那御车的两匹牡马也端的神俊，从灞阳北行到马邑，曲折不下三千里，只行了半个月。若是呼兰出的尽是这样的神骏，那就要防备呼兰迂回奔袭的铁骑了。
见车迹远逝，徐汝愚喟叹一声，转过身来，望着来路上的杂乱马蹄、车辙痕迹，有感于半个月来的辰光。怔了半晌，折入西边的密林中，林地里雪少，徐汝愚绕了几圈，见自己留在地面上的痕迹由深变浅近乎难以辨认，又掠回原处，隐身藏于一株巨木之上，暗忖：吴梦离来，则是他想杀我；蒙图或是文先生来，则是吴梦离欲杀我。
相聚半月，俩人竟不识彼此姓名，说来别人也难以置信，或许都心里明白，自此一别再无相遇饮酒畅谈的时候了。
远处传来杂乱马蹄，徐汝愚望过去，蒙图与那个文先生并驾齐驱从一座矮坡后转过来。行到离别处，两人翻身下马，细辨雪上的足迹，寻到密林中，密林中积雪甚少，铺满舒松的针叶，足迹越寻越淡，蒙图恼道：“这厮怎恁的歼滑？”
文先生定睛望着林中苔地，说道：“他离了我们，必定会去马邑城中落脚，我们赶过去，吴爷不是交待我们去城中办些事情？”
“在城中办事，公子知道怎么办？”
“又不需你我动手，我们只当巧遇他，将我这跨下的坐骑赠给他即可？”
“吴爷不是让我们除掉他吗，文先生为何要赠他坐骑？”
文先生嘿嘿一笑，说道：“马邑城里知道我们底细的人虽不多，但也不是没有。他与我们有干戈，再骑上千金难买的神骏，他怕是连忻州地面都走不出去。”
蒙图皱了皱眉头，说道：“既然公子这么敬他，他若屈死你的狡计下，怎会心甘？你这些年却越来越不像中原人了。”
“亲手杀人是杀，借刀杀人是杀，蒙将军，你这些年却越来越不像呼兰人了。”
蒙图瞪了他一眼，鼻腔冷哼一声，踏镫上马，一夹马腹，一溜烟的向马邑城驰去。文先生倒也不恼，紧随其后而去。
徐汝愚见两人离去，从巨木上游身下来，暗忖：这马倒不错，只是不知道这马邑中有什么人能将马送回江宁去。
江宁急缺良马，寻遍辖地，所得良马不过三千匹，纯血良骏也只有珏儿那匹枣红马，改良马种更无从谈起，文、蒙所乘的青色大马肌腱达，蹄质坚韧，没有一星斑驳杂花毛，正是可用作改良马种的纯血马。
自己离开江宁之时，才决定成立北五郡司，虽然马邑地理位置重要，却也不敢肯定会有重要人物此时已潜到马邑来。
想了一阵，决定先去马邑一观形势，至不济收了马先回武阳。如此想来倒对不住半月来肝胆相照。寻了一处高处，辨定马邑城的位置，到天黑后向马邑潜去，从残破不堪的北城墙潜入城中。
百年前，旧朝在忻州与呼兰相争，兵出三路，一路出偏关，一路出宁武，一路出代邑雁门，三路军合于黑驼山下，击败呼兰铁骑。后三十年，陈规在黑驼山东南择地置马邑，又向北拓地五百里置朔州府，为雁门、宁武、偏头三关外围屏障，而呼兰只得退避到平城、阴山一带。
就是旧朝时的名邑重镇，如今已残破不堪了。
生苔的青瓦屋顶积着雪，徐汝愚拂袖扫去积雪，屈腿坐在山脊上，望着东北、西北三面的层峦叠嶂，夜月如水，远处的山峦只留下一道淡淡的黑影。
那山峦中的亭台、烽火哨岗大多废弃，马邑城也多年未曾修葺。
徐汝愚叹了一口气，暗忖：马邑残破不堪，如何拒得了呼兰铁骑？
马邑若失，呼兰铁骑就能直达雁门关前。
