夜晚，星河普照的另一端。
兰斯帝国王都财政大臣府邸。
现任财政大臣维哈里，正将一张王都地形图铺展在桌子上。旁边围着索克雷萨、贝洛母，以及晋级三星的白银骑士阿格拉玛。
“索克雷萨大人，如今王城内的守备已有七成在咱们的掌控之中，只有皇宫内的王室直系部队还无法收服。”
维哈里点指地图上王城城堡内标注的飞空艇区域，沉声道。
“嗯，趁现在惑斯不在王都，我们还需要抓紧一些。这个你可以和阿格拉玛进行商讨配合。”
索克雷萨微微沉吟，点点头道。
“索克雷萨大人。”
这时一旁一直没有开口的贝洛母，脸色阴沉的道：“我刚刚收到消息，听说乔治法师忽然转战去了水晶城？为什么？之前不是说好的直接去克苏里吗？”
索克雷萨看了看贝洛母，微微一笑，沙哑的声音说道：“这是上面的意思。龙山情况有些复杂，虽然伍德失踪，惑斯也被困落嘉裕山谷，但一切还没有定数。所以分会长大人为了万无一失，提出了新要求。
如果能趁机拿下水晶城，就能打开南北通道。那样既便伍德复出、惑斯脱困，他们也再无翻盘机会。到时我们可以发展更多信徒，应对未来危机。你说，是让乔治法师转战水晶城，还是咱们几个亲自去水晶城？”
“这个……大人英明决断，是我莽撞了。不过，”
贝洛母说着一顿，道：“大人您所指的危机，是指兰斯帝国覆灭，会迫使龙山妖魔女王出手吗？”
“呵呵呵，当然不是。若是龙帝现身，那简直是求之不得，上面对于她身上的秘密早就想抓她了……上面是担心永冬山脉那边……”
索克雷萨眼神微眯，欲言又止。
“永冬山脉那边？”
贝洛母似乎想到什么，眼瞳缩成针尖，当即闭嘴不言。
……
水晶城外五十里处。
灼热的太阳将水面耀闪出扭曲的虚影。由于正处海兽产卵期，所以水晶城周边的兽潮早已退去，纷纷回归深海繁衍后代。
如今水晶城周围只有零星的海兽精锐驻扎巡逻，这也使得当初被迫迁徙的各大领主、贵族蠢蠢欲动。
沃恩站在赤狐号船首，用千里镜观望前方河道，看着远远的水晶城标志建筑法师塔折断的尖顶，心里难免一叹。
曾经和隆贝落脚的城市，如今成为了海兽巢穴，当真是令人愤怒、可悲。
“大人，探子来报，那支奇怪的小队一直在临山镇附近徘徊，到现在也没有其他动静。公主殿下也已经派人试探过了，但是没有太过的反应，像是路过此地的冒险队伍。”
一路随行学习的尼尔，比之前稳重了许多，脸也晒黑了许多。
“哼，不可能。”
沃恩冷笑一声，千里镜转向了临山镇。
此处是赤狐号临时停靠处，几天前派人给格尼维尔发出消息时，无意中发现了一伙不明身份的黑斗篷，在临山镇附近徘徊，以沃恩的经验，对方非奸即盗。
而今天早上靠岸，那伙人又有异动，本来赤狐号已经准备将各项物资运送过去，但由于其中有雷鸣嘱托的火枪与火药，所以暂停了运输，而是发消息给格尼维尔让其增派人手。这些物资不容有任何闪失。
“大人，您说会不会是流民悍匪？”
如今伍德在龙山失踪，所带去的各大领主精锐也相继没了踪影，各领地早已是一片散沙，那些留守的骑士、法师，以及饱受压迫的领民，说不定就会叛乱。
所以出现流民悍匪都说得过去。
“尼尔呀，你见过流民统一着装的吗？还有那种矫健的步伐，像是饥饿流民能有的？就算是一些骑士部队，也没有他们身上那种气息。”
