第一章
六月江南，雨膏烟腻。栉比的临街商铺笼在朦胧水雾之中。雪腮杏眼的红裙少女一手护着个牛皮纸袋在胸口，一手提裙，脚步轻盈地穿过长街，翩飞的红色裙尾在蒙蒙雨雾里曳过一道亮彩。引得街边闲散商贩直勾勾盯着她，竟是看痴了。直到少女的身影消失在绘云楼，众人才回过神。
“也不知道是哪个大户人家的千金！”看呆的路人抿了抿发干的唇。
“嗤。”蹲在一边的商贩扯嘴笑了，“什么千金，不过是个丫鬟罢了。”
在水竹县这样的小地方，红裙少女是罕见的美人。可这样明眸善睐的美人，不过是个婢子。
想到这里，众人望向绘云楼的目光不由多了几分探究。连婢子都美得不食人间烟火，主子该是怎样的姑射神人？
灵沼扶着楼梯扶手跑上二楼，探头一望，没瞧见人影，脚步不停，哒哒登上三楼。
她推开房门，刚要开口，蘸碧竖起食指抵在唇前，向她轻轻摇头。坐在另一边的花影已然皱起眉。
灵沼咬了下舌尖，蹑手蹑脚走进去，将抱了一路的牛皮纸袋轻轻放在桌上。
楼下的商贩们若见了蘸碧和花影更是要痴上两回。不同于灵沼仍稚气的明灿甜美，蘸碧柳眉凤眼像仕女图里走下来的温柔佳人，而花影则英气许多。
内室忽然传来几道微弱的咳声。
这下，三个婢子都皱了眉。
不多时，里面的咳声越来越频密，柔柔碎碎，一声又一声，听得人心焦、心疼。
蘸碧起身，悄声走到门口往里瞧，见长公主醒了偎在引枕上咳着。她赶忙转身倒了温水，折回门口的时候换了寝鞋，送水进去。
知道主子醒了，灵沼这才小声给自己辩解：“主子前几日这个时辰都翻话本呢，我才没放轻脚步……”
花影横她一眼，视线又落在桌上的牛皮纸袋上。
灵沼收到提示，赶忙抱起牛皮纸袋走向内室，她还没进去，先站在门口眯着眼睛笑：“主子，京里来的信。”
扶薇放下温水，慢慢抬起眼睛，亦抬起姑射神人真容。
扶薇五官极其艳绝瑰丽，却被那份骨子里的高傲压着，艳而不媚丽而不俗。她半倚着引枕，优雅里透着高高在上尊贵，如今大病初愈瘦了一大圈，人又不在朝堂之上高坐，少了往日深不可测的淡漠，多了几许易碎的柔。
世人对美的偏好不同，可没有人会否认扶薇的天资绝色。一切都是那样刚刚好，多一分少一厘都造就不了她如此登峰造极的美貌。
扶薇望向灵沼怀里的东西，潋眸微凝，神色难辨。
蘸碧柔声劝：“离宫几个月了，陛下的信寄来几十封都没拆过。主子您就拆一封吧？陛下虽完全有独自理政之能，但以前都是您处理大小国事。眼下您突然放权离京，万一是陛下在政务上遇到了难处，想要向您征求意见呢？”
蘸碧觉得自己这样劝不会出错，因为长公主向来以国事为重，这几年为陛下、为国民殚精竭虑。
扶薇却不为所动，只淡淡道：“收起来吧。”
蘸碧不再劝了，心里却在忧愁长公主和陛下一直这样僵持着可不行呀。
灵沼已经换了寝鞋进来，踩着柔软的蚕丝地毯，将牛皮纸袋里的信收进北窗下雕云刻鹤的黄梨木箱中。箱子里，堆了厚厚一摞陛下寄来的信。
这些信都没有被扶薇拆看过。
灵沼走向床榻，蹲在扶薇足边仰起脸来，笑出一对小酒窝：“主子要听曲儿吗？我给您唱一支？”
扶薇抬眸，瞧着少女特有的朝气蓬勃，心里的郁色稍霁。她唇角浮现一抹柔笑，抬手捏了捏灵沼脸蛋上软乎乎的肉。
“主子笑了就对了！”灵沼笑得更真挚，“来江南就是散心的，管什么京中的事儿呢？不管不管，就该怎么开心怎么来！”
