环郎的田庄，被白驼兵几乎摧毁殆尽。
房舍给烧了一大半，还有近百人被打伤。环郎气急败坏，在第二天便在朝堂上弹劾曹朋。哪知道，这满朝文武，竟然没有一个人站出来响应。
反倒是有人站出来，指责环郎在邺城横行霸道。
一桩桩，一件件证据摆放在环郎面前，曹洪阴森森道：“若不看名字，还以为是董卓复生。令郎好大的威风，莫非把这邺都，当作自家后院吗？”
这话若出自他人之口，也算不得什么。
但曹洪不同，他可是老曹的心腹近臣。这话说的诛心至极，令环郎冷汗淋漓。
当天，曹操下诏，罢环郎左中郎将，令其幽居许都，不得在邺城逗留。也就等于是把环郎赶出了权力中心，日后再想返回邺城，难度颇大。
随着环郎罢官，事情也就告以段落。
当日，曹朋入王都拜见卞夫人，并在卞夫人的引介之下，辟秦朗为将军府令史御属之职。曹朋的班底，目前尚有很多空缺，所以安置一个秦朗，倒也算不得什么大事。同样与卞夫人而言，也觉得颇有面子……
时间，一天天过去。
不知不觉，就过了十五。
曹汲将返回许都，曹楠也要前往并州，与邓稷汇合。
临行时，曹楠把幼子邓望托付给了蔡琰等人，请他们好生照拂。这朔北苦寒，邓望还小，恐不太适合。不过，郭昱却没有随行，而是留在邺城。
她又怀了身子，此次返回，正是为了分娩。
所以，曹楠虽走了，但郭昱和邓全母子，便留在了邺都。不管怎么说，郭寰是郭昱的亲妹妹，留在邺都，也方便照应，蔡琰等人自然不会反对。
正月二十一，老夫人决定回还荥阳。
随行有夏侯真、步鸾、甄宓三人……
老夫人挂念荥阳的田庄，而且也不喜欢邺都那种气氛。
说繁华，邺都方兴，比不得许都，也不如长安和雒阳；但气氛有些压抑，每日都会发生许多事情，令人感到紧张。老夫人可是听说过，当年邺都城破时，曹操曾下令屠城，血洗邺都，足足有四万多人死于非命。
这么一座城池，老夫人当然觉得不舒服。
于是经过她再三要求之后，曹朋只能答应下来……
好在荥阳距离邺都不远，距离许都也很近。不管是曹朋还是曹汲，都方便往来。
只是母亲离去，让曹朋还是感觉有些失落。
他向曹操恳请之后，一直将老夫人送过了黄河，登陆延津之后，才返回邺都。
临别时，他叮嘱夏侯真三人，定要好生照拂老夫人。
“君侯，自卸下司隶校尉以来，大王何故一直没有安排？难道说要留守邺城吗？”
在曹朋登船的时候，夏侯真突然轻声询问。
“只怕不是！”
曹朋想了想，回答道：“我曾向奉孝询问，但是并未有答案。不过从他话语中，似乎大王有重要使命于我。估计过些时候，便会下诏任命。
我倒是想留守邺城，估计大王未必同意。
至于究竟会派往何处，目前尚不好说……我倒是听到一些风声，说大王准备在凉州、并州、幽州和曹州四地推行府兵制。若真如此的话，只怕这任命和此事有关。且再看看，想来不会太久，便能有准确消息。”
“君侯……”
“嗯？”
“有件事想与你商量。”
“夫人只管说。”
夏侯真脸一红，犹豫了一下之后，轻声道：“我大兄不想留在邺都，希望能往边塞，建立功业。若君侯出缺，能否让我大兄同去？不过若为难，便算了……妾身只是见大兄整日里显得抑郁，所以才想帮帮他。”
夏侯真父母早亡，只有一个哥哥，便是夏侯尚。
而今夏侯尚为魏郡司马，配合步骘拱卫邺都。但在内心里，夏侯尚还是渴望建立功业，却一直没有机会。夏侯真和夏侯尚兄妹感情甚好，于是便向曹朋恳请。
曹朋想了想，便点头道：“此事你只管放心，若大兄愿随行，我自无异议。”
夏侯真，这才放下了心。
又过了十日，转眼已到了二月。
天气转暖，万物复苏。
曹操于邺都亲耕籍田，鼓励百姓垦荒农耕，而后在二月初八，第三次发出了唯才是举令。从建安十二年至建安十五年，三年间三次发出唯才是举令，使得天下为之震动。无数寒门士子，不由得为之心动，纷纷响应。
但是，唯才是举令，不问德行，只问才能，也造成了一些麻烦。
