第二百六十章：台儿庄战役打响（求订阅、求月票）
凌晨两点多，驻扎在官桥的一个团的援兵才姗姗来迟，但此时战斗已经结束了。
天未亮，战果已经清点完毕了！
是役177师骑兵团歼敌1089人，包括一名中佐和一名少佐，缴获三八式步枪684支，轻机枪12挺、重机枪6挺、掷弹筒8具、迫击炮6门、各种弹药一万多。
但是此战周卫国所部损失也极为严重，因为要保护庄子里的那些高级将官，所有不能挥骑兵的机动能力，只能被动挨打，一战下来周卫国所部阵亡了373人，伤294人，合计669人，几乎占了全部兵力的三分之二。
经过此战，不管是一向眼高于顶的李品仙还是极其看不起八路军的汤恩伯，对于177师这支新组建的部队都是刮目相看。
同时也经过此次战斗，李品仙对于前线的战况也有了最直观的感受，并不怪第20军团不断地求援，前线的战斗确实很激烈。
由于担心小鬼子的飞机前来报复，所以在周卫国所部打扫完战场之后，汤恩伯就提议返回临城。
这一次李品仙没有坚持，惊魂了大半夜，他也确实有点累了，当即同意返回临城。
4月11日凌晨七点多，周卫国等人连夜返回了临城，在城里休整了一个上午之后，接到命令返回徐州。
回到徐州之后，周卫国再次回到了柳新镇，一边训练部队，一边则是重新对骑兵团进行补充。
然而，就在周卫国返回徐州的同一天，日军第16师团主力在第十师团残部的配合下，对滕县和滕县南部的南沙河镇动了全面进攻。
而在战斗最激烈的时候，一个联队的小鬼子突然乘船顺独山湖南下，出现在了第20兵团背后，然后同前线的小鬼子前后夹击第二十兵团。
4月13日南沙河镇的守军防线崩溃，同一天驻守滕县的第89师唯恐被小鬼子包了饺子，而后主动撤离了滕县。
仅仅过了一天，日军的主力就拿下了官桥、龙山一线，兵锋直逼临城！
尽管第20兵团在临城一线已经待了20多天了，也建造了大批的防御工事，但是当日军兵临城下之后，原本就不利于防守的临城还是显得非常的被动。
第20兵团仅仅在临城坚持了两天半就不得不因为巨大的伤亡而撤离临城，4月16日，89师265该旅奉命放弃临城，并在师长张雪中少将的率领下，退往傅山、石岗地区待命。
就在第89师连失滕县、官桥、临城时，位于龙山、虎山地区的第4师在师长陈大庆少将的指挥下，对当面日军动数次反击，并一度夺回党山。当官桥为日军攻占后，该师失去友军掩护，遂于入夜后退守峄县，并以所属第23团担负峄县城防。
4月18日，日军第16师团所属第9联队在炮兵的掩护下向峄县起进攻。守军第23团团长陈纯一上校亲上城墙督战，不幸中炮阵亡，部队失去指挥。不久因日军突破南门，第4师于19日中午而放弃峄县，退往峄县以东山区继续战斗，继又退往韩庄。
20日，韩庄在遭到日军第9联队第1、第2两个大队的夹击下失守。
与此同时，临沂方向的张、庞两军团也陷入了苦战，关于临沂战场的苦战情况，庞炳勋军团长向第5战区作了如下报告：“敌自攻击以来陆续增加，现至4000余人，炮火昼夜不停，往复突击肉搏多次，我师、旅长躬在阵地督察指挥，战斗之烈空前，毙敌无算，我伤亡甚重，现剩有战斗兵计115旅全旅500－600人；117旅800余人、补充团亦仅700人，其余尚在调查中。本日已将军属特务营、学生队等均加入阵线，现军、师部，即一连之预备队亦无。所有轻重火器被敌炮毁及自行损坏者已逾半数，现正激战中。”
“职军前摧破板埴部队，已苦战月余。今当敌新锐之众，纵伤亡十之七八，然为国家、为主义而奋斗，全体官兵抗战精神始终贯注，死而无怨，益自北伐十余年以来革命素志如愿以偿。惟当此紧要关头，遭此摧残，杀敌有心恨乏实力，揆之现势，临沂城危急万分。”
