战争中，当双方实力相差无几、准备都很充分的时候，开端就如同棋盘序曲。这个阶段，双方落子的目的不是一口吃掉对方，而是小心翼翼地寻找破绽，试探攻击，积攒优势，努力找到有利于己的突破口，进而打开全局。
人类历史生过无数场战争，这种情况却很难遇到，原因在于，即便最蠢笨的将领也懂得出其不意的重要性，放任对手准备好了才开打，只可能生的格斗场，而非真实战场。但有一种情况例外，就是眼下蓬莱所上演的，两国事先商定好兵力、结构，连时间与范围都一一圈定。于是就有了现在这种状况，双方无法从对手身上找到可以明确攻击的点，只好在战场撒些“闲”子，按部就班地照着程序走。
牛犇率领的小队就是这类闲子，现在的演习区域，纵深与横宽达千里范围内有大量这样的小队活动，各自承担着不同的使命。当牛犇望着跳跃在远方的微光，在他关注的地方，来自姬鹏帝国的大岛正做着类似的事情，心里不停转着念头。
“这里是无人区，电子扫描受到干扰，表明那里存在华龙联邦的部队。不知道他们的规模多大？实力怎样？肩负的任务又是什么？”
要知道答案，最简单的法子是过去瞧瞧，最好能抓个俘虏问问。执行的角度，彼此相距不过数十里，看似不难做到，然而大岛肩负着特别使命，心内有些迟疑。
特种部队行动，侦查敌方动向是本分，对面那支联邦部队出现的位置令大岛觉得警惕，本能地想要弄清真相。但从别的角度，无论对方想干什么，都不在大岛的职责范围，贸然行动，可能对任务造成影响。保险的做法是立即远遁，趁对方没现、或者现自己但还无法追击的时候脱离，继续完成使命。
两种选择各有道理，大岛犹豫了，就在他快要做出决定的时候，忽听部下汇报。
对方有朝这边行动的迹象。
“多少人？”大岛心里猛地一跳，急忙追问。
“不会多......七八个移动热点，有机甲，包围态势。”部下的回答无法令人满意，但也只能如此。这里已经算得上敌方区域，最要紧的是隐藏踪迹，在没有充分侦查的情况下，只能通过某些辅助参照物根据经验做出粗略判断。
值得一提的是，因为之前的两国关系与态势，双方都没可能在太空保持卫星巡查，意味着地面上人、尤其那些脱离己方占领区域的人只能利用手头掌握的资源。听了回报，大岛心里重新思量一番，渐渐有了判断。
七八个移动热点，看似气势汹汹，但在这里情况特殊，因为能确定来的不是大批部队，每个热点顶多三五人，实际数量可能更少。
至于汇报中提到的机甲，大岛并不十分担心，一来周围环境复杂，对机甲的行动有很大影响。二来，别忘了这只是演习，不动实弹，机甲的火力难以挥。纵然有相应的伤害评估，影响仍难消除。譬如实弹爆炸时产生的杀伤，模拟体系永远做不到准确计算，相反当机甲被火力击中，伤害评估却有可能比实战中大。举例来说，假定一台机甲在行进中踩到地雷，最大可能脚爪受伤导致失去行动能力，上半身依旧可以工作、至少可以工作一阵子。战场上，这类受创的机甲并非完全无用，可以充当固定火力点，也可以观察、召唤己方火力，直到被对方彻底摧毁为止。然而在演习中遇到类似情况，倘若机甲踩到地雷，被象征致命的蓝光涂抹的范围足够大，纵然内部毫无伤害，也会被判定彻底损毁；于是中央光脑会自动停机，做不出任何举动。
公认的看法，机甲在演习中的威力和作用都会降低，更何况，大岛手里有专门对付机甲的装备。
基于多种因素综合考虑，这支队伍的实力并不强大。站在对方角度，情况不明，这么点人竟做出如此大胆的包围态势，原因只可能三种。一是对方有强大后援，且距离很近；二是对面带队的人狂妄而且愚蠢，认为能一口吃掉自己。大岛根据掌握的情况综合研判，认定两种都不是，余下来便只有......
