刘季不敢耽搁,立刻随太监进宫,嬴昭直接开门见山地告诉他。
“刘爱卿,如今边地出了一桩极为棘手之事,三边总督张定边竟遭人杀害,此事众说纷纭,有人揣测是外邦蛮族蓄意挑衅,亦有人指认是其下属副将刘龙涛为谋总督之位,朕反复思量,此事需得一精明能干之人前往彻查,朕观朝中诸臣,唯刘爱卿你最为合适。”
刘季马上就领会了,这是让自己身为钦差大臣前往边地查案,于是他即刻说道。
“陛下,此事恐怕甚为艰难。臣身为大理寺卿,与三边总督乃是同一级别,那刘龙涛身为副将,且如今署理总督之职,亦与臣官品相同,若是臣前往,极有可能因官阶不够尊崇,而遭掣肘,恐难顺利查案。”
嬴昭听了这话之后,若有所思说道。
“刘爱卿,朕明白你的顾虑,然朕对你的能力深信不疑,以你的行事手段,定能将此事的真相查个水落石出,朕可赐予你一道密旨,赋予你先斩后奏之权。”
刘季心中一凛。
“陛下如此信任臣,臣自是感激涕零,只是这先斩后奏之权,实在是过于重大,臣唯恐能力不足,担不起这等重任啊。”
嬴昭亲自扶起刘季,说道。
“刘爱卿,朕信你有此能力。你只管放开手脚去查,朕便是你坚实的后盾。”
刘季感激涕零说。
“陛下隆恩,臣万死不辞,只是这前往边地路途遥远,其中艰难险阻未知,还望陛下能多派些人手协助臣。”
嬴昭应允道。
“这个自然,朕会让御前侍卫统领赵闯带一队精锐随你前往。”
刘季再次谢恩。
“多谢陛下。”
嬴昭又郑重其事地叮嘱道。
“刘爱卿,此去边地,务必小心谨慎行事,切不可贸然行动,打草惊蛇。”
刘季郑重应道。
“陛下放心,臣心中有数,定当不辱使命。”
从宫中出来,刘季马不停蹄地回了大理寺。
夏侯英见他归来,神色匆匆忙迎上去问道。
“大人,宫中所为何事?竟让您如此急切归来。”
刘季长叹一声说。
“边地出了惊天大事,三边总督张定边不幸被杀,陛下命我前往查案。”
夏侯英闻之大惊失色。
“这可不是一般的小事,大人可有十足的把握?”
刘季缓缓摇头。
“此事极为棘手,那嫌疑人刘龙涛与我官阶相同,恐怕此行将会有诸多阻碍。”
夏侯英亦是问道。
“那大人打算如何应对这艰难局面?”
刘季说道。
“先准备行装,召集可靠人手,再从长计议具体策略。”
不几日,刘季便带着一队人马出发前往边地,一路上,刘季眉头未曾舒展。
赵闯骑马靠近刘季。
“刘大人,此次出行,陛下可是对您寄予了厚望啊,换做其他的臣工,可得不到这样的信任。”
刘季苦笑着摇头。
“赵统领,这压力犹如泰山压顶啊。”
赵闯宽慰道。
“刘大人智勇双全,过往诸多艰难案件皆能成功破获,此次定能破此大案。”
经过多日的奔波劳顿,终于抵达边地,刘龙涛得知刘季前来,亲自前来迎接。
刘龙涛脸上挂着皮笑肉不笑的神情。
“刘大人,一路舟车劳顿,真是辛苦了,朝廷有刘大人这样的大理寺卿,下官确实很是欣慰。”
刘季拱手回礼道。
“刘副将,此次前来多有叨扰,还望海涵。”
刘龙涛假惺惺地说。
“哪里哪里,刘大人是为查案而来,我自当全力配合,整个边地也都会如此。”
刘季说道。
“那就有劳刘副将了。”
进入营帐,刘季说道。
“刘副将,关于张总督被杀一事,还望你能如实相告,莫要有所隐瞒。”
刘龙涛装出一脸无辜的模样,说道。
“刘大人,此事我着实也是一头雾水,不知从何说起,对于这件事,您来了,自然就能有个水落石出了。”
刘季紧紧盯着他的眼睛,说道。
“刘副将,此事事关重大,非同小可。若你胆敢有所隐瞒,一旦查实,后果不堪设想。”
刘龙涛心中一紧,嘴上却依旧强装镇定地说道:“刘大人,我怎敢隐瞒,定当知无不言,言无不尽。”
刘季冷哼一声,说道:“最好如此,莫要存有侥幸心理。”
随后几日,刘季四处查访,仿佛有一只无形的大手在暗中阻碍着调查的进程。
刘季叫来赵闯说道。
“赵统领,我感觉这刘龙涛猫腻甚多,绝对有问题,可就是苦寻不到确凿的证据。”
赵闯说道。
“大人,依属下之见,不如我们从他身边亲近之人入手,或许能有所突破。”
刘季眼睛一亮,赞同道。
“有道理,此事就交由你去安排,务必谨慎行事,不过千万不能有任何的把柄落在别人的手里。”
赵闯领命而去。
不久,赵闯带来一个消息。
“大人,刘龙涛的亲信李嗣好像知晓些内情,我们可以秘密从他的身上下手。”
刘季当机立断,立刻召见李嗣。
李嗣战战兢兢地走进营帐,颤抖着说。
“大人,小的不敢说。”
刘季厉声道。
“有何不敢?如实说来,本官保你无事。若有半句假话,定不轻饶。”
李嗣犹豫再三,终于鼓起勇气说。
“是刘副将,是他杀了总督大人,但是这件事谁说出去,那就是不要命了。”
刘季心中一喜,追问道。
“可有证据?”
李嗣摇摇头。
“小的没有证据,只是无意间听到刘副将和他的心腹私下说起此事,所有我不敢举发什么。”
刘季陷入沉思,喃喃自语道:“这还不够,单凭这一面之词,难以定他的罪。”
就在这时,刘龙涛突然闯进营帐。
“刘大人,你这是在审我的人?”
刘季不慌不忙,镇定自若地说。
“刘副将,我只是在查案,寻找真相,有何不妥?”
刘龙涛冷笑道。
“刘大人,你可别诬陷好人,莫要凭空捏造罪名。”
刘季直视他的双眼,说道。
“是不是诬陷,待真相大白之时自会知晓,查清楚便知。”