“对了，还有一件事，是火影在即位之前，需要先历任担当上忍的重要原因！”
被佐助感染之后，宁次的心情也有些高昂。
只听他继续补充道：
“那就是，火之意志的传承！”
“哼，火之意志。”
另一旁，听到这话之后，宇智波佐助却发出不屑的冷哼。
“怎么了？”
宁次有些奇怪，疑惑地问道。
“啊，没事，你先说。”
察觉到自己有些失态之后，佐助又恢复了平常的口气，示意宁次先说完刚刚想说的内容。
“好的。”
宁次点了点头，继续说道：
“火之意志的传承，肯定是要趁孩子们正值少年的时候，去认真浇灌培养才可以的。
“年龄太小，认知能力不够。年龄再大，就已经形成了自己固有的一套思想。
“听人说，人的思想，年纪太小时，是一摊液体，难以成型。年纪太大时就变成了硬邦邦的固体，任谁也很难再撼动了。
“唯有青少年时期，既具备了思考的能力，也具备了学习的诉求和意愿，这一时期的人类，头脑就像是橡皮泥一样，可以按照大人们期待的样子，去引导和塑造着。
“并且，人们在青少年时期所形成的思想，随着年龄的增长，就会逐渐变为自己头脑中的基座底盘，长大之后，就很难再撼动改变了。”
关于青少年的这些话语，都是宁次无意间在日向宗家的大人们彼此交谈的过程中，偷听到的。
虽然听到耳朵里的只有只言片语的信息，但宁次本就是一点就通，足够聪慧的人，如今结合着自己对担当上忍的认识，一点一点地将其总结了出来。
“对了，还有就是情感。其实不仅仅是思想，青少年时期所形成的情感羁绊，对一个人来说，也同样是最为根深蒂固，且弥足珍贵的。”
宁次继续补充着：
“作为火影晋升路径当中的关键一环。担当上忍，既可以获得下一届火影的情感信赖，又可以在其思想形成的关键期施加影响。
“在情感认同和思想认同这两个层面上，合力形成双保险。既确保了自己火影之位的稳固，也确保了村子传承的稳定。”
宁次喘了口气，终于说完了自己对于担当上忍与火影大位之间的联系与看法。
“而火之意志，就是维持这稳定的具体载体，也是这么些年以来，火影大人之间代代相传的精神。
“所以，关于这个东西，你是怎么看的呢？”
日向宁次还是没忘记佐助一开始的态度，遂发问道。
“我是觉得，火之意志可能没有问题，但关于火之意志的使用，或许并不像我们在忍者学校中学到的那样单纯。”
佐助犹豫了片刻，还是将这些天内，自己关于火之意志的不满吐露了出来：
“我看他们，在撺掇别人，让他人去牺牲的时候，就大谈特谈‘火之意志’。可真轮到那些人自己该牺牲的时候，又开始另起一摊，换着给你谈什么大局为重了。”
很长一段时间以来，佐助对于火之意志的态度都是“不了解，很耳熟，不盲从，无所谓”的一个状态。
但自从在神威空间之内，听到了关于火之意志对宇智波鼬的影响之后，自己便在闲来无事的时候，也开始了对这一自小接触的理念的深入思考。
“这些天我也一直在想，火之意志，其实就是一个号召牺牲，勇于牺牲，将牺牲荣誉化，乃至神话牺牲的一个思想宗旨。
“说起来，伱额头上的笼中鸟，不就是火之意志的完美体现吗？”
宇智波佐助对宁次分析道。
日向宁次点了点头。
他虽然没有佐助将“火之意志”的本质看得如此之透，但基于分家的处境和自身长期以来的立场，宁次内心也确实很难对火之意志产生太大的认同。
难不成，真的要像某些分家的老古董那样，做奴隶还做出了崇高感来？
贱不贱呐！
“所以，对于这个东西，你是怎么看的？”
