第三百二十章星夜南下
崇祯八年,正月初六日,流寇军陷荥阳。农民军高迎祥、张献忠、老回回、罗汝才、革里眼、左金王、改世王、射塌天、横天王、混十万、过天星、九条龙、顺天王等十三家七十二营大会于荥阳,议拒敌。众采纳李自成“分兵定所向”之策,以革里眼、左金王击川、湖兵;横天王、混十万战陕兵;罗汝才、过天星扼河上;高迎祥、张献忠与李自成等略东方;老回回、九条龙往来策应。后因陕兵锐,又增射塌天、改世王。
同一天,京师。
“说说,该怎么办?”快速崩坏的局势面前,朱由检不得不正视陈燮的那份奏折。再次把这个最初自己很喜欢,后来很厌恶的武将纳入视线之中。
“陛下,荥阳怕是守不住了。”兵部尚书张凤翼,不得不站出来说话。这个时候,别人是不会好心的站出来背锅的。张凤翼性格软弱,治国无能,属于对温体仁没威胁的阁臣。这么一个人,能最后死在任上,不得不说是温体仁给面子的缘故。
“朕没问你荥阳守的住守不住,朕问的是荥阳陷落了该怎么办?”朱由检忍着怒火,消瘦的脸上露出羞怒的红润,紧紧的抓着龙椅的手把。
“臣罪该万死!”张凤翼立刻跪地认罪,这个时候他也没什么好法子了。
朱由检想到了陈燮的那份奏折,尽管被撕成了碎片,上面的话他记的很清楚。“荥阳地处要津,一旦陷落。流贼可四处出击。秦军精锐,建斗善战,北地所产不足就食。唯一可虑者,东南也。当以能臣赴任东南,阻击流贼。确保中都。如陛下不弃,可令常时仁部往中都。”
所有的建议,现在全部都在崇祯的脑海里清晰的浮现。想到凤阳丢失,祖坟不保,朱由检后脊梁全是冷汗。问题是,现在满朝文武。没有一个人提出凤阳的问题。表面上看,凤阳有一万多中都京营在镇守,实际上京营的战斗力,在之前多次被证明了极其低下。
还有一个问题,要不要信陈燮?不对。是要不要用。
朱由检陷入了纠结,实际上这个时候,他还是有机会保住中都凤阳的。只需快马传令,登州营随时可以轻骑南下。死要面子的朱由检,却还在纠结这个问题,指望着大臣们提出来。
这一次的会议,得出的结果是明廷调西北边兵及南兵七万余往河南会战,命五省总督洪承畴出关统率。以山东巡抚朱大典协攻。
正月初,荥阳大会之后,张献忠与高迎祥、李自成等部农民军按定议向东展。时明军江北兵单。防御空虚。高迎祥、李自成、张献忠等部以迅雷不及掩耳之势攻入安徽境内。攻取固始、霍丘、寿州。初十日,张献忠部攻克颍州。农民军兵锋直逼明龙兴之地凤阳。
颍州陷落的消息传到京师时,朱由检陷入了惊慌失措的之中。再次召集群臣商议应对之策,问题是一切都已经晚了。这个时候,总算是有文臣站出来奏本:“陛下,可调登州营火速南下。确保中都不失。臣以为,当严令登州总兵陈思华。亲率登州主力出征。”
站出来奏本的人是户部尚书候徇,他是唯一在倒陈的运动中没有表态的内阁大臣。
朱由检松了一口气。总算有了个台阶可下,急令登州营出征,救援中都。消息送到登州的时候,已经是正月十六了。黄花菜都凉了,但是陈燮再次很给皇帝面子。
正月十五日,高迎祥、李自成、张献忠等部流贼乘胜攻下明中都凤阳。凤阳是明太祖朱元璋的故里。农民军攻占凤阳以后,毁皇陵楼殿,焚龙兴寺,杀宦官六十多人,斩明中都留守朱国相及官兵几千人。流贼树起“古元真龙皇帝”的大旗,合乐大饮,庆贺自己的胜利。
登州营,再次出了紧急集合的命令。
大帐之中,尚未卸任的巡抚孙元华居中,左边是王德化,右边是张瑶、宋光兰。
一身戎装的陈燮大步上前,拱手屹立:“卑职奉命赶到。”
孙元华双手举起手里的帛书,转达了兵部的命令。“登州营即刻南下,陈思华急奔中都,王德化随行督战。”这个时候,陈燮心里很明白,凤阳已经陷落。但是他还得装出一副心怀忠义的表情,大声回答:“中丞,救兵如救火,登州营全军上路已经来不及了。卑职亲率精锐骑兵星夜兼程南下中都,主力随后南下。请问监军,是跟着卑职一起走?还是等候大军集结然后南下?”
