“那是什么——？”
守城的士兵看着远处那逐渐靠近的一道黑色的线，心中惊疑不定。
直到那条黑色的线越来越近，他们终于看清了。
那是密密麻麻的人群。
如同从远处席卷而来的潮水，不可阻挡地推向至冬城。
“敌袭！”
训练有素的冬卫立刻将消息传递了出去。
所有的守城士兵也在极短的时间里面进入了战备状态。
尽管已经很久都没有出击了，但长时间没有松懈的训练让他们纪律严明，行动迅速。
随着底下的那群人靠近，一股紧张至极的氛围迅速落下，并挤进了每个人的心头。
城上的所有武器全都进入了发射状态，城下的人也并非空手而来，而是每个人都拿着装备——尽管是冬卫淘汰了的旧制装备，但配装率高的守城将领有些头皮发麻。
“冰王冕下，城墙这边很危险，请您移步城内！”
守城的冬卫立刻靠近瑟洛丝并出声提醒道。
瑟洛丝没有理会他，只是神情复杂地凝视着城下的叛军。
“开门！！”
为首的叛军将领愤怒地朝着城上的守军吼道。
眼前的这座钢铁之城巍然耸立，直接隔绝出了两个世界。
“放肆！你们想干什么！造反吗！？”
城墙上的守军怒吼着喝问。
“开门！否则我们将强攻！”
“不可能！你们若敢强攻，我就下令开火！”
尽管想现在就下达开火的命令，但这边的消息送到至冬宫还需要一点时间。
没有上面的命令，在敌人没有明确动作之前，这边的将领不能直接下达动手的指令。
双方剑拔弩张，气氛迅速升温，根本就等不到至冬宫传出什么明确的命令。
不过，城下的叛军中还是有人眼尖地看见了瑟洛丝。
“冰王大人？”
本来打算直接下令攻城的头领立刻抬了抬手，示意暂时先别动手。
而后大声问道：
“冰王大人！您是来阻拦我们的吗！？”
他的语气中带着强烈的不可置信。
尽管冰王很长时间都没有出现在信徒面前了。
但她的怜爱之名依旧广为传播。
无他，只是因为她确实做到了施展神迹——
即便这神迹笼罩的地方有限。
还被一群可恨的家伙给独占了。
“……”
瑟洛丝放在城墙上的手掌用力捏紧成拳头。
所有人的注意力全都放在了她的身上。
即便是冬卫也不例外。
就算冬卫听命于宰相。
但现在站在这里的，可是一个正儿八经的神啊！
而且还是明确有着能够施展神迹能力的神。
他们并不想试一试，这位神明动起手来有多强。
真到了那一步，第一个被献祭掉的怕不就是自己——
更何况。
瑟洛丝的头上，还有着大教堂教主的实际职衔。
“冰王冕下，这边情况不对，还请您移步城内。”
冬卫的守城将领壮着胆子低声说。
见瑟洛丝没有反应，他便又对手下命令道：
“你们，护送冰王冕下回城！”
“是……冰王冕下，这边请。”
瑟洛丝轻轻地呼出一口气，看向那名将领。
“你是在命令我吗？”
“不，不敢……！”
将领连忙回道。
他怎么敢命令眼前这位。
看着将领那恭敬又害怕的样子，瑟洛丝叹了口气：
“让你的人打开城门吧。”
“什么——？不，这——”
“我才是庇护这座城的神，我允许他们进城。”
瑟洛丝一字一顿地说道。
“让你的人，打开城门！”
“……”
将领沉默着，瞬间陷入了两难的境地。
但仅仅三秒后，还是十分无奈地服从了命令。
“好吧，既然这是您的旨意，那么我们自然会遵从……”
说完，他对旁边的下属道：
“开门吧。”
“这……是。”
接到这个命令的下属也迟疑了一下。
但还是去照做了。
很快，至冬城那由纯粹的巨型机械结构构筑的城门缓缓打开。
城下的叛军见状都愣了一下。
然后爆发出一阵欢呼。
“冰王大人万岁！”
“我就知道，冰王大人一定是站在我们这一边的！”
“怜爱的神明大人，一定会无差别地怜爱她的每一个子民！”
