紫宸殿内灯火通明，上官婉儿肃立在阶下，正向武则天禀报许世德知情不报一事。
“陛下，据赵既陈述，许世德自一年前借校书郎身份进入东宫崇文馆，并未用心于太子与李规案，反而结交崇文馆学士吴孝杰。他觉得这其中似乎有些不妥。”
上官婉儿也是个不粘锅，只说是“陈述所述”，“他觉得”，没有半点提到自己。
武则天放下手中朱笔，轻笑道：“哦？看来这个赵既还是得力的，果然有狄怀英几分真传。”
女皇似乎已经知道许世德的事，并不吃惊。
上官婉儿见武则天如此反应，不禁心中讶异。
按她的预料，武则天应该是大发雷霆才对，至少也该怀疑许世德一番，然而女皇的态度却出奇地平静。
武则天随后的话道出了其中缘由：
“此事昨日许世德已经跟朕禀报了，他怀疑吴孝杰与越王有干系，本意是顺藤摸瓜，查清李显与越王逆子虺规的关系，不日即有结果。”
上官婉儿闻言又吃了一惊，不曾想落了后手，心中后悔没有早见赵既两日。
她深吸一口气，平复了心情，随即请示道：“既然内卫已有计划，不知赵既那里该令他如何行事，请陛下明示。”
武则天略作沉吟，问道：“赵既现在在哪里？”
“就在殿外候旨。”上官婉儿答道。
“你去把他叫进来。”武则天吩咐道。
随后，上官婉儿将赵既从殿外引进来，赵既拜倒在地。
武则天挥挥手，宫人们立刻会意，退出殿外，只剩下上官婉儿一人。
赵既一见如此架势，眼皮跳了跳，心中有种不祥的预感。
“平身吧。”武则天抬手示意赵既起身。
“谢陛下。”
赵既起身时偷瞄了武则天一眼，发现她正盯着自己，赶紧又把头低下。
武则天言语中仿佛带着来自九重天外的寒意：“你赴任东宫当日，狄仁杰特意去见你，说了什么？”
赵既闻言头上冷汗突然冒出来了。
他绷紧了神经道：“回陛下，狄大人当日去谒见太子殿下，微臣只是适逢其会。”
“狡辩！有人看到伱与狄仁杰同行了数刻之久，你又作何解释！”武则天怒道。
赵既慌忙跪倒，连声辩解：“陛下容禀，时隔数月，具体言语微臣记不清了。只是狄大人交代卑职要尽力辅佐太子。另外，狄大人猜到臣调去东宫是陛下的旨意。”
武则天一听赵既所言，迟疑了瞬息，随即又大喝道：“那你就把朕给你的旨意告诉狄仁杰了，是也不是？”
“冤枉啊陛下！就是给微臣一万个胆子也不敢如此。臣绝没有透露半个字给狄大人。”赵既急忙申辩道。
这些都是实话，武则天见赵既还算坦诚，没有再难为他。
“哼，谅你也不敢。”武则天语气平淡了下来，“起来吧。”
赵既长如释重负，擦了擦头上的冷汗，起身恭恭敬敬地站好。
上官婉儿见武则天如此逼问赵既，也着实为他捏了把汗。
然而武则天的追问还没有结束：“你在东宫这么久时间，查出什么太子与越王父子的联系了吗？”
“回陛下，臣无能，未能查出任何太子与叛逆的联系。”赵既低头回答道。
武则天闻言，面色又变了，严声质问道：“到底是没查出来，还是你受狄仁杰的指使，替太子遮掩？”
赵既听到这个问题，陡然间脸上失了血色。
然而他立刻露出痛心疾首的表情，再次拜倒在地。
他仰望武则天，痛切陈诉道：“陛下！微臣是于圣历元年四月十二日陛下南苑阅兵时，亲自拔擢进右千牛卫的。自此常侍陛下左右，至今已三年有余。”
“臣以二十三岁年齿，驽钝之才，微末之功。如今却能一路升备身左右，升太子翊府郎将，数月之内连升十余级。此皆陛下天恩所至，臣虽肝脑涂地，不能报也！”
“而狄仁杰起复不过数月，臣与狄仁杰相识亦不过数月，相从仅数十日。陛下何以言臣受其指使，替太子遮掩？”
