“老头儿，你这是在干什么？”
拎着房本的萧媚在路上瞅见一个老头，原本并不打算招呼，但又见这一身麻衣的家伙四处东张西望，活像个贼。
‘他怎么进来的？门卫怎么没拦在外头？真要偷东西的话，又为什么在这片荒院溜达？’
萧媚直皱眉，越看越觉得这家伙古怪。
“哦？”
老头左右看看身边，随后颇为诧异地指着自己，像是没想到有人会拦他路一样：“丫头，你是再说老夫吗？”
“不是你还是谁？”
萧媚扫了眼他的两手，又看几眼身上，没见哪里鼓囊起来，这才松了几分神色：“为何在我萧家族地鬼鬼祟祟到处看？就不怕被人抓住，几棍子打出去？”
“这……”
老头顿时哭笑不得：“好好…是老夫行径不端！可我只是不小心在这大院里迷了路，犯不着那般大刑上身吧？”
也不知道是不是想起了宫里的曾孙女，老头显得格外宽容：“你们萧家应该有客人上门吧？我就是跟在他们后面的，只是年纪大了腿脚不好，跟不上步子，这才落在这里了。”
萧媚一怔。
‘这贼消息还挺灵通啊？这种事都能知道。’
“那好！我就帮你一把，带你去议事厅转转！”
萧媚正琢磨着怎么把人拿下，换些贡献去兑点零花钱，老头这么一开口正好给了她理由。
要是去了，到时直接在大厅门口处理，任他手段再高也跑不掉。
不去？那就直接摇人啊！
手底下有人却不用，老是亲自上场以身犯险，那脑子多少有点问题。
“行，老夫就先谢过你了。”
出乎意料，老头无比平静的应声，坦然跟在她身后。
“你为何不怕？”
萧媚忍不住问道。
“啊？不怕就是不怕，哪有什么‘为何’？你这丫头说话倒是奇怪的很……”
老家伙神色古怪的嘟囔，反过来打量着萧媚，视线突然落在她手里的房本上：“这是？”
“个人账本啊，你没见过？”
萧媚颇有怨气地甩着房本：“也不知道这东西到底是谁发明的，萧家内部的支出居然分到个人头上去算！”
想要享受生活？
那多简单，支出拉满不就行了？
至于修行消耗的大坑怎么填，就只能靠你自己的聪明才智了。
“这……”
老头顺了下胡子，不知道该说些什么。
这玩意他还真没见过。
不光是自家，就是他接触过的各个家族里头都没有这么来的。
“你们族长也有这个吗？”
“那当然了。”
萧媚拍了拍手里的账册：“不过他领到手的可比我们多太多，一年下来能有一万多金币！他可还没到养老的年纪呢，就有这么多……唉。”
万恶的特权阶层。
一万…多？
老头眼神越来越懵，甚至有些怀疑自己听到的是不是本地话。
谁能告诉他，这俩字词究竟怎么搭到一起的？
……
“族长，统计出来了。”
议事厅中三个老头互相看看彼此，最后还是年纪最小的老三被赶上去开口报数：“各项条款共计二百九十八，折出金币一共是——”
“是多少？”
萧战眼皮微跳，三个长老作态他在上面可是看的一清二楚，心里不好的预感不停往上涌。
这税款…不会很离谱吧？
“这个数。”
只见三长老回头几次再三确认后，朝着萧战伸出手指比划了一个八字。
“八万？”
萧战脸皮一抖，但还可以接受。
萧家一年进账都有几十万上百万，虽然其中绝大部分钱都要再砸出去，但抽那么十分之一现钱并不算什么大事。
给那群崽子的零花钱砍掉都能省出来三五万。
“八十万！”
三长老声音颤抖，只觉得心都在滴血。
啊？
萧战身子一趔，差点从座位上掉下来：“你说夺…夺少？”
八十万……
你这是收税呢还是催命呢？我萧家上下几百口人总不能全放下修行出去干活吧？
这钱要是分期还好，非要一口气掏出这么多的话，能给坊市整个干趴窝，三五个月都未必缓得过劲来。
