狭窄的通道，墙上插着火把，周围丢着镐子、锤子、藤筐、铁锹。四周还有光着膀子，表情冷漠的光膀壮汉，这大冬天的，他们不冷吗？
好像是个山……矿洞？
“啪！”
正在蒋昙和他的手下们愣神之际，一身渔民打扮的武定吃完碟子里的鱼，胡乱抹了一把嘴后，甩了甩手中的鞭子，露出憨厚的笑容。
“你们是有福的，少爷说第一批义务劳改犯只赏十鞭子，瞅瞅，多心善啊～往后来的人可没这好事，进矿要先送一百连抽，感恩戴德吧你们就！来呀，给老子抽！”
没等这群山贼俘虏反应过来，武定的手下们扬起鞭子就挥了起来！
“啪！啪！啪！”
“啊——你们……啊！”
“啊！！”
鞭子破风声和惨叫声同时响起，回荡在空旷的矿洞里，黑风寨的山贼们被抽的哭爹喊娘，四处逃窜着躲避，武定和他的手下们哈哈大笑着追打狠抽，连蒋昙这样的老年人都没放过，结结实实挨了一顿毒打！
“你们这是囚禁百姓，动用私刑！老子要告到府衙！告到京城！”
武定一脸惊喜：“呀！这还有个硬汉子呢！来人呀，给他优先体验一百连抽！”
“救命啊！救命……啊——”
吞并了黑风寨后，青龙寨在江湖上的名声大噪，不仅声震北海府，就连周边其他州府的山贼和江洋大盗都在茶余饭后谈论着他们的创业经验。
大家仔细研究后发现，青龙寨以前也是靠打家劫舍度日的，规模一直不大，平平无奇，跟其他同行没什么两样。
可自从他们不干抢劫的老本行，转而为过往客商送水推车之后，竟像是吃了春药一般迅猛发力，短短数月就将整个泰山上的山贼横扫一空！
现在泰山地区除了任城郡的桃花寨外，全是青龙寨或者附属青龙寨的人，傻子都清楚，下一个目标就是桃花寨了。
于是，还没等凌晨开会讨论收编桃花寨的具体事宜，桃花寨那位连名字都没来得及知晓的大当家，带着四五十个小弟逃往南边的广陵府了，剩下的喽啰一看老大都跑了，还混个毛，纷纷四散而逃。
对于这件事，凌晨还是很惋惜的，蓝天村所有人家都已经用上了炉子，周围乡村也有穷人家想试试烧煤，还愿意跟他们签署免责声明，如今煤炭供不应求，产量提不上去，白白损失了那么多上好的劳动力，唉……
——
高弘带两万北海府兵出征之后，引领北海府380万老百姓生产发展的重担，就落在了徐枣肩膀上。郡丞大人最近忙的脚不沾地，吃住睡都在府衙里，凌晨很好奇他拉屎的时候是不是也在握着毛笔奋笔疾书。
明天就是腊月二十三了，小年将至，凌晨和老胡、小晴小霜刚从外面采买了祭祀灶王爷的坚果蜜饯回来，就看到门口等待多时的府衙官差。
“老夫知道你当初是下了决心的，但着实没想到你动作如此之快，真个是雷厉风行。”
府衙后堂里，瘦了不少的徐枣看起来有些憔悴，右手握着毛笔在纸笺上写写画画，头都不抬一下，左手拿取一块糕点，塞进嘴里咀嚼着继续皱眉伏案。
凌晨连忙给他倒了一杯茶水，双手端着递给他，徐枣接过去后一口饮尽，将茶杯放下，朝着一旁吐出茶叶，继续批阅。
“百姓本来就很苦了，解决山匪之患，让他们能安心耕织，自然是越快越好。”
“你能如此想，老夫甚慰。收编招降的山贼共有几何？”
“共计779人。”
徐枣手中的笔顿了一下，又继续下笔。
“这些人，你打算怎么处置？”
凌晨闻言皱起了眉头，他看着身边平静如常的徐枣，不明白他什么意思。
“大人此言何意？”
吹干墨迹，将纸笺合上后，徐枣又从案桌上的纸堆里取出一张，继续浏览。
“这些都是为祸乡里的贼人，老夫的意思是，你将他们诱至山下，由府兵出手，将他们尽数坑杀。或者宴请他们，于酒水中下药，这样更方便，只是山贼之中不乏有见识的，被察觉的话，会麻烦些。”
