韩蛰做了个梦。
梦里韩墨被刺杀而亡, 他继任相位, 负重前行。为追查韩墨的死，他在握紧相权后奔波各处, 数度前往岭南。心早已在杀伐中淬炼得冷厉刚硬, 仇恨如烈焰炙烧, 整整两年时间，睡觉时都在枕边放着那把舔血的剑。
直到父仇得报，阴沉密布的浓云中才裂出一丝霞光。
仿佛是在潭州，他为查案而驻留, 在用饭时, 看到对面阁楼里的女人。
堆叠的如鸦云鬓下，容貌姣美娇艳，身段凹凸有致, 如盛放的牡丹，笑起来明媚艳丽, 顾盼动人。明明是经营食店的商户，她身上却有种殊异的气质，不像出自商籍，倒像出身诗书公卿之家，有浑然天成的端贵高华，却又不拘泥于书卷气和端庄刻板。如清泉涓涓, 如春风绰约, 神情明丽洒脱, 又有妩媚韵致。
若在别处遇见, 他必会以为她是哪个公府侯门中金屋藏娇的美貌妇人。
后来数番瞧见，韩蛰曾入她店里用饭，将近三百余种菜色令他几乎瞠目结舌，有名贵佳肴，亦有山间清味，因食材之不同，有些能当即做出，有些却须预先说定，过两三日再来品尝。
韩蛰纵冷厉沉郁，于菜肴却多两分耐心，在潭州驻留的十来日几乎全在她食店用饭。
菜肴做得很好吃，火候味道虽非绝佳，却也是上乘。
那女人甚少在人前露面，却数次被他瞧见前往厨房。
迥异于别处食店厨房的凌乱，她的厨房占了数间屋子，收拾得整洁齐全。
寻常贵妇人避之不及的厨房烟火之地，她却十分着迷，瞧着厨子做菜时，还会出言指点几句。绫罗锦缎站在厨间，总是格外惹人注目，她站在那里，却丝毫不觉得碍眼。待佳肴做成，她捧盘而出，坐在院里盛放的紫藤下，从容品尝。
四月里阳光明媚耀目，在她身上投了细碎影子。
成串的紫藤花供在白瓷瓶里，倒垂而下，她抬手理了理鬓边碎，尝过美食，极美的杏眼里溢满笑意，像是春水涟漪，能荡到人心里去。
十余年暗夜杀伐前行，冷硬刚厉的心似在那一瞬怦然而动。
韩蛰查问之下，才知道她是潭州刺史宋建春的儿媳，出身金州伯府高门，因奸佞罗织罪名而家破人亡，投奔潭州。夫妻虽青梅竹马，却感情不睦，她承着宋建春的照拂开了食店，小有名气。
后来两回途径，韩蛰特意去她店中用饭，却没能再碰见。
直至冯璋作乱，他奉命南下平叛，在潭州驻留时，套出宋建春的的话，得知她已决意和离。酒后微醺，散步吹风，行至矮墙边眺望远处山峦，却被花下睡着的美人吸引，不自觉地翻墙而入，看她盛美娇艳的容颜，像是世间最美的牡丹。
讨平冯璋，问鼎皇位，祖父提及立后的事，将京城内外的高门贵女搜罗遍，他惦念的却是潭州那雍容高华的女人。
韩镜刚愎强势，祖孙俩曾数度争执，为朝堂、为后宫，在外联手，在内龃龉。
他一意孤行，派人往潭州，却未料两日之后，迎来她被刺身亡的消息。
未能予她半点照拂，却连累她命丧黄泉，韩蛰查明真相后，痛如锥心。
盛怒之下，韩蛰当着韩镜的面缉回唐敦，射杀那对野心勃勃的堂兄妹。却未料帝位未稳，北边范通引外敌而入，以河东十余座城池为饵，纵容铁骑踏破边关，助他挥兵南下，趁乱夺取帝位。
边关危殆，内乱又生，朝廷能用的将才不多，韩蛰御驾亲征，却在河东地界遭遇强敌埋伏，虽脱困而出，却被连珠射来的利箭逼向面门……
梦境戛然而止。
郎中换药时搬动身体，韩蛰从疲惫深沉的梦里惊醒。
……
屋里天光昏暗，郎中换药时，令容就坐在旁边，杏眼里满怀关切。
韩蛰有一瞬的恍惚，胸腔里砰砰跳着，毒.药侵蚀下麻木的身体早已恢复如初，脑子里却混乱得很。掌心里令容的手已被他握得冒汗湿腻，韩蛰目光有些涣散，梦还没醒似的，重新阖眼。
耳畔只有悉悉索索的动静，令容声音压得极低，“他醒了又睡过去，要叫醒吗？”
“不必，伤一物大碍，想必过会儿能醒来。少夫人放宽心。”
令容“嗯”了声，被韩蛰握住的手一动不动，只回身吩咐飞鸾，“去备晚饭，清淡些。”
飞鸾应命而去，郎中换药包扎罢，恭敬退出。
屋里剩下夫妻二人，外头夜风鼓荡。
韩蛰闭眼皱眉，脑海里渐渐清明。