宁次很想再听一听佐助的思考。
“忍村，作为以战斗为主的军事组织，时常都会面临十分激烈的博弈环境。在这样的背景下，拼到最后，很可能拼的就是比谁够狠。
“换言之，主动牺牲，愿意牺牲，有人牺牲的组织，就是那个能赢到最后，‘够狠’的组织。”
“反映在博弈里，就是具备着极大利用效能的能力，具备着优化协调资源配置的能力，这些能力到最后都会反映在博弈格局当中，是实打实的战斗力的体现。”
“照你这么说，火之意志也有其存在的必要性了？”
日向宁次从未思考过这么多，此时在佐助的启发下，也正式开始了深入的琢磨。
“从火影大人，乃至木叶高层等统治者的角度来说，确实是这么一回事。有用，有大用。
“但具体落实到宇智波一族，以及你日向分家一族身上，就全然不是那么回事了。”
正所谓时代的一粒灰，落到个人的身上就是一座大山。
半年前，佐助因一个莫名其妙的理由被怀疑与大蛇丸勾结，最后被暗部所羁押。
这一遭遇虽然时间不长，但却让他明白，看似生活了许久，平稳祥和的木叶隐忍村，在一定的情况之下，是有可能对自己露出獠牙的。
这个特殊的经历，给他年幼的心灵造成了不小的冲击。
在那之前，他同样也认为涉及到村子安全的事情确实有必要严苛一些。
但是，当怀疑的矛头指向自己的时候，巨大的压力让佐助明白——
不惜一切代价的前提，是自己首先没有成为那个代价。
对于这一点，身为从出生就注定是作为耗材的日向分家，日向宁次的心中更是有着强烈的共鸣。
“四代火影，乃至二代火影，他们都用自己的生命贯彻了火之意志，他们都是在有的选的时候，选择把活下来的机会让给别人，让自己成为了那个牺牲的人。”
“这种人是圣人。但是，火之意志的问题就出在这里。你觉得这世上，是圣人多，还是凡人多？”
佐助问道。
宁次没有回答。
这样的问题，确实完全不需要回答。
“如果，大家都是凡人，每个人面对死亡，都在心里面打着哆嗦。
“那等到需要贯彻火之意志的时候，具体牺牲哪个，就不再是看觉悟高低了，而是变成了赤裸裸的实力对比。
“在这样的情况下，火之意志就成了强者手中的武器，成了他们压迫与剥削弱者的最大帮凶！”
宁次心中，猛然想起了日向日足，有一天在父亲的牌位前对自己的深情剖白。
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“你的父亲，是贯彻了火之意志的人，他保护了我们日向一族的白眼。保护了木叶的利益。”
“他就是木叶的英雄！我们会永远铭记他。”
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在当时，宁次只是觉得心里烦躁痛苦，但对方说的每一个字都是好话，他也似乎不应该不懂事，不领情。
此刻，被佐助点破了火之意志的问题之后，再次想起当时的场景。
一股强烈的要吐的感觉，在宁次的胃里面翻腾着。
他第一次清晰地感受到了，“歌颂”原来也是一件那么恶心的事。
宁次深呼吸着，慢慢让自己的心情平静下来。
不管怎么说，还是要让佐助先成为火影，这一切才会有所变化。
半晌过后，宁次打破了二人之间的沉默，开口说道：
“但是，你要明白，火之意志，是当前木叶隐忍村当中的最高理念和思想准则。对它的认可程度，也是一个人能否成为火影的关键衡量标准。”
基于现实的立场，宁次提醒道：