“使者大人！”
萧战一脸苦色地拍手：“这…我萧家实在是没那么多钱呐！”
“唉~萧家主不必惊慌，这些个金币就算一时半会拿不出来也没关系，咱…咳，我可以做主先给你发一张欠条。”
使者抿口茶水，取出一页拓着凹陷字体的金纸：“只要在这上面打上你的精血烙印，这钱就能延后三月再给……届时自有人登门拜访。”
萧战脸皮扯了几下。
居然连这种情况都考虑到了，还真是准备够周全的，看来今天这钱是不交不行了。
“咳…那个。”
大长老合起卷轴放在桌上：“这位大人，敢问这些款项是每年都有的吗？若真如此，那我萧家还真撑不起这么折腾！”
“这点大可放心~”
使者压低身体往前凑了凑：“这次那是因为帝国国库紧张，不得不在全国范围内筹集资金，也顺道敲打一下那些不太老实的家伙。”
“光是我手上端掉的贼子就有足足五家，更何况是其他人？好多城池现在都是待垦的良田，只要你们度过了这道槛，那将来可是一片坦途哇！”
一边说着，他还敲了敲手边的糕点盘子：“就比如这个~你们萧家的货我可是相当看好，那些太没影子的事先不说，哪怕只是当个供货商人，你们也能横扫周边十几城啊！”
以前的萧家可能受限于周围势力抵制无法大量外销，现在嘛……
这次势力洗牌至少踢掉了四分之一的虫子，接近一半的市场都要重置一遭，还有谁能出手阻拦？
“就看现在的形势，到时候你们可是会直上云天啊！”
使者满脸亲切的笑意：“到那时候，说不得我还要在饭席上给你们敬酒呢。”
“大人说笑了……”
萧战先一抱拳谦声两句，随后又与仨老头对视一眼。
没想到，还真是加玛帝国出了问题。
就是不知道到底是多大的事，能让皇室掀起如此大的动静。
‘大长老，你的意思是？’
萧战朝他动了动眼神。
‘放手一搏吧！’
大长老回以光彩盈溢的视线，传递着坚定的信念。
要是皇室这棵大树真倒了，这么多金币也没啥珍贵的，加起来都顶不过趁机劫掠四周城池的收获。
要是没倒……
“使者大人！”
萧战突然拍案起身，吓得使者身子一震，还当这人要做袭击公差的刁民。
正要运转斗气时，却见萧战躬身行礼，语气无比真诚地开口：“既然是加玛帝国有难处，那我萧家自然不该踟躇退缩！”
“萧家库中现有金银共一百三十万，又有各类货物折合二百余万，再算上我四人存金与家中古玩字画一并奉上！”
“啊？”
使者立时瞠目，却被萧战摆手赌回话语。
“大人无需多言！”
“我萧家先人世代为将，上蒙皇恩下享民奉，日夜忧愁报国无门馈民无路。今日既有国难，吾辈自当倾力相助，以全各代家主之遗志，以彰我族赤诚之心！”
萧战本就身形魁伟，更受父亲萧林影响，一言一行颇有军旅之风。
此番于大堂之内朗声宣讲，别说是来当恶人的使者，就是连自家长老都有些羞愧难当。
看看人家这觉悟，怎么自己就只想着赚钱呢？
“萧家主！！”
使者起身一把抓住萧战的手，双目含泪眼睑通红，下一刻萧战就感觉到自己袖中一重。
“大人？”
“不要拒绝。”
使者无比感动地压下他的手：“这二十万金币的兑卡就算是我对您赤胆忠心的敬重，也算是我对帝国真切的忏悔！”
“……”
萧战抽了抽手，却被对方抓得更紧。
不对劲，有情况！
一旁看戏的大长老突然意识到了什么，豁然起身直直盯向门外。
“萧战叔叔，爷爷！我在家里抓了个贼！”
下一刻，萧媚领着一个身着麻衣的老头进门求表扬：“快看，就是……”
扑通——
“臣，叩见陛下！”
