萧弈嗅到了一丝特别的芙蓉花香。
他哂笑：“你煲的汤？”
“对呀，奴婢煲了整整一个时辰呢！”
萧弈搅着鸡汤，似笑非笑：“锦官城是个很美的地方……趁你还活着，多看两眼吧。”
明明是关切，芸娘却觉得他话里有话。
她胆战心惊地咽了咽口水，迟疑地退了出去。
她走后不久，姜岁寒灰头土脸地冲进书房。
“这日子没法儿过了！”
他怒声：“沈议潮那个杂碎，自以为高人一等，一来就想掌控整座朝闻院！大半夜他自己不睡觉也就罢了，还耍威风，把我们都叫起来操练，叫我们每人顶一盆水站在寒风里练身板！我不肯，他就威胁说要写信告诉娘娘，要给我穿小鞋！”
见萧弈正喝汤，他不禁愣了愣，“沈议潮不是立了规矩，夜里厨房不准生火吗？你哪来的汤，好香啊，分我点儿呗？”
萧弈拍开他伸来的爪子。
姜岁寒委屈：“萧二哥，你倒是想想怎么解决沈议潮啊！无论咱们干什么他都要插手，再这么下去，咱们的暗中势力迟早被他察觉！要不，咱派人杀了他？反正他是娘娘的人，又不效忠咱们……”
萧弈淡漠：“沈议潮擅长占卜问卦、观测星象，更擅长筹谋布局，有军师之才。我帐下正缺这么一个幕僚，所以这个人，我要了。”
“你要，你看见人才就想要！也不想想人家愿不愿意效忠你……”
“要么效忠我，要么死。”
萧弈太霸道。
姜岁寒浑身毛，“那，可有收服他的计划？”
“你附耳过来。”
姜岁寒倾身听了半晌，惊讶：“明晚就动手？会不会太突然了？而且以南小五为诱饵，你就不怕她出事？”
“有我在，无妨。”
萧弈漫不经心地搅了搅羹汤，完全是一切尽在掌握中的姿态。
他喝了一勺汤。
眼前浮现出小姑娘跑来送鸡汤的模样，偷偷摸摸的，十分可爱。
他勾了勾唇，莫名心痒。
……
翌日。
南宝衣又吩咐厨房熬鸡汤。
子夜降临时，她穿黑色窄袖夜行衣，檀梳成高高的马尾，还爱美地系着一根红带。
她拎着煲好的鸡汤，斗智斗勇地绕开芸娘安排的巡院丫鬟，成功抵达大书房西窗下。
西窗下种着大片金丝芙蓉，在深秋的夜色里开得洋洋洒洒。
少女从花丛里钻出来，做贼般摸到屋檐下，挑开竹帘，利落地翻窗而入。
书房灯火朦胧。
权臣大人坐在圈椅上，正托腮小寐。
宽大的本黑色暗金纹袍裾铺满整张圈椅，四指宽的金腰带勾勒出颀长挺拔的身形，侧颜俊美无双，微挑的丹凤眼尾带出冷漠矜贵的弧度，真是郎艳独绝，世无其二。
南宝衣把食盒放在书案上。
她凑到萧弈耳畔：“二哥哥，我担忧你读书辛苦，因此特意给你送热鸡汤……”
萧弈似是睡着了，并没有回答她。
南宝衣沉吟片刻，瞧见书案凌乱，于是主动替他收拾。
她合拢那些文书，却见文书底下压着一本账目。
随意瞥了两眼，却现账目上的银钱流动非常庞大，几乎每个月都要花重金购买粮草和铁器。
只有军队，才会广屯粮草和铁器吧？
但这本账，明显是二哥哥的私账。
她狐疑地往后翻了一页。
本就庞大的银钱流动，在二哥哥从夜郎国回来的那个月，忽然多出一笔巨额资金，旁边还标注着一个“夏”字。
南宝衣挑眉。
她记得夏家树倒猢狲散之后，夏家亲戚曾现资产少了一半。
难道那些银钱，是被二哥哥收入囊中了？
再往后翻，拨出的款项里，还有用来购买骏马和盔甲的。
她心中浮现出一个大胆的念头。
权臣大人……
在豢养私兵。
数量还不少！
豢养私兵，可是掉脑袋、诛九族的重罪！
他好大的胆子！
少女脊背窜上一股寒意，心惊胆战地将账目扔回原处，仿佛害怕沾染重罪般在衣襟上蹭了蹭双手。
正要赶紧溜走，背后忽然传来哂笑。
一道冰冷的视线落在她身上，令她犹如芒针在背。
她战战兢兢立在原处，竟不敢动弹了。
萧弈缓缓起身。
他负手走到南宝衣背后，俯嗅了嗅她间的芙蓉花香。
他就知道，来送鸡汤的人是她。
今夜守株待兔，果然叫他等到了。
夜行衣利落紧身，完美勾勒出小姑娘的身段，就连那双腿也衬得又细又长。
不知道把玩起来，该是何等销魂滋味儿……
最令他忍俊不禁的是，这小姑娘还蒙了面。
他假装不知道她的身份，大掌轻轻搭在她的细腰上，慵懒道：“哪里来的小贼，现了本侯的秘密，还妄想逃跑？”
深秋的寒夜，南宝衣汗流浃背。
她僵在原地，清楚地感受到萧弈正轻捏着她的腰肢。
权臣大人对待女贼，竟然这么暧昧吗？
平日里瞧着挺正经的，没想到……
啧，男人果然没一个好东西！
可她深知自己看到的是多么重要的机密，很可能会被灭口。
值得庆幸的是她戴了面纱，萧弈应该没认出她。
她捏着嗓子，假装自己是个贼：“今夜误入朝闻院，只是为了偷盗钱财。请侯爷明鉴，小女子刚刚什么也没看见！青山不改，绿水长流，侯爷，咱们有缘再会！”
说完，拔腿就跑！
还没跑出去几步，就被萧弈拎住后颈，将她扔在暖榻上。
他欺身而来。
俯嗅了嗅她的颈窝，小姑娘浑身都是甜甜的芙蓉花香……
南宝衣既不敢表明身份，又逃不掉，被他细细地闻着，就像是野兽嗅闻刚刚捕捉到的猎物。
她哆嗦得厉害。
她伸出细白小手，努力推拒他，嗲着嗓子道：“侯爷，我上有八十岁老母，下有嗷嗷待哺的小崽子，出来偷盗实在是生活所迫！至于那本私账，指天为誓，我绝不会往外说半个字！您大人有大量，就放过我这一回吧，我来世当牛做马结草衔环报答您呀！”
萧弈挑起她的一缕漆，往指尖缠绕。
他薄唇轻勾，意味深长：“原以为是个胆大包天的贼子，没想到，却是个玉软花柔的小娇娘……你既要报答，又何必等来世？”
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