“伯父,您可好些了?”司马趵走到床前,看到神色憔悴的司马鸿,眼底满是担忧与关心。因为父母走得早,他一直在大房长大,所以司马鸿对于司马趵来说,等同于父亲的角色,现在见司马鸿奄奄一息的躺在床上,他忍不住红了眼眶。
“人老了,早晚都会有这一天,”司马鸿咳了几声,靠坐在床头道,“你整日往我这里走,可别耽搁了差事。”
“伯父不用担心,侄儿省得,”司马趵替司马鸿压了压被子,便跟司马鸿说起一些有意思的趣事来。他怎么好跟伯父说,因为司马家失势,他在工部的差事已经变成了没有多少实权的闲差,这些话说出来,不过是让身体本就不好的伯父,雪上加霜罢了。
“唉,”司马鸿叹了一口气,接过婢女端来的药一饮而尽,“当今心肠硬,你办差的时候,定要小心谨慎,别惹出事来。”
“是,”司马趵恭恭敬敬的回答了,然后扶着司马鸿躺下,“伯父您多休息,别操心这些事情。”
司马鸿看了看窗外,“现在什么时辰了?”
“已经是巳时了。”司马跃回道。
“今日可有朝会?”司马鸿突然问,“陛下的万寿快到了吧?”
“昨日刚开了小朝会,”司马跃见司马鸿眼睛已经闭上了,便降低声音道,“三日后便是陛下万寿礼了。”
说完这话,他见司马鸿一点反应没有,惨淡的脸上毫无生气,忍不住伸出食指在司马鸿的鼻尖探了探,确定对方还有呼吸后,才放下心头提起的那口气,轻手轻脚的退了出去。
“二弟,”司马趾见司马趵出来,小声问道:“我父亲可睡下了?”
司马趵点了点头,然后道:“我瞧伯父的脸色不太好,太医怎么说?”
“还能怎么说,不过是什么身体虚弱,需要静养的废话,”提到太医,司马趾就一肚子气,“都是些没用的庸医,见我们司马家失势,就敷衍起来。”他们司马家便是一时的落魄,那也是一等的世家,能由得这些人慢待吗?
“前些日子陛下不是派了御医来,这些人也没说出个所以然?”司马趵皱着眉,“这些人也太过见风使舵了。”
“那几个御医倒是有些能耐,但也只是治标不治本,”司马趾不好谈论皇帝派来的人,转移话题道,“方才我们家丫头给我们传信,说是德宜大长公主病了。”
“她要病就病着吧,”司马趵对德宜大长公主的好感有限,语气有些寡淡道,“病了反而省事了。”
如果不是堂哥闺女嫁给了德宜大长公主的孙子,他的话说得可能还要难听一点。
司马趾没有反驳他的话,只是道:“我让内子送了些礼物过去,其他的我们也不要掺合进去。”
现在他们司马家看似失势,可是想到瑞王在背后动作频频,而陛下又年轻有为,他又觉得暗自庆幸,现在急流勇退不用掺合到这些事情里面去,对于他们司马家来说,倒也是一件好事。
“既然如此,我也这么安排,”司马趵叹口气,“时辰不早,我也该去部门点卯了。伯父精神头不太好,大哥你让伺候的下人们精细些。”
“我知道,你去吧,”司马趾愁苦着脸点头,整个人都有些恹恹的。
司马趵见他这样,伸手拍了拍他的肩,也不好多说什么,叹口气便出了院子。
出了司马府,司马趵就见街道两旁不少人家自挂上了寿字大红灯笼,还有不少摊贩也借着陛下万寿的由头,弄了许多手工艺品,既讨好了陛下,又赚到了银钱,倒也是一举两得。
当今的心胸确实比先帝宽阔得多,也比先帝得民心许多,若不是如此,京城里怎么会有此等盛况。即便是百姓们做足了应付的功夫,也不会做得如此心甘情愿。
工部在六部中,地位算不得高,他与同僚的关系一直不咸不淡,自从伯父致仕后,这些同僚面上虽然仍旧如常,但是暗地里却对他疏远不少,很多私下的聚会,也不太爱叫上他了。
想到这,他忍不住苦笑,朝中谁不知道陛下生母是他的同胞妹妹,又有谁不知道陛下幼年时在诚王府过活得艰难,而他这个舅舅,却没有出手相助。
这些人在背后把话说得有多难听他没听到过,但是却能猜测得到。
人生难买早知道,他心里早就后悔了,可是却也只能把这份后悔咽下去。
“司马大人。”过往的同僚纷纷与他打招呼,但是打完招呼后便脚也不停的离开,仿佛留下来说话,就能传染瘟疫给他们似的。
心里憋屈得厉害,熬到该下班的时辰,司马趵一刻也不愿多待,匆匆回了司马府,刚进了院子,就接到一个消息,他们府里接到了宫中下来的请帖。
双手颤抖得捧着这张请帖,司马趵神情有些激动。
陛下万寿礼上,竟然有他一个名额,这实在是一件能够称得上是惊喜的事情了。