想起《十五郡地理志》中写雁门关的句子：代邑北四十余里，有两山对峙，其形如门，而飞雁出于其间，故名雁门。峰峦错耸，峭壑阴森，中有路，盘旋幽曲，于雁门山绝顶筑关城，路穿城而过，异常险要，乃千余年来戍边重地，雁门关城，周长二里，墙高二丈，石座砖身，雉堞为齿，洞口三重，曰东门、西门、小北门。东门上筑楼台，曰雁楼，门额嵌石匾一方，横书“天险”。西门上筑有杨六郎庙，门额嵌石匾一方，横书“地利”。小北门未设顶楼，但砖石结构，格外雄固。门额石匾横刻：“雁门关”三字。
呼兰铁骑过了雁门关，就能直抵北地名城北唐。
荀烛武募征流民十五万，原先要北上屯边的，却在北唐突然掉头南下，突袭秦州河东府。
徐汝愚怔怔望着浮在屋顶积雪上的月色。
这马邑城中倒也有江宁的探子在里面，不过徐汝愚却不知道如何去找他们，挨过天亮，抓过一团雪在脸上胡乱抹了抹，飘身下了坐了一夜的屋顶，在长街上信步闲走。
这十多年来，褚师密在呼兰绝汉俗、兴胡俗，马邑与平城之间的商贸就败落下来了，马邑也不似徐汝愚幼年来时的那么兴盛了。
长街尽头，有一酒家，牌额上书“远菊”，新漆的隶书，这牌额似乎刚做没几曰。灵念一闪，徐汝愚想起商南的远菊楼来，抬腿迈进店里，里面只是一般的食店布置，看情形即使有酒也只是浊酒。几个跑单帮的汉子三两凑在一起胡吹北地的风情，见徐汝愚进来，抬头瞄了一眼，又各自吃饼喝汤胡吹了。
徐汝愚走到里角坐下，要了几张薄饼就着小米汤吃起来。
驼铃声响，一队马帮穿过店前过去。马背上驼满货物，正缓缓北关门行去。
徐汝愚拉过跑堂的问道：“内边与呼兰早绝了边贸，除了私帮，怎会有这么大马队经过马邑啊？”
跑堂指着外面的马队说道：“这就是代邑韩家的私帮，韩家在呼兰、荀家都说得上话，虽说只是一个私帮，这汾郡境内，除了投靠青凤将军的豫南马帮之外，就属代邑韩家马帮势力最大了。”
韩家的事倒听说过一二，代邑位于幽冀、呼兰、汾郡三地的交境，这韩家的能量倒不容小视。徐汝愚心想：褚师密绝汉俗、兴胡俗，除去跑单帮的，只有少数私帮能往来平城与马邑之间通商牟利。私帮进入平城的路线受到严格控制，倒是返回马邑，却自由得很。呼兰可以借助私帮将眼线布到中五郡中，而十五郡的各派眼线却渗透不进呼兰。
徐汝愚笑了笑，说道：“十年前，我随家父来过此地，那时也没见曾到韩家拥有这么大的马队。这过去的已有一百多匹马，还有许多没过去的呢。”
“可不是，昨天就听有这次足足三百匹马。这几年来，韩家在天域的买卖越来越大了，这次还上算厉害的，上个月，韩家的车队从平城回来足足有四百辆大车。”
徐汝愚吃了一惊，问道：“这马队在哪里过夜，怕是好几家客栈才容得下这么多人？”
“韩家的马队、车队在城外过夜的，清晨穿城而过，从来不在城中逗留。”
还要再问，有人相唤，徐汝愚道了声谢，就让他离开，吃过薄饼，马队还没有走完，就与店中的食客一起拥在门口张望。
护在马匹两侧的健勇体匀骨壮、纠纠雄武，持的大多是朴刀铁戟之类的重器，暗忖：若有韩家这队人马相助，呼兰要夺马邑可谓轻而易举。
马队过去，护在队尾的是十余骑骑士，穿着半身皮甲，铁矛铁剑铁胎弓分悬骏马两侧，气息微微，都是难得好手。