虚张声势，恐吓、威逼自己退却或者远遁，彻底暴露。对方可以在追击中慢慢组织，有序地召集、组织力量，最终完成歼灭。
自己的对手作风果断，行事坚决，而且充满自信。
思考有了结果，大岛习惯性地抬手将头捋一捋，唇边泛起微笑。
“注意隐蔽。做好伏击准备。”
作为一支训练有素的队伍，从现敌踪的那一刻起，相关准备其实早就在进行。大岛的命令只是确认，当声音经耳麦传递给每个人，山间各处潜伏着的士兵全都准备妥当，接下来做的只是打开保险，备好弹药罢了。
就在这时候，忽听到一声奇异枪响。
“啪！”
仿佛印章敲上纸面，代表的是一项结果不容更改，柔和的光芒在贴身处闪烁，扶镜观察的大岛微微一愣，脸色瞬间苍白。
“......怎么会......”
前胸心口的位置，象征血液的蓝色荧光慢慢扩散，宣告这个躯体已失去生命，退出眼前角逐。
啊？
刚刚为大岛布命令的士兵转过身来，眼神迷茫，嘴巴张大成O型。
眼前的事实简单，但又难以理解。有狙击手潜入射程，准确地找到大岛的位置，一击“毙”命。身为队长，大岛的藏身位置极为隐蔽，兼有多重掩护，非要找个破绽，就是他所处的位置较高。退一步讲，即使对方现他，现在是黑夜，双方距离应还有几公里，怎么能做到这一切？
是对方作弊，还是少佐的装备出了问题？
迷茫中，更大的困惑随之而来，夜幕中传来震撼的声浪，四面八方同时朝着中央汇集。通过热视镜头，山野中出现几条巨蟒，自山林间、溪流旁、巨石丛中奔袭。
那是机甲冲锋才有的尘浪，数十吨重的钢铁巨兽展开速度，疾速的奔跑，狂野的蹬踏，无情地摧毁面前的一切。沉沉黑夜掩盖不了那股疯狂的气势，山木林石阻止不了有力的脚步，一路上，摧枯拉朽的巨响汇合起来，宛如炸雷连成了串。
没有试探，没有侦查，没有火力开道，它们就像听到令枪响的选手，全身上下每一分能量都被调动起来，眼里只剩下终点。
“攻击！攻击！”
“救命！”
“它过去了！”
耳麦中不断传来叫喊，起初是愤怒，很快变成无奈和恐慌，面对那些无视一切的狂龙，隐藏在各个精心选择的藏身地的士兵们惊慌失措，急需有人指点迷津。然而大岛已经无法做到这点，不仅因为他被判定身亡退出演习，更因为心情。此时此刻，他和其它士兵一样被眼前的一幕震撼，并在对手的突击过程中看到某些细节。
冲锋途中，那些机甲并非直线前进，并且有意地朝障碍多的地方经过，并且不断抛出杂物，如树干、乱石、还有烟雾弹、闪光弹。它们看起来没有刻意选择目标，逮到什么扔什么，来不及抓取就直接撞飞。极致的速度，灵活的路线，乱七八糟的事物加上烟雾和白光，这些因素加在一起，导致隐蔽在各个火力点的士兵无法精确瞄准，只能胡乱开火。在不动用实弹的情况下，这样的攻击效果可想而知，反过来却完全不同，一旦某个火力点暴露位置，结果往往是灭顶之灾。