凌晨难以置信的看着身边的徐枣，这一刻，他才真正明白，这个人从来就不是什么关怀后生的和善长辈，他从始至终，都是高高在上的北海郡丞。
“大人，恕难从命。”
“哦？”徐枣似乎早就料到凌晨会拒绝，语气依旧平静：“是心软舍不得杀，还是……你想养寇自重？”
他缓缓看向凌晨，那双眯眯眼尽数睁开，目光锋利似刀，活像一头下山猛虎！
凌晨眯起眼睛，与之对视上，没打算避让：“他们已经答应小人做了顺民，小人也有信心带着他们耕种立业、不复为贼。至于养寇自重，大人说笑了，小人若有此心，还回济州城做什么？再者说，不到八百人，能做什么？”
“贼就是贼，哪怕一时归顺，日后若是生计艰难，必定又会上山为寇，杀之，则无后患，也能震慑那些后来者。”
凌晨心头微怒，冷声说道：“身受天恩，为官一方，大人要思量的应该是如何消灭贫穷，而不是消灭穷人！”
徐枣闻言一愣，紧接着眉头紧锁，二人就这么死死盯着对方，气氛紧张到了极点，周遭的空气都快要凝固了。
“你以为老夫不敢拿你下狱么？”
“大人如何不敢？”
徐枣罕见的犹豫了，他从凌晨的眼中看到了愤怒、镇定，以及明目张胆的鄙夷。
唯独没有看到他想要的结果——
害怕。
身居高位多年的他，一时之间还真拿不定主意，若真的将凌晨下狱，很难想象那些已经统一在一个旗帜下的山贼们会形成多大的破坏力。这些江湖绿林，素来胆大包天，目无法纪，要说攻打济州，他们可能还没那个胆量，也没那个本事。
但冲击治下其他郡县城池，杀官放粮火烧衙门，还是很有可能的！以前也不是没有发生过，被他们灭掉的蒋昙就曾伪装成平民百姓，混进城后率领贼众袭击了任城郡衙。
眼下州府留守兵马不多，真的闹将起来，势必顾此失彼，有够他头疼的。万一再像大魏其他州府那样激起地方民变，那可就麻烦大了！
这段沉默的时间里，徐枣思考了很多后果，唯独没注意到凌晨已经在自己头顶的房梁上看了好几次了。
“小子，你可要将这些豺狼拴好了！要是出了事，你看我拿你不拿！”
徐枣语气很重，但也意味着他放弃了用强硬手段解决问题。不过凌晨可不虚他，更不惯着！他没好气的敷衍一句：“谨遵大人之命。”
老子会怕你？老子死过一次的人，大不了带着你再去投胎，到了望乡台，可别哭哭啼啼！
“退下吧。”
“是。”
凌晨立刻起身，满怀怒气的往门口走去，快到门口时，又停下了脚步，转过身来。
“大人，恕小人直言，民～乃国之根本，你把黔首杀光，谁给陛下垦荒造田、赋粮从征？”
说罢，他便头也不回的走了出去。
徐枣握着手中的笔，脸色阴沉的望着门口，一言不发。
这时，从侧殿走出来一个披甲执刃的将领，他小心翼翼的走到徐枣身边，出声问道：“大人，此人胆大妄为、出言不逊，那些贼人又暂以他为首，若因今日之事生出惧恨……”
“那你去追上杀了他，再去安抚收拢那八百贼寇，叫他们不要生事。”
“这……末将……”
“办不到就算了，下去吧。”
听到这话，那将领羞愧难当，连忙抱拳拱手退了下去，整个屋子里就留下徐枣一人，面沉如水，身体一动不动，不知道在想些什么。
“啪！”
良久之后，传来笔杆断裂的声音。
这件事情让凌晨和徐枣的关系降至冰点，再加上徐朗不在济州，没人居中调停，双方便彻底断了往来。凌晨家附近还出现了许多陌生的面孔，用脚趾头想想也知道是郡丞大人不放心自己。
