明珠出门应酬回来，脸上有着疲惫之色。
芷琴小声说道：“夫人，今天看的两个姑娘怎么样？”明珠这段时间频繁出门，就是为了五少爷的婚事。
明珠摇头：“再看看吧！”儿子多了，光为儿子挑媳妇就有的累了。咳，早知道就不生这么多了。
一个丫鬟急匆匆地走进来，脸上满是笑容。见到明珠，说道：“夫人，安家二公子被皇上钦点为状元郎。”
明珠问道：“是真的吗？”这段时间出门，最热门的话题就是安斐会试得了第一名。众人都在猜测安斐能否被皇帝钦点为状元，若是安斐被皇帝钦点为状元，那安斐就是三元及第的人了。三元及第，那肯定得名扬天下，将来仕途定然会一番风顺，这点从于子达这个先例就可以看出来。
有三元及第的名头在身，于子达的仕途非常顺利，只花了十四年的时间就成了一部尚书。唯一可惜的是，于子达因为早年的事情伤了元气，年轻的时候不大显露，年龄一大后遗症就全部都显露出来了。导致于子达六年前不得不致仕，要不然，最多十年，以于子达的能力定然能坐到宰辅的位置的。
丫鬟点头道：“是真的，皇榜都贴了。”
明珠表现得比较平静，说道：“知道了，你下去吧！”其实斐哥儿在会试时得了第一名时，明珠就已经猜测到这科的状元郎十有八九是斐哥儿了。无他，从入考到现在斐哥儿都是第一，不可能在殿试掉链子，所以，她也不是太意外。
明珠想了一下，去了自己的库房，挑选了一份厚重的礼物。这东西是准备送给斐哥儿的。
晚上，牛阳晖回来，明珠跟他说了斐哥儿中了状元郎的事。明珠其实是故意说这件事的，因为就算她不说，这么大的事牛阳晖不可能不知道。
牛阳晖叹了一口气：“事情都过去这么多年了，你何必耿耿于怀呢！”牛阳晖知道明珠一直都在介怀当年父亲没经过他们的同意，就将英睿的亲事定下来。
明珠脸色也不好看：“难道我不该介怀？若是彭氏是个好的，我自然不会说什么。可你看看，爹给英睿说的这是个什么媳妇？过门这几年闹了多少事出来了？”
牛阳晖咳嗽了一下，说道：“你当日不也看过，当时还说不错。”其实牛阳晖觉得彭氏是有些缺点，但是大面上还是没问题的。明珠这个当婆婆的，对儿媳妇要求太高了。当然，这些话他只是心里头想想，是决计不敢说出来的，要不然又得吵架了。
明珠将牛阳晖的话顶了回去：“我不喜欢就能不娶回来了吗？”婚事都定了，无缘无故退亲可不就是结仇了嘛！
牛阳晖无奈地说道：“现在孙子都有了，你讲这个还有什么意思呢？”当初他爹问都不问就给英睿定下彭家的亲事是有些不对，但事已至此，说这些都已经没任何意义了。
明珠阴沉着脸，不再说话了。
牛阳晖说道：“你多挑些好东西送到安家去。”安家出了这么一个罕见的人才，一定得打好了关系。
正说着，外面丫鬟进来说道：“老爷，老太爷请你过去一趟。”
明珠没说话了，自她嫁进来，她就跟牛老太爷不对付。后来牛老太爷私自顶下英睿的婚事更是让明珠愤怒到了极点。
牛阳晖跟明珠说了两句话，就去见他爹了。五进的宅子是大，只是随着儿子长大成亲，五进的宅子已经不够用。所以，牛家花了高价将旁边的宅子买下来，而那宅子的后花园景致很不错，牛老太爷很喜欢，就搬过去了。
