南广一口茶喷了出来。
他跳起来指着阿弱，凶巴巴的：“你你你，你再说一遍！”
小家伙委屈的什么似的，“哇”地一声就哭了。
南宝衣手忙脚乱，完全不知如何哄他。
老夫人斜眼睨了片刻，见小孙女带宝宝完全不内行，只得认命般把小家伙抱到怀里，兜着他的小屁屁，在他背上轻拍了两下。
她哄道：“不哭不哭，咱们把这小老头撵出去好不好？”
小老头……
南广闷了一口老血。
他才刚过四十，容貌也算俊雅，去花楼里喝茶，人家姑娘还会投怀送抱娇滴滴唤一声“南三爷”，他怎么就老了？！
天底下怎么会有这样的娘亲！
阿弱乖乖靠在老人怀里。
他眨了眨黒葡萄似的眼睛，糯糯道：“还是算了吧，他也怪可怜的。爹爹说，不能欺负弱小的人。”
老夫人惊喜。
这宝宝小小年纪，倒是格外懂事。
南广却是满头火气。
这小兔崽子是故意的，绝对是故意的！
他先是故意诋毁自己，然后趁着自己失态怒，再反手一掏，可怜巴巴地为自己求情，以便在娘亲面前博取好感！
不愧是萧道衍的崽，好深的心机！
南广如临大敌。
他连忙辩驳：“娘，这小兔崽子——”
“好了！”老夫人不耐烦地打断他，“你一个大老爷们儿，跟个小娃娃计较什么？出去！”
南广委屈。
他恶狠狠瞪了眼阿弱，才不甘心地往外走。
回头时，却看见阿弱正朝他扮鬼脸。
他更气了！
南宝衣坐在旁边看戏，见祖母肯疼爱阿弱，趁机笑道：“这几日衙门里事情多，没时间照看阿弱，祖母替我照看好不好？”
南承易新丧，二房那边算是塌了半边天，连生意都顾不上。
老夫人本就悲伤，如今膝下多了个粉嫩嫩的小娃娃，倒是聊以安慰，排解忧愁。
她道：“早知娇娇儿抱他过来，就是为了此事。你放心，只要你不嫌弃他，我就不会苛待他。”
被拆穿目的，南宝衣腼腆轻笑。
她从果盘里拿了只青皮橘子：“是孙女多虑了。”
青橘子皮被剥开，酸甜清新的柑香冲散了佛香。
老夫人替她理了理鬓角碎，惋惜道：“可惜我南家全族，没个有出息的子弟，代娇娇儿在官场上奔波……娇娇儿，什么时候累了，记得辞官归家，这江山是萧家的江山，何须我南家的女儿来扛？”
因为上了年纪的缘故，老人的手掌略有些糙。
轻抚过少女白嫩的脸蛋，留下鹅脂香，是老人家最爱用的护手膏脂的味道。
南宝衣垂着眼睫，轻轻应好。
心里却很清楚，她绝不可能辞官归家。
家族并没有欠她什么，相反，是她欠家人一场体面锦绣的前程。
……
终于到了长公主过寿这日。
南宝衣带着野山参和太禧白前来祝寿，但见镇国公府门庭若市，高朋满座。
侍女笑眯眯地把她领去东南角的院子：“四姑娘盼着见您呢。”
南宝珠居住的院子精致清幽，院子里栽种着奇花异草，还别出心裁地养了几只丹顶鹤。
南宝衣觉得把丹顶鹤换成能吃的鸡鸭鹅，小堂姐会更高兴。
“娇娇！”
她刚穿过花径，不远处就传来小堂姐欢喜的声音。
她系着斗篷站在屋檐下，冻得小脸通红，大约已经等她很久。
云髻花面，肤色晶莹。
是想象中的长安贵妇模样。
她情不自禁地绽出笑容：“小堂姐！”
南宝珠三两步踏下台阶，牵住南宝衣的手，轻轻蹙起柳叶眉：“娇娇又瘦了……”
昔日她的小堂妹只爱红妆，如今却穿一身玄色官袍，不见珠钗绫罗，只剩泛着冰冷金属光泽的革带军靴。
南宝珠鼻尖微酸：“只恨我不是男儿身，让娇娇在外奔波……”
“小堂姐已为人妇，却还跟我哭鼻子，羞不羞呀？”南宝衣眉眼弯弯地捏了下她的脸蛋，左右望了眼，“小公爷呢？”
“在前院招待男眷。”南宝珠摸了摸她的袖口，见她里面穿着保暖的夹袄，这才放心，“我领你去见长公主。”
穿廊过院。
长公主身份尊贵，还在寝屋梳妆。
南宝衣给她请了安，偷眼张望，她飒爽利落，举止间自带皇家贵气，一看就知道是锦绣堆里出来的高门主母。
长公主戴上修长的黄金护甲，抬眸打量她一眼。
她淡淡问道：“阿衍没来吗？”
南宝衣这才想起，她不仅是珠珠的婆母，她还是二哥哥的亲姑姑。
她垂下头：“二哥哥负伤在身，不方便出门。”
长公主嗤笑：“什么负伤在身，怕是你嫌弃他身份低微，没有脸面带他出门吧？听闻你如今投靠沈皇后，你为本宫祝寿，那么本宫也祝你能靠着沈皇后，位列上品，直上青云。”
这番话着实不怎么动听。
南宝珠急了：“殿下，我妹妹——”
南宝衣拦住她。
她不卑不亢地盯着长公主：“我做的一切，都代表二哥哥的意思。殿下信我也好，不信也罢，清者自清！”
“清者自清……”
长公主品着这句话，忽然笑出了声。
她玩味地抬了抬下颌：“本宫不过逗你一逗，你们姐妹紧张个什么劲儿？阿衍要做什么，本宫心知肚明。”
她转向妆镜台，从容不迫地戴上耳饰。
原来是逗她……
南宝衣倒是闹了个脸红。
垂在腿侧的双手，更是无措地冒出一层薄汗。
二哥哥的家人个个脾气古怪，她都不知道该如何应付了。
南宝珠也吁了口气，拿起盘子里的一块花糕：“娇娇尝尝，殿下这里的花糕格外好吃，我问厨子讨要秘方，他却死活不肯告诉我。”
南宝衣哪有心思吃花糕。
她拿手帕擦去手掌心的薄汗，试探道：“殿下，我南家的女儿，没有为人妾室的道理。若年底品评时，南家能位列上品，我小堂姐能否……”
她欲言又止。
长公主从镜中看她。
南家的小女儿，眉目娇美而稚嫩。
明明年岁不大，却偏偏扛起了家族的事，朝堂的事。
真不容易。