太后眼眸微眯，气氛更加压抑：“你好大的胆子。”
“女儿不敢，”谭羡鱼坦然道，“当年娘娘二度入宫，此后民间女子想要和离也变得容易，但娘娘也清楚，女子和离后面临种种难题，即使离了，日子也未必好过，所以娘娘想让女儿进宫，而且最好是成为皇后，这样才能更有效地为天下得女子谋福利，对吗？”
宫内一时寂静，那股压迫感好像减弱了：“……你继续。”
“娘娘知晓女儿在侯府的生活并不如意，认为女儿对男人已心灰意冷，这样进入后宫，自然不会被转瞬即逝的宠爱蒙蔽双眼，只会一心向上，女儿爬得越快越高，就越能早日实现改变。”
“可太后您想，您虽居高位，但能为天下的女子排忧解难的范围毕竟有限。即便我有幸不负所望，真登上了后位，又能有何作为呢？”
“我一人即便有心破冰，那些根深蒂固的偏见又岂是几句言语所能动摇，百年积累，非一朝一夕可改啊。”
“太后您当年同样身居凤位，尚有未竟之志，换做是我，恐怕亦是力有未逮。”
谭羡鱼言罢，静默充盈着空气，太后久久未语。她低头跪伏，背脊挺直如松。
良久，殿内轻轻响起一声嗤笑：“你倒是未曾令本宫失望。”
太后缓缓起身，步向她：“你言之有理，本宫确愿天下女子皆能安乐，以为再有一位如本宫者，或能扭转运数。你说，本宫此念，谬否？”
“太后英明，并无差池，”谭羡鱼答道，“只是若要我入宫改变，需耗时多年方见成效。而眼下，我另有一计，虽非立竿见影，却较入宫更为快捷些。”
“愿闻其详。”
“我想在京畿创办女子学院。”
此言一出，太后不觉冷哼：“女子学院，古已有之，有何新意？”
“我所想建之学院，与旧日大相径庭，”谭羡鱼解释，“不拘泥于三从四德，只教授女红刺绣、琴棋书画，让女子得以自立于世，太后意下如何？”
“你认为女子难立世间，乃因金银短缺？”太后眉尖微挑。
“正是，金钱使然，”谭羡鱼点头，“一旦掌握了生财之道，女子无需惧怕遭家族遗弃，更无须担心成为负担，可以自主生活，自由自在。”
太后眼帘微合：“你这一番见解，不无道理。”
谭羡鱼略感宽慰，道：“若有太后的支持，我相信不久将来，女子们能不依赖他人，自成天地。”
太后在大殿中踱步片刻，终作决定：“那本宫便静候佳音。”
“谢太后恩典。”
“去吧。”
离了长信宫，谭羡鱼一眼瞥见戚霆骁。
戚霆骁见她安然无恙，挑眉一笑，复如前次般拉她离去，
“这次太后找你何事？”
谭羡鱼叹气，述说了方才宫中的对话。
戚霆骁无奈言道：“你这可是自讨苦吃。”
他预感到，这条路绝非坦途。
“你是否考虑过，女子之所以陷入困境，部分原因也是自身画地为牢？”
外界偏见固然可怖，自我束缚则更为致命。
谭羡鱼点头：“时局如此，顺应潮流乃求生之智，即便最终自我囚禁，亦非我辈之过。”
“更何况，如今太后亦赞同此事，我料想不至于太过艰难，”谭羡鱼偏头看向他，“那你呢？我可是听说平乐郡主最近缠你紧得很，好事将近？”
“少说两句吧。”
戚霆骁咬着牙，挤出了这几个字，随即伸手轻轻拉住谭羡鱼的手肘，就算隔着手袖，他的指尖也不自觉地轻轻摩擦了几下。
“太后既然松了口风，我这苦日子或许真要到头了。”戚霆骁的话语里带着一丝轻松。
“我看不一定，”谭羡鱼反驳，“宫里那会儿，我看太后的意思并不像要收回成命，你的煎熬恐怕还没完呢。”
一踏入家门，谭羡鱼就被谭家上下团团包围。
面对家人们满含关心的眼神，谭羡鱼心里一热，安慰道：“放心吧，这次太后没让我接着进宫的计划了。”
听闻此言，众人这才舒了一口气。
“那真是太好了！”谭二夫人喜出望外，“这样一来，你总算能安生些，好好歇歇了吧？”
谭羡鱼抿抿嘴：“恐怕……还不能。”
“怎么？”谭二夫人瞪大了眼，“还有别的事？！”
谭羡鱼点了点头：“不过太后希望让我进宫，是希望我能身居高位，为全天下的女子谋福祉。我不想入宫，就得……另寻出路。”
“什么出路？”
“……我对太后说，想要开设女子学校。”
众人相互交换着疑惑的眼神。
谭老夫人眼神一凛：“坐下，细细说来。”
家人们在厅堂落座，听谭羡鱼详述创办女子学校的计划，一时间都陷入了沉思。
谭羡鱼观察着每个人的反应，缓缓说道：“这事……我内心也很渴望去做，因此……我想尽快启动。”
谭老夫人点点头，表示赞同：“这是一件好事。女性虽孕育生命，可却地位低下，依赖他人赋予的权利，就连日常也是处处受限，实非应当。”
“你有心想做，那就大胆去做吧。”
“不过，有一件事，如果这项事业真能成功，名声不能归于我们家族。”
谭家已因谭旭平定边疆的功绩而有功高盖主之嫌，可若是女儿也如此出众，谭家的安宁恐怕难保。
谭羡鱼认真答道：“是，女儿也明白。”
谭大夫人也跟着连连点头赞同：“对啊，有什么样的想法都可以跟家里人商量，众人拾柴火焰高，总好过你一人操劳。”
“没错！”谭二夫人笑眯眯地说，“反正我在家也是闲着，这事儿，你得带上我一起。”
谭羡鱼笑着答应：“好。”
——
要想从无到有建立女子学校，首要任务便是找到一个合适的地点。
至于人手，可以慢慢招募。
这时，戚霆骁的作用显现了出来。
身为锦衣卫指挥使，他对京城内外的情况了如指掌，派人迅速行动，不出几日便选定了一块地皮，并让林纭把设计图送来。
谭羡鱼跟谭二夫人仔细查看，不由得感叹：“你家大人真是费心了。”