“冰王在上！”
他们一边欢呼着，一边手持旧制的军备走进了城中。
可以不战斗就进来，自然让每个人都很开心。
不过他们都知道，这件事没完。
进城后，一个男人出现在了队伍的最前面。
他看向过来迎接叛军的瑟洛丝，恭敬地行了一礼：“冰王冕下，您的仁爱确实很伟大。”
“……梅泽罗斯，你是这支叛军的首领？”
“我只是遇到了一群受难者，决定对他们伸出援手而已，冕下。”
梅泽罗斯平静地回道：
“总有人要对弱者伸出手的，冕下，总会有一个人这样做的。就算不是我，也会是其他人。”
“……”
瑟洛丝闻言，没有对此发表什么看法，而是问道：“现在你们的目的已经达到了，你们还有何诉求？”
“这边的消息很快就会传回至冬宫，我们要赶在那个可恶的宰相知道消息之前，去至冬宫抓住他！”
“然后呢？”
“然后处死他！极冬不死，就算我们今天进来了，明天，我们也还是会再次被赶出去！”
“……”
“冕下，既然您让人打开了城门，那么便和我们一同去见一见那个残暴的宰相吧。”梅泽罗斯说道：“看在您的面子上，我们可以不杀死他，但一定要罢免他的职衔！这种人，根本不配当宰相！只是一个谋权篡位者，一个欺世盗名宵小而已！您才应该是坐在王座上的那个人！”
他说得振振有词，极富感染力，并且声音洪亮，让身后的追随者全都听见了。
众人立刻附和。
“说得没错！”
“那尊贵的王位，应该让冰王冕下坐上去才对！”
“以仁爱立国的至冬，本应属于冰王！”
梅泽罗斯听着身后的附和，掐准时机用恭敬的声音高声呼喊，同时单膝下跪表示忠诚。
“请冰王加冕！回归王位！”
身后的叛军闻言，便兴奋地开始高呼。
“加冕！”
“加冕！”
“加冕！”
“……”
瑟洛丝沉默地看着眼前的这一幕。
尽管她在内心做出决定后，便打算时隔多年，再次去见一见李一。
但眼前这件事的发展，仍然超出了她的预料。
给她一种事情的发展并不以她个人的意志为转移的错觉。
即便她手上掌握着能够轻易压服这群人的力量。
但她仍然感受到了一种无形的约束。
这种感觉，让她联想到了之前看过的那些书里面所对应的描述。
「……所谓秩序，就是一小部分人制定规则，掌握暴力机器，一大部分人遵守规则。如果暴力发生倾斜，规则就会被倾覆。魔神天然便拥有着暴力，但愿意给凡人提供一定庇护的魔神，不会滥用它的暴力，最终，还是要和凡人一起，玩规则的游戏……」
瑟洛丝随波逐流，顺应叛军的意志前往了至冬宫。
沿途所经，众人退让，不敢靠近阻拦。
这让这支叛军看上去威风凛凛，不可阻挡——但只有瑟洛丝自己的心情越来越沉重。
其他人不知道等会要面对的是什么。
但她知道。
她太清楚了。
她迈过了不知道多少道门槛，才做出了最终的决定。
只是脸上并未表露出半分而已。
她只有一次挑战的机会。
如果她输了…………
不，这一战，不能输！
在长长的衣袖里，瑟洛丝的两只拳头捏的很紧。
她面沉如水，与身后满脸必胜笑容的叛军形成了微妙的错位感。
只不过没有人注意到。
这边的消息很快就传进了至冬宫。
也很快就传进了所有掌控着上层秩序的人耳中。
——冰王冕下带着叛军要进攻至冬宫了。
这个消息如同冬日的惊雷一般划过长空。
震得不少人头皮发麻。
就在瑟洛丝带着部队一路前往至冬宫的路上。
整个至冬城的上层全都完成了倒戈。
所有的大臣都离开了至冬宫。
并没有通知那个不可一世掌控了至冬城这么多年的宰相。
只有掌管着冬卫禁军的首领将这件事汇报给了李一。
“大人，我们该怎么办？”
他的双目十分忠诚。
就算是冰王带人而来，他也没有动摇。
