官道之上，尘土飞扬，李元芳策马疾驰，他受狄仁杰之命，先行一步前往平州查探情况。
只是刚刚出发没有多久，他的身后就多了一条尾巴。
李元芳注意到了跟在身后的如燕，一时间有些犹豫，他不知道是不是该揭破如燕的行藏。
一个狄府千金小姐，竟然能跟踪武艺高强的千牛卫中郎将而不被发现，似乎完全解释不通。
如果如燕再跟久一点，这戏双方可就都没法演下去了。
思及此处，李元芳猛地一提缰绳，骏马长啸一声，瞬间加速，他想要看看对方如何反应。
结果如燕也跟着加速，始终与李元芳保持着一个不远不近的距离。
行至傍晚，李元芳没有来得及赶到馆驿住宿，只得在前不着村，后不着店的荒郊野岭休息。
随着夕阳最后一抹余晖沉入地平线，李元芳精心挑选了一处背风之处，点起一堆篝火。
火光跳跃间，驱散了四周的黑暗，也驱散了寒冷。
李元芳坐在石块上，向火堆里加着柴火，同时烤着火。另有一根木棍，上面串着馒头，在火旁慢慢加热。
不远处的岩石后，如燕正屏息偷看着李元芳，“不经意”弄出一点声响。
李元芳捕捉到了这细微的动静，他轻轻一侧头，低沉而坚定地说：“出来吧！”
如燕心中一惊，连忙转身，想藏起来，却未料李元芳身形已动，腾空而起，在空中划出一道弧线，双脚轻点地面，瞬间挡在了她面前。
“啊——”如燕似乎被吓到了，发出一声凄厉的尖叫。
然而，李元芳的表情却如寒冰般无情，他目光如炬，直视着如燕。
那份威严让如燕不由自主地捂住了嘴巴，止住了尖叫，只剩下急促的喘息声在夜色中回荡。
李元芳的语气中带着几分寒意，质问道：“你怎么会在这里？”
如燕的嘴角却不由自主地勾起一抹笑意，俏皮地回应：“怎么样，没想到吧？”
李元芳没有回答，而是转身回到了篝火旁。
如燕连忙跟上，一连串问题如同连珠炮般涌出：“你好厉害呀，你是怎么发现我的？还有刚刚那种飞来飞去的功夫，能不能教教我……”
李元芳根本不搭理如燕，只是冷冷地宣布：“明天我们一起到最近的县衙去，我让人送伱回洛阳。”
如燕闻言又是一声惊叫：“不行！”
接着她转身要跑，却被李元芳一把抓住了肩膀，动弹不得。
她奋力挣扎，急切地喊道：“放开我！你要是把我送到官府去，我还会跑的，这次自己去平州，让你们谁也找不到我！”
“说好了接我到洛阳玩，结果我一到洛阳主人全都走了，把客人一个留在家里，哪有这样待客的呀！”
李元芳轻叹一声，语气中透露出一丝无奈：“这一路上可不是游山玩水，现在已经入冬，天气越来越冷，你一个女孩子……”
如燕拿出了撒泼打滚的招数，打断了李元芳的话：“我不管！我不管……你要是不带我去平州，我就自己去，反正我死也不回洛阳。”
李元芳见状，再度叹息，伸出三根手指，严肃道：“三个条件！”
如燕一听，眼中立刻闪过喜色，连连点头：“好！好！什么条件我都答应。”
李元芳深吸了一口气：“第一，一切行动都要听我的，你不能自作主张。第二，一路上不要叫苦。第三，明天跟我去馆驿，给大人写封信。”
“答应这三件事，我带你去平州，你只要违背了一项，立刻把你送回洛阳。”
如燕连忙应承：“行行行，我都答应。”
她的笑容再次绽放，而李元芳依旧保持着那张严肃的面孔，语气生硬地补充：“希望你能说到做到。”
“一定，一定。”如燕忙不迭地保证。
李元芳见如燕如此保证，把一个烤热的馒头递到如燕手里，随后站起身来。
如燕连忙跟着起身，问道：“你又要去哪里？”
“去把你的马牵过来，拿你的行李，你的马栓在哪儿？”李元芳问道。
如燕这才放心，指了指南面：“就在那边的树林里。”
李元芳闻言头，也不回的去了，如燕看着他走远，心下悄悄松了一口气，以为自己已经蒙混过关。
片刻后，李元芳牵马而回，拎着一个精致的包袱，问如燕道：“你就带了这么点行李？”
如燕轻松地耸了耸肩，回答道：“是啊，就带了几件衣服，但是我带了不少银钱，绝对够花到平州了！”
李元芳面无表情地提醒道：“现在入冬了，在驿站还好，在野外，这点东西是没法过夜的。”
如燕想了想道：“缺什么就明天去买，反正也要给叔父写信，刚好顺路。”
李元芳轻轻摇头，眉宇间流露出几分无奈：“那今晚呢？”
如燕眨了眨眼睛，没有回答，可怜巴巴地望着李元芳。
李元芳见状，不再多言，只是默默地从自己的包袱中取出一块厚实的毛毯，扔给了如燕：“用它吧，新的，我没用过。”
如燕伸手捧住毛毯，抬头望向李元芳：“那你怎么办？”
“我守夜。”
——
一夜悄然流逝，如燕本来只打算闭目养神，假寐一夜，最后却莫名其妙睡熟了。对于一个游走在刀光剑影的杀手来说，这样舒服惬意的安眠既弥足珍贵，又有些不合时宜。
晨曦初破，她幽幽醒转，身体本能地紧绷起来，警惕地扫向四周。
然而，映入眼帘的却是篝火熊熊，显然昨夜有人一直添柴，保证了篝火旺盛，而添柴人李元芳此刻正静静地立于远处喂马。
如燕警惕的心神松懈下来，抓起身上的毛毯，似乎感受到了一种迷人的气味。
摇了摇头，将脑海中杂念挥散，她此行可是带着任务来的，要配合远在平州的计划。
按照李元芳的要求，二人来到邻近的驿站，给狄仁杰留下书信，重新置办了干粮和防寒衣物，踏上了前往平州的道路。
而待如燕和李元芳离开之后，一队紫衣人来到二人昨夜的营地，在一处石头标记之下，找到了如燕留下的信息。
为首的红衣女子取出纸条，读过纸条后道：“蛇首留下消息了，通知下去，取消所有跟踪李元芳和蛇首的计划。这个人武功太高，稍有不小心就会被发现。”
“可是我们的任务，是确定李元芳的准确位置，配合平州那边行事，不跟踪怎么行呢？”有紫衣人问道。
红衣女子笑道：“不必担心，以后都像今天这样，蛇首留下信息，然后我们再来取消息，蛇首会把他们的行程提前通知给我们。”