随着春桃这一跪，周围的仆人们仿佛被磁石吸引一般，迅速聚拢过来。
“你家小姨娘乃是自愿将自己锁于院内，这主意也是她自己出的，找我又有什么用处？”
凌茉回一边说着，一边轻轻推开了跪在地上的春桃，正欲继续前行，却忽见夏苒苒快步从府内走出，气势汹汹，满面怒容。
她手指直指凌茉回，声音中带着无法掩饰的愤恨：“各位都来看看，这位首辅夫人竟是如此心胸狭窄，连自己的亲妹妹都无法容忍，竟然逼得云姨娘在家闭门思过，连续三日没有饮食！如此嫉妒成性之人，又如何能担得起正妻之名！”
凌茉回的目光一沉，显得格外冷静而坚决：“说我善妒？为何不提是她先出言伤人？我的夫君不过是为了我不受冤枉，说了一些公正的话，凌芷云才自愿选择了那院子。真正善妒的人，又是谁呢？”
“我只是想为云儿出一口气罢了，你在战场上的鲁莽，险些让首辅大人命悬一线，难道还不能让人议论一二吗？”
夏苒苒眼睛瞪得滚圆，仿佛两团燃烧的火焰，直视着凌茉回。
她心中满是不解与嫉妒，不明白凌茉回究竟有何独特之处，能够让世子对她如此痴迷，甚至让首辅大人也为之动容，冷落了温柔可人的云儿。
在她看来，这个女人简直就是个不折不扣的灾星！
“听说顾首辅在战场差点遭遇不测？还好最后安然无恙，不然凌茉回的责任可就大了！”周围的人群议论声此起彼伏。
“真是红颜祸水啊，首辅大人是咱们大齐的栋梁，若真因为一个女子惹出乱子，那将是整个国家的损失啊！”
就在众人议论纷纷之际，一辆华丽的宫车缓缓停靠在了首辅府的朱门前，似乎带来了什么重要的消息。
“首辅夫人凌茉回接旨！”
一声庄重的宣召打破了所有杂音。
众人闻声，连忙跪下，恭恭敬敬地行礼。
每个人心中都在揣测，这道旨意必定是对凌茉回不利，将她视为动摇朝纲的红颜祸水，皇上恐怕也是忍无可忍了。
“像凌茉回这样的祸水，怎配得上正室之位？贬为妾室，也是理所当然！”
人群中的声音此起彼伏，几乎所有人都认定凌茉回的命运将会是一落千丈。
夏苒苒脸上洋溢着得意的笑，云儿的这招真是太绝了，故意散播消息破坏凌茉回的名声，将她刻画成差点害死大齐重臣的罪魁祸首。
如此一来，即便不动手，皇权之下，凌茉回也难逃一劫。
然而，接下来发生的一幕，却让所有人的预想瞬间碎裂。
“凌茉回接旨，陛下已知悉凌茉回在边疆的英勇事迹，先是助力大军于关外成功救回使臣，后又在军营之中智取逃亡的延州副将，为我大齐边境的安定立下了汗马功劳，因此特封凌茉回为一品诰命夫人！”
“首辅夫人，请接旨吧！”
这突如其来的圣旨让在场的所有人都惊讶得合不拢嘴。
那些本期待着凌茉回被贬黜的人，此刻恨不得找个地洞钻进去，悔恨交加。
夏苒苒更是震惊得难以置信，眼前的场景仿佛梦幻泡影，让她几乎无法相信这是真的。
“多谢皇恩浩荡！”
凌茉回接过了圣旨，目光冷冽地转向夏苒苒，带着不容置疑的威严。
“诸位现在应该清楚，谁才是真正的谣言制造者了吧？”
随着宣旨内侍的声音再次响起，一切似乎都已尘埃落定：“皇上还特意强调，对于造谣生事者，必将严惩不贷！夏家女妄图中伤我国之功臣，当庭掌嘴十下，以示惩戒！”
这一刻，公正与荣耀，如阳光穿透云层，照亮了所有阴霾。
“什么？我没！冤枉啊公公！”
夏苒苒惊恐万分，声音中带着颤抖，慌乱地摇着头，试图摆脱这突如其来的指控，眼神里满是无辜与不解。
“你方才在众人面前说的那些中伤首辅夫人的话，咱家可听得清清楚楚，你以为咱家耳聋了？哼！”
宣旨公公的话语冷若寒冰，字字如刀，锐利的目光仿佛能穿透人心，身后的小太监应声而出，气氛顿时变得压抑而紧张。
“啪！啪！啪！”
伴随着小太监的手起手落，空气似乎都被这几声响亮的巴掌声震得颤抖起来，夏苒苒的脸颊迅速泛起了红肿，每一次掌掴都如同雷鸣般回荡在庭院中，直至他终于支撑不住，眼前一片漆黑，身体软软地倒了下去。
原本清秀的面容瞬间肿胀变形，痛苦与羞辱交织，使他看起来更像是个无辜受害的玩偶，而非方才那个口无遮拦的闲人。
“首辅夫人，咱家还要回宫复命，就不多打扰了！”
公公语气温和，面上却难掩冷漠，朝凌茉回微微欠身，随即转身欲行。
“有劳公公跑这一趟！”
凌茉回轻轻点头，眉宇间透出一抹不易察觉的疲惫，身后的墨画机敏地上前，双手恭敬地奉上精致的赏银盘，其上银光闪闪，映照着周围人的脸色各异。
公公满意地笑着收下，一行人踏着夕阳的余晖，缓缓离开，只留下夏苒苒昏倒在地，不久后被匆匆抬离现场，留下一地的唏嘘与议论。
“真没想到，原来北行的真相竟是这样，首辅夫人非但没拖首辅的后腿，反而还帮助了我大齐的将士，这份胸襟与智慧，真是令人钦佩！”
人群中，一位老者感叹道，言语间充满了对凌茉回的敬佩。
“差点错怪了首辅夫人，是我们太过轻信流言蜚语了！”
有人懊悔不已，摇头叹息。
“是啊，刚才宣旨公公不是说了嘛，都是夏苒苒背后散播的谣言，这夏苒苒真是太可恶了，差点害得我们误解了一位贤内助！”
另一个人愤慨地补充，语气中满是对夏苒苒行为的谴责。
“我们差点就被她蒙蔽了，今后定要擦亮眼睛，不可轻信是非！”
凌茉回转身步入首辅府。
刚转过曲折的走廊，她便看见了静静坐在廊下的凌芷云，正悠闲地赏着庭院中的花朵，一副事不关己的模样。