孙氏见他这幅模样,走到他身边,脱去他的外衫让他透透气:“离陛下万寿没有几天了,我们要小心准备。”
“夫人说得很是,”司马趵连连点头,然后就走到书桌旁,开始写一些需要注意的地方,还时不时与孙氏商量,到时候穿什么衣服进宫比较妥当。
这幅高兴劲儿,简直跟几岁小孩子拿到心爱的玩具无异。
孙氏见到丈夫这样,又是心疼又是心酸,只好陪着他一起疯。
别看万寿礼只是皇帝的诞辰,但这其中讲究的可多了。京中贵人这么多,可是能参加宴席的名额有限,谁能去谁不能去,这中间可有不少的文章。
还有用哪家的酒,哪家的器皿能够御用,还有哪个戏班子或者名角有幸入宫,这都是不小的谈资。
宫里养着自己的乐府,但是这种大场合下,仅仅用乐府的人来表演,就显得有些单调了。寿宴讲究的就是一个热闹,所以从民间调取一些可信可靠的戏班子杂耍班子乐师舞姬等,就是一件很正常的事情了。
像小说话本里那种,由刺客伪装顶替是万万不可能的,先能进宫的民间艺人,都是有些名气的,而且大家都是混这碗饭吃,突然有个陌生脸庞混在人堆里,周围左右的人只要不是瞎子,都会现。
还有能选进宫的人,连他这辈子做过什么都能查出来,冒名顶替这种事也不可能,除非跟他一块进宫的人都想与这人一起掉脑袋。
“娘娘,这是殿中省从民间挑选的艺人名单,您瞧瞧可还合适?”白贤把一份名单交到顾如玖手里,然后道,“这些人已经全部安排到宫中住下,四周有重兵把守,下面的人已经看过他们的表演,在万寿节前,还会有几次的筛选。”
顾如玖细细的看过后,现这里面确实有些比较出名的艺人,就连她都听说过,还有一些曾经到顾家来登台表演过,她点了点头道:“这次来的宾客众多,一定不能出了岔子。”
“请娘娘放心,各个部门都会严格把关,定不会出问题,”白贤想了想,然后道,“听闻这次宫外来的有个舞姬,长得倾国倾城,引得无数公子倾心。传说只要她登台表演,台子上就会铺上厚厚一层的赏钱,有金有玉,引得无数舞姬艳羡。”
“你说的可是这个人?”顾如玖指了指名单上的“扶摇”二字,笑着道,“字如其人,一看就知道是个绝色美人。”
白贤笑着道:“娘娘说的是。”没有姓氏,又带着股风尘气,可不是个好名字吗?
“谁是绝色美人?”晋鞅走进来,见顾如玖手里拿着一张单子,便笑着道,“难道今日见到美人了?”
“我这不是见到了吗?”顾如玖瞟了他一眼,然后指了指名单,把名单递到名单他眼前,“美人在这上面呢。”
“美人不是在我眼里吗?”晋鞅把名单抽出来放到一边,看着顾如玖道,“世间可再没有比我眼中这个美人更有吸引力的女人了。”
顾如玖看着他双瞳中印着自己的影子,伸手捏了捏他的脸颊:“油嘴滑舌。”
“我一片真心,久久怎么能不相信呢?”晋鞅笑呵呵的把胸膛凑到她跟前,“不信你听听。”
白贤默默的拎着被皇上扔到旁边的名单退了出去,走到院子里,看着自己的影子被阳光拖得长长的,忍不住觉得自己似乎有些形单影只。
“白公公,宫外来的那些人,都安排住在月央宫了,您老可要去看看?”殿中省的一个管事太监见到白贤,忙满脸堆笑的走了过来,“有您老掌眼,咱们心里也踏实。”
知道这些人是怕安排的人不合主子的意担责任,才拉上他一块,白贤抬了抬下巴,懒洋洋的开口道:“那咱家就去看看。”
要真出了事,这些人拉上他也没什么用。
月央宫原本是各地选女入宫后临时居住的地方,这里最大的特色就是宽敞房间多,地方偏僻,离三个主要宫殿远,就算里面的人排练曲子舞蹈等,也吵不到宫里的贵人。若是谁有歹心,以宫中森严的守备,这些人没走出月央宫半步,就能被射成筛子。
白贤到的时候,就听到传出各种乐器的声音,各种声音掺杂在一块,再美妙的天籁也能变成魔音穿脑。
殿中省的管事见白贤眉头皱了皱,忙让守在门口的小太监进去让这些人都停下排练。
等声音都停下来后,白贤才踩着石阶踏进宫门。大门进去,就是一个宽敞的院子,进宫来的艺人们都老老实实的挨个站着,见到他进来,全都恭敬的低下头来。
这些民间艺人在外面虽然大小算个角儿,但是在白贤这个御前贴身公公面前,都不过是低在尘埃的贱民。白贤一眼扫过去,并没有看到长相非常特别的女人,便转头问管事,“这些就是请来的民间艺人?”
