岁除这一天，乔兆拾和戴氏守岁，儿女们则是象往常一样安睡。
烛火闪烁，乔兆拾和戴氏说着新一年里的安排，戴氏想起过了一年，乔云然又年长了一岁，戴氏对乔云然的未来有些焦灼不安起来。
戴氏跟乔兆拾说了说心里面的想法，乔兆拾很是安详表示：“然儿还是豆蔻年华的小女子。”
戴氏瞧着乔兆拾面上漫不经心的神情，她不得不提醒说：“相公，再过一年，然儿就到了及笄之年，可以论及婚嫁的大事了。”
乔兆拾瞧了瞧戴氏面上的神情，轻轻的点头说：“娘子，你安心，我会想着然儿的大事情。”
戴氏在心里面暗想着，她不安心又能如何，乔兆拾心里面对她是有底线的，他是容不得她随手指画着儿女的大事情。
乔兆拾瞧着戴氏面上忧愁的神情，想一想说：“过年后，我去省府参加乡试，正哥和然儿会陪着我一起去。”
戴氏听成氏提了提，乔正不跑镖了，他年后有心跟乔兆拾去省府一趟，顺带瞧一瞧省府那边的情况。
戴氏瞧着乔兆拾一脸不解神情说：“相公，正哥有正事去省府，然儿一个小女子跟着你们一起去，她能做什么事情？”
乔兆拾压下心里坦白的冲动，他很是轻淡的说：“正哥做的事情，正需要然儿的计算，所以然儿跟着一起去。”
乔兆拾之前不曾想过要带乔云然一起去省府，只是他听乔正说了外面路上的不太平后，他想起从前听说过的事情，每逢考试前后，总会有读书人出事，他的心里面便有些担心。
乔正跟乔兆拾表示，他想去省府瞧一瞧，但是乔兆拾心里面明白，乔正这是有心陪伴他出行，乔兆拾很是用心的拒绝过乔正的好意，乔正却执意陪着一起去。
乔正跟乔兆拾一脸认真神情说：“拾弟，这样的时候，别人家也会安排同行的人，我们这边还有这个方便，我们可以跟着威正镖局的镖队一起出发。”
学府放假之前，乔兆拾一行人已经约好了出行的日子，而且联络出行镖局的就是乔兆拾。
乔兆拾第一选择自然是威正镖局，恰巧威正镖局因为这一年来人手安排的松驰，也有心想跑一跑短途。
乔兆拾原本便是从镖局出去的人，镖局管事很乐意接下这一单生意，但是他也提醒说：“你们一群读书人去省府，跟着镖局出行最安全，你们当中后面要加人，也可以来说一说。”
镖局管事私下里提醒乔兆拾，这么多年没有科举考试了，这一次考试的人多，乔兆拾去了省府后，如果一时寻不到合适的客栈，他可以去省府威正镖局里借住。
乔兆拾感谢了镖局管事的好意，他过后认真的思考了管事的提议，但是他还是觉得有些不妥当，他想着他们一行人已经提前去了，客栈的事情，应该比较好安排。
乔兆拾和凌镖头见面的时候，凌镖头直接问了乔兆拾同行的人数后，他皱眉头说：“我在省府有一处小院子，可以容得下你和两三个亲近的同窗和你们带的人。”
乔兆拾听后大喜，凌镖头瞧着乔兆拾面上的神情，说：“你先别高兴得太早了，我买了那处院子，我一直不曾住过，我这一次过去后，我先去收拾一番。”
乔兆拾听凌镖头的话，好奇说：“凌兄，你们这一次镖队还要去省府调整一两日吗？”
凌镖头轻轻的点了点头说：“这几年外面不会真正的安稳，我们跑镖的人，要格外的注意，我们这几年总是跑差不多的路线，有心人只怕都已经记在心上。
总镖头的意思，我们要更改路线出发，镖队换了，大家的行事作风不同，有心人就是想做什么事情，他们最初也有迷糊的时候。我们把江南的人护送到省府，然后换别的方向出发。”
乔兆拾瞧着凌镖头面上的严肃的神情，想了想说：“我不想知道镖队换的出发方向，我手中有几本地理志，我过两日让然儿送过来，你瞧一瞧里面的内容，看一看对你有没有一些用处。”
凌镖头一直相信乔兆拾的本事，他轻轻的点头后，低声说：“乔弟，我听到一个消息，也不知道对你有没有作用？”
乔兆拾好奇的瞧着凌镖头说：“凌兄，你有话便说，你一直是痛快的人。”
凌镖头轻轻的点了点头，说：“前朝有一位乔姓的大官员，听说官声相当不错，他因病退下来后，恰逢前朝乱了，他后来带着家人避出了京城，这一位这一次跟着王爷进了京城。”
乔兆拾握着的杯子抖动了起来，杯盖和杯子相撞发出了碎碎的声音，乔兆拾把杯子慢慢的放在桌面上，他抬眼瞧着凌镖头说：“凌兄，这消息可靠吗？”
凌镖头重重的点头，说：“我原本在外面听说了这个消息，我那个时候还不敢确定下来。前两日，我去总镖头家里面，总镖头也跟我说同样的消息。
乔兄，如果我的认知没有错，你就是那一家避难出来的子弟吧？”
乔兆拾伸手重重的涂抹一把脸，他跟凌镖头悲喜交集的说：“如果是乔姓大官员，那很有可能是我的祖父，前朝姓乔的官员不少，但是官品最高的是我的祖父。”
凌镖头瞧着乔兆拾半会说：“乔弟，你可以和家人团聚了。”
乔兆拾轻轻的摇头说：“凌兄，此事还敬请保守秘密，当年我走的时候，家人说了，太平了，会派人来接我的。而且到底是不是我的家人，这消息传来传去，总会有误传的消息。”
凌镖头听乔兆拾的话，他点头说：“你说得有道理，我会跟总镖头说明，这桩事情是好事，可是你们家现在的情况，还真不易张扬出去。”
乔兆拾没有把这消息跟任何人言说，他想一想他祖父的年纪，他在心里面叹息一声，老人家这么大的年纪，还要为儿孙们的前程奔忙。
戴氏是最先感觉到乔兆拾心情变化的人，她觉得乔兆拾读书太辛苦了，她提议乔兆拾也不要有这么重的包袱，他们一家人过习惯眼前的平常日子。