这一日，曹朋在后花园里正与蔡琰等人以青梅煮酒，欣赏院中春色时，忽闻家臣来报：军师中郎将郭嘉，前来拜访。
曹朋连忙迎了出去，却见郭嘉刘晔董昭等人，都来了。
迎进了书房之后，曹朋命人摆上了酒水，而后疑惑问道：“诸公何故今日，一起登门拜访。”
郭嘉面露忧虑之色，轻声道：“大王三次发唯才是举令，友学可知晓？”
“当然！”
“大王求才若渴，我等心下自然明白。
只是，这唯才是举令背后，却终究是有些问题存在。自第一次发唯才是举令，大王的确是招揽到不少人才。可是，这其中也出现了不少麻烦。”
郭嘉说着，取出一摞信函，递给了曹朋。
曹朋接过来，打开一看，全都是关于各地官员的报告。
其中有不少报告，是说一些官员贪赃枉法，聚敛钱财，勾结当地豪强，为非作歹。
董昭沉声道：“友学，唯才是举固然好，然则这良莠不齐，难免有人作乱。
才能，固然重要。
可若是没有德行严加约束，才能越大，造成的害处也就越大……
这栋陈矫送来的奏表，言当地官员，枉法作为。而那人正是首次唯才是举令发放后，前来投效之人。此人才具是有，但德行有亏。若为辅官也就罢了，还能有所约束。可而今为一方县令，却真真个令民不聊生。”
看得出，董昭对唯才是举令，颇有抵触。
而郭嘉等人，也对这件事感到担忧。
沉吟片刻，曹朋道：“诸公之意……”
“友学，我们准备联名上奏，与大王说明此事。
这才具固然重要，可是却不能一味只看才具，而无视德行。殊不知，有德无才固然有害，有才无德，同样害处甚大。此事，不可以不小心。”
曹操刚发出第三次唯才是举令，郭嘉等人便要上书反驳，有点打脸的意思。
曹朋眉头紧蹙，半晌后问道：“荀尚书可有主意？”
“文若也觉得，此事不可以不加以防范，否则危害甚巨。”
“那你们，可有了方案？”
“这个……”
郭嘉苦笑着摇摇头，“若是有了方案，何至于如此为难？”
唯才是举！
这听上去很简单，但着实也是个麻烦。
有才无德，和有德无才究竟孰优孰劣，恐怕也难以说个清楚。曹朋知道，除了这方面之外，还有一件事，便是那些豪门世族的担忧。大量启用寒门，势必会造成豪门世族的利益流失。曹操和世族间的关系很微妙，即需要相互利用，也要相互提防，所以纠缠在一起，麻烦很多。
曹朋道：“此事，最好还是慎重为妙。
大王方发唯才是举令，便要上奏令大王取消，岂不是朝令夕改，更使人不服？与大王颜面，同样无光。此事最好是能等些时日，同时想出妥善办法解决，否则不要冒然上书，弄不好，反而适得其反，徒增不快。”
郭嘉一蹙眉，“那这些个官员，如何是好？”
“在没有妥善解决之道前，我以为对事不对人乃上上策。
加强监管，若遇到为害乡里，贪赃枉法，荼毒百姓之流，当以酷刑处置。虽未必能完全杜绝，也能使其有所收敛……诸公，以为这样如何？”
郭嘉等人找曹朋，也是出于无奈。
他们同样知道，冒然上书的话，未必能取得理想效果。
特别是曹操登上魏王之位，更会维护自家颜面。这前脚唯才是举，后脚就上书取缔，岂不是赤裸裸的打脸行为？曹朋的主意，确是一个老成谋国之法。郭嘉和董昭几人相视之后，点了点头，算是同意了意见。
“另外，在监察官员方面，当尽快设立律法，以便行动。
至于如何操作，还请诸公费心。朋对此并不熟悉，也就不参与此事了。”
“嗯，如此，也只能这样。”
其实，曹朋的脑海中，此时浮现出了五个字：九品中正制！
这个完全以维护世族利益的制度，在推行初期，倒是在一定程度上解决了唯才是举之后，所出现的良莠不齐现象。同时也在很大程度上，维护了世族的利益。但是在后期，九品中正制便成为世族的玩物……所谓上品无寒士，下品无士族，在很大程度上，也是源自于这个制度。
设立九品中正制的人，是陈群。
而陈群本身就是个高门大阀出身，所要考虑的，自然是门阀世族利益。
不过而今，距离陈群提出九品中正制尚有十年光景。