扶薇也觉得灵沼这话说得很对。
“把我昨天翻的话本拿来。”扶薇说着下了床。
灵沼赶忙帮她穿了寝鞋，扶她到南窗前的软椅坐下。蘸碧已经将扶薇昨天读了一半的话本放在小几上，又转身给她添了一杯温水。
扶薇以前喜欢喝精致的茶、浓烈的酒、香腻的甜饮子，一切有味儿的东西。但是中毒之后坏了脾胃，如今只喝温水。
扶薇让灵沼支起支摘窗，让窗外的景色泄进来。外面雨已停，潮湿的水雾仿佛还飘在红尘里，天地之间朦胧又干净。
扶薇望了一会儿窗外，才垂眸将目光落回话本上。蘸碧已将话本打开到扶薇昨天读停的地方。
这七年，扶薇翻阅最多的是奏折，其次是史册政律天文地理，根本没有精力和心情翻阅杂书。此次来江南散心和养病，她想重拾小时候午后坐在树下看故事书的趣味，可话本翻了几册，仍是兴致缺缺。
这些蹩脚的看了开头就知道结尾的情情爱爱故事，有什么可看的？
可她总要换个活法。
贪玩贪吃的黄毛丫头能培养出掌权执政的能力，如今也能培养出闲散人的心态。
扶薇静下心来，一字一句地认真看下去。
时间缓慢流走。以前扶薇总觉得时间不够用，如今倒觉得白日夜晚都漫长。
良久，蘸碧估摸着扶薇手边的水该换了，捧着温水进来，瞧见扶薇并没有在看话本，而是望向窗外。已经傍晚了，街市上明显热闹许多。
蘸碧顺着扶薇的目光往窗外望去，瞧见那道闹市中静坐的白色身影。微怔之后又了然，略思忖，她缓步走至门口柔声唤：“灵沼？”
“主子有吩咐？”灵沼立刻小跑过来。
蘸碧摇头，微笑着说道：“你总是往外跑，对水竹县了解得最多。你知道那个奇怪书生的事情吗？”
灵沼转瞬间心领神会，她甜声：“知道呀！那人叫宿清焉，远近闻名的大才子。因为身体不太好一直没有科举，让不少同窗替他惋惜。他经常会来街边支摊子，替不识字的人写家书。”
“身体不太好？是有什么隐疾？”蘸碧追问。
“听说是有容易昏厥的毛病，不能长途跋涉。而且家中母亲身体也不大好，胞弟又常年在外，他就一直留在家乡不远行。”
“哦。”蘸碧用眼角的余光瞥了扶薇一眼，再问：“家里除了母亲和弟弟还有什么人？可有什么作奸犯科的？”
“就三口人，母亲和双生弟弟，身家清白得很。”
“那……可有婚配？”
灵沼迟疑了一下，才说：“他不娶妻的。前几年有好些主动的姑娘家找媒婆登门说亲呢。可他八字太硬，既克母又克妻。他亲口说不会成亲害人，后来就再没有媒婆上门了。”
“他母亲不是还活着？怎么克母了？”
灵沼眼睛亮晶晶的，兴趣盎然：“本来就八字硬，双生子双份八字双倍硬。只要他们兄弟相见，他们的母亲就会大病一场！过年的时候就克了这么一回，让他母亲躺了两个月呢！”
外间的花影听不下去了，冷声：“都是些什么神神叨叨的说辞？被人编故事骗了吧？”
灵沼嘻嘻一笑，道：“都是我听来的。听来的嘛，必然有真有假。这是蘸碧问，又不是主子问。若是主子问，那才该让暗卫查个清清楚楚哩。”
蘸碧和灵沼相视一笑，目光若有似无地朝支摘窗旁瞟了一眼。
扶薇望着坐在闹市中读书的宿清焉，神色淡淡地抿了一口温水，令人捉摸不透她的意思。
灵沼和蘸碧当然不可能蠢到在长公主面前随便议论他人闲事——她们本就是说给扶薇听的。
这几日，扶薇窗前翻看话本时经常多看那白衣书生几眼，甚至随口夸赞过——“乡野间竟有这般璞玉之姿。”