“韩家武备整饬，关外的马贼一定又避而远之了，快点收拾收拾，跟在韩家车队的后面。”
徐汝愚听有人提起平城与马邑之间的马贼，微微一笑。
旁边一人悄声说道：“韩家便是没有这些护卫，马贼也不敢动他的。”
“就你知道。韩家最忌旁人说他与呼兰有牵连，小心夜里挺尸。”话音未落，却见前面一名骑士勒缰停下，掉头望来，眼中的寒光让人心悸。
徐汝愚低下头来，避过那人的目光。
那人策马过来，停在徐汝愚面前，说道：“你可认识文先生？”
徐汝愚抬头望去，说道：“倒见过几面，却不知他的名字。”
“文先生既然说你与公子有缘，说出他的名字倒不是不敬。文先生乃是平城尉，我韩家能与呼兰做买卖，文先生出力甚多。”
徐汝愚听见有人小声轻唤“文先勇”，偏头看去，却见赵景云站在左手角隅里向自己示意。徐汝愚未料到赵景云会亲自来马邑，心想：说不定有眼线将自己的行程传回江宁去了。微微一笑，转过头来说道：“我倒与文先生也有缘，不知他现在是否潜到马邑了？”
围在周围的食客闻听此言，立时避到一边，看向徐汝愚的眸光多有不屑与忿恨。
那人脸色微微一变，说道：“文先生让人送来的信中有提及，在下韩止善，你唤什么？”
徐汝愚毫不介意他的轻视，随口说道：“李佑，怕是污了韩爷的耳朵。”
韩止善冷哼一声，说道：“文先生说李爷欲归中原，怕你路途劳顿，让我韩家在路上遇见李爷，就送李爷一匹脚力与一些盘缠。你在这里等一会儿，我随后让人送来。”说罢，策马赶上马队。
徐汝愚遥遥望着骏马扬起的飞尘，高声说道：“恭敬不如从命，韩爷替我谢谢文先生。”不理众人充满敌意的目光，径直走回店中，对掌柜说道：“这二楼可有客房？”
掌柜有心不应，不敢出言拒绝，低头说道：“这大清晨，李爷住什么店？再说我这店也只有跑单帮的汉子才看得上。”
“这马与盘缠不知韩止善几时能让人送来，我好清静，还是在房中等他。”
掌柜无奈，向围在四周的人歉笑着，在前面领着徐汝愚上了楼。
过了一会儿，窗棂哔哔作响，徐汝愚打开窗子，赵景云翻身上来，礼毕说道：“景云见过大人。”
徐汝愚笑道：“你怎会在此地？”
“我到武阳后，探子现有人御着六匹纯正血神骏经过武阳野外，我倒没见过三对纯血良马，江宁正为改良马种头疼，我跟过去才现大人。那几人的修为好生高强，我无法靠近与大人联系，只有暗中跟来。洛伯源、彭慕秋等人也潜到城中，大人是否召他们来见。”
“暂时不要。”徐汝愚问道，“这店的牌额可是你们新写了？”
“因为无法接近大人，只得想出这招让大人知道江宁有人在城中。不过江宁在马邑的眼线只是几个跑单帮的汉子，出不了什么大力。”
徐汝愚点了点头，说道：“你们可知道文先勇这人？”
赵景云说道：“文先勇投附呼兰不过这十几年的事，初时他是荀家的门客，不得志就投附呼兰。襄樊会大闹汾郡之时，呼兰趁荀家从北线调兵之际，出兵侵马邑。而后将马邑归还荀家，只是约定两家在平城、马邑驻兵不得超过三千。荀家虽索回马邑，却因驻兵之限，将马邑当作废城，但是呼兰却将平城视为重镇，文先勇出任平城尉将近八载。”
徐汝愚说道：“呼兰铁骑其疾如风，侵夺仅有三千驻兵的马邑易如反掌。”