“哪怕你心中不认可他，也必须隐忍隐藏。否则的话，你此前所说的那个理想的世界，恐怕还需要很久才能真正的实现。”
佐助静静地摇了摇头，继续说道：“关于这个问题，我也有想过。
“否定一件事很容易，可是，只是做一个挑毛病的评论家并不能真正改变什么。
“如今，对我们来说，最关键的并不是要打破什么，也不是仅仅隐藏自己的意图就好了。
“最关键的，是找到大家都能认可的，并且比火之意志更优秀的替代品。
“在那之前，一味地攻击或反对火之意志，只是给村内的所有人，带来更大的破坏罢了。”
宁次静静地望着佐助，突然发现，自己过去只是一味地想要改变自身的命运。
至于其他与火影相关的，乃至村子层面的事情，自己几乎没有过太多的考虑。
这么看来，相比于眼前的同伴，自己的视野确实有些相对狭小了。
此外，佐助的真实想法，也从来没有像今天一样对自己如此详细的表露过。
在某一个瞬间，日向宁次甚至觉得，自己此前，或许并不真的了解这个自己亲手挑选的梦想合伙人。
“干嘛？”
发觉到对方在盯着自己，佐助感到奇怪，笑着问道。
“没什么。”
宁次也笑了笑，开口赞道：
“看来，你是真的有在积极思考，为成为火影而准备着呢。
“没想到，你这么小的年纪，就已经具备了火影的视野和思维。”
一边说着，宁次心中暗自想道。
看来天才的话，无论是做什么事情，只要认真起来，就是会比常人要更加的高效。
不仅是忍术的修行，关于登阶火影这件事，佐助的思考也更加本质，表现出来的素质，也确实比一般的野心家要更加的深入和扎实。
“诶！别这么夸！总感觉不是什么好话。”
佐助连忙出言打断。
虽然想不起来，到底是在哪里听过这样的评价。
但一听到“火影思维”这几个字，佐助心中本能就觉得不舒服，不想跟这样的评价扯上联系。
二人笑了一通，又闲聊了一会儿关于新组织“枝”的含义，以及可能对自己产生的价值。
关于这种书本上不曾记载，现实中以供参考的例子也不够丰富的事情，日向宁次表示他也拿不太准。
倒是在听到，新组织的人员可能会从“根”组织当中选拔之后，宁次对于第五代火影大人与志村团藏之间矛盾与纠葛，表现得十分感兴趣。
关于自来也给出的第三条选择，二人之间只是闲聊了一阵八卦，并没有得出一个清晰的认识。
“总之，这三条选择，无论最终定下来的结果是什么。都意味着你在木叶隐忍村的地位又将再一次大幅提升。”
日向宁次说着，忍不住又叹了口气：
“唉，我也得抓紧提升才行。”
望着屋顶下平凡热闹的村子，宁次心中对于下一次中忍考试的期盼，不由得也变得热切起来。
“上次去水之国，没有得到水遁系忍术的学习机会，真的是可惜啊。”
宇智波佐助沿着木叶河边闲逛着。
“倒也没有关系。托你的福，咱们现在跟雾隐忍村，可是比砂隐忍村还要亲近的盟友了。”
日向宁次半开玩笑道。
“除了压箱底的禁术之外，双方忍术的交流已经完全放开了。以后，有的是机会。”
此刻，二人刚刚吃过午饭，打着哈欠，各自盘算着下午准备去做些什么。
“佐助！原来你在这啊！我们正四处在找你呢！”
远处，漩涡鸣人奔跑着来到二人近前，气喘吁吁地对佐助说道。
“佐助君，中午好呀。”
鸣人身后，春野樱也同样快步赶了过来。
“啊，宁次也在呀。”
只见春野樱扭捏地绞着两只胳膊，作出一副淑女的样子，跟佐助二人打着招呼。
“啊？是发生什么事了吗？”
看到二人找寻自己，宇智波佐助疑惑地问道。
“哦！是卡卡西！卡卡西老师执行任务完成，已经回到村子里了！”
