第十六章
山里风大，今早下过一场梅雨，草木都湿漉漉的，如纱薄雾，笼罩山林。
天有不测风云，钦天监看了那么久的日子，结果选了一天落雨的“吉日”，害得乾宁帝心情不悦，险些发落他们。幸好有徐昭将军为大监们解围，他说雨后正合适打猎，山禽走兽忙着避雨，定是饥肠辘辘一整日，这时弓手出动，四处走猎，定能满载而归。
皇帝被少年郎的豪气话取悦，终是放过内监，不和臣子计较这点过失。
不过一场急雨，倒是把徐昭他们准备好的生火柴薪、火绒草浸湿了大半，帐篷设下，半天都生不出取暖的炭盆。
情急之下，徐昭只能就近和当地猎户农家购买晒干的马粪、牛粪，用作点燃篝火的助料。
今日纪兰芷的火堆子，就是徐昭特地关照她，帮她生的。
小孩们没像其他帐篷前的贵妇人那样，对马粪露出嫌恶的表情，而是围坐在篝火前，你一言我一语问徐昭。
“徐将军，为什么马粪能生火？”
“你以前用马粪生火吗？”
徐昭笑说：“当然了，从前我们打守城战，出不得城门，没柴火的时候就用马粪。那玩意儿马厩里多的是，摊庭院里晒干就能用，多方便！隆冬天寒，想要生火取暖，总不能、总不能把房梁架子拆了点火吧？”
纪鹿和纪晏清被他逗得哈哈大笑，就连谢如琢也轻轻抿了下嘴角。
徐昭和孩子们聊几句，记起自己还有巡逻的职责，他接过盛氏送来犒劳守驻防守军们的点心，对纪兰芷朗声道：“二娘子如有不便的地方，只管差遣羽林卫来找我。如我能为你分忧，自当鼎力相助。”
纪兰芷款款行礼，笑答：“自然，多谢徐将军关照了。日后若是得闲，还请你来帐中饮一杯水酒。”
都是世家子弟，平日宴饮几杯，闲谈几句，实属稀松平常，并没什么僭越的地方。
徐昭笑着颔首，策马跑远。
徐昭待纪兰芷的热络，盛氏看在眼里。
她心底盘算了一下徐昭的家世，知他深受皇帝信赖，人也长得齐整，人高马大，英姿飒爽，正是上好的女婿人选。
盛氏朝女儿挤眉弄眼，调侃：“我看这徐四郎不错！”
纪兰芷故作叹息状，悄悄说：“阿娘是真心不疼我，我在这里想着如何逗阿娘欢心，多陪陪您，可阿娘却成日里相看小郎，想着赶我出门……”
“你呀你！一张嘴真是伶俐。”盛氏不再逗弄女孩儿。
盛氏是一家主母，要好好安顿各个家人的住处。见夜深，盛氏把小孩们交给纪兰芷，自己则带着分来的宫人整理箱笼去了。
纪兰芷往火堆里添了一把有些湿泞的枯草，湿草被火焰灼烧，散出一缕缕卷曲的黑烟。夜风吹动，气浪在火光下痉挛、颤抖，人好似笼罩在一层水雾里。
草木的焦味熏得纪晏清涕泪横流，纪鹿哈哈大笑，打断地上用木枝练字的谢如琢，拉他来看好友的窘迫模样。
纪兰芷听到孩子们的笑声，唇角也不由上翘。
山中落雨，泥味清新。
纪兰芷舒展双臂，抬头远眺荒野，此处没有外人，她正要摘下面纱透透气，却看到一袭艳红身影渐近。
来人剑眉凤目，肩骨清癯挺拔，器宇轩昂。
男人束起的直发被风吹得凌乱，偶有披散于绯红如火的官袍上，黑红一团，颜色炽烈而明艳，很是夺目。
竟是个身形高大的郎君。
男人大马金刀地朝纪兰芷走来。
火光映在那张轮廓分明的俊脸上，纪兰芷认出，他是元辅谢蔺！
谢蔺没有停下步子，他向纪兰芷走近。
那一双眼，冷得出奇。
纪兰芷心跳加剧。