使者及其从属突然呼啦啦跪倒一片，山呼万岁。
“……他？”
萧媚声音渐低，慢慢僵硬回头，手指触电一样缩回。
“呵…”
大长老突然释怀般的笑了起来，软躺回椅子上，差点跟水一样流到地上。
萧战瞅一眼五体投地的使者，又看向加刑天，刚一抬手，袖子里的金币卡就晃了几下，呼啦一声撒得一地都是。
“……”
场中顿时更加静默。
“草民萧战，拜见陛下…”尴尬了许久，萧战还是硬着头皮开口。
“免了。”
加刑天笑呵呵地挥手，一步踏出身形隐现，直接坐在了首位上：“萧家主既然已经斗灵，那就不必再计较这些凡俗礼节，我加玛帝国向来崇敬强者！坐下说吧。”
萧战瞅了眼还跪着的使者，终究是没敢自己找个座。
这种事还是谨慎为好。
或许领导是真的和蔼可亲，又或许人家只是客气一下，表现的老实些总归无错。
“微臣萧烈，叩见陛下！”
就在他纠结不已的时候，大长老突然起身上前，顶过了萧战的位置。
“哦？你是何人，为何自称臣属？”
加刑天斜靠在椅子上，颇有兴趣的询问：“老夫可不记得有收过你做朝臣。”
“回陛下，卑职跟从先家主萧林入过军队，做过文书也当过副手，也受过帝国赐下的官职，当年迁居之时，罪民的职位可还在呢……自然还是陛下的属下。”
居然有这事？
加刑天皱眉回想着，隐约记起来萧林身边确实跟着一个同族之人，只是因为实力不太行，就是有萧林照拂也没能混出什么名堂。
不想今日，居然已经步入了斗灵境界。
“当初倒是看走眼了啊……这萧家之人的天赋还真不差。”
加刑天视线扫过几人，心中不可谓不惊讶。
毕竟昔日逃离帝都时可只有那么两三位低阶大斗师，现在居然都已经有了当土皇帝的实力。
不过现在还不算晚。
“你这人倒是有趣……短短几句话就变了三次身份，什么罪民什么卑职的，老夫怎么和你关系这么多了？”
“回陛下。”
大长老深吸一口气，抬头看向加刑天：“帝国兵马将帅都是陛下所掌，您自然是属下的将军！授官赐爵，拜将予职，您自然是卑职的主公！”
“皇天后土安奉万民，雷霆雨露俱是天恩，我萧家在加玛的土地上赚着加玛的钱，吃着加玛的食粮，又享受着本应是加玛的声望，这就是天大的罪过！”
“罪民萧烈，肯请陛下责罚。”
“啪！”
加刑天扯断了本就不多的胡子。
……
“不太对劲啊。”
魔兽山脉深处，萧炎不自在地挠着脖子，这两天总是觉得脖颈发痒，像是有什么不好的东西忽远忽近的。
“不会是萧家出什么问题了吧？”
“想什么呢…”
药老敲了敲他的脑袋：“你那情妹妹的护卫可是个斗皇啊，谁能绕过他对萧家动手？”
“更何况，那丫头既然有这么大的背景，真有事情随时都可以叫来更高级的强者前来助阵，这种情况你还怕什么？”
真有要薰儿都解决不了的危险出现，那他们师徒二人过去也是送。
还不如就在这里安心等着。
“话虽如此啊……”萧炎长叹一口气，那可是自己家人，放心不下才应该是常态。
也不知道为啥原著里薰儿对古族对萧家都那么冷淡。
“与其想这些，你倒不如好好炼化这兽火。虽然只有七阶，可这种至刚至阳的火焰最是难训。”
药老还在忙活着各类材料的处理，这些魔兽的储存方式都很糙，不少药材药性都白白流失了。
此刻萧炎手中正捧着一朵焰锋为紫色，从外向内逐渐经过紫红赤红而至橙色焰芯的奇特火焰。
七阶赤阳紫晶火。
如果说异火炼化的主调就是生死一线，那兽火的特色就是脱缰野马，根本难以约束。
像兽火老头那种储存已久，火种能量残留不多的火焰才是最容易炼化的。
“这家伙也太闹腾了。”萧炎直皱眉。