武威，姑臧。
杀了韦端父子之后，曹朋似乎没有任何负担。
汉阳郡杨阜等人得到消息后，无比愤怒。漳县王灵，襄武孔信更气愤填膺，要出兵为韦端报仇雪恨。曹朋在得到消息后，一不做二不休，立刻下令，命首阳阎行，临洮甘宁夹击两县，同时又下令郝昭，在临洮出兵，攻取落门聚。
落门聚，是汉阳门户。
一旦丢失，就等于向陇西敞开了大门。
而王灵孔信两人虽然了得，但终究不是阎行和甘宁的对手。
只一战，王灵便丢失了漳县，而后和孔信合兵一处，迅速撤离襄武，退守汉阳。
曹朋无与伦比的强势，让杨阜无可奈何。
他是谋士，是内政高手，却不是帅才。
出谋划策，分析局势，杨阜毫无疑问无人可比。但行军布阵，搏杀疆场，十个杨阜，可能比不上一个甘宁，或是阎行。
好在陈群得知消息后，连夜从西县赶赴狄道，把曹朋劝住。
否则以曹朋如今的心态，说不得会长驱直入，直接把杨阜干掉，而后占领汉阳。
陈郡毕竟是士族，虽非关中豪强，却有着千丝万缕的联系。
他在安抚了曹朋之后，又前往汉阳劝说杨阜。把韦端做的事情详细解说了一遍，杨隼虽然不满，也不得不承认，这件事韦端做的错了！但问题是，韦端代表了关中士族。而杨卓，虽说是凉州人，却属于关中士族的一员。就这么善罢甘休？杨阜肯定不会答应。就算他愿意也不代表关中那些豪强们会偃旗息呃……
所以，杨阜带着韦端次子韦诞，要往许都告状。
好在卫觊和曹洪再次劝说，让杨卓留在长安并六百里加急，通知许都的曹操。
杨卓也不想回汉阳了！
如今的局势，已经非常清楚。
曹操接掌凉州，已是大势，无人可以阻挡。
以前，他们还可以把韦端抬出来，再加上朝堂上的推波助澜，足以让他们成功。
可现在韦端死了，该怎么办？
凉州已经从关中士族手里脱离无法再继续掌控。
同时，一些豪强从曹朋此前的种种作为里看出了巨大利益，那就是河西走廊西域商路。
豪强们为什么要把持凉州？
说穿了就是利益。
而今更大的利益，摆在他们的面前，他们又如何不心动？
谁不知道，中原的丝绸，陶器铁器在西域极受欢迎。而西域丰富的物产，以及他勾连波斯湾的便利条件，使得关中豪强垂涎三尺。如果西域商路开通绝对是一个好现象。关中豪强坐拥地利之方便，远非中原士族可以相提并命·……如果能获得西域商路的通行权力还有河西的贸易利益，又何乐而不为呢？
反应最为迅速的，便是平陵窦氏。
虽说平陵冀氏今不如昔，已非当年可比。
但其深厚的根基，还是占据了一定的话语权。从河西返回平陵的窦兰，一下子受到了平陵窦氏家族的重视。寰兰离开窦氏多年，早已不算是嫡支血脉。可由于窦兰与河西密切的关系，寞氏家族迅速提拔窒兰，请他前往河西，设法打通环节。
而此时，杨卓等人正在长安，信誓旦旦，要为韦端讨回公道。
千里之堤溃于蚁穴，平陵窈氏，也正是美中豪强的蚁穴·……
件十十十十十件十十件十十件中件十十件十十件十十十十件中十十忡十十件十十件件十杵件十十件十曹朋站在庭院门口，徘徊踱步。
他刚从金城返回，就得到了一个让他感到万分震惊的消息！
甄宓，怀孕了·……
而且已经有两个月的身子。
曹朋顿时懵了！
本来，甄宓怀孕，和他看似没有关联。
可是蔡琰却告诉他，“小宓肚子里的孩子，是你的！”
“我的？”
蔡琰眉毛一挑，厉声道：“曹友学，何故如此模样？”
曹朋咽了。唾沫，连连摆手，“蔡姐姐，非是我不愿意认，可我和甄小姐并无关系，你是不是弄错了？”
“到此时，你还不认吗？”
“我糊涂了！”
曹朋哭笑不得。
一旁，步鸾抱着一个婴儿，和郭寰偷笑不止。
那男婴名叫曹允，小名十斤，正是曹朋和步鸾之子。步鸾在年初怀上了孩子，却逢曹朋征战。待来到姑臧之后，身子一天大似一天，而曹朋却因为马腾之乱，而离开了武威。就在曹朋拿下金城郡，准备夺取秋道的时候，步鸾诞下男婴。
生下来，这孩儿就很壮硕，足足十斤重，故取名十斤。
又因为当时曹朋在允吾，所以便取名曹允。
这也是曹家的第二个男丁！
在曹朋正在凉州的时候，郭寰也传来了喜讯。
他坏了四个月的身子，算算时间，正好是曹朋返回河西，迎接步鸾到武威的时候。
有道是好事成双！
曹朋威震凉州，返回姑域，先得一子，而后又知道郭寰怀孕，自然万分高兴。
可这好事太多了，也不太好。
这不，甄宓怀了身子，据说这罪魁祸首就是曹朋。
甄家对此事，自然万分开心。如此一来，甄家在西北的地位，必然变得更加稳固。