掌事点头称是,然后对这些民间艺人道:“这是御前总管白公公,你们快给白公公见礼。”
这些民间艺人们早就知道白公公身份不简单,因为平时仰着脖子看他们的管事,在白公公面前,跟个孙子似的。现在一听管事说,这位白公公竟是御前太监总管,他们都大吃一惊,忙低头行起礼来。
他们的礼行得参差不齐,姿势也不太好看,白贤便道:“让人教他们一些规矩,若是在贵人跟前失了仪态,得了训斥是小,丢了性命是大。”
“是是是,您说得是。”管事点头称是,把这一条记了下来。
正在此时,突然听到后面传来跑步声,一个约莫十六七岁的粉衣姑娘跑了过来,刚跑近了,因为跑得太极,钗环掉在了地上。
白贤见这个姑娘肌肤吹弹可破,容貌更是美得惊心动魄,就连司马家三房那位姑娘也有所不及,便猜到这个姑娘大概就是传说中的扶摇姑娘。
他不动声色的看了眼掉在地上的钗环,又瞥了眼扶摇鬓边的步摇,淡淡开口道:“宫中的规矩森严,吃什么穿什么说什么都有讲究,若是有人坏了规矩,即可让人送出宫。”
扶摇知道这个太监在说自己,偷偷抬头看了这个太监一眼,见对方满身威严的气势,又老实的低下了头。
摸了摸手腕上的绞丝金镯,她脸颊有些红,然后拉了拉袖子,把镯子掩藏在袖子下面。
“行了,人我都看过了,只是规矩上还欠缺了些,至于音律舞蹈方面,咱家不擅长这个,也就不好多说什么,”白贤说到这,又用目光扫视了一边众人,见这些人纷纷低下头后,才满意的收回视线,“只有一点,不可惹得皇上与皇后娘娘不满,不然到时候咱家可帮不了你们。”
管事又连连称是,亲自把白贤送出月央宫后,才擦着额头的细汗回了殿内。回到殿内的第一件事,就是让扶摇换了身上的衣物。
其他舞姬见状,都有些幸灾乐祸。扶摇宫外再受贵族公子们吹捧又如何,进了宫就再也摆不了谱。
见扶摇卸去了钗环,并且换上了一件普通的裙衫,舞姬甲冷笑道:“进了宫还敢打扮得花枝招展,真不知道是想迷惑谁。”
“还能给谁看,”舞姬乙有些兴致缺缺,“人家心思大着呢。”
旁边几个人都跟着笑了起来,她们这些能进宫的舞姬,莫不是容貌出众又擅长舞蹈的,虽然也妄想过有什么王孙贵族看中她们,然后把她们迎娶回家,但是实际上她们也都很清楚,出身低贱的她们,在这些世家贵族中,不过是赏心悦目的玩意儿,别说被娶回家,就是做妾也不容易。
现在见扶摇仗着年轻貌美,又被一些京中纨绔追捧,就飘忽得不知道自己姓甚名谁了,她们都觉得又可悲又好笑,她们谁不是有过这样的妄想?
想到这些,几个舞姬也没了嘲笑扶摇的心思,你看看我,我看看你,都觉得没什么意思,便都各自回了房间。
扶摇也不介意其他舞姬怎么看待自己,在她看来,这些舞姬不喜欢她是很正常的事情。
“不就是嫉妒我长得漂亮吗?”她回到房间里,看着镜中的自己,拿出口脂轻轻涂抹在唇上,让自己的嘴唇看起来更加的水润吸引人。
美色,就是她的绝顶武器。
与她同住一个房间的舞姬见她这样,便小声劝道:“扶摇,这里是宫里,你……”
“迄今为止,还没有哪个男人在见到我后不会呆的,”扶摇看着她,轻轻勾着唇角道,“皇帝也是男人。”
“可是……”
“没有可是,史上有歌姬能做皇后,难道我连一个妃嫔都做不得么?”扶摇自信满满道,“要知道,陛下的后宫除了皇后外,还没有别的女人。”
“那是因为陛下与皇后娘娘感情好,你又何必掺合进去?”同房的舞姬有些不赞同,“到时候惹怒皇后娘娘,岂不是得不偿失?”
