那胖子却同他正相反，身材不高，圆头圆脸，长了满身的肥膘。可惜他这肥膘却是不当棉花用，躲了这么半会儿已是懂得脸色青紫，一边往手里呵着哈气一边催促道，“杨九哥，怎么不追上去？掌柜的不是要咱们跟着这小兔崽子的吗？”
瘦子不耐烦的瞪了他一眼，低声呵斥道，“你催什么，我这想着正事儿呢。这小兔崽子是那姓方的手下得用之人，按说他不该对这俩山沟里的土包子这般上心啊？这里面一定有古怪！”
“有啥古怪？”胖子有些不以为然，跺跺冻麻的双脚说道，“这俩人也许是远房亲戚啥的呢。”
瘦子摇头，“不可能！这小兔崽子是个孤儿，前几年就在这街上讨饭过活儿。后来姓方的来了，不知怎么就看中他了，这才拣他回去赏了个差事。”
他这般越说越觉得其中有异，转而伸手扯了胖子一把，说道，“先不说这些，去老付那杂货铺子问问。”
胖子心里暗骂，这家伙真是把自己当了金牌捕快了，大冷的天儿也不得个消停。可惜他虽是肚里腹诽，到底也不敢说不去，只能紧紧身上的棉袄顶着风雪上路了。
此时，付记杂货铺子里也是一片忙乱，付掌柜嘴里呼喝着小伙计们整理货品，心里却是懊恼得恨不能给自己两巴掌。虽然他刚才补救得及时，但他怎么琢磨都觉得这次是把白云居得罪了，以后的生意怕是要砸锅啊。
一想着铺子每月要少三成进项，他就越恼怒，口中喝骂得更是狠戾，完全把手下的两三个小伙计当了飞毛腿和大力士使唤了。小伙计们心里叫苦连天、咒骂不停，脸上却也不敢露出丝毫不满之色。
瘦子挑了棉门帘进到铺子里，一瞧得这个忙乱模样就哈哈笑道，“付掌柜，你这铺子可是生意兴隆啊，一大早晨就把压箱底儿的货都搬出来卖了？”
付掌柜闻声扭头一瞧，眼睛立时就亮了起来，赶忙迎上前躬身作揖笑道，“哎呀，这不是杨管事吗？我说今早怎么有只喜鹊在门口叫个不停，原来是有贵客登门啊。快，里面请！里面请！”
好话人人爱听，瘦子杨九被捧得笑容满面，拱拱手随便还了个礼就带着胖子漫步进了后院小花厅。
付掌柜热情招呼两人坐下，又高声喊了小伙计上茶水点心，瘦子虚拦了两句也就安然享受了。
三人喝了几口茶水，又说了几句闲话，付掌柜这才问道，“杨管事今日怎么有闲暇到我这小铺子里来走走？咱们酒楼里若是缺了什么物件儿，只管派个小伙计来跑一趟，我让人送去就是了。这大风大雪的天气还劳烦杨管事走一趟，可是太不该了。”
杨九笑得眯了一双小眼睛，应道，“付掌柜客气了，我们也是替东家办事，哪敢不上心啊。”
“那是，那是，杨管事可是钱老板手下最得用的人手了。”付掌柜心里暗暗猜测着这两人的来意，盘算着不管他们有何事都要想办法接下。毕竟刚刚失去白云居的生意，可不能再把富贵楼得罪了。
杨九把他的神色看在眼里，当先扔出一只肥美的诱饵，笑道，“我们酒楼最近生意可是不错，我前日还听掌柜的说起要多采买一些杂物呢，付掌柜以后可是要财了。”
付掌柜果然上当，笑呵呵吞下诱饵应道，“那可太好了，借管事吉言，到时候一定请管事喝酒。”
杨九客套两句，这才仿似不经意的随口问道，“刚才我瞧着白云居的人也来采买了？那几大箱子可是够用几月的，若是不熟悉之人，还以为白云居要改开杂货铺了呢。”
付掌柜苦了脸，抱怨道，“管事可别提这事儿了，我正犯愁呢。那哪里是白云居采买物件儿，是方东子领着他兄长嫂子来占便宜了，我不但没赚到一文钱，还倒搭了几钱银子，真是亏死了。”
“哦，还有这事？方东子不是孤儿吗，怎么突然又冒出这么一对儿兄嫂，这可是奇事了。”
付掌柜撇撇嘴，不屑道，“就是这个话儿啊，他当初在这街上讨饭的时候，我还给过他几个饼子呢，如今人家可是牛气了，跟在方公子身边享福呢，哪里还记得咱是谁啊。
前几日他就引了个土包子上门，我已经给过不少搭头儿了，本来想着今日那人又来进货，我多少也该赚些辛苦银子啊。没想到被他赶来一顿挤兑抢白，我这小生意人也不敢得罪人家，少不得又搭了不少银子！”
“他这可是不应该了，做买卖辛苦，多少也该留些辛苦钱啊。”杨九一双小眼睛滴溜溜转着，疑惑问道，“不过，这小子怎么突然冒出一对儿兄嫂，还这般巴结人家，难道那夫妻俩是哪里来的贵人？”
