旭日东升，天色彻底亮起来。
溪水边上，一群早起的雀鸟叽叽喳喳，为这宁静的早晨添上了几分生机与活力。
小凤望着赵既那抓耳挠腮、一脸窘迫的模样，不禁噗嗤一笑，嘴角不经意间漾起一抹轻笑。
她目光流转，带着几分戏谑地询问：“不知不觉，天都亮了。你跟我在这里说了这么久，就是为了把我拖住，不让我去寒光寺执行刺杀任务吧？”
赵既闻言微微一笑：“彼此彼此吧，我不是一样来不及赶回去了吗？”
小凤白了赵既一眼：“无赖！你们千牛卫有多少人，蛇灵在寒光寺才有几个人？能一样吗？”
赵既闻言笑容不减：“至少虺文忠和魔灵在寒光寺吧？我们好不容易见面，别管山下的寒光寺了。”
小凤见赵既如此托大，好心提醒了一句：“我跟武曌没有仇，可虺文忠全家都死在武曌手中，仇深似海，你就不怕他弄假成真，杀了武曌？”
赵既想到狄胖胖让如燕假扮武则天的事，随即摇了摇头：“有狄公在，出不了事！”
小凤眼中闪过讶异的目光：“那位狄公，真有这么神奇吗？”
赵既嘿嘿一笑：“你问一问萧清芳就知道了。”
小凤若有所思地点了点头，话锋一转：“好了，我的赵将军，武曌马上就要驾临寒光寺，你身为千牛卫将军却不在，终归不太好，你还是先回去吧。”
“我们现在才相逢不到两个时辰，你这就要赶我走啊……”赵既有些不舍道。
小凤俯身捡起两人的兵器，将长剑还给赵既：“那怎么办呢？除非赵将军想重新做回李将军，跟我一起刺驾。”
赵既顿时无言以对，只能默默接过长剑。
“回去吧，我也该回去复命了，不然蛇灵那边的人会生疑心的。”小凤又催促道。
赵既无奈，忽然抬头问道：“那我再去修真坊找你，你不会又再躲着不见了吧！”
“那要看我的心情了！”言罢，小凤翩然而去，只留下一串清脆的笑声。
“唉！”赵既伸手拦了一下空气，无奈摇了摇头，朝着寒光寺去了。
——
赵既下到寒光寺时，武则天刚好还未到寒光寺，狄仁杰等人已经在门前率众相候。
狄仁杰见赵既归来，连忙询问：“承远，你怎么突然不见了，还去了这么久？”
赵既面不红，心不跳，神色自若，坦然答道：“为追踪刺客而去，那刺客武艺高强，未能将其擒获。”
狄仁杰闻言，微微颔首，表示理解：“原来如此，平安归来便好。元芳与闪灵已有一番激战，现正追出寺外，此恐为蛇灵之调虎离山之计，寺内恐仍有余孽潜伏。”
桓斌闻言，当即大惊：“还有刺客？阁老，这可如何是好？陛下马上就要到了。”
“勿需慌乱，我自有应对之策。”狄仁杰露出了一个神秘莫测的微笑，胸有成竹。
正当众人议论纷纷之际，远处皇帝的仪仗队缓缓而来，武则天车驾降临。
龙辇稳稳停下，武则天在侍从的搀扶下步出，身后紧跟着张柬之、武三思等朝廷重臣，阵容浩大。
狄仁杰、赵既等率领千牛卫，方丈和静空带着全寺僧接驾，只见武则天面色不好。
她与寒光寺方丈寒暄了几句，推崇了一番佛法，便来到狄仁杰和赵既这边。
上官婉儿十分紧张，向赵既投去一个询问的眼神。
赵既微微点头，示意她稍安勿躁。
武则天语气冰冷，直接切入正题：“怀英，朕闻蛇灵欲在寒光寺行刺，确有此事？”
狄仁杰稍稍一愣，旋即应道：“正是，昨夜臣和赵将军，桓将军便来到寒光寺，现在已经找到了几个刺客，但恐怕寺中还不干净。”
武则天深深地吸了口气，目光如炬地望向狄仁杰道：“事关天子威仪，朝廷尊严，此事一旦处置失当会贻笑天下。”
狄仁杰郑重颔首：“臣深知其重。”
武则天忽而展颜一笑，似已洞察一切：“你这狡猾的老狐狸，已经有了办法，对吗？”
狄仁杰微笑道：“知臣者，陛下也。请陛下暂移玉步至偏殿稍作休息，待臣等确保万无一失后，再行大典。”
武则天略感意外，随即缓缓点头应允。
一行人来到偏殿，赵既左右看看，殿中上下左右藏满了站岗的卫士。
武则天似乎对偏殿的布局了然于胸，自如地选取了一处座位坐下。
“怀英，你有什么办法，现在能说来了吗？”武则天目光中透露出一种审视与期待。
狄仁杰轻轻一笑：“陛下，臣的侄女如燕精通易容之术，臣斗胆，请她扮作陛下，代为进香。如此，可保万无一失！又不致损伤国体。”
一旁的如燕，目光中闪过一抹激动与紧张，心跳骤然加速，蛇灵杀手，扮皇帝，太刺激了……
武则天听闻此言，眼神中闪过一丝惊讶：“易容之术？”
这一消息不仅让武则天感到意外，连上官婉儿与桓斌也面面相觑，满脸惊异。
“正是。”狄仁杰再次点头确认，语气坚定。
武则天闻言，低头沉吟片刻，似在权衡利弊：“你能确定寒光寺中有蛇灵杀手？”
“臣以项上人头担保！”狄仁杰言辞恳切，双手作揖以示决心。
武则天终于点头答应：“好吧，那就按你的意思办。”
原来，狄仁杰早已未雨绸缪，昨夜便备好了所需材料，人皮面具是现成的，只需稍加调整五官细节及皱纹即可。
如燕也不愧是变灵，动作迅捷，很快便制成了一张武则天的人皮面具。
“陛下请看，这就是人皮面具，容臣女为陛下演示。”说着，如燕将人皮面具罩到了脸上。
武则天、上官婉儿及桓斌目睹此景，无不瞠目结舌。
“这，这，真是太像了……”桓斌一惊一乍道。
然而，武则天望着众人惊异的表情，心中却五味杂陈，面色微沉，不知道心里在想什么。
赵既心中一凛，唱了个反调：“不像，连徒有其型都称不上，更无陛下之天威，稍微熟悉陛下之人，一眼就分辨出来了。不过，对付那些蛇灵杀手，倒也够用了，他们并不熟悉陛下。”
武则天听着赵既这并不高明的吹捧，面上这才好看了一点：“既然如此，就让她代朕进香吧。”
上官婉儿在一旁，目光在赵既、如燕与狄仁杰之间流转，眼神中透露出复杂的情绪，似乎在揣测赵既和如燕之间的关系。
“那就请陛下更衣，臣等先行告退。”狄仁杰言罢，便带着赵既、桓斌等男性缓缓退了出去。