牛老太爷在新帝登基没多久，就致仕了。牛老太爷跟李国荇不一样，李国荇是拥戴九皇子的，而牛老太爷一直都是中立派；所以皇帝登基以后，他就退位让贤，不招皇帝的眼。
牛阳晖以前因为他娘的事对牛老太爷有些怨恨，但这么多年过去了，这点怨恨早就放下了：“爹，今天怎么样？有没有好点？”年龄大了，毛病就特别多。牛老太爷前两天着凉了，如今正吃着药呢！
牛老太爷点头道：“嗯，好多了。晖儿，我听下面的人说，安家二小子被皇帝钦点为状元，这事是真的吗？”
牛阳晖点头道：“是真的，爹。”
牛老太爷沉默了半天，最后说道：“没想到安家还有这造化。”三元及第，那是读书人梦寐以求达到的高度。安家出了斐哥儿这样的人，那绝对是祖上积了大德。
牛老太爷当年之所以不愿意让英睿娶可馨，并不是他不喜欢可馨，而是他不想跟安家结亲，因为安之琛是武将。牛家是读书人家，跟勋贵人家结亲不仅没有助益反而会拖后腿。罗明珠是皇上赐婚，他阻止不了，但是他绝对不能让孙子再娶个勋贵人家的女儿。
牛阳晖是知道牛老太爷当年为什么要私自定下彭家姑娘的：“是啊，谁又能想得到安斐能连中三元？”其实牛阳晖也不大愿意让长子娶可馨，原因跟牛老太爷想的是一样的。只是他拗不过明珠，所以就想先放着，等孩子大了再说。
牛老太爷寻牛阳晖过来，可不是表露出他后悔了。其实牛老太爷并不后悔，当时谁又能知道安斐能连中三元呢：“你媳妇跟连氏关系亲密，英睿这一代结不成亲，可下一代照样可以结亲。”牛老太爷的意思是，可以让英睿的孩子跟安斐的孩子结亲。
牛阳晖摇头说道：“这事不成。”明珠很想与月瑶结为儿女亲家，可两家除了可馨其他都是男孩子，自然没办法结亲。儿子这一辈是没希望了，但孙子辈的还是有很大希望的，结果明珠的这个提议被月瑶拒绝了。月瑶拒绝的原因很简单，她说管了儿女的婚事就足够了，孙子孙女的婚事由着他们父母做主，她是不会插手的。
牛老太爷听了这话，又是沉默了半天，最后说道：“连既然如此，那就算了。让英睿以后跟安斐多接触，打好关系。”好在儿媳妇跟连氏的关系亲如姐妹，所以英睿与安斐交好不是大问题。其他的事，就看英睿自己的了。
牛阳晖点头道：“爹放心，我会嘱咐睿儿的。”牛阳晖知道之前英睿跟安斐三兄弟关系一直都很好，只是后来牛老太爷不想让英睿与安斐几兄弟接触，关系才生疏。有明珠跟月瑶的关系在前，又有小时候的情份在，英睿跟安斐交好，应该是很容易的事。
睡觉的时候，牛阳晖跟明珠说了这件事。
明珠沉默了许多，然后才说道：“这事，不是那么容易的。”
牛阳晖抖落了一下眉头，问道：“怎么了？”他觉得这件事不难呀，为什么不容易？
明珠眼中流露出疲惫：“当年阿睿跟晟哥儿三兄弟关系确实不错，但自从老爷子不让阿睿与安家多来往，两家孩子就已经生疏了，就算我回京，也没什么来往，最多也就面上情份。”
牛老太爷不让睿哥儿与安家多来往，特意让睿哥儿与晟哥儿他们保持距离。晟哥儿三兄弟又不是傻子，相反，三个孩子都很精明，没两次就看出来英睿对他们疏离的态度。晟哥儿三兄弟也都是很傲气的人，英睿要与他们保持距离，自然不会自降身价攀附英睿。当然，英睿也没什么值得他们攀附的。
