下邳城南。
一座座刘军营垒，已然拔地而起。
泗水之上，源源不断的战船由南而来，于下邳西南渡口登岸，数以万计的刘军士卒下船入营。
近七万刘军步骑，已进抵下邳一线。
下相一役，袁谭损兵近三万有余，退回下邳后收拢溃军，勉强又收聚出不到三万余兵马。
刘军数量虽是袁军两倍有余，却还不足以完成对下邳的全面包围，故刘备只令大军于城南一线安营设寨。
大营，中军帐。
刘备负手立于营门，远望着下邳城轮廓，心中是翻江倒海，感慨万千。
没有人比他对下邳城更有感情了。
此城，可以说是他梦起之城。
当年他以一县令身份，一夜之间成了徐州之主，便是从下邳城开始，正式以一方诸侯的身份登上了逐鹿天下的舞台。
下邳城是梦开始的地方，同样也是伤心之地。
吕布背刺偷袭，夺了他的下邳，一夜之间将他打回原形，逼得他远走荆州。
这么多年来，虽崛起于南阳，取荆州下江东，风光早已远胜当年坐拥徐州之时。
可他无日无夜，不思盼着能收复下邳，重回这座梦起之城。
而今日，这座日思夜想的城池，终于就在眼前了。
只差一步！
只需要击破袁谭，他就能重新踏入这座梦起之城，弥补当年痛失下邳的遗憾。
“许昌方面，曹操已挟天子逃往洛阳，意图西迁长安。”
“袁绍进军迟缓，错失了截击曹操，夺取天子的良机。”
“不过袁绍现下已进占许昌，同时派张郃统兵两万，沿睢水东进，应该是直扑下相而来。”
身后的陈到宣读着最新情报，将刘备的思绪从往事回忆，拉回到了现实之中。
“一切如景略你所料，曹贼果然挟持天子逃往了长安，袁绍也果真派兵沿睢水东进，意图袭我侧翼。”
刘备口中啧啧叹服，眼中却又闪过几分困惑。
“只是备有一点不明白，袁绍为何进军迟缓，眼睁睁看着曹操将天子挟持逃出许昌？”
“他麾下可是有一万铁骑，完全可是日夜兼程穷追直奔许都，就算截不住曹操，也当截住天子才是？”
老刘的疑惑，也是众人的疑点所在。
“天子在曹操手中是个宝，但在袁绍眼中却不过是累赘，否则当年天子东迁，他如果想要迎奉的话，曹操能抢得过他？”
“如今他击败了曹操，自以为中原诸州已是囊中之物，可以为所欲为，自然更不把天子当回事，更不可能把天子抢到手，成了自己称王称帝的绊脚石！”
萧方羽扇轻摇，以讽刺的冷笑，戳破了袁绍的动机。
称王称帝四个字，却是听得刘备心头一震。
“军师你的意思是，袁绍他要学袁术，篡汉自立？”
老刘眉头锁起，目光看向了萧方。
萧方却神色平静，淡淡道：
“袁氏野心勃勃，篡汉自立之心，早已是人尽皆知。”
“袁术便是活生生一个例子，只是袁绍远比袁术沉得住气，更能忍罢了。”
“依常理，袁绍就算要篡汉称帝，也得一步步铺垫，不可能操之过急。”
“不过现下袁绍年势已高，不见得还有那个耐心，我料他就算不称帝，离称王也不远了。”
刘备若有所悟，拳头握紧，沉声道：
“景略言之有理，袁贼篡汉确实已近在眼前，看来我们也要尽快拿下徐州，与袁贼决一胜负才是！”
老刘一番话，又将所有人的注意力，拉回到了眼前的下邳城。
众人的目光，齐聚向了帐中那座沙盘。
根据卧底陈登秘送来的情报，袁谭在下邳城的布防，已尽皆体现在了沙盘上。
“下邳西为泗水，北为沂水，为天然屏障，不利于安营扎寨，兵马展开。”
“故我军欲攻下邳，只能从南东两个方向。”
“袁谭收拢败兵后，以吕翔率一万五千兵马，于下邳城东安营扎寨，自率两万兵马坐镇下邳，形成了犄角之势。”
“不得不说，袁谭此人颇有统兵之能，这守城布局深得兵法之妙。”
“以我军现有兵力，虽两倍于敌军，但若想强攻破下邳的话，只怕还是有一定难度的。”
太史慈指着沙盘，将袁军布防形势一一点出。
刘备目光深邃，盯着沙盘良久，回看向萧方：
“既然下邳强攻不易，那就只能想办法智取了。”
“现下既有元龙做内应，我想令元龙暗中集结反袁义军，里应外合打开城门，放我大军入城。”
“军师以为如何？”
老刘能想到利用陈登这枚棋子，可见其智谋之精进，不禁令萧方暗暗赞许。
“主公这道计策，确实是智取下邳的妙计，也是唯一速破下邳的良策。”
萧方先是点头称赞，尔后话锋一转：