“……”
李一的视线没有从手中的笔记上挪开，他随口道：“让他们进来，不要抵抗。”
“这……是。”
见李一如此镇定，下属以为他有什么后手，便遵命地退了下去。
等到瑟洛丝带着部队花了好一会才抵达至冬宫时，预想之中的禁军严阵以待并未出现。
出现在她面前的，是一群穿着官服的大臣。
为首的一个挺着大肚子的男人当场就跪了下去，并高声呼喊道：“陛下！”
有了他带头，旁边的几个老者也顾不得什么脸面了，直接原地跪下高呼。
“冰王陛下！”
“……”
这一幕让瑟洛丝整个人都愣了一下。
身旁的梅泽罗斯笑着说：“看样子，极冬果然不得人心！根本没有人，站在他那边！”
“……进去吧。”
瑟洛丝的心中感到有些许奇怪，但还是没有露出过于明显的表情，冷淡地说了一句后，便迈开脚步走了进去。
叛军绕过了跪地投降的大臣，一路畅通无阻地进入了已经被修建得相当豪华的至冬宫。
守护至冬宫的禁卫军一个都没有动。
“……难道连禁卫都背弃了那个男人吗？”
梅泽罗斯皱了皱眉，感到了些许怪异。
眼前的这幅景象，很奇怪。
但看了一眼走在最前面的瑟洛丝，他又感觉还好，不算特别特别奇怪——
“冰王的大旗，还真是好用。”
他在心中低声说着。
很快，一行人就抵达了至冬宫的深处。
这里是平常用来开会的地方，只有一个相当肃穆尊贵的王座，旁边没有其他座位。
整个大殿十足的空旷。
一个人都没有。
而且光线昏暗，因为至冬宫不受冰王庇护，因此温度很低，非常冷。
一道身影就坐在那最前面的王座上，自顾自看着左手上拿着的一本笔记，右手四根手指的指背撑着下巴，看上去慵懒而又随意。
原本吵吵闹闹的叛军也不由自主地安静了下来。
这里的气氛……过于肃穆。
根本不像是人住的地方。
要说整个至冬城有哪里最不对劲，画风最怪。
那一定是至冬宫。
这就是瑟洛丝想要的效果。
她还在为几十年前的那件事生气。
只是到现在，心里又多出了其他的感受，混乱不堪，五味陈杂。
“陛下，您何故谋反啊？”
在气氛安静了几秒钟后，李一合上手里的笔记，将视线移动到瑟洛丝的身上。
几十年未见，她还是老样子。
只是眼中多了一抹决绝。
瑟洛丝尚未开口，后面的梅泽罗斯便直接厉喝道：“极冬！你好大的胆子！”
“我怎么了？”
“面见陛下，还不过来行礼！那个位置，是你该坐的地方吗！？”
“呵……”
李一不紧不慢地站起身，慢悠悠走过来。
叛军立刻紧张地将枪口抬起来对准了他。
只是他恍然未觉，还是不紧不慢地走到了瑟洛丝的身前，在距离三步远的地方停下来。
“你……”
瑟洛丝浑身上下都紧绷着，她张开嘴，刚打算说点什么的时候，便愕然地看见李一单膝跪下，恭敬地行了一个最高规格的礼仪。
这意味着效忠，也是下对上的仪式——骨子里就带着高傲的至冬人不会轻易下跪，但为了表示绝对忠诚，就得矮半身。
“陛下，您今日前来，所为何事呢？”
李一直着上半身，微微仰视着瑟洛丝。
即便是从这个角度看，她仍然显得并不高大。
“……”
瑟洛丝怔住了，怔了好一会，没反应过来发生了什么。
这家伙……
梅泽罗斯见瑟洛丝迟迟不开口，有些急迫地说道：“你残暴无道，借着陛下给你的特权将至冬治理成了什么样子！今天陛下过来，便是要罢免你！以你的罪，死不足惜！”
“我问的是陛下，不是你。”
李一瞥了梅泽罗斯一眼，一股恐怖的压迫直接落在了梅泽罗斯身上，将他压得差点双膝跪下。
看着脸色瞬间变得苍白的梅泽罗斯，李一道：“陛下在此，何来你开口余地？还是说，你才是陛下？”
“我……不敢。”