能在长公主身边近身伺候的，自然不会处处都要扶薇吩咐。察言观色是最基本的能力，只要扶薇一个眼神，她们就会恰当地主动做事。
花影也明白她们两个的用心，只是花影对她们弯弯绕绕的行事风格嗤之以鼻。她站起身，走到门口，直截了当地说：“主子，您要是看上那书生了，我去将人弄来。一个乡野书生，能得长公主青睐，是他三生有幸！”
蘸碧蹙眉，给花影使眼色让她赶快住口。毕竟长公主退婚之事还没过去多久呢……现在尚且摸不准她的意思。
扶薇却笑了。
她垂眸，视线睥向手中杯。盏中水面映着她的五官。她纤柔的指端在杯身轻叩一下，水面徐徐漾起，她的五官也跟着浮动。
伴着轻轻一道落盏声，扶薇道：“出去走走。”
绘云楼是水竹县最奢华气派的酒楼，高高耸立在长街最中央，在一众平房里显得十分令人瞩目。于绘云楼中，不仅能看见近处的热闹，也能将整个江南小城的景色纳入窗内。贫民百姓鲜少能来这地方，地方官也不可能日日来，是以绘云楼一年里大多数没什么客人。
可上个月来了位外地的贵人，将整个绘云楼包下来不说，还嫌脏嫌旧，将楼内重新布置了一番。平日里只能见到几个丫鬟外出，那位神秘的贵女几乎不出门。有那见过扶薇的人将扶薇夸得天花乱坠，信誓旦旦地说她是仙神下凡，引得整个水竹县的人都对这位美人抓耳挠腮地好奇。
是以，当扶薇迈出绘云楼，整个热闹的长街一刹那寂静下来，不管是行人还是商贩都将目光落在扶薇身上。
一袭龙胆蓝的柔纱襦裙裹着她婀娜又挺拔的娇躯，耀眼的蓝衬得她裙上胸口一片欺雪赛玉的白。珠帘面饰挂在鼻梁上遮了下半张脸，是含蓄遮面更是增媚的点缀。
习惯了满朝文武的跪拜，扶薇对这些灼热的目光毫不在意，她款步而行，径直朝着不起眼的代书小摊走去。
所有人都神色各异地打量着扶薇，唯有宿清焉浑然不觉专心读着手里的一卷书。
似乎街市的喧嚣不入他耳，奇异的安静也不被他所觉。
灵沼将小杌子摆好，蘸碧将怀里的软垫放在其上，扶薇才在宿清焉对面缓缓坐下。
宿清焉视线未离开书页，声音清润询问：“可是需要代书？”
扶薇有些诧异。原以为书呆子看书看得入了迷对周围一切浑然不觉，原来是她猜错了吗？
扶薇更细致地打量起面前的书生。于楼上窗前遥远，只觉他举手投足间脱俗优雅，与周遭格格不入，似坠落红尘的璞玉。如今近处端详，瞧出他更多的昳色。扶薇目光在宿清焉轻垂的眉眼多停留了一会儿，有些惊奇他的眼睫这样长。她从未见过男子有这样蜷长浓密的鸦睫。他坐在对面，润柔安和，岁月静好。
宿清焉抬起眼睛。
四目相对，扶薇一瞬间撞上一对静谧幽明的漆眸。平静、真实，又无暇。这样一双眼睛的主人恐怕是个良善到有些天真的人。
这枯燥又漫长的养病散心之旅，似乎找到了点乐子。
扶薇的唇角慢慢漾起一抹笑，贴着脸颊的珠帘跟着晃了一下，在落日余晖的镀照下，撞出闪烁的璀泽。
“好看。”她忽然说。
“什么？”宿清焉漆幽的眸中慢慢浮出疑惑。
“先生的字很好看。”扶薇垂眸，视线落在小方桌上的手抄。
字迹清隽，润如其人。
扶薇收回视线，重新与宿清焉对视，缓声：“烦请先生代写一封家书。”
宿清焉不言，直接拿过一张信笺。他一边研墨，一边问：“写给什么人？”
宿清焉左手执笔，准备妥当将要落字，仍未等到扶薇开口，他抬眸，望向扶薇，安静地等待着。