袁术低头看去，但见那傲然请战之人，正是他新立的太子，长子袁耀。
紧接着，丞相杨弘也站了出来，拱手道：“太子言之有理，陛下只消分出部分兵马，在盱眙和庐江两方面采取守势，却以主力大军去对付那苏哲，只要击败苏哲，其余两路兵马必然不战而溃。”
袁耀跟着道：“那个时候，父皇就可以趁势挥师北上，一举灭了苏哲，夺了兖荆二州，再令那汉帝将皇位正式禅让给父皇，父皇岂不更加名正言顺。”
袁术脸色的惊色，转眼烟销云散，欣然道：“你二人言之有理，朕乃天命之主，岂是苏哲刘备孙策一众卑贱之徒可比，就依你二人之计。”
当下，袁术便传下圣旨，命大将陈兰率五千精兵，进驻盱眙城，防范刘备。
同时又命给庐江太守张勋五千精兵增援，命其坚守不战，以据孙策。
最后，袁术又下令，命太子袁耀，率大军五万，以征北将军纪灵为先锋，率军进入颍水，前往汝南郡所属汝阴一线对付苏哲。
这时，御史中丞阎象却道：“陛下，那苏哲号称九奇之，当世卧龙，灭刘备，破董卓，败吕布，曹操，几乎是战无不胜，太子殿下虽然英武不凡，但与那苏哲相比，似乎还有所欠缺，陛下这般叫太子殿下率军出征，会不会有点冒险了。”
此言一出，袁术还没话，袁耀便已大怒。
他腾的跳了起来，怒道：“阎象，你什么意思，你难道想说，我袁耀会不是苏哲那个寒门之贼的对手？”
阎象眉头一皱，说道：“太子殿下息怒，那苏哲虽是出身于寒微，但统兵作战这种事，又岂能因出身贵贱而论高下，臣以为这一战还是得由陛下御驾亲征才稳妥。”
阎象忠言进谏，对袁耀的实力极不放心，力主袁术亲征。
袁术最初的一瞬间，也有亲征的想法，但脑海中却又不自禁的想起了后宫那些娇滴滴的妃子美人，一想着带兵亲征的辛苦，哪有泡在温柔乡中舒服。
念及于此，袁术冷哼道：“那苏哲算个什么东西，不过是一个出身卑贱的跳梁小丑而已，还用得着朕亲自出手不成，由太子出马去收拾他足矣。”
阎象还待再劝，袁术已不耐烦，摆手道：“既然你这么不放心，那就由阎卿你随军出征，辅佐太子去吧。”
阎象无奈，只得拱手领命。
袁耀则瞟了阎象一眼，不屑的哼了声，没给他好脸色看。
“好了，朕也累了，耀儿你就尽早出吧，朕在京城等着你的好消息。”袁术期许的目光看向袁耀。
袁耀忙一拱手，一脸自信道：“父皇放心，儿用不了多久，必将捷报送回京城，父皇就等儿臣的好消息吧。”
……
颍水西岸，项城。
时已近夜，三万苏军进抵这座前往淮南的必经之城。
苏哲得知袁术已派大军北上前来迎战，便于县府中召集众将，共商破敌之策。
“袁术竟然没自己来迎战，却派了他的宝贝儿子前来迎战，倒是有些出乎我的意料呢。”苏哲冷笑道。
庞童却道：“袁术自称帝之后，穷奢极欲，终日沉迷于酒色，早已受不了打仗之苦，让他离开温柔乡，大老远的来跟咱们交手，他当然不愿意了。”
老将黄忠却又道：“就算是这样，袁术也当派员久经沙场的大将来迎战才对，怎么派了他儿子那个纨绔前来？”
“很简单，袁术这是不放心别人领兵，所以才要让他儿子当统帅呢。”苏哲一语道破了袁术的用意。
众将恍然省悟，一时间对袁耀都颇为小瞧。
当下，苏哲便叫众将献计献策，商量着如何收拾了袁耀，顺利的杀奔寿春城下。
而从颍水南下，想要杀奔寿春，则要经过汝阴，颍口和凤台三座城池。
其中汝阴为淮南北面门户，颍口则位于颍水与淮水的交汇之处，扼守两条水系的，至于那凤台，则是由颍水进入淮水后，通往寿春的最后一座城池。
苏哲要攻往寿春，就要攻下这三座城池。
这头一座城池，便是近在眼前的汝阴城。
而袁耀也不傻，命大将纪灵率三万七千兵马进驻汝阴城，摆出一副以逸待劳的架势，自己则率一万三千兵马于颍口坐镇，与汝阴城形成呼应之势。
苏哲的兵马只有三万，比袁耀在汝阴城的守军数量还少要五千，想要凭借三万兵马攻下汝阴，显然不太现实。
“袁耀以为我们一定会按部就搬，先攻汝阴，再攻颍口，若是我们能绕过汝阴城，杀袁耀一个措手不及，直接奇袭颍口，那纪灵在汝阴城的大军，必当不战而溃。”
老将皇甫嵩不愧是名将，第一个向苏哲献上了一条妙计。
苏哲眼前一亮，点头道：“义真老将军这条计策，倒不失为一条妙计。”
这时，黄忠却道：“颍口城位于淮水南岸，我军若想攻下该城，就要先过淮水，而若想强渡淮水，便要大规模的打调集船筏，到时候必会引起敌军的觉察，我们奇袭的计划岂非就此暴露。”
“这倒是一个难题呢……”苏哲摸了摸下巴，笑眯眯的目光看向了庞童，“童儿，这个难题，就要靠你来解决了。”
庞童一声无奈的苦笑，站起身来，负手踱步于堂，浑身上下散出与她美貌不太相符的智慧气质。
半晌后，庞童薄唇斜扬，嘴角掠起了一抹自信的诡笑，遂将自己的计策，不紧不慢的诿诿道来。
“好！就这么办了！”苏哲一拍案几，欣然一笑。
当下，苏哲便用庞童之计，先着手解决船筏的难题。
七天后，苏哲便叫皇甫嵩率五千兵马，打着他的旗号离开项城，沿着颍水西岸，假意虚张声势进逼汝阴城。
苏哲则率主力大军，悄悄渡往颍水东岸，昼伏夜行，绕过汝阴城，直奔颍口城而去。
四天后的黄昏，苏哲率两万五千兵马，终于赶到了淮水北岸。
淮水南岸，颍口城的轮廓已依稀可见，只要顺利渡过淮水，他就可以出奇不意，袭破颍口城。
只是，沿岸一线却空空荡荡，看不到半条船的影子。
将士们皆聚集岸边，望着滚滚淮水，一脸的茫然，皆在想他们的主公打算怎么让他们渡河，难不成让他们游过去不成？