魏若明重重点头，笑意中夹杂着对未来的不确定：“未来之事，谁又能料定？只希望归来之时，京城依旧是我们记忆中的模样。”
次日清晨，天边刚刚泛起鱼肚白，凌茉回与袁芳芳便踏着微露，乘上了装饰华美的马车。
伴随着他们的是身手矫健的精干卫队，队伍浩浩荡荡，提前于傅言晟一步，向着中原大地进发。
北疆的风霜如同历练，刻骨铭心，而今踏上中原的土壤，那份温暖与柔软仿佛细绸般包裹着身心，与北疆的苍茫荒凉形成了鲜明的对比，让人不由自主地松懈下来，感受这份难得的安宁。
“再行进约莫两百里路程，我们便会抵达平安县。早在几日前，世子就已经修书一封，预先通知了县令，故而我们到达那里后，可以先休整两日，养精蓄锐再继续行程。”
袁芳芳边说着，边展开一幅细致的地图，指尖轻轻划过那蜿蜒的路线，眼中闪烁着对接下来旅程的期待。
凌茉回微微颔首，语气中带着几分柔和：“如此安排甚好，那就在这儿停留两晚，让马匹和我们都好好休息一番。”
马车缓缓接近平安县，未及进城，只见满目的翠绿如波浪般迎面扑来，与北疆的荒芜形成强烈的视觉冲击，让人心旷神怡。
及至城门下，袁芳芳优雅地从袖中取出一块雕工精细的令牌，递予守城的士卒。士卒接过令牌，仔细验视后，立即恭敬地行礼通报。
不消片刻，一位身穿青衫，面容精明干练的师爷快步迎来。
“欢迎来到平安县，这里是县令府第。胡县令早就收到了世子大人的信函，因此对二位的到来期盼已久。今日亲眼见到二位平安抵临，我等也终于可以放心了。”
师爷言谈举止中透露出一股圆融与机敏，显然是个处理事务的老手。
步入府邸，凌茉回与袁芳芳刚刚坐定，一位身姿挺拔，眉宇间透着书卷气息而又不失锐利之色的青年男子便阔步而来。
“在下胡严律，平安县之令，让二位佳人久等，实属失礼。”他的话语中带着诚挚的歉意。
凌茉回以礼回应：“这两日我们将叨扰贵府，还望县令大人海涵。”
胡严律连忙摆手笑道：“哪里的话，身为世子的朋友，也就是我的朋友。能有二位光临，郑某荣幸之至，请务必安心居住。”
正在交谈间，一名姿容温婉，身边伴随着两名秀美侍女的女子款款步入厅堂。
“快给客人们上茶。”她声音轻柔，眉眼含笑，举止之间流露出一股自然的亲和力。
凌茉回乍见此女，心中竟泛起一阵异样的涟漪。
那女子虽与凌芷云在外表上只有五分相似，但那份气质，那种不经意间流露的淡然神韵，却与凌芷云如出一辙，让人心生讶异，感叹世间巧合之妙。
“姑娘？姑娘？”凌茉回恍若从梦境中惊醒，抬头对上女子那双含笑的眼眸。
“请用茶。”女子温声提醒。
凌茉回点头致谢，轻轻举起茶杯，浅浅抿了一口，茶香顿时在唇齿间漫开。
胡严律见状，脸上洋溢着温和的笑容，介绍道：“这是我内人，二位既然同为女子，有任何不便之处，尽管向她提出。”
正当气氛和谐之际，一名师爷匆匆闯入，脸色显得有些紧张：“县令大人，京城的傅首辅已经到了平安县！”
傅言晟这个名字，如同一颗石子投入平静的湖面，激起层层波澜。
凌茉回手中的茶杯不慎脱手，“哐当”一声碎裂于地，清脆的响声让在场所有人的目光瞬间汇聚在胡夫人身上。
胡夫人略显尴尬地笑了笑：“哎呀，真是不好意思，手一滑……”
胡严律反应迅速，对师爷吩咐道：“愣着干什么，赶快请首辅大人进来！”
师爷领命，快步离去。
不久，门外便传来急促而又有序的脚步声，伴随着师爷恭敬的话语：“傅大人亲临平安县，本应事先通告，以便大人亲自迎驾。”
门扉轻启，傅言晟的身影缓缓步入，胡严律连忙拱手施礼：“傅大人，怠慢之处还请见谅！”
傅言晟微微点头，带着一份从容与威严，在众人的簇拥下，被恭敬引领至上座。
出乎凌茉回外的是，凌芷云那熟悉且温柔的身影并未如影随形地一同出现在此番聚会之中，留下一抹不言而喻的空缺。
“傅大人，且容许我为您引荐，站在我身旁的这二位佳人，乃是魏世子身边不可或缺的挚友，她们分别是才情出众的凌姑娘与温婉贤淑的袁姑娘。”
胡严律的声音悠扬响起，言语间透露着一丝不容忽视的敬重。
傅言晟的目光轻轻掠过凌茉回的脸庞，那眼神深邃复杂，仿佛在短暂的一瞬捕捉到了千回百转的情绪，最终停留在了神色温婉的胡夫人身上，语气温和却带着不可忽视的疏离：“途经平安县，恐怕要叨扰胡县令与尊夫人的宁静了，心中实感不安。”
“哪里的话，贵客临门，是我等荣幸之至。”
胡严律连忙以礼相待，言辞间透着诚恳与热情，脸上的笑容恰到好处地展现了主人家的好客之情。
“宴席已精心布置，恭请各位尊驾移步上座，共享盛宴。”
胡严律显得格外周到，每一个细节都考虑得面面俱到，这份细致让人不由得心生暖意。
正当众人准备启程前往宴会厅之际，门外忽然传来一阵爽朗而富有磁性的笑声，打破了原有的宁静：“胡兄，这里真是热闹非凡啊！”
来者正是身穿华美绸缎衣裳，风度翩翩的韩子丰，以及栩公子。
袁芳芳的目光在触及栩公子的瞬间，藏不住的喜悦在她的眼底悄然绽放。
“韩兄，真没想到能在此地遇见您，实在是惊喜万分！”
胡严律含笑，眼中闪烁着惊喜的光芒，言语中满是对这段不期而遇的喜悦，“今日究竟是何等的好日子，竟能将京都的贵宾们都吸引至此！”
“韩兄，请勿客气，快来这边就座。”
胡严律使得场面的氛围愈发融洽。
连韩子丰这样的风云人物也参与其中，无疑让这场饭局成为了名副其实的“惊喜盛宴”。