对方的反击凌厉，而且蛮不讲理，大岛亲眼看到一台提醒格外庞大的家高高跃起，凌空落到一个隐蔽在刺腾中的火力点，就地一滚。
看到这一幕，大岛身边的传令士兵再也遏制不住，疯狂地叫喊起来。
“混蛋，这是谋杀，谋杀！”
他说的一点都没错，这是赤裸裸、有意的谋杀，机甲不需要人物武器，隐藏在那里的士兵哼都不会哼一声，直接被碾成肉泥。
这样做的不止一个，比之更残忍的大有人在，接着亮光，大岛看到有一台机甲跃起、挥刀，凌空一脚斜踏，其目标不是自己的部下，而是其头顶上的悬空巨石。离子光刀的明华撕破黑夜，伴随着轰鸣巨响与滚滚泥尘，隐藏在下方的五名士兵被活埋。
“违规，这是违规！”
惨剧接连上演，传令兵快要失去理智，竟然回过身来抓住大岛的胳膊哭喊。
“他们违规啊！”
在等级森严的姬鹏帝国，尤其军中，传令兵做出这样的举动定会招来处罚，严重些甚至会被枪决。但在此刻，大岛对此无动于衷，甚至连一点感觉都没有。
现在他的心里只有懊悔与绝望，并有一股深深的恐惧。
违规？
从何谈起。先演习中虽然不用实弹，但却无法完全避免人员伤亡，任何指挥员都必须接受这点。另外从执行的角度，那些机甲的“谋杀”行为完全可以用“误伤”来解释，谁都不能为其定罪。
地上打滚、砍树、剁石头，这些是犯罪的话，干脆规定机甲不能参演好了。
“信二，肥原......他们一定都死了，天啊！”
战场呈现出一边倒的屠杀惨状，传令兵大声哭号，已被判定身亡的大岛没有心情心疼部下。片刻激战，他除了看到一场蛮不讲理的狂攻，也有了机会判断对方的实力，进而做出研判。
渐渐地，大岛的心沉到谷底，不是因为战斗注定失败，而是由于别的。
那两台体型异常庞大的机甲，相互配合完美无缺，足可与四级机师匹敌。
那台挥舞大刀的机甲风格彪悍，操作却异常细腻，一举一动之间竟然透着大师的影子。
山坡两侧各有两台烈风，他们是攻击者当中使用“火力”最多、最准的人，但它们不是主攻，而是专心辅助战友。黑夜汇总，区区四台机甲竟然掩护着多达七八个目标，宽度超过千米。
有经验的机师才知道这有多么难以完成，对机师的要求多么的高。更令大岛胆寒的是，竟然有人比他们做的更好。
那台怒火，对面唯一重型机甲，它的职责竟然不是主攻，而是清除大岛事先布置好的陷阱。不知到里面的人是不是长有透视眼，如此环境下，它竟然能凭粗糙观察就判断出哪里埋雷，哪里有壕沟，哪里藏有重型火力，哪里藏的人最多。接下来，它会用炮火将地雷引爆，用炮火令壕沟现行，用炮火提前封堵己方炮火，用炮火使得藏身不敢露头。
演习中炮火不是真的炮，有范围无杀伤，只要打得准，一定区域内所有攻击手段会被判定失效。也即是说，纵有机甲被伏击，也有可能被判定无效。
“......格烈特滑行，鹞式翻转......”