明珠回来没多久就现了，只是她回来的时候一切都成了定局，想要改变也改变不了。明珠本想让曜哥儿两兄弟与安晟他们处好关系，但结果曜哥儿晟哥儿他们合不来。
明珠说道：“顺其自然吧！”明珠自然希望儿子能跟斐哥儿交好，不过她很明白这种事强求不来，就算她跟月瑶关系好，但月瑶并不干涉晟哥儿的事。至于安之琛，因为牛老太爷做下的那些事，安之琛也不喜欢牛家的。
牛阳晖苦笑了一下。
明珠看着牛阳晖的神色，知道他心里懊恼，当下笑着说道：“其实最该懊恼的是闵家，不是我们。”
牛阳晖心情好了不少：“确实，闵家估计肠子都悔青了。”若是当日闵家没拒亲，这个三元及第的女婿可是妥妥的。
明珠冷哼一声：“还说斐哥儿是癞蛤蟆想吃天鹅肉，这会她们是自抽嘴巴。”明珠跟闵家的人打过几次交道，特别厌烦闵家的人。不就是出过辅帝师，又不是所有人都是辅帝师，用得着总一副高高在上的姿态吗？看着就让人厌烦。
牛阳晖感叹道；“其实说起来，最厉害的还是月瑶了。”别人不清楚，他跟明珠却很清楚，斐哥儿能连中三元最大的功臣是月瑶。可以说，没有月瑶这个当年的教导，就没有斐哥儿今日的成就。
明珠听了这话，说道：“在江南的时候，她说我对孩子太纵容了，当时我还不以为然。咳，不说了，说起来就烦。”以前虽然也羡慕月瑶，但却没像现在这么羡慕。儿子有出息不说，还都很孝顺，最重要的是月瑶的两个儿子都将媳妇管得妥妥的。哪里像她，儿媳妇来气自己，儿子还帮着儿媳妇来折腾她。
牛阳晖见状也不再说了，省得明珠又暴躁了。
第二天，明珠就带着一份厚厚的礼到了安家。
明珠每次看到月瑶，就郁闷。她脸上都好几道皱纹了，可是月瑶看着还跟二十多岁的大姑娘似的那般漂亮。
月瑶看着明珠的神色，就知道她在想什么，笑着指了眼角道：“这里也起了一道皱纹了。岁月催人老，谁也逃避不了。”生老病死，这是谁都避免不的。
明珠没好气地说道：“好似说得我多小心眼的？”
月瑶诧异地问道：“你心眼什么时候大过？我怎么不知道？”明珠年龄越大，脾气越大，特别是这两年，明珠经常为一点鸡毛蒜皮的事情生气。月瑶劝了好多回都没有用，干脆也就不劝了。
明珠恨恨地坐到榻上，说道：“你就使劲地损我吧！”
月瑶笑了一下：“你今天是来给我道喜的，可不是来跟我怄气的！”虽然离得远，但月瑶跟明珠的关系却没有受到影响。
明珠看着月瑶道：“儿子连中三元有什么感觉？”
月瑶将她昨日的表现说了一下。
明珠好似现新大陆一般的新奇：“你竟然高兴得晕过去了？我还以为不管生什么事你都能云淡风轻呢！”
月瑶轻笑道：“我虽然对斐哥儿要求甚高，也让斐哥儿以于子达为目标，却没想到斐哥儿真能做到这一步。”当时月瑶是有些欢喜得傻了，当然，晕倒的原因也是因为这段时间将自己崩得太紧了。
月瑶嫁给安之琛二十多年，但月瑶却是标准的士子，在骨子里她还是希望自己的儿子能在科举上有所成就。
两人嘀嘀咕咕说了半天，明珠又忍不住说了自己的烦心事，家里鸡毛蒜皮的事，闹得她头疼。
