冬日里的阳光，微暖的映照进院子里面。叶浅玉端坐在屋檐下的炉火边，她把双脚舒服的伸进护炉架的里面，又把盖在炉架上的厚毡子拉下来些，她轻轻舒一口气，抬头望着走过来的阮芷，笑着说：“娘亲，好暖和。”
阮芷瞧着女儿娇憨的笑容，笑着伸手摸摸她的头，说：“我一会拿一床薄被过来，给你围着坐在这里。你缓些劲做活，免得到晚上了，手痛得难受。”叶浅玉笑瞧着她轻轻点头，顺便靠在她的胳膊上磨蹭两下，笑着说：“娘亲，你安心，我会缓着做事。茗哥和南哥两人还没有把货件样子打出来，我想赶紧做，也没有法子啊。”叶家兄妹三人对挣银两的事情，非常的有兴趣，三人分配合理合作默契。这几月来，从叶怀远手里接了些银两回来。
阮芷笑瞧着她轻摇头说：“行，我不干涉你们大事，你大哥前日来信，也说你们三人的活做得好，客人们很是喜欢，你们有空，还要照旧样子，多做几个去给订货的客人。”叶浅玉笑嘻嘻的瞧着阮芷把屏风往前后两侧放去，直到阮芷拿着屏风要挡住她看院门的方向时，她才叫嚷起来说：“娘亲，这边不来风，不用遮掩起来，我想有人回来了，我第一眼就能瞧见。”阮芷伸手往那边探了探，终是按叶浅玉的意思行事，给她留出一面不设屏风。
阮芷瞧着叶浅玉低头专注手里的笔筒，她轻摇头往厨房方向走去。刘翠香和林宛兰在厨房外面已经开始忙活起来，要过新年了，家里的被褥要拆洗晒干，妯娌三人从早上做到现在，也只清洗了一大半的被褥。阮芷走了过去，把一直弯腰洗东西的刘翠香拉起来，说：“我来洗第一遍吧，你去烧热水出来。”刘翠香也不去争这种小事，她顺从的站直身子，伸手摸了摸腰身，笑着说：“这腰还真不能象年轻时，那样的一直弯着做活了。”
林宛兰听她的话，同样的笑出来说：“二嫂，我要你坐着洗第一遍，你说不好用力，这下子腰难受吧。”阮芷同样是弯腰洗着盆里的被褥，她笑着说：“弯腰才好用劲清洗被褥，我们快些洗完吧，免得一会那三人来捣蛋。”她们妯娌三人开始清洗家里的东西时，叶怀茗兄妹三人就有心帮忙，她们抵不了三个孩子的心意，安排他们烧水晒被褥。三人齐排拒他们动手洗被子。叶怀茗和叶怀南依旧是帮着把一些被子洗了第一遍，叶浅玉跟着清洗晒了几床被子。
叶老爷夫妻出来瞧见叶怀茗兄妹三人做的事情，那两张脸顿时掉下去，叶老爷招呼两个孙子陪他出门转悠一会，叶老夫人冲着叶浅玉说：“囡囡，你身子才好几天，你又来给你母亲亲和婶婶们添乱了。”叶怀茗兄妹三人依从着叶老爷夫妻的话，离开了厨房外面。阮芷妯娌三人轻舒一口气，林宛兰笑起来说：“大嫂，二嫂，我们赶紧做活。父亲，母亲，心疼孙儿孙女，可不会许我们三人偷懒。”
阮芷妯娌三人都不是那种偷懒耍滑的人，三人这些年一直做着同样的事情，早有一套配合默默的工作方法。刘翠香往厨房走去，林宛兰轻声问：“大嫂，父亲和母亲那里，我瞧着从昨天收了姑姐的信后，又有些不对头起来。你刚刚过去，有没有听母亲提及什么事情？”阮芷用力揉搓着手里的被面，她低声叹息一声，说：“白老太爷走后，白府里总有些不太平。说大美一家人会在年前回来，要我们多备些吃食出来，一定要让他们一家人舒服。”
“噗”林宛兰轻笑起来，她示意阮芷洗净手，帮她一块来拧干被面，低声说：“大嫂，我们几时待他们一家不妥过，连同那位白小姐，我们家都当她是亲的外甥看待。大嫂，我觉得父亲和母亲一定隐瞒了我们什么事情，他们现在不说出来，等到姑姐一家回来，我们还是可以瞧出一些出来。唉，如今护着姑姐夫一家人老人们不在了，姑姐一家人的日子，肯定没有从前好过。
姑姐夫那人只有一张嘴可以吹嘘，别的实干实在是太差了一些，为人处事也是软耳朵，也只有姑姐可以受他这么多年，还能把他当宝一般看待。”阮芷把拧干的一边被端交到林宛兰的手里，低声说：“这大约就是人们说的命吧，她就是这种命，她自个不想挣脱，旁人也使不劲。”妯娌两人笑瞧对方一眼，有些话，她们只能在心里转着圈，却不能说出口来，坏人姻缘的事情，从来是做不得的坏事。
