章武元年冬。
一道讨曹贼檄文，一夜之间贴遍了伪秦四州各郡。
这道檄文乃是诸葛亮亲自执笔，历数了曹操从屠徐州起的种种残暴罪行，历数了其废汉自立的谋逆之举。
檄文宣称，大汉天子刘备，将亲率百万大汉王师，举兵讨逆，诛曹灭魏！
大汉天子正告并司凉益四州士民，休得助纣为虐，为曹操陪葬，汉军兵临城下之时，当顺应天命人心，开城迎接王师。
负隅顽抗，附从曹操死抗到底者，天威浩荡，必当诛之！
檄文一出，四州伪秦士民，无不为之哗然震动。
数日后。
刘备于洛阳城南祭拜天地，宣布誓师伐秦。
南线方向，右将军甘宁，会同平南将军陆逊，率五万荆州魏军，自江陵溯江西进，威逼白帝城，以牵制夏侯渊所统益州秦军。
中线方向，天子刘备亲统二十二万大军，出洛阳向西，水陆并进直取潼关。
北线方向，作为第一重声东击西之计的实施者，骠骑将军张飞，以南下与刘备会攻潼关为名，率十万大军自邺城南下，先进驻黎阳，佯装将要渡河。
近四十万汉军，以倾国之势，对伪秦正式发起灭国之战。
汉军一动，细作便将消息如雪片一般，送往了长安。
曹操早有准备，当即按事先计划，亲自十万大军赶往潼关拒当刘备主力。
益州方面，夏侯渊率三万蜀地秦军，先行增兵白帝城，阻挡荆州汉军过三峡。
而在并州方面，曹操为曹仁已暗中增兵至七万之众。
曹仁便将这七万兵马，除留守晋阳之外，多数都部署在了井陉关，壶关等并州以东，太行山诸道关口防线。
汉军方面。
当刘备兵临潼关城下，得知曹操已率主力进驻潼关后，便即刻传诏张飞，火速回师北上，按原定计划急攻并州。
张飞当即率十万大军，由黎阳星夜兼程北归，向西直扑井陉关而去。
法正的两重声东击西之计，第一阶段顺利实施。
…
黄昏时分，潼关。
曹操负手立于城头，冷峻却自信的目光，俯视着关前汉营。
连绵十里，营盘密密麻麻，一眼望不到尽头。
这一幕，恍惚间让曹操想起，当年官渡之战时，袁绍兵威之盛。
眼前的刘备，似乎还有过之而无不及。
“手握九州之地，大耳贼的实力，已远胜当年袁本初矣…”
曹操捋着细髯感慨起来，语气中透着几分忌惮与无奈。
“大耳贼纵有百万大军，又焉能越我潼关半步？”
“父皇放心，他日大耳贼师老城下，不得不退兵，我军趁胜追击之时，儿臣必亲手斩下大耳贼首级，为皇兄报仇雪恨！”
身侧一位雄硕英武的年轻武将，霸道自负的放出狂言。
出言者，正是曹操三子，任城王曹彰。
与曹丕曹植不同，他这个三子对经学诗赋毫无兴趣，也一窍不通，平素就喜好读兵法，练武艺。
少年之时，更曾拜典韦为师，号称练就了万夫不当的武艺。
如今曹植北上并州，跟着曹仁去刷军功，曹丕身为长子辅佐夏侯惇镇守长安，曹彰便跟着曹操来到潼关前线，抗击汉军来攻。
左右曹洪，徐晃，乐进等武将，听着这位三皇子的狂言，皆是嘴角暗暗上扬，眼中带笑。
那眼神，仿佛在暗笑小孩子的狂妄无知，不知天高地厚。
天下多少诸侯，多少名将都死在了刘备手中？
纵然是当年天下第一的吕布，都陨命于刘备刀下，你一个毛头小子，练了几年武艺，就敢口出狂言要斩杀刘备？
你是年纪小，没在刘备手底下吃过亏，不像我们这些人被刘备打出了心理阴影啊…
说好听点，这叫初生牛犊不怕虎。
说难听点，就是不自量力！
“吾家黄须儿，果然有英雄之气，不愧是朕的儿子！”
曹操没有打击儿子自信心，反倒狠狠的夸赞了一通。
曹彰愈加自负，当下又要再出狂言。
曹操话锋一转，却道：
“大耳贼自然是要杀，你子脩皇兄之仇，朕早晚要报！”
“不过如今敌强我弱，我们既要有信心，却也不能太过轻敌。”
“大耳贼虽然可恨，却是天下间唯一能与为父一较高下的枭雄，况且其麾下还有萧方这等多智近妖之徒。”
“彰儿，不可小视敌人啊。”
听得曹操这番客观评价，左右郭嘉等谋臣们皆松了一口气，暗自庆幸曹操的冷静。
曹彰被自负狂妄被压制，心下暗自不爽，吞了口唾沫正待再言。
脚步声响起，羽林卫将一道最新情报，献了上来。
曹操接过只看一眼，脸上便掠起讽刺的冷笑。
“果然被子建言重了！”
“张飞在黎阳的十万汉军，几日前突然折返北上，必是冲着并州而去。”