梦境漫长而凌乱，意识从深渊回到屋里，令容跟郎中的对话落入耳中，只这片刻的功夫，梦里的事便迅速模糊了。只记得范通引外寇作乱，他遭逢劲弩强弓，一如今日。记得他看上了令容，不知情为何而生，却转瞬阴阳相隔。
梦里他失去了那个女人，未能等到她回京城。
这当然只是个荒诞的梦。
但失去她的锥心之痛却清晰而真实。
梦里的痛苦，像是巨浪排山倒海，压在心上，让人喘不过气。
韩蛰缓了片刻才睁眼，对上令容略带惊喜的目光。
“夫君醒了？”她俯身，柔软的手掌覆在他额头，又蹙眉，“怎么出冷汗了？”
“无妨。”韩蛰沉声，沉睡后精神奕奕，唯有梦境残留心头，被钝刀割过似的。他腰间只是刺伤而已，清毒之后便无大碍，遂坐起来靠着软枕，两道深邃的目光落在令容身上，忽然伸臂将她揽在怀里。
令容不明所以，贴在他硬邦邦的胸膛，有点担心，“夫君没事吧？”
“没事。”韩蛰闷声，手臂却越抱越紧，像要将她揉进怀里。
鸳鸯帐里夫妻情浓，银光院中嬉笑怒骂，他将她护在翼下，自忖万无一失，却在今日，险些连累她受伤。倘若当时谷口还有旁的高手埋伏，会是怎样？若不止是以一封和离书隔在两地，而是遇险死别相隔阴阳，他当如何？
梦里的锥心之痛仍在，韩蛰蹭过令容髻，吻在她眉心。
这样的韩蛰异乎寻常，令容有点不放心，“夫君做噩梦了吗？”
“没有，只是后怕。”韩蛰垂含住她唇瓣，神情冷硬，双眼阖着，将眼底翻滚的浓云尽数掩藏。
……
刺客在随从赶去前就已服毒，当时虽未毙命，被打晕驼在马背，抵达官驿不久便断气。
韩蛰没法撬开他的嘴，便让人画了相貌，命人查其来处。
抵达京城后，韩蛰径直入宫复命，令容则带着飞鸾飞凤回府。
已是十月中旬，天气阴沉沉的，灌进脖子里冷得很。
令容裹紧披风，往丰和堂去，杨氏正忙着瞧给韩瑶备的嫁妆——韩瑶跟尚政的婚期已定了，就在腊月初，这会儿嫁衣凤冠早已齐备，杨氏膝下就这一个女儿，虽不是溺爱纵容的脾气，也恨不得将天底下最好的东西都捧到她跟前。
丰和堂跨院里的厢房暂且腾出来，里头尽是给韩瑶备的嫁妆。
令容跟韩瑶处得融洽，也自回院备了好些东西给她添上。
嫁期将近，又临近年关，届时请客设宴都是大事，令容歇了两天，便每日往丰和堂去给杨氏帮忙。陆续收到两封家书，因傅益的婚事也在腊月，宋氏近来也忙得很，令容纵不能回府帮忙，想着哥哥终身大事将定，也格外欢喜。
只是身子渐渐不舒服起来。
仲冬天寒，一场雪落满屋顶，风便跟利刃似的冻人，屋里头添了炭盆，熏得满室暖融。
这日清晨令容醒来，韩蛰已上朝去了，她觉得困倦疲乏，赖在被窝里不肯起来。但今日丰和堂那边却是有事要忙的，宋姑没法子，在榻边哄了两回，令容每回起身，打坐和尚似的抱着被子坐会儿，便又一头栽倒在榻上，闭眼犯懒。
宋姑没奈何，只能招呼枇杷过来，将令容揪出被窝，扶到浴房盥洗。
盥洗梳妆罢，早饭已然齐备，都是令容爱吃的菜色。
谁知令容走到跟前，瞧着那满桌的菜，非但提不起食欲，反倒胃里反酸似的，拿帕子掩住嘴巴，到旁边洗手用的盆边，干呕了两声。
这可吓坏了宋姑。
以令容贪吃的性子，哪怕受再大的委屈，对着美食，仍能含泪去尝。每日清早起来，最常问的便是红菱备了什么好吃的。
何曾像今晨似的，对着满桌精致饭菜干呕？
枇杷忙备水给她漱口，宋姑觉察不对，帮令容抚着后背，道：“少夫人近日时常干呕吗？”
“嗯。”令容还觉得没睡醒，精神困倦，不由蹙眉抱怨，“前天贪吃了两口凉的，许是积着了，加上天气又冷，昨儿也觉得恶心。”
宋姑打量着她，眉梢皱了片刻，渐渐浮起笑意，“不如请个郎中来瞧瞧？”她没惊动旁人，只贴在令容耳畔，低声道：“又是嗜睡犯懒，又是恶心干呕，怕不是有喜了？”
令容双眼霎时瞪圆，转头瞧着宋姑。
大眼瞪小眼的愣了片刻，她才低声道：“不会真的……”
“我去请郎中！”宋姑喜上眉梢，顾不得吃饭，忙往外头走。
令容一颗心砰砰直跳，也不知宋姑猜得准不准，忍着胃里的难受，勉强将一碗粥吃掉。