“你以为我会愚蠢到将自己与曾茂之间的较量泄露出去？不，我不会，那对我没有丝毫益处。但凌芷云不同，她对我不存善意，有足够的理由将此事告诉他人。”
“够了，别再继续这种无意义的争执了！”
傅言晟猛然拍击桌面，他的眼中布满血丝，仿佛是在极力压抑内心的风暴。
“云儿不可能做出这种事情，这全是误会！凌茉回，她毕竟是你的亲妹妹，你真的要如此偏执地认定她是恶人吗？”
凌茉回的笑声冷厉而尖锐：“若她真的视我为姐姐，又怎会踏入傅家门槛，步步为营？”
她的言辞锋利，如同利剑出鞘。
“你难道看不出凌芷云对你的情意有多深？既然你也在乎她，何不尝试彼此和睦相处，为何一定要将我卷入这复杂的情感纠葛中？”
傅言晟大步流星走上前，双手不由自主地紧握住她的双肩，力道之大似要嵌入骨髓，他眼中燃烧着不容置疑的坚决：“我早对你言明，无论何人，即便是凌芷云，也休想将你从我身边夺走一分一毫！”
凌茉回感受到肩头的重量，缓缓阖上了眼帘，再睁开时，瞳孔中已没了往日的柔情，取而代之的是一片冷若寒冰的漠然：“即便你用囚笼锁我此生，也不过是相互折磨，在无尽的岁月中彼此痛苦挣扎罢了。”
“那又如何，我……绝不放手，绝不容许任何人将你带离我的世界！”
傅言晟的话音刚落，便决绝转身，留下一道孤傲的身影。
待傅言晟的脚步声彻底消失在走廊尽头，凌茉回才敢轻轻吐出一口压抑许久的气息，仿若卸下了千斤重担。
她曾以为傅言晟对她的感情不过是浮光掠影，从未想其竟如此深刻，这份认知让她的心湖泛起层层涟漪。
嘴角勾勒出一抹自嘲的苦笑，凌茉回内心暗叹，原身机关算尽所追求的一切，对她而言却只是一种沉重的束缚，令人疲惫不堪。
原来在这个世界，所谓的公平只是镜花水月，可望不可即。
“小姐，姑爷实在太过霸道无理了，他明明知晓三小姐对你满怀恨意，甚至意图加害于你，却依旧一面保护着她，一面将你囚禁于此，这样矛盾复杂之人，世间罕见啊。”
侍女墨画边抱怨边连灌两杯凉茶，试图平复心中的抑郁与不解。
凌茉回轻轻抿了一口茶，茶香在口中缭绕，似乎也带走了几分心头的烦躁：“谁能真正看透人心呢？像傅言晟这样心思九转十八弯的人，这世上恐怕也是屈指可数吧。”
夕阳西沉，晚霞如织，凌茉回缓缓向粉婵的住处行去。
粉婵的小院偏安一隅，隐于大学士府最不起眼的角落，若非她主动现身，或许整个府邸都将遗忘了这位存在。
踏入这清幽的小院，凌茉回恰逢粉婵正沉醉于琴声之中，纤细的手指在古琴上跳跃，每一个音符都透着超脱尘世的宁静与淡泊。
见到凌茉回的突然造访，粉婵眼中闪过一抹意外，随即被温和的笑容取代。
“哎呀，少夫人，是什么风儿把您吹到了我这偏僻小角落啊？”
凌茉回并不客套，大方地坐到了一旁的木椅上，摆了摆手示意道：“别管我，继续你的琴音吧，别让这样美妙的旋律因我中断了。”
粉婵微笑更深，手指重新搭上琴弦，乐曲如溪水般潺潺流淌，不绝于耳。
一曲终了，粉婵优雅起身，向着凌茉回微微欠身，举手投足间尽显教养。
凌茉回却在此时轻轻握住了粉婵正欲施礼的手，动作流畅而自然，充满了莫名的温柔与力量。
粉婵愣了一下，脸颊掠过一丝惊讶，下意识想要挣脱，但凌茉回的手如铁钳般愈发紧固，眼中闪烁的是不容置疑的温柔与坚持。
粉婵眼波流转，既像是开玩笑又似认真地询问：“少夫人，这又是何意呢？”
凌茉回语气温和，手指轻轻摩挲过粉婵手背上那些厚实的老茧：“这些茧子，到底是怎样的生活铸就的呢？”
粉婵面不改色，从容回答：“奴婢出身低微，家中世代务农，后来遭遇不幸，家境破败，我被卖至烟花之地。说来惭愧，粉婵也曾是田野间一名普通的农女。”
“不必对我有所隐瞒，我兄长在习武之地颇有名望，那些茧痕并非农田劳作所能形成，它们分明是长期拉弓射箭的证明。”
凌茉回的眼神犀利如鹰，仿佛能穿透粉婵的伪装，直达真相的核心。
粉婵的嘴角微微勾起，但那笑容里似乎藏着几分苦涩与无奈，沉默片刻后，轻轻一笑，声音中带有一丝不易察觉的颤抖：“夫人观察细致入微，确是令人佩服。”
凌茉回的眉头紧锁，形成一个细微而深邃的沟壑，眼中闪烁着疑惑与质问的光芒：“那一箭，精准而致命，难道不是出自你手么？”
粉婵抿了抿薄唇，动作细微却透露出内心的挣扎，她的眼神淡淡地、几乎是冷漠地扫过凌茉回，语气却异常平静：“夫人怎会有此联想，认为这一切与我有关呢？”
“不过是基于现状的一种猜测罢了！”
凌茉回的话语中带着不容置疑的坚决。
粉婵轻叹一口气，那气息似乎夹杂着过往的沉重与无奈，缓缓道来：“夫人可曾听闻，漫云姑娘之名？那位紫嫣楼中的绝色佳人，京城之中谁人不知，谁人不晓？”
凌茉回眼帘低垂，仿佛在脑海中勾勒出那人的影子，口中却吐露出早已熟知的答案：“紫嫣楼的头牌，自然无人不晓。”
“漫云，她不仅仅是那花魁之名，更是我在这尘世间最亲密的姐妹。然而，命运弄人，她却不幸遭遇陆飞之毒手，香消玉殒。”
粉婵说到这里，语气中难掩哀伤与愤怒。
凌茉回挑眉，目光锐利，话语直指要害：“所以，你策划了这一切，利用傅言晟之手，只为替漫云复仇，讨回一箭之仇？”
粉婵轻笑道：“夫人在傅首辅心中的地位，举足轻重，非同小可，你的影响力果然如同我所料，没有让我失望。”