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第2章 点兵（第2页）

没有旌旗，没有鼓号。五千骑兵，人马都裹着灰扑扑的毛毡，马蹄包了粗麻布，走在冻硬的土地上只发出沉闷的噗噗声。士兵们脸上的表情很平静——这些都是从滑州、郑州镇兵里选出来的老卒，最年轻的也有三十岁，脸上刻着风霜的沟壑。

赵匡胤站在队前，正在检查自己的马。

这是一匹河西骏马，通体枣红，只有四蹄雪白，唤作“踏雪”。马具已经换成最简朴的样式，皮质的鞍桥上连铜饰都拆了，以免反光。他拍拍马颈，马儿转过头，用温热的鼻子蹭他的手。

“将军。”副将郭延绍走过来，递过一个皮水囊，“弟兄们都准备好了。干粮、火镰、药膏都检查过三遍。”

赵匡胤接过水囊，仰头灌了一口。冷水刺得喉咙发紧，但能醒神。“白陉古道的地图呢？”

“在这儿。”郭延绍从怀里掏出一卷泛黄的羊皮，“按您的吩咐，找三个走过那路的猎户核对过。入山口到狼牙岗背后，全程一百七十里，有十一处险段。最窄的地方叫‘鬼见愁’，宽不过六尺，一侧是绝壁，一侧是深涧。得下马牵着走。”

赵匡胤展开地图。羊皮上的墨线歪歪扭扭，标注着山势、溪流、可供歇脚的岩洞。他的手指划过那条代表古道的细线，在“鬼见愁”的位置停了停。

“七天。”他说，“官家给我们七天。”

“赶得及。”郭延绍说，“只要不下雪。”

话音未落，一片冰凉的东西落在赵匡胤手背上。

他抬头。铅灰色的天空不知何时聚起了云，细碎的雪屑正纷纷扬扬洒下来。不密，但这是个坏兆头——太行山的雪一旦下起来，谁也说不准会多大。

身后传来士兵们低低的骚动。

赵匡胤收起地图，翻身上马。皮甲摩擦发出咯吱声，在寂静中格外清晰。他调转马头，面向那五千双眼睛。

没有训话，没有鼓舞。他只是举起右手，握拳，然后向前一挥。

马蹄声响起。起初稀疏，接着连成一片，像闷雷滚过冻土。队伍像一条灰色的巨蟒，蜿蜒着朝西北方向游去，很快消失在渐渐浓密的雪幕里。

紫宸殿后方的暖阁里，柴荣正在试甲。

这不是皇帝在典礼上穿的金甲，而是实战用的明光铠。胸甲、背甲、肩吞、腿裙，一片片冷锻的熟铁片用皮绳串联，表面打磨得能照出人影。两个小太监吃力地抬着胸甲，想往他身上套，却因为紧张手抖得厉害，甲片哐当哐当直响。

“退下吧。”

柴荣挥挥手。他接过胸甲，入手一沉——至少有三十斤。但他没犹豫，双臂一展，将甲套上身，然后熟练地系紧侧面的皮扣。铁甲贴上内衬的棉袍，寒气立刻渗进来，激得他打了个寒颤。

刘翰跪在一旁，手里捧着个红漆木盘，盘里是三个瓷瓶。