而参与制定的人，更包括了世族与寒门的精英份子，想来能很大程度上，解决这个问题。郭嘉贾诩，这些都是寒门士子的代表，而荀彧董昭，则属于高门大阀的杰出人物。如今寒门和高门之间的冲突还不算特别严重，比如郭嘉和荀彧，是极好的朋友，便能够说明一些情况……
双方合作，共同来制定一个制度，维护双方利益，同时又能达到目的，并非不可能的事情。
曹朋倒是有心想参与其中，但再一想，他虽然知道这九品中正制的概念，却说不明白其中的内容。再者，又不懂得汉代律法，倒不如让那些专业人士来做，他最好还是袖手旁观。
寒士和高门之间的矛盾，还有一个解决之道，便是科举！
但曹朋却很清楚，而今的社会形态，科举的条件，并不成熟……读书人，始终只是一小部分，完全无法达到科举的条件。最好的办法，便是增加书院的建设，培养出更多的人才，潜移默化，慢慢培养条件成熟。
不过这需要一个过程，非一时可竟全功。
浮戏山书院，是曹朋的一个尝试。
接下来，他还会在河西，在南阳，在徐州逐一推行，慢慢的创造科举环境。
也许十年，也许二十年三十年，乃至更久。
只要持续下去，总有一日，可以达到最终的目的。
郭嘉等人和曹朋，又说了很久，直至天将夜时，方才告辞离去。
临行时，郭嘉故意落后了几步，拉着曹朋的手，低声道：“阿福，我有一事相求。”
“什么？”
“小奕学业已成，自浮戏山书院而出，如今在家中，尚无安排。
文若说，可以让他去尚书府做事，大王也说，可以至十三曹历练。只是我觉得，太早接触中枢，与小奕并无好处。他没有半点阅历，冒然加入中枢，反而会适得其反。所以，我想让他到你门下历练，不知可否？”
郭嘉说的是他那宝贝儿子郭奕！
历史上，郭嘉只有一个儿子，便是郭奕。
不过而今，随着他身体的好转，又有了两个孩子，一男一女。男的名叫郭召，女儿名叫郭襄。至于郭襄这个名字，还是曹朋的主意。郭嘉女儿出生时，他不在夫人身边，正赶赴襄阳，准备劝说曹操停止东征江东。
得到喜讯时，正好曹朋也在一旁，于是便笑着说：不如叫郭襄吧！
本是个玩笑话，却被郭嘉当了真。
更逼着曹朋，做了郭襄的义父……当然这义父，是有代价的！郭嘉生生又从曹朋手里，抢来百分之五的福纸楼股份，说是曹朋给干女儿的礼物。
曹朋也无奈，同时暗自庆幸。
幸好当时，他没有说郭芙这个名字，否则不晓得又会是什么状况……
“小奕若是愿意来，我自然欢迎。
不过，奉孝大哥是不是有什么消息？莫非大王，有意要派我出去吗？”
“嘿嘿，过几日，过几日自知！”
郭嘉一副欠扁的笑容，登上马车走了。
曹朋则拍了拍额头，目送郭嘉的车辆不见踪影之后，才转身走进府中。
“士元，你们在讨论什么事情？”
远远的，曹朋就看见庞统法正王平等人在一起，正讨论激烈。
于是便走上前去，却发现在凉亭里，摆放着一个巨型沙盘，尽是西川地形地貌。
西川之战，早晚爆发。
身为曹朋的谋主，庞统和法正，也极为重视此事。
虽然曹朋以离开关中，但是他们对西川战事的推演，却始终没有停止下来。
见曹朋过来，两人连忙拱手行礼。
庞统笑道：“我们正在谈论，如何在西川用兵。”
“呃？”
曹朋饶有兴趣，在一旁站立。
“西川多山，大军难行……其地势，与荆南颇为相似，不可以不小心。
子均和伯龙都认为，若要攻取西川，需有一支精干兵马。
这支兵马，要擅长在山中作战……此前公子在荆南，使魏延所操练山地兵，最为合适。不过攻取西川，最好还是，在训练出一支山地精兵。”
山地兵，又是山地兵！
随着北方战事结束，战事将会向南倾斜。
之前可以赤城纵横的北方步兵和骑兵，威力随之减弱，作用也会慢慢降低。取而代之的，必然是水军、刀盾兵以及山地兵三个兵种大放异彩。
而今水军，有大都督甘宁以及杜畿操练，更有东陵岛周仓阚泽负责，问题应该不会太大。
至于刀盾兵，曹操也开始着手演练。
从去年开始，河一工坊停止枪矛打造，而专注于横刀和大盾的制作。曹汲出任大司农，并留守许都，一方面是因为春耕将要开始，二来也有曹操将诸冶监划拨到了大司农府，有曹汲执掌。曹汲本身就是冶炼大家，而且身边又有铸兵大师蒲元（也就是曹汲的同门师侄）相助。