可问题是，曹朋是真不清楚，甄宓的肚子，怎么和他扯上了关系？
蔡琰勃然大怒，“曹友学，你干的好事。
你算算时间，小宓怀了两个月的身子，而两个月前，你又在何处？”
“两个月前啊……我在鸾鸟·……·……”
曹朋蓦地一下子清醒过来，张大嘴巴，看着蔡琰，半晌说不出一句话来。说到鸾鸟，他有点印象了。
“鸾鸟那次，莫非不是姐姐？”
他脱口而出，可话一出口，顿时觉察到了不对。
步鸾和郭寰噗嗤笑出声来，而蔡琰羞得粉靥通红，那双妩媚的眼睛，闪烁着一抹恼怒之色。
合算着，那天我不是和蔡文姬，而是和甄宓！
怪不得，怪不得后来我总觉得有些古怪，不管是甄宓还是蔡琰的反应，很是奇妙。
当当时曹朋忙于准备战事，所以也没有想那么多。
如今想来，第二天早晨他和蔡琰在花园里相遇，当时蔡琰的那些话，也就一下子明白了·……
“原来，夫君是念着蔡姐姐。”
郭寰咯咯得笑不停。
曹朋也感到万分尴尬，恶狠狠的瞪了郭寰一眼，那意思是说：你别在这里添乱。
而蔡琰，虽然羞怒无比，这心里面却又有一些莫名的快意。
对手曹朋，她的感情也很复杂。
蔡琰感激曹朋把她母子三人从南匈奴解救出来，又收下了蔡迪为弟子，可称得上是恩重如山。在乱世中，女人择偶的条件与治世大不一样。太平盛世，女人选择配偶，自然是那种才学过人，儒雅风范的才子。比如当初的卫仲道……·……
可在乱世，女人需要的是一个强有力的臂膀。
而曹朋不但有才学，更有一双强有力的臂膀。只有那种强者，才能保护女人周全。
蔡琰对曹朋，有好感。
但她有自知之明。
蔡琰如今已是贰妇，也就是嫁过两次人。虽说在这今年代，女人并不需要做守节那等事情，可也要看对象。曹朋，中原名士，一代大儒胡昭弟子。论辈分，他和蔡琰倒是相差不大。但他同时又是曹操的族侄，能征惯战，是未来的栋梁。
如此一来，蔡琰自然不敢去往那边多想。
在河西的生活虽好，可偶尔梦中醒来，也会感到寂寞空虚……·……
哪知道，被曹朋这么当着面说出来，蔡琰怎能不羞怒。
只是这羞怒旋即无踪，她毕竟是经历丰富的女人，有着小女儿没有的冷静。
她今天，是要为甄宓讨回公道。
“友学，你休要胡言乱语。
我只问你，要如何对待小宓？当初，不管是不是因为你的缘故，反正小宓被你牵连，来到了河西。而今，她又怀了你的身子，不管怎样，你至少要给她一个名份。小宓善良，是个好女儿，你若是辜负了她，我哪怕是告到孟德跟前，也不与你善罢甘休。”
“我·……”
“你自己考虑清楚，小宓如今就在府中居住，你若是想明白了，就去和她说吧。”
蔡琰鼓足了勇气，将话说完，而后逃难似地离开。
只留下曹朋和步鸾郭寰二女在屋中，三人相视，不知如何是好·……
“小鸾，小寰，这件事·……·……”
步鸾轻声道：“夫君，事情缘由，我们已经知晓。
这件事怨不得你，可也怨不得小宓。她本是看你醉的不成样子，想要帮你，哪知道却被你·……如今事情既然已经发生，该如何决断，就要看你的意思。嗯来月英姐姐和真姐姐那边，也不会怪罪你力但妾身还是希望，夫君能妥善安排。，小宓性情温婉，非常可人。而且知书达理，若能有个好归宿，才是正理。”
曹朋苦笑道：“这道理，我明白。
我也没说不负责任·……只是这件事友过于突然，让我没有半点准备。而且，我现在的情况也不是太好。我在狄道杀了韦端父子，主公必然会追究我的过错。
那韦端，毕竟是凉州刺史，又有关中士族支持。
这一次弄不好，又会和几年前在许都一样。甄小姐是个美人，可我却是待罪之身。”
步鸾和郭寰相视一眼，也不由得沉默了！
曹朋一回来，便把他将要面临的困境，告诉了她们。
她们又如何不清楚，这时候对曹朋而言，正是一个艰难时刻·……·……性命之虞，断然不会有。可问题是，曹朋弄个不好会罢官去职，甄家是否还愿意继续联姻？
“夫君，不管是什么理由，妾身觉得，你总归要和甄小姐说清楚。
她愿意嫁你，那自然皆大欢喜；若是不愿嫁，也不必烦恼。待她诞下孩子，让她走便是。
不管是什么结果，你都要去见一见甄小姐，听一听她的意见才是。
洛神，洛神啊！
站在庭院外，曹朋脑海中突然浮现出，曹子建那篇《洛神赋》。
翩若惊鸿，婉若游龙，荣耀秋菊，华茂春色。仿佛兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪……·……
曹朋深吸一口气，鼓足了勇气，迈步走进庭院！