高府侧厅，一副山水屏风图后面，人影闪动，高廉端坐在椅子上，赵盾和另一人则是背负双手，一脸焦虑，在堂中来回走动，骄躁之情溢于言表。
另有数人坐在椅子上，都是神情凝重，侧厅除了赵盾二人来回踱步的声音，竟是再无其他杂声。
也不知道过了多久，赵盾陡然停下了步子，终于道：“实在不行，咱们一起去找董世珍，都已经快三天了，咱们不能这样干坐着。”
“咱们未必能见到董世珍。”高廉道：“就这两天，咱们前后往总督府去了三四次，姓楚的闭门不见，这是明摆着不想放人。”
“不想放人？”赵盾愠怒道：“高世伯，你可是对咱们说过，姓楚的就是想借这个机会，大大捞一笔，咱们几家可都没有小气，往新盐局捐献的钱财土地，足够他楚欢好好活上好几辈子……他的胃口大，咱们的出手也不小，可是为何到现在，他那边还没有一点动静？咱们六家的人被抓，到现在，没有一个放出来。”
旁边有皱眉道：“该不会是姓楚的还不满意，还要咱们出血？”
“他的胃口已经很大了。”赵盾道：“六家献财，他还有什么不满意？难道他还想将咱们几家一口全部吞掉？”
高廉按按手，示意赵盾不要太焦躁，道：“按道理说，咱们给的也该够了，就算他不满意，至少也该放出几个人来，可是到现在，一个人也没有放出来，这状况还真是有些不对啊。”
一名粗壮的北山士绅霍然站起，冷笑道：“姓楚的该不会是只拿银子不办事吧？实在不成，咱们上书给朝廷，检举姓楚的在西关贪赃枉法，中饱私囊……！”
他话还没有说完，高廉已经伸手道：“证据呢？”
“往新盐局送进去的银子难道就不是证据？”
“新盐局虽然是楚欢设立，但是却是官府衙门。”高廉淡淡道：“楚欢早就想好退路，银子是送进新盐局，不是送到楚欢手里，你向朝廷如何检举？你莫忘记，相比起我们，楚欢手中握的把柄更大，咱们的人都握在他的手中，生死大权，也在他的手中……！”一想到高霍如今生死不明，心中亦是焦急起来。
赵盾似乎走累了，在椅子上坐下，道：“这事儿多拖一天，不少人的心就乱一分。高世伯，你恐怕也知道了，宋家和吴家已经开始找人要低价将店铺和土地卖出去……这事儿他们自以为做的隐秘，可是终究还是瞒不过我。”
“啊？”旁边有人立时紧张起来，“赵盾，你是说他们两家准备撤走？”
“之前他们费尽周折，才买了铺面和良田，如今秋收未到，田地里的庄稼长势也不错，他们的铺子开张也没多久，这种时候，要将铺子和良田甩卖，你说他们是要做什么？”赵盾冷笑道：“这还不是看到咱们出了事情，生怕被牵累，所以准备先撤走。”
“真他娘的不够意思。”有人骂道：“当初为了要来西关，他们往高世伯府上跑了多少次，如今有麻烦了，就要偷偷摸摸溜走了。”
“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，更何况大伙儿本也不是夫妻。”高廉淡淡道：“市井之中，就在这两天，已经是谣言四起……！”
赵盾道：“我也听到了，说咱们北山士绅，暗通天门道，如今官府正在彻查此事……！”
“放他娘的臭屁。”有人骂道：“到现在楚欢也没有拿出确凿的证据来，那些刁民又凭什么胡言乱语？”
“咱们堵不住他们的嘴。”高廉冷笑道：“这事儿，十有八九就是楚欢那边派人放出的风，否则如果将此事严加保密，也不可能这么快就传出去。”
赵盾皱眉道：“人言可畏……咱们有家人被抓，所以没办法立时脱身，可是宋家……！”说到这里，他忽然想到什么，眉头一展，冷笑道：“高伯父，事情已经了几天，为何除了咱们六家，楚欢并没有对其他北山士绅动手？他若真是谋财，多打一家主意，岂不就多了一条财路？”
“以目下的情势来看，楚欢恐怕不只是想要图谋我们一些钱财。”高廉眼角微微抽搐，“如果我没有猜错，我现在是真的知道他的最终用意了。”
赵盾显然也不是愚蠢之辈，立刻道：“高伯父是说，楚欢最终的目的，是要将咱们……全都逼出西关？”
“应该就是如此了。”高廉已经握起拳头来，“他这一招，是杀鸡给猴看，对我们六家动手，真正的目的，是为了给整个北山士绅看，让北山士绅知难而退，从西关撤走……就像宋家和吴家，他们肯定是担心天门道的事情会扯到他们头上，所以干脆抛售刚刚到手的店铺和土地，扯回北山，咱们在西关根基不稳，老底子还在北山，回到北山，楚欢自然无法找寻到他们的麻烦。”
