时雍压抑着心里的激动，一个箭步冲上去，将吕雪凝扶坐起来，却没有解绑也没有除去她嘴里的棉布团，只是正色端详着她。
“是你吗？雪凝。”
吕雪凝看着时雍，眼中已有泪水。
是熟悉的她。
那个善良软弱骨子里又不肯认输坚强无比的吕雪凝。
“为什么？”
时雍低低地问，吕雪凝摇着头。
她说不出话，就没有办法回答时雍的问题。
看时雍要抽去她塞口的棉布，丙六提醒。
“郡主，不可。万一山谷有她同伙……”
时雍缩回手，看着泪眼婆娑的吕雪凝一眼，突然扭头看向那个花布包裹。
“里面是什么？”
丙七道：“属下方才只顾着她，还没来得及查看。不过，拎上来的时候，我现挺沉的。”
时雍点头，“拆开。”
她说话简洁直截，但十天干恰是不喜那些繁文缛节的人，倒也很受用。
“是！”
丙七说着，就解开了花布包袱。
里面是一个铁盒子。
上了锁。
丙七狐疑地端详片刻，突然从腰上取出一个铁制的工具，对着那锁头拨弄几下，便开了。但是丙七没有马上掀开盒盖，而是站直身子，一只手将铁盒托起，另一只手在掀动盒盖的瞬间，把铁盒猛地朝密林里掷了出去——
咚！
铁盒掀翻在草地上。
一个血淋淋的东西滚落出来，翻腾好几周才停住。
众人微怔。
丙七把盒子摔出去，是防止盒中有杀器，倒是没有想到，盒子里是一颗人头，包装得很是精细，先用绸布裹好，又放在这个密封的铁盒里，此举极是古怪。
若是报复，取走人头就是，为何封藏得这么把细？
四周鸦雀无声。
时雍低头察觉一下，又唤来宋长贵。
“爹，你看看，是不是阿旺。”
宋长贵蹲下身去。
他们是从脖子与尸身的伤口来判断的，阿旺死亡时间不长，伤口变化还不大，斧头砍过的痕迹仍然可辩。
“没错。”
宋长贵朝她点头。
“是同一人。”
时雍默不作声。
在众人的注视中，她神色平静地走到吕雪凝面前，慢慢弯腰捏住她的肩膀，用了用力。
“瘦了。”
吕雪凝身子一颤，嘴里再次出“呜呜”声。
“我知道你有话想说。”时雍盯住她的声音，眉头微微蹙起，“可是我还能相信你吗？雪凝？你还是不是我的姐妹？”
若说方才她还能把吕雪凝想成受害者，那么，在看到这颗人头后，就不敢再轻易信任了。
世上唯有变化才是不变的永恒。
她会变，吕雪凝也一样。
“呜呜……呜呜……”
时雍见吕雪凝眼中的泪水越聚越多，一大颗一大颗地滑落眼眶，滴在塞住她嘴巴的棉布上，模样楚楚可怜。
“别急。”她回头，看着丙六，“借匕一用。”
她手上拿的长剑，并不方便行事。
说罢，她一把抽出丙六递来的匕，横在吕雪凝的脖子上。
“姐妹，原谅我的疑心。但我不得不这么做，你明白吗？”
吕雪凝点点头，又眨了眨眼，表示并不在意。
时雍莞尔，“好的。你不要乱动，否则，我一激动，可能会控制不住自己……”
她一面轻言软语地说话，一面轻轻拉开了吕雪凝嘴里的棉布。
如她预见，吕雪凝没有叫喊，只是大口大口地喘着气，眼泪淌得比方才更厉害了。
丙七见状讶异，“原来你方才不是要传信呀？”
吕雪凝道：“我没有现你。我只是想……停下来处理人头。”
丙七啊地一声，有些不明所以。
“阿拾……”
吕雪凝的嘴巴塞得太久，声音有些含糊。
“你可算……回来了。”
情绪是骗不了人的。时雍在与她的目光交流中，能明显地察觉到吕雪凝的激动和情感。如果这都不是真的，那只能说，这姑娘太能演了。