梅泽罗斯后退了半步，而后不再开口，只是心中满是惊骇地盯着李一。
李一这才再次将视线挪回到瑟洛丝的身上，盯着她那双瑰丽的眸子：“陛下，您该开口了。您来此，所为何事？”
“……”
和李一对视了一会，瑟洛丝回过神，看着他眼中的嘲弄。
演戏是吧？行。
那就陪你演一下好了。
瑟洛丝冷声开口：“你苛税暴政，为子民所不容！从今天开始，我以至冬之王的名义，剥夺你的职权！从今往后，你不再担任宰相之职！贬为庶民！不再享有一切特权！”
“没有别的惩罚了吗？”
瑟洛丝看着李一眼中的那一抹戏谑，深吸一口气，再次说道：“好，你想要别的惩罚？我成全你！鉴于你之所为，从今日起，你不得再踏入至冬城一步！流放至苦寒之地受刑三百年！你满意了吗！？”
一丝丝冰寒的气息从瑟洛丝的身上溢出，她已经做好了随时动手，并保护身后普通人的准备。
只是她却并没有看见李一暴起，而是看见后者收起眼中的戏谑，低了低头，恭敬地回道：“既是陛下尊口，臣自当遵从。”
“……？”
站起身，李一将身上的宰相制服随手脱下，扔到旁边，露出里面早就穿戴整齐的朴素衣袍——一如他当初刚到至冬时的模样。
看向一脸错愕的瑟洛丝，李一大声道：“罪臣极冬，愿服从陛下的谕旨，前往苦寒之地服刑，终生不再踏入至冬城。愿陛下万年，至冬万年。”
说完，他不管其他人的反应，也不再看瑟洛丝，直接迈开脚步离开。
没有人敢阻拦。
因为陛下没有开口——谁敢在此时妄动？
所有人都看向呆愣在原地的瑟洛丝。
梅泽罗斯最先反应过来，当即高声道；“请陛下重回王位！！”
有他带头，其他人也知道该怎么办了，立刻跟着高呼。
“请陛下重回王位！”
“请陛下重回王位！”
“请陛下重回王位！！！”
“……”
瑟洛丝呆滞了几秒，而后才迈着有些僵硬的步子，走向那个王座。
在王座前站了一会，她的脑海中浮现出之前李一坐在这里时的样子。
将脑海中的画面拍散后，瑟洛丝转过身，坐了下去。
以梅泽罗斯为首的叛军立刻半跪下来高呼。
“陛下万年！”
声浪一阵高过一阵。
看上去很热闹。
只是瑟洛丝却从坐下来的那一刻便感觉到——
她和他们之间，多了一道无形的沟壑。
只不过并不明显。
……这就结束了？
瑟洛丝坐在王位上，久久没有回过神。
直到几天之后，她才在至冬宫的行政庭办公室里反应过来。
是的。
结束了。
没有什么惨烈的大战。
没有什么最后的决战。
这场叛乱，就这样零伤亡的结束了。
她领地内的所有子民都在高呼冰王的仁爱，为她的上位而欢呼雀跃。
所有大臣全都臣服在了她的脚下，服从于她的威严。
往后的历史里，只会轻描淡写地写上一句。
「……冰王一言，权倾朝野的宰相极冬被废，冰王回归王位，罪臣流放，再未出现。」
只是，史书并不会写——
冰王回归王位后，立刻解除了至冬城的禁令，允许城内居民和城外子民随意进出。
而后，便是一场长达数百年的混战。
以仁爱为治国理念的王没法将福泽播撒给领土全境。
为了抢夺有限的资源，精明的商人和野心家相互勾结，在新王的弱控制之下，自行建立了隐性的新的秩序。
城内的每一寸土地的价格都被炒上了天。
井然有序的工厂失去了控制后，工厂主开始更进一步压榨员工，并在往后的一百年到两百年的时间里面，逐渐剥夺了员工的保暖物资，食物，并让他们在饥寒交迫中累死在了工位上。
并在此时诞生了两句非常具有时代标志性的话——
“反正人那么多，死两个，就当是消耗多余人口了，总比打仗要好，您说对吧，陛下？”
“我们的至冬，正在蒸蒸日上啊！”
失去了强权的绝对控制，整个至冬在往后的三百年里经历了几轮野蛮生长。
