？”
“娶。”
“当真？”
“后面站的人可是我爹，沙老先生也在场，你还要我怎么表示诚意？”
尚秀芳把帏帽一摘，大大方方说道：“喜欢。”
沙天南傻了，柴慎傻了，“杜枫”同样瞪直了眼。
沙天南傻了是因为这女孩子他认识，正是曼青院的头牌歌姬，能把洛阳双艳比下去的天下第一才女尚秀芳尚大家。
柴慎傻是因为儿子刚才还说她是陪他前往飞马牧场的朋友，怎么扭脸唱起见家长的戏了？这不是坑爹吗？他连一点心理准备都没有。
而“杜枫”一是因为被当场打脸，二是因为那个女人确实胜她三分，一颦一笑一回眸，都是祸国殃民级的。
柴绍说她是母老虎，男人婆，拒绝见面，是一次羞辱，把沙天南的提亲变成带意中人见家长，是二次羞辱。
想她独孤家大小姐，从小天赋惊人，剑术造诣同龄人无出其右者，结果一个只会花拳绣腿的柴绍，竟让他连番吃瘪。
她恨呐，恨得不要不要的。
“柴将军，柴将军大喜。”
就在厅内气氛陷入尴尬之际，董成带着太皇太后身边的宦官由外面快步走入。
“柴将军大喜啊。”
这六品宦官从门口一直笑到前厅，“大喜”喊个不停，瞧这近乎套的，马屁拍的，楚平生身上的鸡皮疙瘩都起来了。
“原来是费内侍。”柴慎呵呵一笑：“费内侍不在宫中侍奉太皇太后，怎地有空来柴某府上？”
“柴将军不知，正是太皇太后差下官来此给柴将军报喜的。”
“报喜？报什么喜？”