“贵人？”付掌柜脸上满是鄙夷之色，嗤笑道，“若是他们是贵人，我就是皇亲国戚了。听说就是南沟村里的农家人，不知道怎么搭上方家这条线儿了。上次来采买之后，还是坐了方家的马爬犁回去的，真是把他们当做贵客厚待了。我可是不懂这方家到底是打得什么主意，总不至于这方公子看上那山沟里的哪个村妞儿了吧？”
他说完这话就哈哈笑了起来，杨九却是眼睛亮得晃人，极力压制着心里激动，勉强陪着笑了几声，末了就扯了个借口，拉着正大嚼点心的胖子告辞走人了。
付掌柜原本还以为两人要照顾他生意，不想他们就这般走了，惹得他生出一肚子疑惑又没处问询，于是那些小伙计又倒了霉，被支使的没头苍蝇一般到处乱窜。
不提杂货铺里如何，单说瘦子杨九一路疾步回到自家酒楼，一进门扯了小伙计问得掌柜和东家都在后院花厅，心下更是欢喜，赶忙小跑着找了过去。
胖子也不是真的蠢笨，这样在东家面前邀功讨赏的时候自然不会错过，一迭声的喊着，“九哥，你等等我啊。”然后也追了上去。
钱大富这几日眼见着白云居的生意越见红火，大有门槛子被踩平的架势，可他们这里却是门庭冷落车马稀，那心头的小火苗儿真是一窜三尺高啊。但凡丫鬟小厮，甚至他平日最宠爱的小妾，只要出现在他的眼前都要被骂个狗血淋头。
而胖掌柜这日日跟在主子身边伺候的人就更倒霉了，几乎要用唾沫星子洗脸了。但是他又不能凭空变出鲜菜来，只能寄望与派出去的两个管事能有些好消息，早日把他从主子的怒火里解救出来。
这会儿他刚冲了一壶好茶，指望能给主子降降火气，正是小心翼翼端着往厅里走，冷不防就斜刺里窜出的人影儿把他撞了个大趔趄，他立时瞪了眼睛骂道，“哪个该死的东西，走路不长眼睛啊。”
杨九慌忙伸手扶了他，陪笑道，“掌柜的，小的得了好消息，一时欢喜就跑得太急了。”
“好消息，什么好消息？”胖掌柜惊喜的抓了杨九的胳膊高声问着，早把刚才的怒火扔到脑后了。
杨九伸手接了托盘递给胖子，这才说道，“小的打探到白云居的鲜菜从哪里买的了。”
“此话当真？”不等老掌柜应声，屋里听见动静的钱大富就咣当打开了门高声闻讯。
杨九赶忙上前行礼，笑道，“回东家的话，小的打探到确切消息了。”
“进来说，若是消息当真，有赏！”钱大富也是一脸喜色，扭身回屋坐到主位上，不等杨九站稳就又问道，“快说说，那鲜菜到底是哪里来的？”
杨九心里盘算了一番就把自己如何辛苦跟踪东子，如何从付掌柜那里套话儿等等仔细说了一遍，末了又道，“东家，前日那姓方的不就是赶着爬犁运了青菜回来吗，今日再听付掌柜这般一说，小的斗胆猜测姓方的绝对是去南沟村走动了。那这种菜的人家，一定也在南沟村。”
胖掌柜微微思虑片刻，也觉这事很可能是真的，就开口附和道，“杨九说得有道理，所谓无利不起早，没有好处的事儿，姓方的也不能出力。必定是他要进出那村子，才帮忙村人捎带杂货儿。”
钱大富点头赞同，嘴角冷笑渐深，“好，姓方的怕是也没想到我能这么快找到那卖菜人家吧。孙掌柜的，这事儿就交给你了。明早儿跑趟南沟村，不管是出双倍菜价还是如何，一定要把菜源给我抢回来！我到要看看那姓方的没了鲜菜，还怎么跟我叫板儿！”
“是，东家，明日一早小的就出城，保管给主子把鲜菜运回来。”胖掌柜赶忙拍着胸脯应下，杨九生怕主子忘了他的功劳，也笑嘻嘻插话道，“那小的明日就给掌柜的赶车，小的去过两次南沟村，路也熟悉。”
胖子也赶紧附和道，“小的也是，小的没啥能耐，到时候替掌柜的跑跑腿儿。”
钱大富倒不是个吝啬的，也懂一些赏罚分明的道理，随口就道，“你们这差事办得不错，一会儿都去账房领二两赏银，明日好好听从掌柜吩咐。”
杨九和胖子大喜，立时跪地谢赏，末了倒退着走了出去。
不提胖掌柜和钱大富如何商量细节，如何做起打败白云居的美梦，单说胖瘦二人组在账房领了赏银，欢喜得简直走路都带了风，脸上更是笑得如同开了花儿。有那平日同他们交好的小伙计、帮厨等人就围着他们讨酒喝，嚷着一定要沾沾喜气。