“胜州城是何人防守？”大军开动。长安城内，宣室之内，卢照辞面色忧愁，在大殿内走来走去，在他一边，豫章公主卢姗姗在一边正在玩弄这小玩具，倒也十分的悠闲自在，小小年纪又如何知道自己父皇此刻又在想着什么。
“回陛下的话，胜州刺史正是范兴，长史为赵恭存。”岑文本想了想才说道。
“胜州虽然危在旦夕，但是颉利和突利只是想着接这次机会，消灭我军的主力部队而已。”卢照辞叹了口气道：“朕虽然与大将军有了计议，但是如今朕最怕的却是胜州城内的事情。范兴此人胆大妄为，朕就怕他贸然行动啊！若真是如此，不但大军虚耗，最重要的是大将军的计策恐怕也就失策了。”
“应该不会吧！”长孙无忌双眼睁的老大，这个范兴可是他举荐的，当初因为三原之事，被贬过一次，后来被任命为胜州刺史，专门为了抵御突厥。刺史与将军不同。刺史有守土之责，一旦胜州丢失，恐怕他范兴再怎么有能耐，都会遭到朝廷的责难的。到时候，就是他长孙无忌也保不了他。
“这可说不定。”崔仁师冷笑道：“范兴此人办事极为胆大，什么事情干不出来？长孙兄，别忘记了，当初还是他连累你的。此人喜欢自作聪明，或许真的能主动放弃胜州。若真是如此，恐怕这次不但胜州不保，我军的计划都不能实施了。”长孙无忌闻言嘴角一阵抽动，却是不知道如何是好。
“赵恭存此人臣曾经见过，此人忠于职守，不会擅离的，有他在，想必范兴等人也会安心死守胜州的。陛下不必担心。”岑文本出言道。
“也只有如此了。”卢照辞点了点头道。
胜州城乃就是在黄河南岸，就在那个巨大的几字之下，胜州虽然在处边塞，但是也是在河套之地，土地肥沃，塞上粮仓之称，更是养马的好地方，范兴到这里，虽然是贬官，但是在这里能更好的让他挥才能，也算是一个上等的地方。胜州长史赵恭存也是一个难得的人才，虽然他也是世家出身。但是为人甚是谦逊，并没有因为范兴的寒族身份而有丝毫的怠慢，这在如今的政治环境，也是相当奇特。所以两人配合相得益彰，两个不同阶层的人居然成了至交好友，倒是让人惊讶。
“赵兄，下官总是感觉对方有什么其他的企图。”胜州城墙上，范兴一声浅红色的官袍，丑陋的脸孔上满是风霜之色。在他身边的赵恭存却是面色俊朗，虽然人过中年，但是仍然是魅力不凡，到底是世家所出，风采不俗。
“大人的意思是？”赵恭存的声音比较柔和，平稳至极，根本就感觉不出其内心是在想着什么，若是把他一比的话，也只有大唐的辅大臣岑文本了。在他身上，多是能寻找到一丝岑文本的影子。
“我胜州兵马不过五千人，虽然地处边塞，也很是骁勇的，但是若是想抵挡外面十万大军却是不可能的。顶多一天而下，但是对方却在城下围了数日之久，更是围而不攻，这其中必然是透露着一丝诡异。”范兴皱着眉头说道。
“大人您是说，突利故意围住胜州，其最终的目的却不在胜州？”赵恭存淡淡的说道：“他是想借胜州来促使陛下派出援军来，其最终的目标是对付援军的？”
“不错。”范兴点了点头，道：“对方数日按兵不动，一个小小的胜州值得他们如此吗？如此一来，就只有这样的一个解释了对方目的就是在朝廷的援军之上。他们这是想取得更为重大的成果啊！不行，绝对不能然朝廷的援军落入对方的算计之中。否则，这胜州失陷是小，朝廷的援军中计是大啊！”
“大人能想出这其中的道理来，陛下和朝中的大臣必定也能看出这其中的道理，想必这个时候，朝廷已经有了决断，大人不必着急就是了。”赵恭存赶紧解释道：“你我为胜州官员，当应该有守土之责，只要收住了胜州，自然是大功一件。剩下之事自然是有陛下做主。若是你我妄自行动，到时候，不但会丢失了胜州，更重要的是，恐怕会坏了陛下的大事。我等不过是局中的小棋子，根本不能左右大局，而且这主动权并不是掌握在我们手中，如今我们要做的就是以不变应万变，只有这样，才能更好的应对危局。”
“陛下和诸位大臣远在长安。如何知道胜州生的一切，他们现在能知道的就是胜州已经被围困。当今天子仁德爱民，是不会放弃胜州的子民的，如此一来，派出救兵也是可能的事情，无论救兵是多少，都会落入颉利的算计之中，对面真的有十万大军吗？我看不止，看看，他们早晨的炊烟燃起约有一个时辰左右，可见对方的大军根本不止十万。或许，这次根本不是突利在城下，甚至连颉利的阿史那部族的骑兵也敢了过来了。若真是这样的话，我朝是有多少的军队，对方就能吃掉多少的军队。这些年来，陛下和诸位大人日夜辛苦，为了对付颉利大军，也不知道愁白了多少头，才有了今日的大好局面，不能因为我胜州一地，就破坏了这种大好局面。要真是那样的话，我范兴日后如何面见陛下。”