漩涡鸣人用手扶了扶头上的护额，兴奋地说着。
“是吗？！”
听到这位恩师的名字，佐助也不由得感到喜悦起来。
当下便与宁次匆忙告别。
随后，第七班的三个成员又聚到了一起，向着卡卡西所住的木叶上忍公寓快步赶了过去。
——
“不在家？”
三名少年站在卡卡西的房间门口，面前，是同样刚刚结束任务，今日才刚刚归来的精英上忍，迈特凯。
“是啊！他去给自己最好的朋友扫墓了。每次离开村子或回到村子，他第一件事情总是这个。”
迈特凯对三小只解释道。
“所以说，他现在是在木叶忍墓那边吗？”
宇智波佐助出言问道。
“啊，看时间的话，应该就是这样吧。”
迈特凯嘟囔着。
“明白！那谢谢凯老师啦！”
“拜拜！”
“凯老师再见！”
几人吵闹着，又一次快步小跑，向着木叶忍墓的方向赶去了。
“啊！这就是充满朝阳之气的美丽青春啊！”
看着三人奔跑的背影，迈特凯露出了标志性的微笑，在身后给了三人一个大大的赞。
“说起来，也不知道卡卡西老师这个好朋友是怎样的人。”
三人走在路上，漩涡鸣人无聊发问道。
“似乎，是他忍校毕业后，同班当中很好的朋友呢。听说，在卡卡西老师很小的时候，那人就在战争中死掉了”
春野樱回答着，声音越说越低，仿佛在避死者讳一般。
同班好友，吗？
就像，自己和佐助一样？
听到小樱的回答，漩涡鸣人和佐助均是心中一动。
没想到，这个整日里看上去都不怎么正经的带班老师，身上，同样也背负着这么沉重的故事。
“那，他具体是怎么死掉的呢？”
鸣人好奇问道。
“这我就不知道了，我们可以去了之后当面问一问卡卡西老师。”
春野樱回答着。
说话间，三人便已经来到了木叶忍墓的面前。
只见，旗木卡卡西正蹲在墓碑之前，默默地悼念着。
听到动静之后，看到来人是佐助等人，卡卡西便直起了身子，与三人打着招呼。
“啊？是你们三个啊。”
“卡卡西老师！”
漩涡鸣人与春野樱大声叫着，先后跑到了自己的带班上忍面前，亲昵地与卡卡西打着招呼。
佐助则慢慢地跟在二人身后，腼腆地冲卡卡西笑了笑。
“你们怎么知道我在这里？”
卡卡西用手分别抚摸着鸣人和小樱的脑袋，笑眯眯地对几人问道。
“是凯老师告诉我们的！”
“话说，卡卡西老师，您每次都来这里吊唁的，是对您非常重要的朋友吗？”
鸣人与小樱先后说道。
“啊，是啊。”
旗木卡卡西的眼睛再一次看向慰灵碑。
随即又迅速回过神来，与几人说道：
“好久不见，我们一起去吃拉面怎么样？”
“哇！卡卡西老师万岁！拉面拉面拉面.”
一听要吃拉面，鸣人便什么都忘记了。
卡卡西慢慢走到墓碑前重新弯下腰去，将贡品又简单整理了一下，一边口中说着：
“那，今天就先这样咯。
“改日我再来看你，带土。”
“！”
听到这个名字，宇智波佐助心中如遭雷击。
“卡卡西老师，您刚刚所喊这位故友的名字，是叫什么？”
佐助急促发问道。
“带土啊。”
看到佐助这幅样子，卡卡西觉得十分奇怪。
“宇智波什么？！”
佐助又问了一遍。
“宇智波带土啊。”
“等会儿！你怎么知道他是宇智波一族的人？”
卡卡西心中疑惑大盛。
宇智波一族。
深陷黑暗。
对忍界失望。
对木叶的人和事情十分熟悉。
神威空间当中，宇智波带土的话语，和他头戴橘色旋涡面具的样子在佐助脑海中闪现着。
种种线索在佐助脑海中急速地交织，终于，他深吸了一口气，抬起头来，缓慢地对卡卡西说道：
“您的这位同伴，很有可能，并没有死。”