沃恩收回千里镜，拍了拍尼尔肩膀，一副循循善诱的口吻。
“这天下怕是要乱了。”
沃恩心中泛起波澜：“传言惑斯也被困落嘉裕山谷，各大领地怕是要重新洗牌。那时可是千载难逢的机遇。对雷鸣殿下来说，可是王之天下的契机。
只是到现在殿下也没有回消息。圣火城周边沙漠，飞鸟难渡，传个消息真难。只能等了。”
“大人，看，是公主殿下亲自来迎接咱们了。”
尼尔遥指临山镇官道上一队全身披挂的骑兵队。旌旗招展，烈烈生风，为首的正是兰斯帝国的唯一公主，格尼维尔，而在她的身边则是跟随着首席大魔法师伊苏罗蒂。
“走，公主殿下肯定是迫不及待想看到火枪武器。通知克丽丝团长，准备交接。
沃恩收敛心思，提起十二分精神，部署人员，配合克丽丝组织搬运火枪火药。
很快，格尼维尔率领的五百骑兵，来到河道近前。
看着甲板上码放的一箱箱贴着封条的货箱，以及一桶桶封装的木桶，再看看旁边严阵以待把守的火枪兵，心里微微一凛，勒住了坐骑。
“微臣克苏里新任财政总管，沃恩·伯德，恭迎公主殿下驾临。您可以称呼我为沃恩。”
沃恩早早就下了船，此时带着尼尔，一路小跑来到格尼维尔近前躬身施礼。
“哈哈哈，沃恩总管一路辛苦了，快快免礼。”
格尼维尔一声朗笑，将缰绳交给身边侍从，大步上前扶起沃恩，忍不住上下打量这名只从信里交流，今天初次谋面的狐族大总管。凭什么在短短几个月的时间，就能成为雷鸣最信任的人之一？
一张典型的狐狸脸，一丝不乱的红发背头，两撇优雅的小胡子，眸子灵活，但又给人温润如玉的亲切感。即便是面对她这样的一国公主，神态举止也进退有序，不卑不亢，果然是个人才。
“多谢公主殿下。微臣为王子殿下办事，鞠躬尽瘁，并不觉得辛苦，反而感觉荣誉。”
沃恩起身，也下意识打量了这位颇有伍德风范的帝国公主。
王族标志性的黑发金瞳，挺直的鼻梁与雷鸣极其神似，棱角分明的唇线红润欲滴，只是皮肤由于风吹日晒呈现小麦色，但却更平添了几分性感。倒是那双纤纤玉手，却不似公主那般娇弱无骨，反而掌心与虎口布满老茧，看看腰间悬挂的那柄大剑，让人从心就敬畏三分。
“难怪总是听人说，兰斯帝国最像伍德大帝的不是大小二王子，而是这位帝国公主。”
沃恩心里暗暗称叹。
“沃恩总管，雷鸣他最近还好吗？身体恢复的如何了？每天还会定时定量的挥剑吗？”
格尼维尔提到雷鸣眼神不经意流露出一丝柔和。
“回公主殿下，雷鸣殿下一切都好，实力更是一日千里，前些日子收到来信，殿下已突破三星境界，甚至可以御空飞行了。”
沃恩说到这，表情也有些古怪，飞行对于一个无法修炼斗气和魔法的人来说，简直如天方夜谭，可偏偏密信是做不得假的，所以也就直言不讳的告诉了格尼维尔。至于对方信不信，那只有天知道了。
“什么？飞行？”
闻言格尼维尔先是一愣，但旋即似乎想到什么，眼神闪烁半晌，嘴里才酸酸的嘟哝道：“这个臭小子，肯定是母亲以前给他留了好处，哼，竟然不告诉我，偏心。这样那些火枪、火药的来历，也就说的过去的。这个臭小子，看我以后不揍得你满地找牙。”
“咳咳，公主殿下，您看，咱们要不要先清点一下武器装备，早些入库，早些安心？”
听着格尼维尔咒骂雷鸣，沃恩在旁尴尬的翻白眼，半晌才咳嗽一声转移了注意力。