瑟洛丝为了处理问题，心情一天比一天焦躁。
她感觉他们说得没错。
但是又好像哪里不对。
她花了三百年的时间，才逐渐做完李一留下来的最后一道考题。
然后才在大图书馆发现，他早就将解法，写在了三百年前。
那一天，瑟洛丝一个人在大图书馆里待了很久。
等她出来的时候，她的行政秘书便发现，这位女王似乎有什么地方发生了改变。
往后百年，那个孤独地坐在王座上的身影，逐渐与几百年前的某个已经在历史中销声匿迹的罪人逐渐重合。
一直到魔神战争的到来，瑟洛丝彻底收回了福泽，让整个至冬城再次被低温笼罩。
为了应对那场恐怖的战争，她收紧了所有权力，将资源高度集中，忤逆意志者尽数被斩杀，凛冽的风雪笼罩了整个至冬城。
骂她是暴君的声音变得越来越多，等她回过神来的时候，禁卫军统领向她汇报道；“陛下，城外突然出现了一支叛军，声称要讨伐无道，诛杀暴君……”
瑟洛丝随意地坐在冰冷的王座上，听着下属的汇报，忽然有些恍惚。
好似数百年的时间都按下了跳过键，自己仍然活在数百年前。
“让他们进来……不要抵抗。”
“这……是。”
看着那支走进至冬宫的叛军，瑟洛丝面无表情地沉默良久。
历史仿佛是一个圆，你踢一脚，它就会转一圈，最终转回到最初开始的地方。
这支叛军很蠢，是抱着必死的决心而来的。
他们怎么可能赢？
就算不计算坐在王位上的那个人的力量，旁边还有成堆的装备精良的禁卫军，外面还要包围整个至冬宫的冬卫。
即便坐在王位上的人手无缚鸡之力，禁卫和冬卫也能够将这所谓的叛乱轻易镇压。
——甚至，面前的这支叛军，手中的武器还没有几百年前的那支好。
……那根本不是什么叛乱。
只不过是一场特殊的权柄交接而已。
瑟洛丝又想起了当时自己从未注意过的事情。
在她接手王权后，禁卫和冬卫没有多少抗拒就接受了新王。
当时的禁卫和冬卫，明面上只有一个最高效忠者——宰相极冬。
但其实，他们还有另一个效忠对象——国王。
在教主冕下坐上王位后，他们的效忠对象便是教主。
那个法理上有着绝对正当性的，一直以来的国王。
而不是一个，叛军的领袖。
宰相服从王命，便给新王登位做了最后的背书。
“你们有何诉求？”
在安静的大殿里，瑟洛丝用清冷的声音问道。
“下位！你根本不配坐在王位上！”
叛军的首领愤怒地吼道。
“……”
瑟洛丝沉默了两秒，左手的指尖轻轻地敲击着扶手。
冰冷的风雪迅速席卷整个大殿，将所有冲进来的叛军从下半身开始冻结。
他们开始痛苦地哀嚎，手里的武器根本连碰都碰不到那个坐在王位上的身影。
瑟洛丝面无表情地思索着，没有看向那一个个冻结而成的冰雕。
她想起了很多年前的某件事。
那个叛军的首领，梅泽罗斯，在完成了叛乱之后，便向她索要宰相之位。
她拒绝了。
那段时间，她不想听见宰相这两个字眼。
后来，梅泽罗斯又反复拐弯抹角地提了很多次。
当时的她只觉得烦躁，便没有理会。
时间过去几百年再看，她便从那些已经发生的事情里面看见很多当时没有看到的东西。
人的心思没有魔神那么单纯。
他们总会想要在有限的一生里，尽可能得到所有。
“……暴君……”
最后一个被冰冻结的是叛军的首领。
在嘴巴被彻底封堵之前，他拼尽全力将这两个字挤了出来。
“……”
瑟洛丝轻轻敲击扶手的指尖停顿了一下。
安静下来的大殿里回荡着她的声音。
只不过无人倾听。
“我是至冬唯一的王。以前是，现在是，以后也是。”
……后来。
魔神战争时期，瑟洛丝以一己之力，加上至冬国数百年积累下来的重工业武装和迭代了很多次的军备，顺利地熬过了惨烈的混战。