“听说陛下有锦衣卫，这些人可都是弄情报的高手啊！或许这个时候。胜州的一切都已经送到陛下的书案上也说不定了呢！”赵恭存还是劝说道。
“这些人自知道窥探他人隐私，都是一些十足的小人，如何知道军国大事。陛下将军国大事托付给这些人简直就是昏庸。”范兴毫不客气的说道。
“大人，慎言。”赵恭存面色一变，赶紧阻止道：“锦衣卫耳目遍布朝廷内外，胜州城内或许就有，还是小心点为妙。”
“怕什么。”范兴冷哼道：“如今我胜州是危在旦夕，我范兴还不知道能不能见到明天的太阳呢！死有什么可怕的，最可怕的是，朝廷的大军，一旦朝廷的大军落入对方的算计之中。那才是最可怕的。”
“这个？”赵恭存这个时候也不知道该如何劝说范兴了。
“大人，城下有一人自称是锦衣卫百户有要事求见。”这个时候，有一个亲兵走了过来，小心翼翼的说道。
“锦衣卫百户！”赵恭存双眼一亮，顿时赶紧说道：“请他过来。”
“是！”亲兵不敢怠慢，赶紧去请那锦衣卫百户不提。
“大人，这锦衣卫必然是送来了朝廷的重要消息。”赵恭存满面欣喜之色，说道：“或许陛下已经做了决定也说不准。”
“那就见见吧！”范兴冷哼道：“我倒要看看，这锦衣卫有什么消息传过来。”
“末将锦衣卫百户范同见过两位大人。”进来的是一位普通男子，见他一身皮袍，面色沧桑而黝黑，皮肤皴裂，若非是个中原人模样，腰间还有一块铁牌的话，还真的不知道对方就是大名鼎鼎的锦衣卫了。
“你有什么事情见本官。”虽然是同姓，但是范兴显然不想攀这个交情，而是冷哼哼的说道：“若是我胜州城内的每个官员的隐私就不必说了。”言语之中甚是蔑视锦衣卫。
“呵呵，使君误会了。末将这次来是想告诉两位大人，其一，外面的大军实际上有四十万之众，并非两位大人所见的十万，除掉突利大军之外，还有颉利的阿史那部族骑兵三十万人，其实上颉利自己也已经秘密渡河，留在云中一线的，不过是数万大军而已，是用来迷惑我军的，其二，朝廷已经出兵五十万，由大将军李靖，骠骑大将军徐世绩等二十多位将军统领，准备前来与颉利大战。”范同并没有因为范兴的态度而有什么的异样之色来。
“这些你怎么知道的？”范兴脸色微微一动，轻蔑之色却是少了不少，不由的站起身来问道。他自己得到的结论仅仅是猜测而已，但是眼前之人所说的，显然比他要详细的多，不由的让他一阵好奇。
“呵呵。我胜州、云中一线的兄弟深入草原得到的，为此，已经有三十名兄弟丧生了。才得到颉利大军的真正目标所在。具体的情报已经转呈给了大将军，想必大将军已经有决断。”范同脸上露出一丝悲伤之色来。
“是本官失言了。”范兴面色也露出一丝尴尬之色来，略带歉意的看来一眼范同，道：“说起来，五百年前，你我还是一家人，今日多谢了。”
“哈哈，小人不过是走街串巷的皮货商人，当不得与大人同宗之说。”范同脸上现出一丝谦卑之色，却是婉拒了范兴送来的阶梯，让范兴心中不由的一阵暗怒，但是却又无可奈何，只得脸上现出一丝尴尬之色来。
“大人，既然朝廷派来了五十万大军，而且是由大将军亲自领兵，足见朝廷这次决心之大，恐怕不是想救援胜州这么简单了。”赵恭存脸上了露出一丝喜色。笑呵呵的说道：“弄不好，陛下这次是想与颉利决战了。”
“陛下可知道胜州之事？”范兴又转问范同说道。
“陛下离我等太远，不是末将能接触到的。”范同笑道：“不过这种情报，都是一式两份，一份传与大将军，一份传与统领大人，想必这个时候陛下也已经收到这个消息了。”
“想来，卢青云也是不敢隐瞒这种事情的。”范兴冷哼道：“不知道陛下知道这里有颉利大军四十万在这里。我军虽然是在人数上占了上风，但是实际上，若是与颉利骑兵野战的话，还真的不知道能不能战胜对方。”