月瑶对于明珠的诉苦，好似没听见，只说道：“要我说你就是瞎折腾，到了这把年龄好好享受生活就是，你还理那些琐碎的事做什么？都让儿媳妇处理不就得了。”人多是非多，彭氏作为长嫂，要应对下面三个不省心的妯娌，还要应对明珠这个脾气大的婆婆，不知道多辛苦。月瑶一直都庆幸没将可馨嫁入到牛家，要不然现在辛苦的就是可馨了。
明珠也想享清福，只是想着下面两个儿子还没成亲，她就放不下。
月瑶摇头说道：“就你这样，就算老五老六成亲了你也放不下。”操心完儿子的，就得操心孙子的，没完没了的操心，哪里能放下。
明珠没好气地说道：“你能放得下？”
月瑶笑着说道：“有什么放不下的。阳哥儿入了学堂，以后交给斐哥儿管，我只要过两年给他挑个称心如意的媳妇就成了。”儿孙自有儿孙福，操办完儿女的婚事，月瑶就觉得自己的事已经完了，至于孙子一辈子的，她是真不打算管了。
明珠一脸笑意地问道：“你之前不是说，等三个儿子都成亲了你就出去游玩？如今斐哥儿就要成亲了，你打算什么时候走呀？”
月瑶其实真有打算出去走一走。这些年虽然也经常出去，但是去的地方都不远，最多就离京城十来天的路程，再远的地方就没去过：“你也知道，我女婿外放到四川。我准备过段时间就去四川，然后再去云南看看。我听我老师说过，云南的风景特别的美。”
明珠张了张嘴：“去四川那边，来回至少也得一年了。表弟愿意？”安之琛要是愿意才奇怪。
月瑶压低声音说道：“不愿意，我偷偷出去就成了。”
明珠抚额：“你以为你还是十五六岁的姑娘，还偷跑出去？”这哪里是当了人家祖母的人，不知道的还以为是个没成年的。
月瑶小声说道：“这事我也就跟你说，你可别跟我说出去。”月瑶还真就打算去四川云南看看。这些年一直都被困在京城，老师描绘的那些美丽的景色一个地方都没去过，月瑶一直引以为憾。
明珠轻笑道：“成，我给你保密。”明珠并没有将月瑶的话当一回事，就是月瑶想出去，安之琛也会压着不让去。
两人又嘀嘀咕咕说了半天，用过午膳明珠才回去。
向薇走进来道：“明珠一直生活在你的阴影之下，还没被影响到，说起来，也真是不容易。”
月瑶失笑道：“说得我好像很恐怖似的。对了，我刚才跟明珠说的话你也听到了。这次，我是一定要出去走走的。”月瑶之前就想出去，可一直放不下斐哥儿的事，一直将计划推迟。如今斐哥儿已经考完了，而且斐哥儿马上又成亲了，月瑶自觉没什么事了，可以出去外面转转了。
向薇笑着道：“听到了。不过这消息暂时还是不要让伯爷听到，要不然我们肯定走不了。”
斐哥儿成亲的时候，来道喜的差点将门槛都踏破了。这次不仅小儿媳妇平氏帮忙，就是公主也出面帮着招呼客人。当然，公主招呼都都是勋贵人家的夫人。
明珠的眼光却是落在那些待字闺中的姑娘身上。她还有两个儿子的婚事没解决呢，老五到了成婚的年龄，老六也得早早预备了。
就在明珠为儿子婚事愁的时候，老五奇哥儿跟她说他看上了一个姑娘，等明珠知道那姑娘的身份，脸色就变了。
牛阳晖也很诧异：“奇哥儿看上沈家的姑娘了？沈家大房还是二房？”没儿子想要儿子，儿子多了也是烦恼。六个儿子，前面三个都是自己考的功名，然后得了差事。老四如今还是举人功名，考了好几次死活考不上，牛阳晖已经在考虑给他捐个功名。而老五跟老六，牛阳晖都不知道怎么说了。老五奇哥儿如今还是个白身，而如今老六都已经是秀才了。也因为奇哥儿是白身，又夹在中间，而明珠又不愿意放低标准，所以导致婚事很难。