紧接着，在临沂战场担任作战指导的徐祖贻，此时亦感情况严重，向战区司令部提出了增兵要求，理由是庞军兵力损失过巨，现虽勉守九曲店、小李家庄、石埠岭、黄山之线，但敌如再攻击，河东难支。
此外张军占朱高、古城村、南曲坊之线，昨天以数团兵力渡河占领桃园，今早攻三官庙损失极大遂停进攻。下午独盘头方面反攻桃园极烈，同时营子乾、沂庄、沙埠庄亦现步炮联合约千名之敌，不得不以一部应付。正面过大已无进攻能力。
还有就是日军兵力似又有增加，实数未详，约不下四五千，兵器及弹药似均充足。现临沂城在敌炮有效射程内，军团部虽拟后移，但恐动摇前方意志及影响于守城部队。张之军部尚在古城，亦受义堂集方面威胁。
因徐祖贻的请求，第5战区于当日决定调驻赣榆的57军111师王肇治之333旅前往增援，并归59军指挥。但此时的临沂战场，情况依然危急。
很快第59军军长张自忠也向第5战区作了报告称， 他们当面的小鬼子正在向古城、南沙埠、小岭北道方向攻击，敌军以千余人，炮十二三门，附以飞机往复轰炸，密集炮火射击，林中房屋多着火焚烧，烟焰迷漫。第59军喋血抗战前仆后继，毙敌甚重遗尸遍野，战事激烈为前所未有，守军血战两昼夜全部壮烈牺牲。
另外第59军还现日军有步、骑约500余人，经费县东南之探沂庄向西南运动。
与此同时第59军连续在临沂前线作战一个多月，所部伤亡甚众，几乎伤亡过半，急需增援。
而在张自忠出这份战况报告时，敌第5师团已三面包围了临沂城。即东面之敌正攻击城东南之黄山、城东之石埠岭、九曲店，城东北之三官庙，与第3军团守备在沂河东岸的部队进行激战；在临沂城以北的王家岔河、七得，以及临沂城西北之十里铺、八里屯、小岭，临沂城以西之古城一带，59军亦正在与敌反复冲杀。
为使一线阵地有兵可用，将临沂城交由鲁南保安部队的两个团防守。
现在形式对于第五战区是非常的不利，东面的临沂战场胜利的天平正逐渐倒向小鬼子的第五师团，而在西线，敌第16师团在突破第20军团的防线后一路进展顺利，接连攻占临城、枣庄、峄县、韩庄等地。
随后，负责指挥第5、10、16师团的第2军司令部派遣作战参谋冈本清福大佐前往滕县第16师团指挥部，向师团长中岛今朝吾中将传达了第二军司令部关于夺取枣庄的作战命令。
中岛中将听取了冈本大佐的汇报之后，当即命令所属第9联队驻守临城，并且出动优势兵力向位于侧后方的孙桐萱的第三集团军动进攻，其余部队则是向枣庄方向动进攻。
战局急转直下，第5战区李司令长官在临城失守后，决心集中兵力将南下日军为歼于临城以南地区，并将该计划向军委会蒋委员长汇报。
该计划得到批准后，李司令长官命令第20军团集中主力于峄县东侧及枣庄西北方焦山头附近一带山地，于4月24日拂晓全线开始进攻，务先击破峄、枣之敌，向临城、沙沟两地附近侧击……
汤军团在接到命令后，立即要第52、85军秘密潜行至枣庄、峄县以东的向城和抱犊崮山区。其攻击计划是以第52军进攻峄县；以第85军进攻枣庄；以随后赶赴战场的110师接替52军运河防务并暂归第2集团军指挥，留驻毫州的第13军骑兵团与第2师骑兵团由第13军副军长鲍刚中将指挥集结于向城，对临沂方向警戒。
而临时配属20军团的第31师则以91旅进驻台儿庄，93旅前进至台儿庄以北的南洛、北洛地区，并于23日对峄县动佯攻，吸引峄县日军出动，为20军团主力在24日的进攻创造条件，至此震惊中外的台儿庄战役打响了。