同时，将作大匠郑浑，大司农给事中马钧，也都精通这方面事务。
河一工坊可算得上是曹家一手扶植起来的工坊，诸冶监监令郭永，更是曹府门下。曹操秘密打造刀盾，训练刀盾兵，也正是为了未来江东之战。
而山地兵方面，魏延的山地兵更类似于刀盾兵的雏形，在山地作战方面，还有些欠缺。
所以，曹魏目前最缺乏的，还是山地兵，一支真正意义上的山地兵。
这山地兵不好组建，要求很高。
身体健壮，体格魁梧，这是基本要求；要熟悉在山地间的环境，了解在山地里的作战方式。身手要灵活，不能够太过笨重，也是其中一个要求。
总之，想要练成山地兵，并不容易。
天时地利人和，三者缺一不可，故而到目前为止，一直都是一个构想。
“公子，其实兵员并不难寻。”
“此话怎讲？”
王平犹豫了一下，沉声道：“早年间，益州马相作乱，自称天子，聚众十余万人，攻破巴郡。后有州从事贾龙将军，令兵数百人与犍为，打破马相，而后才有刘焉入西川之事。当时贾龙将军，所用者皆为南中蛮人，便是公子所说的山地兵。平曾闻祖父言及此事，而且祖父当年，便是贾龙将军部下，故而也知其作战方法，后尽数教授于平知晓……”
“子均，竟知山地战法？”
“略知一二。”
曹朋顿时，惊喜异常。
对于王平这人，曹朋一开始并未有太多重视。
或者说，对王平的重视，远不如对马谡和向宠的重视。在他看来，王平不过是运气好些，才具不过中上，算不得大将。却不想，这家伙竟然知道山地作战模式。
贾龙是谁？
曹朋并不清楚。
不过听王平的介绍，似乎也是个牛人。
可惜早在初平二年时，便死于刘焉之手……
“那兵员，如何寻找？”
王平笑道：“公子，当年贾龙将军的兵马，便是从南中蛮族手中招揽过来。今公子有沙摩柯将军，何不派人至五溪蛮征召兵马？五溪蛮虽不在西川，但也是生活在山岭之中，对于山间环境，自然也不会陌生。”
“着啊！”
曹朋闻听大喜，连连点头，表示称赞。
他忙摆手，让孙绍过来，“伯文，去把沙沙找来，就说我有重要事情吩咐他。”
“喏！”
孙绍急忙转身而去，不一会儿的功夫，就见沙摩柯鼻青脸肿的跑过来。
“沙沙，你这是怎么了？”
“嘿嘿，没事……方才与子龙切磋，不小心被他打中……
不过公子放心，他也没讨得便宜。咱狠狠的给了他几拳，估计这会儿，正在吃痛呢。”
曹朋清楚的看到，孙绍在一旁撇了撇嘴！
很明显，沙摩柯话中的水分不少，恐怕是赵云在收拾他。
不过，曹朋没有往心里去，他把沙摩柯找来，并不是问他和赵云的战果。
“沙沙，你五溪蛮族人，可有擅长在山地间作战之人？”
沙摩柯一怔，旋即咧嘴笑道：“公子莫说笑，我五溪蛮人，从小在大山里长大，个个都能在山地中搏杀。莫说男人，便是女人，也不可小觑。”
“我要三千精卒，你可否为我招揽？”
“啊？”
沙摩柯先愣了一下，但立刻连连点头，“莫说三千，就是五六千，一万人都成。”
“我不要一万，也不要五六千，只三千人足矣。
不过，我此次挑选，会极为严格……挑选出来之后，就由你来出任校尉，统帅兵马。我会让子均陪你一同返回五溪蛮，招揽过来之后，由子均负责操练，你可愿意？”
“我为校尉？”
沙摩柯惊喜异常，连连点头。
“那你就马上准备，最迟明日一早启程。
到了武陵之后，你们便和邓太守与潘将军两人联络。人马召集整齐之后，与当地训练。什么时候能训练出来，什么时候再向我报到，明白吗？”
“末将明白！”
曹朋素来都是快刀斩乱麻，说做就做。
既然要训练山地步兵，那么最好的环境，便是在武陵。
汉中虽然也不错，但此时却不适宜继续派驻兵马，以免令刘璋紧张起来。
武陵，有邓范和潘璋在，而沙摩柯统帅兵马，可以让王平减少许多不必要的麻烦，全力训练兵马。
“公子，既然组军，不知当以何名称呼？”
曹朋想了想，突然笑道：“无当，就叫无当飞军，大家以为如何？”RO