“这附近大小马贼不下万人，但大多受呼兰暗中辖制，文先勇明里只辖平城三千铁骑，加上平城与马邑之间的马匪倒有一万五千余人。”
“呼兰若从忻州南侵，这文先勇便是呼兰的前军了。你可查出这几曰与我同行的那公子的身份？”
“褚师密有十六子，只有五子成年，文先勇是三公子泽系的人马，虽然隔得远，景云不能细辨，那人十之八九便是公子泽。褚师密诸子中最有实力继承王位的，乃是长公子泯、二公子济，四公子抚，倒是这三公子泽自幼体弱多病，拜天域武尊褚师端却习不得武。其身侧那位头戴高冠的人名为蒙离，呼兰偏旗将军，呼兰诸将之中只有他是三公子泽的亲信。”
呼兰有二十四位偏旗将军，这三公子确无实力争夺王位。
徐汝愚点了点头，缓缓说道：“那就是他了。”又想起一事，问道：“蒙离可是褚师端的弟子。”
赵景云摇了摇头，说道：“褚师端授徒只收呼兰族人，蒙离授姓之前只是褚师端的随待。当年马邑之战倒是他的成名之战。”
徐汝愚说道：“蒙离极可能是博陵吴族后人，他报给我听的化名为吴梦离，你暗中留意此事。”想了片刻，又说道：“褚师密有五子，四子成年各领一路兵马，其中长公子领兵驻在幽冀东北的燕城，燕城有四位偏旗将军，拥铁骑二万、仆旗步卒六万，此路军图幽冀北境；四公子抚领兵驻在渤海城，渤海城中有四位偏旗将军，拥铁骑一万、仆旗步卒六万、水营一万，此路军为呼兰控制渤海百济两族，又可从丹东出水营袭幽冀；二公子济抚领兵驻在五原城，六位偏骑将军，拥有铁骑四万，仆旗步卒八万，除去绥远城中褚师端亲领绥远军之外，此路军实力最强，刺肃川、秦州，又控西陲诸国。五公子刚成年，三公子泽麾下只有一位偏骑将军，你作何感想？”
“在世人眼中：呼兰尚武，褚师泽不谙武学，自然不为其父所喜，我想至少荀开泰、蔡逸会这么想。”
徐汝愚不掩欣赏之色，点头说道：“北五郡司第一批人手应布在平城、马邑、雁门、宁武、代邑、北唐这一线，你仔细安排。”又说道，“韩家颇为可疑，若有确证，不妨暗通荀、蔡两家予以雷霆一击。”
赵景云问道：“韩止善适才说及白先勇赠马……”
徐汝愚笑了笑，将这半个月生的事说给赵景云听，又将林中偷听到的文先勇与蒙图赠马借刀杀人的谈话也说出来。
赵景云叹道：“若非敌我，褚师泽为人真让景云仰慕。”又笑道，“文先勇虽有点急智，不过也太小瞧大人了。大人欲将他送来马做何处置？”
徐汝愚说道：“文先勇不知我的身份，赠马之计也算了得。我不是贪图他这匹马，就不会进马邑城遇上你们。让彭慕秋换跟我一样的装束，骑着马去幽冀转一圈，然后让君家将马儿送到江宁去。”
“大人是想将幽燕蔡家的眼线吸引到马邑这边来。”
“不可不防啊，马邑在忻州之外，背倚雁门、宁武、偏关三关天险，此时马邑的防备形同于无，仅倚三关天险的防御显得单薄了一些。让君家将我的身份告诉北静王。”
赵景云不知徐汝愚的身世，见他将身在马邑的机密报知北静王蔡逸而不报知荀开泰，心想其中定有别的秘辛，一并应承下来。又说道：“文先勇、蒙图藏在城中，伯源、慕秋也都在城中，大人是否有意以有心算无心，先除掉褚师泽的一臂再说？”
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