“存此心的人，绝不会是少数。”赵盾皱眉道：“一开始都没动，只是在观望，但是几天下来，楚欢一直没有放人，而市坊间的流言越来越凶，就好像咱们北山士绅全都加入了天门道，在座的诸位或许能沉得住气，但是对宋吴那些家族来说，可就沉不住气了，今天宋家和吴家已经开始做好撤退的准备，其他家族知道，又岂能稳坐得住？”
“如果不出意外，接下来几日，会有更多人将自己手中的房产和土地全都抛售出去。”一人苦笑道：“咱们当初雄心勃勃，大举进入西关，本想在这边干出一番事业来，如今倒好，刚刚有了气色，就要被姓楚的生生逼出这里……！”
高廉若有所思，眼皮子忽然一抬，扫视众人道：“诸位，前来西关的艰辛，大家都是亲自体会，知道其中的艰苦。为了在西关站稳脚跟，扎下基业，在座的诸位，哪一家不是倾家荡产，将大笔的钱财转到西关，购房置地，不少家族还借下了巨额的债务……便是如此，到了西关之后，咱们为了得到铺子和田地，又花了多少心血，东方信和董世珍都是吸血的蝙蝠，咱们在他们面前既要做孙子，还要装着笑脸让他们吸走咱们身上的血……！”
众人神情都肃然起来，每个人的眼眸子中，都显出凝重之色，更是带着难以掩饰的憎愤。
高廉想了一想，重新扫视众人，冷哼一声，道：“如今楚欢借着一件小事，小题大做，不但要将咱们几代人积攒下来的钱财吞下去，还要将咱们赶出西关，诸位心里难道甘心？”
“当然不甘！”立刻有人道：“我霍家为了在西关打下一翻基业，调动了家族的所有资源，还借下了大批的债务，本想着在西关有所作为，如今铩羽而归，且不说从此颜面无存，那欠下的大笔债务，又如何偿还？我霍家现在就指望着在西关的三十顷良田，这个时候如果抛售而撤，必然是血本无归。”
其他几人也都纷纷称是，都倾诉自己的难处。
高廉抬起手，道：“大家说的对，这个时候撤走，且不说救不回家人，先前咱们捐给新盐局的大笔钱财，也就等若喂了狗，有去无回，最为紧要的是，咱们当初从北山来到西关，声势浩大，整个西北甚至整个大秦都已经知晓，当初过来的时候，咱们是何等的威风，如今被一个上任不到一个月的年轻后辈将咱们逼出西关，咱们又有何颜面见北山父老？”
“高伯父，形势所迫，咱们就算不敢，又能如何？”一人问道，“事情都到了今天这步田地，东方信和董世珍还在装聋作哑，没有拿出丝毫有用的办法，所谓民不与官斗，没有东方信和董世珍的帮忙，咱们又如何斗得过楚欢？他虽然是新官上任，根基不稳，但他毕竟是一道总督，封疆大吏，咱们又能如何？”
高廉握起拳头，冷笑道：“他的目的已经很明显，是要将咱们北山士绅往死里逼，难道咱们就眼睁睁看着他耀武扬威，坐以待毙？”
赵盾见高廉身体坐正，感觉到什么，问道：“高伯父，你是否……有什么良策？”
高廉犹豫了一下，随即一咬牙，招了招手，示意众人靠近过去，众人有些奇怪，但也都起身凑到了高廉的身边。
……
总督府内，楚欢正端坐椅上，手里捧着茶杯，在他面前不到三步，一名青色衣裳的官吏正弓着身子，额头上都是汗水，不敢抬头。
“赵信不见了？”品了几口茶，楚欢放下茶杯，抬起头，双眉一紧，“昨日不见，你这个令吏，为何今日才来报？”
这青色衣裳的官吏，乃是兵部司的令吏，是赵信的部下，此刻已经是冷汗直冒，声音虚：“回禀总督大人，赵主事偶有私事，三五日不到衙门也是常有的事情……下官实在不知道，这次他会带着家人全都消失不见……下官和兵部司的同僚们找遍了诸多地方，没有任何人知道赵主事的下落……！”
“赵信是否和你说过，本督限他三日之内，交换兵库调出的兵器？”楚欢冷漠地看着令吏，“这件事情，他可有办理？”
令吏急忙道：“下官不知，赵主事并没有交代下来。”
“你确定赵信已经失踪？”
“下官确定。”令吏道：“下官今日去往赵主事府上，他府上的下人还在，听一人说，赵主事的夫人娘家有事，要急着回去，所以昨天就收拾了行囊，他们是半夜离开，赵主事只对家人说，他要送夫人到城门便会返回，可是这一去就不复返，直到今日，赵主事依然没有返回府中。”——
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