每一个幸存下来的至冬人也都明白了王收紧所有物资的理由，只不过瑟洛丝从来没有解释。
她只是独自坐至冬宫的王位上，从始至终。
魔神战争结束后，瑟洛丝彻底统一至冬全境，去王号，改皇字，所有生活在极北之境的族群，皆听皇命。
一个不再有纷争的国度，终于在两千年后才出现在这片土地上。
至冬宫在此时早就大变了模样。
人们对于至冬国的女皇的印象也已经十分淡漠——
简而言之，并不了解。
在建立了辅政组织后，女皇便极少再参与国事，基本上也很少有什么大事能够惊动她，一般人也根本就没有面见她的资格，她本人，也极少，或者说几乎没有再出现在众目之下。
一个冬日的午后。
看上去极具年代感的精致木门被一只纤细的手给轻轻敲响。
“进。”
“……”
等到了回应之后，她才推开略有些厚重的隔音木门走进房间里。
那道显得极为尊贵的身影，即便坐在阳光下，也无法让人感受到丝毫温度。
在她的手上，正拿着一本十分具有年代感的书，不过因为有人进来而被微微合上。
“我应该说过了，没有事，不要来打扰我。”
虽然声音很冷，且极具压迫感，但来者并未受到多少影响。
纤细的身影转身将门关上，而后才开口。
原本应该一贯散漫的语调少见地上扬了一点点。
“女皇大人，您让我调查的事情，我已经有了一点点眉目。”
“一点点？”
瑟洛丝蹙眉看着少女，语气中带着些许不满。
“没办法，毕竟那位大人……很强呢。不管是在梦中，还是在现世。”
少女的用词非常简单。
但认识她的人都知道，能够被她评价为“很强”，究竟有多难。
恐怕也只有坐上王座的尘世七执政能够到了。
但也只有“强”，“很强”在她这里，通常专指璃月的那位岩王帝君。
那家伙的实力，与其他六神很明显不在一个档次上。
也是唯一一个称帝的人。
明明是个女人，但却霸道异常。
听说最初有人给她定的尊号是“岩王帝姬”，但她认为“帝姬”不够霸道，便改“姬”为“君”，君字通指男女，是一种尊称，就算是其他六国的神明称呼她也得“敬称”帝君……
“而且，璃月的岩王帝君封存了他的消息，即便是去稻妻那边，也探不出来多少。”
“那你来做什么？”
听着瑟洛丝明显不高兴的语气，少女轻笑了一下。
“但也还是找到一点点有用的蛛丝马迹——比如，他在璃月，似乎被称之为‘太一’。”
“……还有呢？”
“在稻妻那边，似乎是~”
像是想起了什么十分愉悦的事情，少女微微勾起嘴角说道：
“被称之为百鬼众生之主。”
“……那个在魔神战争时期，亲手统一了稻妻全境的人？”
对于这个名号，瑟洛丝也有所耳闻。
只不过并没有做什么联想。
“是的呢。”
“那他岂不是在稻妻待了近两千年？”
“没错呢。”
“……”
房间里安静了一会。
瑟洛丝忽然面色平静地开口；“安排一个使团，去稻妻访问一下。”
“好。”
“顺便，把这个消息告诉璃月的那位。”
“嗯？好……”
“再告诉纳塔的那位。”
“好……”
少女的心情颇为微妙。
「看样子也不用等到下次的七神聚会了。」
「某人要完蛋了呢。」
少女一边想着一边问道：“谁去呢？”
“你去。”
“我？好……为什么？这件事交给——”
“你见过他了吧。”
“……其实也没有——”
“梦里见过也算见过。”
“……好吧。”
少女默默退下。
……然而并没有去成。
因为没多久，天理召集七神，对妄图触及禁忌的坎瑞亚降下了最后的审判。
数千年前的遗毒蔓延至今，被狂妄者当成了前往新世界的信标，招致了恐怖的灾厄。
好消息是……瑟洛丝时隔多年再次见到了那个很多年前便打算找回去的人。
坏消息是，她没想到这居然是真·最后一面。