他们分明是第一次见面，为何谢蔺的眼神那么凶恶？像撕咬猎物的鹰隼，直勾勾落在她身上。
纪兰芷止了笑容，她受男人凛冽的气势所迫，忍不住后退半步。
谢蔺却没有停下，他依旧步步紧逼。
青绿色的披帛被风吹起，紧贴上谢蔺如松如柏的背骨，他被那一团女子挽的帔帛缠在其中，如跌红尘幔帐。
纪兰芷不想和谢蔺过多纠缠，可衣裙不为她所掌控，欲拒还迎的样子，令她的脸颊生热。
不止是否纪兰芷过于紧张，她甚至能感受到谢蔺越来越近，炙热的吐息，落到她的眉梢与眼角。
隐约间，纪兰芷窥见一只白皙修长的手，带着满袖囊墨香，递到她下颚。
冰冷的指骨带有些许强硬，轻触纪兰芷的颊骨，男人的指腹隔着那一层薄薄纱布，落到脸上，有点痒痒的，也有点热热的。
他们的距离太近了。
谢蔺逼在她的跟前，近在咫尺。高大的身影如山倾颓，挟带着一股不容忽视的威压。
这不是初初相识的男女，该有的安全距离。
纪兰芷脊背僵硬，腿骨莫名酥软，不免头皮发麻。
可山中辽阔，每一顶帐篷都相隔甚远。四下又黑，小孩们在远处的草坪上玩耍，压根没人发现纪兰芷这边的异样。
纪兰芷屈从于谢蔺居高临下睥睨她时，带来的强烈压迫感。她服了软，小声唤：“您是谢大人吗？”
问完一句，纪兰芷垂头不语。
谢蔺没有回答，只是低下头，凤眸沉沉。
随后，他蜷回手指，目光长长久久地审视纪兰芷。
纪兰芷闹不清楚谢蔺葫芦里在卖什么药，说他孟浪吧，可那双眼又分明清正，不像是登徒子。
他究竟想做什么啊？
纪兰芷绞尽脑汁，也没想到自己哪里得罪了谢蔺……总不会是上次那一封信吧？这都过去多久了，还记仇呢？
纪兰芷警惕地凝望谢蔺，不知该说什么好。
思考间，谢蔺又有了动作。
郎君修长的指节微微屈起，探向纪兰芷的颊侧，似要揭开她的面纱。
纪兰芷疑心谢蔺知道自己脸上长包的事，一心要看她笑话。
小娘子大惊失色，急忙按住脸颊。
由于纪兰芷的挥舞的动作太大，啪一声巨响，男人冰冷的手被重重打落了。
谢蔺的眉峰紧蹙，一双凤眸冷了下来，深寒如冰川。
纪兰芷不慎伤到谢蔺，心里尴尬。
可是、可是，眼前的谢蔺虽然俊美，却很可怕。
“爹爹！”
就在纪兰芷一筹莫展的时刻，小孩稚气的声音恰巧解了她的围。
谢如琢方才蹲在地上写字，并不知道纪兰芷和谢蔺那一场无声的对峙。
他看到父亲来接人，心里很高兴，忙不迭跑过去。
清脆的一声“爹爹”，唤醒了来势汹汹的谢蔺。男子通体戾气散去，总算不再看纪兰芷。
谢蔺牵起儿子的手：“琢哥儿，为父来接你回帐子。”
“好！”谢如琢笑逐颜开。
纪兰芷得以逃出生天，她如释重负，松了一口气。
谢如琢刚想跟着父亲回去，又记起纪兰芷还没和谢蔺打过招呼。
小孩拉来父亲，给纪兰芷郑重介绍。
“纪姨母，这位是我爹爹。”
“爹爹，这位就是我和你提过很多次的纪姨母。”
纪兰芷不敢看谢蔺，盯着谢如琢，柔声说：“久仰元辅威名，今日得见谢相公真容，实是小女子三生之幸。”
谢蔺刚给纪兰芷一记下马威，纪兰芷受惊，说话难免谄媚。
小娘子的口齿清晰，嗓音娇软，声音自那一方轻薄的面纱底下传来。
闻言，谢蔺凤眸微眯，久久不动。
男人的拇指按在腰上挂的一只玉符，轻轻摩挲。