无所谓，你监视你的，老子该干啥还干啥，别惹我，否则天降陨石到你家，勿谓言之不预也！
被徐枣搞得凌晨这个年都没过好，他不得不思考该怎么安置那些野惯了的山贼，他们坐享其成的久了，让他们重新种地，怕是没几个愿意吃苦。
但是，凌晨不可能养他们一辈子，那样只会产生懒汉蛀虫，唯一的办法，就是变匪为兵。
虽然对徐枣说八百人干不了什么，但凌晨心底十分清楚，如果是令行禁止、训练有素的八百人，那能做的事情可就太多了。
八百人可以让单于全家聚首，可以让江东小儿止啼，可以让储君喋血玄武。
于是，凌晨让余闩指导着闫改之对这些山贼们进行系统性的培训，先从服从性开始，再训练他们吃苦耐劳的能力，然后训练箭术、马术，再由袁小狗和余闩、闫改之共同考校，在剔除了将近一半不合格的废物后，留下了一群和蓝天村乡勇没有区别的部下。
没被他们三个看上的，若有心气，可以继续努力练习，再次通过考校，待遇和其他人一样。
可如果既没本事又不上进，想吃大锅饭混吃等死。不好意思，请你滚出青龙寨！给你一笔路费，你爱去哪去哪！只是千万别在北海府的地界上重操旧业，否则……可别怪弟兄们不讲昔日情分！
——
朝廷此次北征十分顺利，云中已经归附，冀州、蓟门的民众也希望重新回到朝廷的怀抱之中，跟着前太子混真的太让人胆战心惊了，谁知道他下一步会不会把我们也打包送给高句丽或者草原蛮子？
于是，朝廷大军一路向北横推，沿途百姓箪食壶浆喜迎王师，北方还有无数地方郡县宣布起义归顺，只一个月时间，元敬就丢了整个冀州府，没了冀州府这个人口赋税大府，他实际上已经失去了重返京城的可能。
逃到蓟门的元敬并不甘心失败，他和前来支援的高句丽、阿伏干部合兵一处，准备在蓟门府的州城——幽州城和独孤拓的北伐大军决一死战！
胜，再次逐鹿中原。败，死无葬身之地！
就在北方风云激荡，龙争虎斗之际，一个让所有人都意想不到的事情发生了，凌晨所在的北海府，再次成为了世人关注的重点。
正月初九，天寒地冻之际，北海府东北部的登州郡，被一支从海上破冰而来的人马攻破并且占领了！直到溃败的残兵逃到济州后，人们才搞清楚怎么回事——
高句丽的2万水军从辽东府的东沓县，以及高句丽的乐浪、临屯两郡出发，齐齐奔北海府而来，企图以此逼迫独孤拓回师救援，从而扭转北方颓势。
独孤拓如果不退，他们就攻占北海府，威逼京师，以此来围魏救赵。独孤拓如果救援，那他们就趁势掩杀，南北夹击，彻底击溃魏军！
整个大魏举国震惊！近年来经历了数次大战，兵力早已捉襟见肘，原本此次北征是稳操胜券的，所以从南方和西部边境也抽调了人马，这两个地本来就担了风险的，谁曾想现在竟然出了这样意想不到的事，如今真就一兵一卒都调动不出了。
否则，晋国和关陇就是砸锅卖铁，也要参与进来分一杯羹了。
生死存亡之际，社稷危难之秋！
现在只有一个办法，那就是让北海府死死撑住！撑到北伐大军彻底击溃叛贼和异族联军！到那时这些海上来的蛮夷自然会识趣的退回去，否则，等待他们的就是万劫不复！
除此之外，别无他法。
徐枣整个人都麻了！朝廷十天里连到了三份太后的亲笔懿旨！自己的职位没变，但爵位直接加尚书衔、柱国。以郡丞之职，领中下官级，跟自己的顶头上司高弘平起平坐！
以至于多年以后，当人们再遇到满嘴抱怨的人，都会反问他一句：你的压力再大，能大过德顺四年初的徐郡丞吗？
答案是没有。
整个大魏、甚至整个天下未来的走向都系在自己身上，换了谁都要七窍冒烟的！！