“君不密，则失臣。陛下适才所言，非君论臣之道。臣，恳请陛下收回。”
言罢，赵既一拜到底。
上官婉儿在一旁听得花容失色，木在原地，樱桃小口微张，眼中满是不可思议。
她仿佛出现了幻觉，看见阶下之人好像不是一个风华正茂的将官，而是一个宦海沉浮多年的老官僚。
武则天瞧见了上官婉儿的反应，扭头问道：“佩服了？”
上官婉儿赶忙低头装死，不敢回话。
武则天又将视线转回赵既身上，啧啧称奇，调侃道：“好一张利嘴呀，卿家不去左肃政台当御史，真是可惜了。”
“臣惶恐。”赵既再次请罪道。
武则天见赵既还跪着，温言道：“起来回话吧。”
“谢陛下。”赵既又站起来。
赵既见武则天态度有所转变，继续说太子一事：“臣再回陛下，适才所问太子与越王父子有无关系一事，臣确未查实，如有半句虚言，情愿身死。”
武则天再次提问，但语气已经温和许多：“可是方才婉儿说你怀疑许世德结交吴孝杰，那你便是知道吴孝杰越王旧僚的身份了，为何又说未能查出太子与越王父子联系？”
赵既回答道：“回陛下，臣并未侦知吴孝杰越王旧僚的身份，只是猜测其身份不同寻常。而之所以怀疑他，是因为许世德。”
“许世德身为内卫府阁领，进入东宫一年，不务正事，自始至终一心结交吴孝杰。足见许世德早知道吴孝杰身份。若说有意顺藤摸瓜，为何一年下来也没有丝毫进展，实在可疑。”
“是这样。”武则天双眼微眯，闪过思索之色。
赵既又接着道：“臣不敢欺瞒陛下。秉公而论，崇文馆学士系朝廷委任，非太子所能左右。即使查实吴孝杰确系越王旧僚，也只能说明吴孝杰暗潜东宫，包藏祸心。而不能说明太子与越王父子有勾连。”
赵既说完，又偷偷瞄了武则天一眼，只见女皇陷入了沉思。
片刻后，武则天面色沉重，点了点头：“唉，你说得有道理啊。”
武则天话锋一转，又问起赵既另一件事：“赵卿知道你今日言语举动，让朕想起谁了吗？”
赵既低头答道：“臣愚钝，不知陛下所指。”
“你今日一言一语，一举一动，像极了狄怀英。”武则天笑道。
言辞锐利，条理清晰，最后再给太子说话，多少有点那味儿。
赵既闻言又是一愣，只是他跟着狄胖胖选修《武曌心理学》。别的没学会，只是知道女皇生气时会说狄仁杰和老贼。这里说狄怀英，心情多半还不错。
“臣岂敢与狄公相提并论。”赵既也将对狄仁杰称呼换回狄公。
武则天并未在意赵既的谦辞，自顾自道：“狄怀英朕还能不知道吗？其才具品德均非凡人可比。跟在他身边，不要说几十日，就是十几日，又岂能不被折服？你能跟着他有所进益，也是好事。”
不知为何，武则天说到这里好像与有荣焉。
“满朝文武，受过狄仁杰举荐，做过他下属的人可以说车载斗量，朕难道就都不任用了吗？要是人人都像狄怀英一般，朕反而放心了。”武则天依然自顾自说着。
赵既本想顺着皇帝再吹一吹狄仁杰，但是仔细一想又忍住了。
今天的话够多了。武则天夸狄仁杰，想怎么夸怎么夸，自己却是万万不能再开口的。
武则天接着道：“不过你先前所奏许世德一事，细思之下确实有几分可疑，你要继续盯着他，看看他背地里到底有什么谋划。查出来，朕有重赏。”
“太子那里也不能放松。只望赵卿能像今天一样秉公执正，朕就想知道太子到底有没有与越王父子勾连。”
“臣定当竭尽全力，不负陛下所托。”赵既恭敬地应道。
“好了，朕乏了，你退下吧。”武则天挥了挥手。
赵既心中悬着的石头终于落地，他长舒一口气，慢慢退出了大殿。