“天底下没有不爱吃鱼的猫,也没有不爱偷腥的男人,”扶摇给自己描着眉,“只要抓住了陛下的心,皇后就算不满又能怎么样。”
同房舞姬颇为无语,半晌才道:“你连陛下的面都还没见到,别的东西还是别想了。”说完,把被子一掀,把自己裹起来沉沉睡去。
两人的观点完全相反,所以这话也没法再聊下去了。
扶摇回头看了眼床上滚起的小山包,不屑的哼了一声,这些女人又怎么了解她的心思,燕雀焉知鸿鹄之志?
德隆五年六月二十八,德隆帝晋鞅大婚后的万寿礼终于在许多人的期待中到来了。
天还没亮,能够参加万寿礼的官员贵族们就起了床,然后盛装坐上进宫的马车。
街道上马车经过的声音一直没有断过,有比较好奇的老百姓推开窗户望去,就见这些经过的马车,有朱顶,有蓝顶,以及玄顶等,不管是什么颜色,这些马车都十分的精致,贵气十足。
一些喜欢看热闹的小孩子躲在窗户后面,艳羡的看着这些马车,然后天真无邪的问身后的父母,这些马车都是谁家的。
“这几辆车是顾国公家的马车,看到没有,走在前面的那辆马车,已经避让开了。”
“这是李家的马车,他们家的马车看起来真精致。”
“那辆马车上印着瑞字,难道是瑞王的车驾?”
瑞王与忠王的马车几乎一起出门,几乎一起在拐角处停下了。两人都是铁帽子往,单论含金量,自然是忠王这个铁帽子更有分量。但是从亲疏远近上来说,瑞王是当今的叔父,跟当今更亲。
所以两人的马车,谁在前谁在后,就有些微妙了。
就在瑞王准备开口让自家马夫让忠王一家先走时,忠王府的马夫竟然硬生生的从他们旁边挤了过去,走到了他们前面。
瑞王两个儿子见到忠王如此嚣张的做派,差点没气白脸。当年太后挑选继子时,他们也进京了,只可惜太后看中的是无人教养的晋鞅,反而把他们这些经过先生教导的世子公子们扔到了一边。
若是他们兄弟二人中有人做了皇帝,忠王还会像现在这般嚣张。
“简直欺人太甚,”瑞王长子铁青着脸色,攥着缰绳的手因为太过用力,指节都泛了白,“不就是因为父王……”
他话头一顿,不敢把后面的话说出来。父王因为天生腿疾,被皇祖父厌弃,不仅失去了皇位,连封地也比不上诚王的富裕。他身为人子,若是因为一时气愤把这种话说出来,岂不是不孝?
瑞王次子知道兄长想说什么,他瞥了兄长一眼,又看了眼身后毫无动静的马车,压低声音道:“由他去,他越嚣张,陛下就会对他越加不满。”
马车经过朱雀门时,守门的禁卫军搜查得比往日严格,搜完以后,抱拳道:“瑞王殿下,请。”
“有劳。”瑞王温和的笑了笑,才缓缓放下马车帘子。这番举动落在其他人眼里,让不少人好一番感慨,直夸瑞王如何的讲理优雅。
紫宸殿中,顾如玖亲手替晋鞅整理衣饰。因为不是朝会,所以晋鞅现在穿着的是一套绣着龙纹的锦袍,而不是正经的龙袍。
替他理衣襟时,顾如玖摸到了自己送给他的暖玉,于是面上露出笑意,然后继续整理衣服。
晋鞅低头看了看身上挂着的香包,来回看了好几眼后,还是把这个香包取了下来,然后换上顾如玖给他绣的薄荷香包,“别的香包,味道都不如这个。”
薄荷香包用的布料绣线都是最好的,唯一不好的就是绣工,顾如玖嫌弃的看了眼荷包上长得跟馒头团子似的祥云,忍不住道,“今天就别戴了,免得惹人笑话。”
“这不是挺好吗?”晋鞅爱惜的摸了摸香包表面,“就这个好,其他的都太俗气了。”
顾如玖看了眼旁边托盘里,做得精致新奇的香包,又看了看自己绣的这个丑香包,忍不住想,因为丑得太过有创意,所以才衬得其他漂亮香包太俗气?