湖州，这片江南水乡之地，坐落于太湖南岸。
初春的气息虽尚浅，但已透露出一丝温暖与宜人。
赵既别过太子，带着沈韬、肖豹从长安出发。三人经武关出关中，而后转长江水路，很快便赶到了湖州。
狄仁杰在幽州时曾承诺过乔泰，调他到大州充任刺史。机缘巧合之下，乔泰便做了这湖州刺史。
湖州治所乌程县，正是乔泰刺史府所在。
赵既还是幽州的老一套，将沈韬、肖豹安置在馆驿，自己一个人微服去见乔泰。
因为在幽州赵既经常找乔泰帮忙，以至于乔家的下人都认熟了赵既这张脸，知道他与自家主人关系不一般。
因此赵既一来到刺史府，立刻就被恭恭敬敬请了进去。
第一次与乔泰相见时，因为着急救人，赵既淋着雨，浑身上下都湿透了。
这一次赵既却可以不紧不慢，坐着品尝湖州的名茶，等着乔泰来见。
不久之后，乔泰人还没见，激动的声音隔着着很远就传了过来。
“哎呀，承远，承远！”
赵既听到声音，赶紧放下茶杯，起身走出门去。
只见乔泰在门外，撩着官服往赵既这边跑。
赵既迎上去，施礼道：“乔兄，刺史大人，数月不见，别来无恙乎？”
乔泰一把拉过赵既的手，将他请进屋内。
“哎呀，承远取笑了，来来来，快请坐。”
二人分宾主而坐，赵既微笑着说：“乔兄，这江南水乡风物果然养人呀，我看你红光满面，精神焕发，与在幽州时宛若两人了。”
乔泰闻言哈哈大笑，回应道：“在幽州时一直忙于国事，未能好好招待承远。此次承远多留几日，正好狄公出任江南道黜陟使，不日便会抵达湖州。”
“届时，狄公，承远，还有李元芳将军都在，我一定略尽地主之谊，让你们好好品味品味湖州风物。”
赵既闻言皱起了眉头，问道：“狄公尚未抵达湖州吗？”
乔泰不解赵既之意思，笑道：“哪能那么快呀，湖州快到江南道最东边了，狄公一路巡查，听说黜陟使卫队刚到宣州呢。”
“不过承远不必心急，宣州就在湖州之西，狄公下一站多半就是湖州了。黜陟使巡查地方，一般会提前三五日来信告知，到时候就知道狄公何时来了。”
赵既摇了摇头道：“这可不好说，狄公自幽州就喜欢微服私访。官府的通告估计是会来的，但是狄公人一定会提前到湖州，而且不会惊动地方。”
乔泰闻言，眉头紧锁起来，沉吟道：“这我倒是没有想到啊。”
赵既宽慰道：“我自长江下船，便到了湖州境内。一路走来，乔兄治下也算政通人和，百姓安居乐业，你何必忧虑呢？”
乔泰笑了笑道：“承远谬赞了，只是不能尽早侍奉狄公，有些遗憾罢了。”
赵既闻言，心中有些好笑，暗想：“伱的狄公又不在这里，何至于如此殷勤啊。”
随后赵既又想到了曾泰，不知道什么时候能见这位舔灵一面。
乔泰见赵既沉默，便岔开话题：“不说这些了承远，我们好不容易重聚，今日我在府中设宴，为你接风。”
赵既连忙摆手拒绝道：“不忙，不忙。实不相瞒，我这次到湖州来，也是奉了圣谕，有差事在身。此事绝密，我特意微服来访，万万不能惊动旁人。”
乔泰闻言不禁失笑，他知道，赵既又是来找自己帮忙的。这就是个工具人的命啊。
不过乔泰还是郑重其事道：“承远若有需要，尽管开口，我必定全力配合。”
赵既看着乔泰义不容辞的样子，不禁也笑了起来。
以前找乔泰帮忙，乔泰总是不甚乐意，现在倒是干脆利落得很。
“是有一件小事请乔兄帮忙。”赵既开口道。
“承远但说无妨。”乔泰道。
“湖州治下长城令是哪位？我想见他一面。”赵既严肃道。
乔泰听到这个问题笑了出来：“我湖州治所乌程县是‘望’县，其次便要数着长城县户口最多，那是一个美差呀。”
“县令也是个能吏，他调来湖州一年左右，深得百姓爱戴呀。说来也巧，他和我同名，姓曾，叫曾泰。”
赵既听后，大笑起来：“好，好一个曾泰！乔兄，我想见这个曾县令一面。”
乔泰略一思索，问道：“你是想我把曾县令叫到州城来？”
“是，也不是。我想请乔兄将所有县令都叫到州城来，然后安排我二人相见。”赵既微笑道。
乔泰心领神会，知道赵既是为了差事保密，掩人耳目，不想让人知道他联系这个曾泰。
“既然如此，我便以应对狄公巡查为名，将县令们都召来刺史府，好好吩咐一番。届时可安排承远与曾县令相会。”
赵既听到这个安排，非常满意，向乔泰拱手道：“好那就多谢乔兄了。”
乔泰也是个雷厉风行的人，当即要下去传命：“承远放心，我立刻就去安排。”
——
乔泰很快就写了手令，并分派手下前往湖州各县传达。
他回到后堂，又拉起赵既道：“承远，现在令也发出去了，该让我尽尽地主之谊了吧？”
赵既稍显尴尬地笑了笑，告罪一声：“惭愧，乔兄，还有一件事。”
乔泰嗔怪一声：“哎呀，承远，你何必如此见外。你我是什么样的交情，有事但说无妨！”
赵既略显为难地开口：“请问，这湖州州城内，有没有什么知名的青楼楚馆？”
乔泰闻言一时愣住了，露出一黑人问号脸。
“嗯？”
“什么什么？青楼？我没听错吧？”乔泰的面色和声音都严肃起来，仿佛怀疑自己听错了。
“我说承远，年轻人戒之在色。听为兄好言相劝，你年纪轻轻，前途无限，切勿沉溺于声色之中啊。”
赵既一副我就知道会这样的表情：“乔兄，你误会了。我有公务在身，才打听这些地方。此事机密，我不能对你直言。”
乔泰闻言，脸上露出半信半疑的表情：“当真？”
“当真！”赵既重重点了点头。
乔泰无奈道：“好吧，不过这些地方，我是不了解的，待我找个衙役回你吧。”
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