明珠没好气地说道：“沈从文的女儿。”沈从文有一个嫡女，不过已经出嫁了。如今沈从文还有两个女儿没出嫁，两个女儿都是庶出的。
牛阳晖沉思片刻道：“沈家姑娘若是个不错的，你就顺了他的意吧！”老五文不成武不就，这辈子就只能当个富家翁了。所以，对他的婚事，牛阳晖也没有过高的要求。而沈从文如今是刑部左侍郎，从三品的官职，老五娶他家的庶女也不辱没了。
明珠瞪着眼睛道：“你说什么？你让奇哥儿娶沈家的庶女？”
牛阳晖道：“若是奇哥儿自己有出息，我自然不会让他娶个庶女。可你也得看奇哥儿的状况吧，都这个年纪了，连个秀才都考不上。你还想让他娶个名门大户的嫡女不成？”
明珠嘀咕着说道：“不成，别人家的都成，沈家的就不成。”
牛阳晖并不是非要让儿子娶沈家姑娘不可，他只是让明珠将标准降低。要是按照明珠的要求，奇哥儿怕是娶不上媳妇了。
可惜，明珠不同意也没有用，奇哥儿铁了心要娶沈家的三姑娘，并且放言若是不让他娶沈家三姑娘，他宁愿一辈子打光棍。这件事闹得月瑶都知道了。
月瑶听了这件事，并没说什么。别人家的家务事，她肯定是不会插手管的。
倒是没多久，明珠上门跟月瑶说起了这件事。儿子要死要活一定要娶人家姑娘，怎么说都没有用，明珠过来跟月瑶讨主意来了。
月瑶沉吟片刻后说道：“是奇哥儿单方面看上人家姑娘，还是两人已经有了私情？”
明珠苦笑道：“是这孩子前不久在街上看到沈家的三姑娘，然后也不知道怎么的，就给看上了。”
月瑶就怕私相授受，既然不是这个，其他倒可以商议：“沈家三姑娘如何？若是个好的，顺了奇哥儿的心思也没什么。”
明珠小心翼翼地说道：“你不嫉恨沈家了？”其实明珠也让人去打听过沈家三姑娘，这姑娘各方面都不错，长得也是花容月貌。美中不足的就是个庶出的，当然，明珠也知道，若是个嫡出的，奇哥儿铁定是没戏的。
月瑶笑了出来：“这都千八百年前的事，我早就忘记了。”沈迁因为当年月瑶退亲的事，背负了一个忘恩负义的名声，所以仕途一直都不顺，新帝登基以后就赋闲在家了。至于沈从浩，当年退亲的事对他也有很大影响，加上月瑶名声越来越大，当年的事就没办法消散，这也成了沈从浩永远抹不去的污点。哪怕沈从浩再有才学，名声有损，仕途就不会顺。所以这些年，沈从浩一直是外任，没回过京。所以，如今沈家最有出息的倒是沈从文了。
明珠松了一口气：“我还担心你心有芥蒂。既然你都不在意了，那我过两天就去沈家提亲。”两家家世相当，而且对方是庶女，这门亲事应该问题不大。
如明珠所预料的那般，沈家很快就应诺了这门婚事。两家定亲的时候，月瑶也过去吃喜酒了。
月瑶看着忙得团团转的彭氏，与明珠说道：“彭氏这个儿媳妇其实很不错了。你多抬举抬举彭氏，压压下面的几个儿媳妇，你家就会少许多是非了。你也不用整日为那些鸡毛蒜皮的事烦心了。”因为觉得彭氏代替可馨受难，所以月瑶时常帮着彭氏说好话。
明珠虽然脾气有些大，但并没有坏心思，也不会故意去折腾儿媳妇什么的，更没有如其他当婆婆的喜欢给儿子塞女人膈应儿媳妇。总体而言，明珠还是一个不错的婆婆。当然，不能跟月瑶来比。