陈燮这个态度,真是让人又惊又喜,谁都没想到陈燮答应的这么干脆啊。谁会想到,陈燮此刻心里想的是什么?中都陷落,多少财物落在了流贼的手里,得赶紧去抢啊。晚了就剩不下多少了,回头便宜了卢象升。
“好,就这么办。”孙元化点点头,同意了陈燮的意见,他其实无所谓了,已经知道自己要完蛋了。用眼神盯着王德化,这会王德化心里慌的厉害。为啥?怕死呗!他都没想到陈燮这么积极,难道真的是忠义之士?这个,有点不敢信啊。
“大军南下,本监军还是留在中军,为登州营做好后勤工作。”找了个很蹩脚的借口,王德化掩盖了自己畏惧的尴尬。登州营到底有多少兵,真的没人知道啊。多了不敢说,主力两万肯定有,这么多人南下,后勤补给等等,事情一大堆啊。
陈燮完全有借口,拖个五天八天的。现在他不拖延,大家都不会玩了。或者说被陈燮玩坏了,喂!你这节奏不是藩镇的节奏啊!王德化有点想哭,不知道该怎么上奏。
一帮人商议完毕,便来到城头,城外烟尘滚滚,要不是此刻陈燮带着亲卫就在城头下的空地上策马而立,真的会怀疑来了流寇。一队骑兵打着红色的黑色图案的飞鹰大旗出现了。一看这个旗号,是个登州人都知道,这是陈燮最宝贝的登州骑兵。
塔塔塔的马蹄声,如同密集的战鼓声,一队骑兵在陈燮面前停下,整齐的列队。一名军官带着旗手,来到陈燮面前,敬礼大声吼:“报告将军,登州骑兵营第一队,集结完毕,特来报到。”陈燮回礼,淡淡道:“稍息,待命!”
骑兵整齐的下马,站立如标枪一般。现场气氛瞬间凝重。都知道陈燮在辽东了财,到底弄回来多少战马,没人知道。又一队骑兵来到,重复了之前的过程。城头上的文官们数的很清楚,一队五百,一共是十二队,这就是六千。关键是一人双马,这阵势太震撼了。最后一个赶到的,居然不是正常的骑兵队,半数以上的马背上,绑着细细的炮筒子,还有不少轮子、箱子。这一看就知道是炮兵,登州骑兵还配了炮兵?
看见这一幕,孙元化还是很得意的。这是他亲自主持开的骑兵3磅炮,可以分成六个大件,用马驮着走,组装起来也很快,都不要五分钟。箱子里装的可都是炮弹和火药。
“报告中丞,登州骑兵营整军完毕,请求出。”陈燮转身,朝城头高呼。
孙元化克制着激动的情绪,大声道:“出!”
猛士如虎,战马如龙,登州骑兵营,算上炮兵队和辎重队,一共七千余人,马匹一万五千多。行军队伍向一条长龙,排着整齐的队列有序的远去。落在最后的是炮队和拉着两*车的辎重队。辎重队是必须要带的,战马的营养全靠辎重队携带的黄豆保证。
二月,在张献忠攻取江北许多城镇后,洪承畴忙率军倾师出潼关,布置围剿农民军。时农民军在蕲、黄、汝宁、归德之间展开大规模的流动作战。正月,高迎祥、张献忠、李自成等部攻占凤阳后,张献忠与李自成不合,乃分军东走。初攻庐州(今合肥)不克,转攻舒城又不克。二十三日,献忠率军攻下巢县。越四日,又袭取庐江。明日又兵下无为州,杀知州张化枢。二月初一,张献忠率军围攻潜山,克之。杀知县赵士彦。
二月初春,张献忠连下太湖、宿松,所过太和、霍山、六安、毫州悉被攻取。罗田界湖广、江北之交。张献忠部继攻下宿松后,又连克徐州及虞城、商丘、汝宁、真阳、新蔡,试图打开经河南北上明兵力空虚的陕西通道,遇到阻击后,又转而南进,二月初四日,其别部攻下罗田,打开通往湖广的门户。
二月十三日,因皇陵失守,总督漕运尚书杨一鹤被逮下狱。杨一鹤临湘人,崇祯六年以兵部左侍郎拜户部尚书兼右佥都御史,总督漕运,巡抚江北四府。至是遂与巡按御史吴振缨、守陵太监杨泽并被逮下狱。杨泽先自杀,杨一鹏弃市,吴振缨戍边。
应天巡抚张国维东西奔击,忙于应付,徐州援兵克服凤阳,传来了一个让他又喜又怕的消息,登州营过境凤阳,奔袭庐州。(未完待续)