亲眼看到一台机甲掉入壕沟，再翻身跃起、毫无“损伤”地重新加入战斗，做出一个又一个匪夷所思的操作，大岛体会到最深处的打击，不禁从嗓子眼里出呻吟。演习场上出现这种情况，要么对方真的作弊，要么就是能力超乎想象，根本不是普通士兵能够面对。
理论上，这种情况是有的，比如那些红榜传奇，当他们走上战场，你能指望用一些寻常手段将其击败、或者摧毁？这就像小说里写的，虽不知道人家如何做到，人家就是能做到。
视野中看到十三台机甲......看过对方的水准，大岛已经不在乎此前的侦查为何错那么多。他的判断是，对方机师平均四级以上！
这是一支什么样的队伍！他们的队长又是谁，会如何恐怖？
怀着最后一丝疑问，大岛的视线落在最后出现、不，应该说是最后被现的那台黑色机甲身上。
初看有点怪，因为它的体型臃肿，明显不是烈风。
再看有点奇，因为它的步伐很慢，双手都持着盾。
随后大岛渐渐现，对方有意如此，目的竟然是吸引火力。
因为胖，因为慢，而且没有任何人掩护，那台机甲招来的打击格外多，然而全都无效。
无论哪方来的攻击，都被它用盾牌封堵住；无论多么密集的火雨，都不能穿透其手。到后来，大岛不禁生出幻觉，那台机甲里的机师似乎拥有特意功能，能够提前预知到攻击来自何方。
直行，侧转，下蹲，跳跃，滑步......井井有条的操作，恰到好处的距离，严丝合缝的角度，就这样，那台机甲迈着看似缓慢、实则坚决的步伐，一步步走到战场中央。此过程中，所有向他攻击的人都被报复，有些被炮火击中，有些被石头砸倒，有些干脆被机甲碾压，另外还有那支枪。
那支一开始就夺去大岛生命，使得他的队伍陷入乱战的枪，如今成了那台黑胖机甲的守护神。任何向他攻击的人都避不开被击中的命运，一枪一个，从无例外。
“......战神......”大岛很识货，因为识货感受到最深沉的绝望。
枪炮声渐稀，黑胖机甲再次举步，那两面巨大的合金盾牌涂满蓝光，光华流彩，如同两面旗帜被举在手中。
那是纯粹的钢铁，冰冷而沉默的无机物，它没有电路，没有生命，只要拿着它们的手没事，用模拟弹打到明年都不会判定失效。
开战以来头一回，大岛觉得演习规则对机甲更有利，只是以前没能现。
战局不容细细思量，没过多久，那台黑色机甲找准方向，径直朝大岛所在的位置而来。
“......嗬......”
大岛无奈地放下镜头，甩一甩有些酸麻的手臂，从腰间拔出手枪。
“厉害啊......可是有什么用呢？”
他望着那台黑色机甲，默默地将枪口顶住下颚，唇边泛出一丝冷笑。
“你会死，你们都会死。你们的国、家、亲人，全都会灭亡。”
“少佐？”
旁边的传令兵现什么，转身惊恐的眼神看着大岛。
“销毁终结者，为天皇尽忠。其余人，分头撤离。”
大岛没有理会他，在将心里的话说出后，他默默出最后指令，接着扣动扳机。
砰！
真正的枪声，演习场上次响起。
......
......
二十分钟过后，这次遭遇战宣告结束，还算宽阔的山坡下，五台机甲围成一圈，当中二十几名神情沮丧的俘虏。
大岛率领的这支队伍原本九十多人，足足一个连的规模。除去逃走的，死掉的，和重伤不能动弹的，其余都在这里。
“吗的这么点人，不痛快。”
战绩卓然，小托马斯依旧不能满足。也难怪，眼前的人都曾经参加鬼见愁之战，有过一百破三千辉煌历史。在大岛看来这场战斗不可思议，但在这些人心里，只会遗憾敌人不够强大，甚至连机甲连招的机会都没有。
周围，人员还在忙碌，战场清理仍在进行，小托马斯无心干那些粗活，偷着溜回来看看有没有别的事情好做，比如......审讯。
令小马哥意外、又有些惊喜的是，牛犇似乎和自己一样不高兴，素来平静从容的脸上布满阴云，表情可以说是凝重。
“咋回事？”望着那些个垂头丧气的俘虏，小托马斯困惑不解，暗想凭他们能让头儿生气？倒也有些本事。
“现不好的东西。”大托马斯沉声回答。
“不好的东西？”顺着哥哥的视线，小托马斯看到一堆扭曲、不停闪烁火花的事物，就好像汽车动机内部塞满炸药，爆炸后剩下的破铜烂铁。
“那玩意儿是啥？”
“不知道。”
“问问不就知道。”小托马斯
“带队的那个少佐了解真相，已经吞枪自尽。另外几个带这东西的家伙，也都死了。”
“自杀？”小托马斯楞了下，渐渐意识到什么：“吞枪？”
“嗯。”
大托马斯深深吸了口气。
“真枪，实弹。”
......
......