“不错，使君所言甚是，就是战胜了，恐怕也是惨胜，我朝恐怕数年都缓不过气来。”赵恭存也点了点头说道：“不过，就算我军是惨胜，那颉利大军也是占不到便宜的，最起码也会死伤一半的，我朝地大物博，真的说起来，还是我军占了便宜。大人，看来，颉利是想以胜州作为诱饵，来吸引陛下的援军，利用我军不知道胜州城下的情况，以对我军进行包围，突袭，以消灭我军的有生力量。但是陛下与朝中大臣也是将计就计，同样是以胜州来吸引颉利大军的力量，达到一股击溃对方，或者重创对方的目的。”
“这样一来，胜州的百姓可就不妙了，一旦对方知晓陛下的计划的话，恐怕就会对胜州加以疯狂的进攻，若是到了那个时候，胜州的百姓就会死伤无数。这是我等无能啊！”范兴脸上并没有任何的喜悦之色，反而露出一丝忧色来。
“这也没有办法的事情，牺牲胜州来换取日后的长久平安，还是值得的。”赵恭存脸上露出一丝哀伤之色来，道：“如今我军可是要做好防守的准备了，动全城的百姓，告诉他们陛下已经派遣了援军前来支援，想必能使的胜州支撑的久一点。”
“眼下也只有如此了。”范兴黯然得点了点头道：“赵兄，如此这安民之事就交给赵兄你了。我自去带领驻军收住城池。”
“使君但请放心，下官必定好好的配合好大人。”赵恭存想了想又说道：“若是可以的话，大人还是能拖就能拖。”
“这个我自然是知道的。”范兴点了点头。
胜州城外，突利大营之中，左右都尉、左右当户都云集在大帐之中，那突利面色阴霾，不过数年时间，他的实力已经缩水了大半，虽然仍然是二汗，但是权力更是被消弱了不少。连手下的士兵也只有十万人，这次奉命南下，他是没有办法的，但是对于颉利的命令他是不敢不听的，更为重要的是，在他的背后，还有颉利的三十万骑兵，正在虎视眈眈。这支骑兵不但是用来进攻唐朝的，更为重要的是，在一定的时候，他也是能用来进攻自己的。这让突利不得不小心翼翼。不过幸好的是，颉利显然是另有算计，大军也仅仅是围住胜州城，而不是要强攻胜州城。
“大唐卢照辞已经派了五十万大军前来，就是为了救援眼前的胜州，领军的大将军是李靖，他的副将是徐世绩。”突利皱着眉头说道：“看来，卢照辞是想和我大战一场了。他的是五十万大军我虽然不怕，但是我更怕的是来自背后的进攻。可汗到时候肯定是想借着李靖的手来消弱我等的力量。今日召集诸位前来，就是想听听诸位的意见，这一仗该怎么打！怎么样不被可汗抓住把柄。”
“不错，我们可不同可汗，那可汗占据了肥美的草场，入冬的草料充足，牛羊都冻不死，族中的人员也不会被饿死或者是被冻死，不要靠中原人照样能生存，可是我们却是不同，不但草场不肥沃，有的时候，还要与中原人交易，对于中原，可不能杀的太狠了。”左都尉脸上现出所以愤懑之色。
突利点了点头，这些年来，颉利的实力是涨了不少，但是同样，他也得罪了不少的人，草原是在他的高压下才统一起来，只要颉利这一仗打输了，或者甚至战死了，草原再次会陷入分崩离析的状态来。
“恐怕过不了多久，可汗就要命令我们进攻胜州了，这一旦让胜州城的百姓知道大唐的援军来了，还不是会拼死抵抗啊！这样一来，我军就有可能死伤无数啊！到时候，一旦颉利要命我们为先锋，进攻李靖，那该如何是好。属下可是听说，在大唐朝最能打的人，除掉卢照辞就是李靖了。他曾经消灭了中原上的不少诸侯，和他打，恐怕我们要损失惨重啊！”左当户脸上露出一丝畏惧之色来。
“我们草原人乃是太阳神之后，苍狼白鹿孕育的子孙，岂会害怕唐朝的那些羔羊？”这个时候，帐外忽然传来一阵冷笑之声来。
“执失思力？”突利面色一变，冷哼道：“既然来了，那就进来吧！”
“你来做什么？”右当户冷哼道：“这里可是不欢迎你的。”
“哼，我乃是奉大汗之命而来，难道你想阻拦吗？”执失思力冷笑道：“二汗，你的手下想阻拦大汗的传令使者，你看怎么办！”
“说吧，大汗让你来这里干什么来了，可是有什么命令要下达？”突利并没有理会执失思力的叫嚷声，而是神情冰冷，双目中隐现一股杀机，看的执失思力面色微微一变。
“唐朝李靖的大军即将到来，这就说明卢照辞已经上当了，但是胜州城下却不见有喊杀声，这是不行的，容易让人察觉出其中的猫腻来。大汗决定明日进攻胜州，以二汗为前锋，进攻胜州，但是绝对不能攻下胜州。”执失思力说完之后，不敢望着突利那杀人的眼睛，赶紧狼狈而走。
“又是来这一套。”突利恶狠狠的将手中的银碗砸了下来。