明珠笑着说道：“你倒是对当年的事一点都不芥蒂。”不是明珠自夸自家的孩子，睿哥儿比敏哥儿强多了去。
月瑶自然不会将心底的话说出来，只是笑着说道：“都过去那么多年的事，而且如今睿哥儿跟可馨都为人父母了，还惦记那些陈芝麻烂谷子的事做什么？”顿了一下说道：“明珠，你别怪我多嘴，彭氏确实是个好的。正因为是个好的，你更应该多抬举她，这样她这个长嫂才能压制住下面的妯娌，要不然，你家以后肯定会比现在更热闹。”只要明珠给彭氏撑腰，让彭氏有足够的权限，下面的几个妯娌的小心思自然也就少了许多。要不然，是非肯定更多，到时候明珠会更烦。
月瑶帮彭氏说话，不仅是因为自身的原因，还有彭氏确实是个不错的。处事圆滑，家务事也料理得井井有条，月瑶都感叹明珠命好，得了这么一个长媳。可惜她的长媳是公主，指望公主给你料理家务，那是绝对不可能的。
明珠陷入了思考之中。
月瑶笑道：“彭氏压制住下面的几个儿媳妇，你才能有清静日子过，要不然你别想有清静日子过。还有，你一直压制着彭氏，最难做的还是睿哥儿。另外，不知道你有没有想过，你几个儿媳妇一直明争暗斗，到头影响的是睿哥儿他们的兄弟情份”
明珠听了这话，脸色变了变，说道：“我会认真考虑的。”儿媳妇争斗明珠可以不在意，但若是影响了几个儿子之间的感情，那她是绝对不能容忍的。
没多久，明珠就将手头上的事都移交给了彭氏。而且对于妯娌之间的明争暗斗，明珠都是站在彭氏这边，给彭氏撑腰。
明珠的变化，不仅让彭氏觉得奇怪，就是牛阳晖都有些纳闷了，觉得这太阳打西边出来了。
明珠也没瞒着牛阳晖，将月瑶当日劝她的话说了一下，说完后，明珠闷闷的。明珠虽然对彭氏各种意见，但有一点却没动摇过，那就是这个家以后的当家人是睿哥儿的，所以儿媳妇自然也当以彭氏为主。可是她却现曜哥儿媳妇跟耀哥儿媳妇两人联手对付彭氏，而两人的目的竟然是想争夺管家权。这让明珠很震撼，也越觉得月瑶当日跟她说的不是危言耸听。若是儿媳妇之间不对付，哪里还能不影响儿子，长此以往，兄弟关系肯定也会疏远的。
牛阳晖沉默了半响，说道：“你以后，多跟月瑶走动走动吧！”不得不说，连月瑶是一个非常睿智的女人。这些年，对明珠的提点也非常多，让他也间接受益。
明珠点头应了。就在明珠下帖子到安家，准备去安家找月瑶唠嗑唠嗑，就听到派去送帖子的人说月瑶不在京城，去郊外采景了。
一个月以后，明珠听到消息说月瑶不是去郊外采景，而是带着十多人去了四川。
明珠想起月瑶之前说过的话，当下是哭笑不得。这都多大年龄的人了，还做这种小孩子才做的事。
晚上牛阳晖回来，明珠就将这件事告诉了牛阳晖：“我还以为她只是说说，却没想到这次动真格的了。也不知道表弟气成什么样子了？”安之琛一直不想让月瑶出去外面游玩，这点明珠很清楚。如今月瑶偷跑去四川，安之琛定然火大。
牛阳晖摇头道：“娶了一个太厉害的媳妇，也不是一件省心的事。”嗯，还是自家媳妇好。虽然脾气大了点，但绝对做不来偷跑出去的事，嗯，还是很让人省心的。
明珠哑然失笑。