阮芷提着被子去晒，刘翠香从厨房出来，接过林宛兰这一块的活计，她开口问：“大嫂，康儿来信说，在府城的兄弟，都会在远儿那里过年。珍珠会不会忙不过来？”阮芷知道她担心王珍珠心里不会喜欢这么多人，日后会多些是非出来。阮芷想想笑着开口说：“翠香，你也知道珍珠不是小气的人，我瞧着她们妯娌处得不错，一个个都是会想事的人。珍珠坐月子时，我在那的几天，亲家母在家里帮着主事，她们做弟媳妇的人，都轮流来家里服侍着大嫂。
我亲家母背着人，都跟我说，珍珠算是嫁进福窝里面，弟弟们懂事，弟妹们一个个知事，她的女儿这一辈子也许享不了大福气，但是这种小福气，却是用银两都买不来的好，还说要多叮嘱珍珠，要她懂得珍惜这样的福气。翠香，我那亲家母那样知书达理性子的人，她不会教出不对付的女儿来。我大嫂那样的精明人，眼光明锐，她知道我们家对长媳妇的要求，才会为远儿瞧中珍珠。
你安心吧，‘叶记’的生意兴旺，他们这些做弟弟的人，也跟着用了心思。他们这一辈里面，我瞧着她们这些做媳妇的人，还算能靠得住，她们一个个是比我们要有自已的小心思，幸喜一个个都没有坏别人好事的小心眼。我们不要管儿子们的家事，我们只管好我们这一辈的事情。”刘翠香笑起来，点头说：“我听大嫂的话，我瞧着两个儿媳妇是要比我能干许多，我还是不要在后面瞎操心了，珍珠一直待人大方直爽，她跟弟媳妇们是处得来的人。”
林宛兰走了过来，听到刘翠香这一句话，她笑着点头说：“二嫂，我们三人这些年都相处得好，儿媳妇们瞧在眼里，多少也能明白一些事情，家和万事兴。”妯娌三人说笑着做着事，院子门轻轻拍响，叶浅玉抬眼望见外面院门口立着的纪六里，说：“小六，你自个推门进来。”阮芷妯娌三人听到叶浅玉的招呼声音，林宛兰笑着跟阮芷说：“大嫂，如果纪家小六不是这般的容貌才学出众，我觉得他跟囡囡还算是有谱。
两人从小吵闹不休，这大了后，反而觉得他们亲近了许多。”阮芷没有开口，刘翠香已经反对起来，说：“囡囡要嫁进府城去，她的哥哥们都在府城，有事，有娘家人在。再说，纪家小六的女人缘太旺，这些年来，纪家门口那些小女子们，换过一茬又一茬，从来就没有少过人数。囡囡是一个不喜欢麻烦的性子，她也不能无辜去受那些贱女人的闲气。”林宛兰听得叹息一声，她笑着跟阮芷说：“大嫂，我们家好性子的人，为我一句闲话，都忍不了话了。
以后我们家囡囡嫁人的事情，只怕你大嫂子要帮着仔细掌眼。”阮芷轻笑起来，说：“囡囡年纪还轻，你们都太急了些，你大哥说了，我们还要留囡囡在家几年。我的意思是等过两年，再叫我大嫂在府城里寻寻。其实不拘地方，只要那男子家境平实，为人实干，就是江怀城的人，他们以后也可以去府城谋生。”妯娌三人忍俊不禁的笑起来，叶浅玉的年纪还用不着她们着急，她们三人就在这里白担心起来。
纪六里去给叶老爷夫妻请安问好出来，又转到厨房这边来，跟阮芷妯娌三人请安问好，还挽起衣袖，要帮着她们一块做活，哄得阮芷妯娌三人笑得眉不见眼，三人赶紧推拒起来。林宛兰笑着对纪六里说：“小六，你是来给婶子们故意添乱的吧。你快去炉火边烤火吧，这些活计，你不来帮忙，婶子们很快的就忙完了。”纪六里笑着放下衣袖，笑着说：“三位婶婶，到了给被子拧干的时候，你们叫我一声。我娘亲说我做拧干的活计，是十足的好手。”
纪六里面对林家人，他的身上少了那份脱俗气息，反而有了邻家的少年郎亲近。他施施然的往屋檐下走去，阮芷妯娌瞧着他，林宛兰笑着说：“小六这般的才貌双全的男子，将来不知便宜了那家的女子。”刘翠香笑着说：“大约是要百娇千媚的女子吧，小六长相太出众了。我听康儿说过，府城那位石家小十四爷，是有名的长相出众的人。小六跟那位小十四爷相比，都不曾落过下风。一般的女子，如何能配得上这样的两人啊。”
提起美人美事，不管女人多大的年纪，都有些控制不了好奇八卦的心思。林宛兰瞧着阮芷打听起来：“大嫂，我听说阮家人跟石家亲近，囡囡他们兄妹是不是跟石家人亲近？你有没有见过那位小十四爷？他长得比小六还要美吗？”RS