“大耳贼啊大耳贼，你果然是想声东击西，意在夺我并州！”
曹操将手中帛书情报，向着众臣一扬。
城头一片沸腾。
悬念落定，众臣们皆是松了一口气，一时间对曹植的称赞声此起彼伏。
“所幸陛下有先见之明，已暗中给骠骑将军增兵数万，并州军团已做好应战准备。”
“接下来，陛下只需传诏骠骑将军，令他严守井陉关壶关等太行山诸关，坚守不战便是。”
“刘备虽起倾国之兵而来，只要我们凭借地利之险，拒守不战，他也奈何不了我们。”
“最多五个月，刘备定然退兵而去。”
郭嘉脸上亦洋溢着成竹在胸的笑容，俨然已从当年对战刘备屡战屡败的阴影中走了出来。
曹操冷冷一笑，拂手道：
“就依奉孝所说，速速向子孝传旨示警！”
众臣领命。
曹操目光重新转向关城前的汉营，嘴角钩起讽笑：
“刘备，你怎么也不会想到，你害死朕一个好儿子，朕还有一个更好的儿子吧。”
“你想偷朕的并州，朕就让你尝尝，吃闭门羹是什么滋味。”
“哈哈哈——”
关城之上，回荡起曹操讽刺的大笑声。
众臣亦随之附合，纷纷大笑。
唯有贾诩，望着城外汉营，目光再望向并州方向，心中却暗生几分不安。
想要出言提醒时，却见曹操笑的正当得意，犹豫片刻后，终究还是没有出口。
…
六日后，潼关以东，汉营皇帐。
张飞的一道密信，已经摆在了刘备的龙案上。
“翼德已率十万大军杀至井陉关下。”
“如丞相和孝直你们所料，曹仁早有准备，亲统四万兵马坐镇井陉关严阵以待。”
“壶关方面，至少也有近两万秦军。”
“抛开留守晋阳的兵马，并州秦军数量至少在七万人左右，看来曹操果然是暗中已为曹仁增兵。”
刘备捋着细髯，笑望着萧方法正说道。
萧方微微一笑，遂羽扇向北一指：
“看来孝直的声东击西之计已成，接下来就该是实施第二重声东击声，发兵渡河奇袭箕关了。”
众臣的思绪，皆是回到了那座位于王屋山之间，连接河内郡与河东郡，不起眼的小关上。
刘备深以为然，便问道：
“孝直，可知目下是哪员秦将镇守箕关，关城守军有多少人？”
法正早有准备，即刻答道：
“曹仁将大部分兵力，都调集到了井陉关和壶关一线，镇守箕关的秦军不超过两千。”
“至于镇守关城敌将，据悉乃是曹仁长子曹泰，副将乃原西凉武将杨秋。”
一听是曹仁之子，刘备笑了。
明面上两军交战的前线，乃是井陉关壶关，这两座关城才是生死激战之地。
曹仁却把自家儿子，安排到了箕关，这么一个看似远离前线的小关镇守，其用意还不够明显么。
既能远离主战场，免于性命之忧，又能刷资历，对外宣布好歹是参加了并州保卫战。
“把亲儿子安排在箕关，看来曹仁也是一个爱子的慈父呀。”
感慨过后，刘备目光看向萧方：
“既是箕关兵力空虚，正是我们发兵奇袭的大好机会。”
“丞相，你以为朕派哪员大将，去袭取箕关？”
众将立时振奋起来，无不跃跃欲试。
奇袭箕关，乃是攻取并州的关键所在，打赢了便为并州之战的首功之臣！
这么大的功劳，众将谁不想拿到手？
“陛下，臣以为此战兵贵神速，当以骑兵为主，非得一员精通骑战之将不可。”
“这员武将即要为猛将，调动起来又不易引起曹操警觉。”
“臣以为，此人非马孟起莫属！”
“陛下可令孟起为主将统帅轻骑，以凌公绩为副将统帅水军，乘坐空粮船沿河东下，尔后登陆河内郡，步骑直扑箕关！”
萧方选定了马超。
原本没有马超来归，他是要选赵云来担此重任，目的嘛也很简单，就是为给赵云刷功绩。
有足够的功绩，老刘才能名正言顺的提拔重用，众将才能心服口服。
现下马超来了，自然便换成了马超。
毕竟赵云还有生擒袁尚之功，马超则是光杆司令来投，身上未立寸功。
没有功劳，老刘就不能重用，否则难以服众。
可这么一员五虎上将，若不重用，岂非暴殄天物？
攻取箕关，拿下夺取并州的首功后，老刘再重用马超，谁还敢不服？
本就跃跃欲试的马超，顿时惊喜万分，显然没料到萧方会举荐他担此重任。
当真是雪中送炭！
何况镇守箕关的，乃是曹仁的儿子。
杀父灭族之仇，不共戴天，马超是恨不得杀尽曹氏一族啊！
当下不待刘备表态，马超上前一拜，慨然道：
“陛下，五日之内，臣必为陛下踏平箕关，斩杀曹泰，踢开并州的大门！”