“不过徐州士家豪姓，与中原大多数士家一样，皆已认定袁绍必得天下，似陈元龙这般押注在主公身上的士家可不多。”
“我料下邳城内，除陈氏一族外，愿倒向主公的士家豪姓为数甚少。”
“如此一来，陈元龙所能集结的私兵，最多不会超过千余人，而袁谭在下邳城内，却有近两万兵马。”
“陈元龙想仅靠千余私兵，就夺门开城，放我大军入城，只怕未有必胜把握。”
“倘若一旦事败，陈元龙和他陈氏一族，只怕皆要为袁谭清算，遭受灭顶之灾！”
刘备心下明悟，眼中精光渐渐褪色，不由无奈的叹了一声。
想当年他初掌徐州时，根基就不甚稳固，除了糜氏之外忠心拥护者并不多。
就连陈氏一族，也只是嘴巴上表示支持，实际行动上的支持却并不多。
如今下邳城内，士家豪族对他的支持率，与当年相比，也是不遑多让了。
“还是军师考虑周密，如此看来，此计确实胜算无多，还会令元龙陷入险境，确实不太可行。”
刘备微微点头，便打消了这个念头。
“那也未必，陈元龙是兵马不够，但咱们却可略施手段，将下邳城中的兵马调出来啊。”
“此消彼涨，陈元龙的兵马不就够了么。”
萧方却语气忽转，眼中透出一丝诡色。
刘备眼眸一亮，喜道：“景略可有妙计，将下邳城中袁军调出？”
萧方不答，却笑着反问道：
“主公可还记得，当初许攸向袁谭献计，令臧霸由海西出海南下，偷袭咱们盱眙一战吗？”
刘备不由一怔，眼神茫然起来。
咱们现下讨论的攻取下邳，怎么又跟盱眙一战扯上了关系？
“袁谭跟咱们玩海上偷袭，那咱们就以彼之道还施彼身，也假装跟他玩一次海上偷袭，再利用他急于挽回威望的心理，辅以陈元龙这个内应从旁煽风点火，咱们…”
萧方压低声音，不紧不慢的将全盘计谋道了出来。
刘备眼中疑云渐渐散云，脸上渐起欣喜。
“军师此计，既能重创袁谭，又能速破下邳，真乃一石二鸟的妙计！”
“好，就依军师之计行事！”
“来人啊，速传兴霸前来！”
…
下邳城内，州府。
“主公已于七日前进占许都，曹操挟天子及其残兵，现已逃往长安。”
“主公令张郃辛毗，率两万兵马沿睢水东进，现下已攻占梁国，兵锋直指刘备占据的相城。”
“只要张郃能攻破相城，便能直扑下相城，截断刘备的退路。”
“主公命大公子务必坚守住下邳，待张郃所部抵达徐州后，两面夹击共破刘备，收复失地。”
部将眭元进宣读着袁绍发来的军令。
蒋奇等众将，听得袁绍拿下许昌，又派援兵来援徐州，无不是精神振奋。
袁谭却一言不发，仰头灌了一杯闷酒，半点也高兴不起来。
从袁绍的口气中，虽然没有明着指责他用兵不利，却显然暗含着不满意味。
泗水一战损兵折将，着实是令他威名大跌，在父亲袁绍眼中的地位急剧下降。
就算张郃援军杀到，就算他最后守住徐州，逼退了刘备又如何？
世人眼中，那也是袁绍出手，帮他解了围，于他受损的威望没有半点补弥。
唯有靠自己的力量，反败为胜击退刘备，方才能重振声威呀…
可惜以现下两军兵力对比，凭他一己之力想要击退刘备，显然是不太现实。
这便是袁谭闷闷不乐的原由。
陈登暗自打量着袁谭神色变色，眼见时机已到，便起身一拱手：
“启禀大公子，据我陈家在广陵一线的耳目密报，敌将甘宁出现在了盱眙，正在淮水一线集结战船，不知意欲何为？”
袁谭酒杯悬在半空，眼眸中掠起几分疑色。
陈登轻咳几声，接着又道：
“且前日斥侯有报，刘备抽调了一万兵马，沿泗水南下，应该也是往盱眙而去。”
“按理来讲，刘备现下应该集中全力，强攻我下邳城才是，为何忽然抽调兵马去盱眙？”
“还有那个甘宁，听闻精通水战，乃刘备麾下第一水将。”
“刘备将他调去盱眙，又在淮水一线集结战船，到底是葫芦里卖的什么药？”
“莫非这又是那萧方的诡计不成？”
陈登眼中满是猜疑，似在喃喃自语，似乎又是说给袁谭听。
袁谭顿时警惕起来，放下酒杯，来到地图前凝视起来。
许攸也跟了上来，目光在地图上扫来扫去，眼珠飞转如梭。
“我明白了，明白了！”
“大公子啊，我们无需等到张郃来援，靠我们自己击破大耳贼的机会来了！”
“这是天助大公子也，哈哈哈——”
许攸突然间兴奋的大笑起来。