思忖片刻，谢蔺才道：“纪先生无需多礼。这些时日，家中小儿承蒙纪先生照顾，算学课上受益颇多，学业突飞猛进，先生可谓有不世之功。今日幸会先生，是本官该向你道谢。”
闻言，纪兰芷呼吸忽然窒闷。
首先呢，她教的是丙班学生，谢如琢是甲班尖子生，轮不到她管教。其次，她的算学都是师承谢蔺，他却还夸她精通学术，分明嘲讽她班门弄斧……
纪兰芷忍不住抬头，小心打量谢蔺脸上的戏谑之意。
只可惜，谢蔺这样的内阁柄权者又怎会将心思轻易流露，她只看到谢蔺泰然自若地应答，仿佛真心实意赏识她，绝无半点唐突与冒犯。
纪兰芷忽然有点丧气，望向谢如琢时，目光里的同情更甚。
连带着小孩都有点纳闷，歪了歪脑袋。
不过……谢如琢又看了一眼父亲，两人讲话都算客气，并没有想象中的剑拔弩张，那真是太好了！
他不想谢蔺对纪兰芷有什么化不开的成见。
谢如琢对纪兰芷彬彬有礼地道别：“那学生和父亲就先回去了，明日学生再来找纪先生问题。”
纪兰芷心知肚明小孩口中的“问题”是什么意思，无非就是一起玩，一起吃点心。
纪兰芷受了谢蔺的欺负，一心想报复回去。
她觉得当着谢蔺的面，和小郎君暗通款曲定非常有趣。
于是，纪兰芷一本正经地说：“自然、自然，明日先生还等你，凡是先生所学，必将倾囊相授！”
意思是：放心！点心管够！
谢如琢眼眸亮起，连连点头。
一大一小的眉眼官司太明显，谢蔺懒得戳穿。
他方才将纪二娘子认作亡妻枝枝，才会略有失态。如今清醒过来，又觉得只是巧合罢了。
纪兰芷有一双肖似枝枝的眉眼，声音也是小娘子里寻常可见的软糯清甜。
他思妻太切，才会认错。
日后，等谢蔺看到纪兰芷真容，定能轻易辨认出两人长相的差别。
谢蔺的心不会再乱。
毕竟，一个亡者，如何死而复生。
想明白了这一点，谢蔺与纪兰芷撇清关系，冷声道：“方才出手，无非是见虻虫栖于纪先生颊侧，唯恐先生遭到叮咬，伤及颜面。本官救人心切，情急之下才贸然出手驱虫。冒犯之处，还望纪先生雅量，多多包涵。”
话说得顶漂亮，纪兰芷要是不原谅他，不就正好应了小娘子心窄刻薄？
不过，听到谢蔺的话，纪兰芷也安心了。
她就说，谢蔺好歹也是个满腹诗书礼仪的文人，怎会大庭广众之下随意唐突小娘子。
原来她刚才差点被虻虫叮咬啊……山里的蚊虫最毒了，纪兰芷可不想脸肿两天。
纪兰芷心有余悸地拍了拍胸口，诚恳道谢：“倒是小女子误会了谢相公的仗义之举，险些错怪您，还请您大人不记小人过，原谅我的小小失态。”
“无碍，小事罢了。”谢蔺淡淡答了一句，没再与纪兰芷寒暄。
他该走了。
谢蔺伸出双手，挟在谢如琢的腋下，轻松将小儿郎抱上马背。
随之，谢蔺踩蹬上马，紧紧护住怀中的孩子，肩背宽广如山。
健马扬鬃长嘶，一对父子，两人一骑，往另一侧的营地狂奔而去。
风沙漫天，谢蔺一骑绝尘，再没有回过一次头。
纪兰芷眼见这一双父子相继消失于茫茫夜色中，她莫名有一瞬间的失神。
不知是不是太久没见外男，看着谢蔺的背影，听着他的声音，纪兰芷想到了二哥。
也不知这么多年过去，他们父子过得好不好，小孩是不是长得和琢哥儿一样高……
过去的枝枝已经死在那一场地动里，她和二哥的尘缘早已斩断。
纪兰芷拍了拍脸。
她很洒脱，既逃出贼窝，她便不会再去惦念旧事
如今她过得很好，这便够了。