“这是怎么回事，你为什么会在这里？为什么拎着阿旺的人头？雪凝，你同我仔细说来……”
吕雪凝点点头，“阿拾，我砍下阿旺的人头，故意带到这里，便是为了偷偷引你们前来。”
话还没有说完，但见吕雪凝又拼命地摇了摇头，声音沙哑又可怜。
“阿拾，我来不及同你细说，我们长话短说好不好？总之，我是故意让人现我的。但是现在，我娘……我娘还在下面的木屋里，他们囚禁着她，我怕时间久了，我娘会出事……”
吕雪凝逻辑稍稍凌乱，但众人还是听清了原委。
她被人胁迫了。
时雍回头：“白执。”
白执上前拱手，“属下在。”
时雍道：“你同丙六哥他们下去，将木屋给我看牢了，不必打草惊蛇。但是，若有什么动静，可先制人。”
白执：“属下领命。”
时雍只知道白执和丙六是轻功了得的人，所以只能吩咐他们。为了安全起见，丙六又点了丙七几个人随同，只留下朱九娴衣和丁五在上面，保护时雍。
“好了，你可以说了。”
时雍淡淡地看着她，“不要怕，有什么尽管说。即使是受人要挟做了什么错事，也不用避讳。”
看着她清亮透彻的眼睛，吕雪凝羞愧地垂下眼皮，呜咽一下。
“我杀人了，我杀了人……阿旺是我杀的。”
她情绪十分激动，声音带着细微的颤抖。
时雍沉眉不语，不逼也不急，静待下文。
吕雪凝哽咽着，这才徐徐道来。
……
原来她们母女带着丫头仆役悄悄离开米市街，并没有回临海的老家。
“流言就像长了翅膀一样，早已传了出去。更何况，我二叔是朝廷问斩的重犯，也是要函回乡的，哪里能瞒得了人？我老家亲眷众多，无人不知我们家在京师的事情，我们母女，其实早无容身之地……”
一对败坏了名声的母女，在举目无亲的京城尚且活得战战兢兢，被人非议，回到故旧众多的老家，日子就能好起来吗？
只会更差。
时雍几乎可以预见那样的场面。
她搂了搂吕雪凝的肩膀，将她身上捆绑的绳索解开，“你受苦了。”
吕雪凝低低饮泣。
“我们母女无颜回乡，又想苟活于世，只得找个地方隐居起来。”
时雍问：“为何选择霄南山？”
吕雪凝抬起眼睛，泪光楚楚地道：“你在玉堂庵来修行，失踪在此。我便想来寻你……阿拾，我是想寻你，才来这里的。”
时雍心里一酸，突然说不出话来。
吕雪凝泣道：“那时，你生死未知，我从周明生那里也打听不出个究竟来，只知道朝廷也没寻到人。他们都说，其实你已经不在人世了，朝廷早就已经放弃寻找，大军都已回城……说是失踪，无非是个安慰罢了。”
“但我不肯相信。没见尸，我就坚信你还活在人世，奈何我人微言轻，自身都难保，又能有几分力量来找你？正好我们母女无处可去，我便说服了母亲，来到霄南山……”
“我们不敢住在镇上，更不敢随便与人结交。我选择了隐居山里，带着有一日出门，突然找到你的幻想，住到这里来……那几间破木屋子，是我在一个猎户身上买下的，只是年久失修，我娘身子又受不得寒，我托猎户在镇上，找人前来帮忙修葺，又置办了一些家当，便这样住了下来……”
猎户找来帮他们修葺房屋的人，就是阿旺。
阿旺家是开铁匠铺的，铁锅锄头弯刀斧子这一应家什，他都自告奋勇地帮吕雪凝买了回来。
包括那把最后砍掉他脑袋的斧头。
“阿旺不是好人，可我……我原本是不想杀他的，但是我没有办法，阿拾，我不杀他……我娘就要死……”