大军凯旋而归之后，周卫国当即命人将唐季、山田等重要人物先关押起来，然后将剩余的千余名俘虏另外关押，先甄别身份，然后再对这些伪军进行教育。
在这方面周卫国等人在晋绥察军区已经摸索出了一套完整的程序，所以用不着周卫国操心，总之周卫国的意思是要将这些伪军全部转化为八路军战士。
作为一个带兵打仗的军官，周卫国很清楚，一支部队想要在一个陌生的地方站稳脚跟，然后展壮大，单靠自身的实力是远远不够的，还需要将自身融入当地才行。
而融入当地最好的办法就是接纳当地的青壮年参军，只有这样，老百姓才会在最短的时间内认可这支部队。
就在周卫国等人忙着转化教育俘虏的时候，小鬼这边打探消息的人来了。
蛟山大寨上，周卫国正在和一干军政干部商讨接下来的行动方案的时候，突然一个作战参谋急匆匆的进来说道：“大当家的，山下的兄弟传来急报，称有一个自称是天虎寨的来给咱们拜山！”
周卫国皱了皱眉头，抬头对着李猛达说道：“这个天虎寨是哪里冒出来的，和咱们有啥关系？”
李猛达当即说道：“大当家，这天虎寨是横山上的大土匪窝，势力仅次于张大麻子和凤凰山的马二虎，据说山寨里有人马三千多人，但具体情况怎样我们也不知道，只是这天虎寨的大当家的不是一般人！”
“哦，天虎寨的老大很有名吗？”周卫国沉声问道。
“嗯，天虎寨的大当家的叫秦八虎，人称虎爷。尽管秦八虎的名气比不上张大麻子和马二虎，但是论残忍程度，这秦八虎都可堪称莒县之最。”
接着李猛达继续说道：“秦八虎，原名秦小八，绰号八狗子，日照人，他从小放羊，是典型的穷人出身，由于他在家族中排行第八，又由于小名儿叫狗子，因此被称为八狗子。但是这家伙却没有其他穷人的善良，反而作恶多端，很年轻的时候就开始打家劫舍，并开始暴露他毫无人性残忍的一面。”
“几年前韩复渠主政山东的时候，秦小八曾是山东巨匪孙美瑶的手下，还参与了孙美瑶动的震惊中外的“临城劫车案”，之后这家伙和孙美瑶一起被韩复渠给招安了，摇身一变成了正规军。不过韩复渠招安孙美瑶也没安好心，诏安不久就找了个借口把孙美瑶给弄死了，而孙美瑶部也被遣散，秦小八再次成为了土匪，并在苏鲁边界流窜。”
“五年前秦小八在苏北遭到国军的围剿，所部伤亡惨重，随即撤到了横山山脉，卧薪尝胆潜伏了两年多。日本人来了之后才开始大规模的展兵力，由于为人心狠手辣，又舍得下本钱笼络麾下的兄弟，所以势力扩展很快，横山山脉一半的山头被他控制着，势力不仅仅辐射莒县、莒南，甚至于日照、岚山以及临沂等地的黑白势力都要给他几分薄面。”
周卫国点了点头说道：“看来这个天虎寨在附近还算是个大势力，就是不知道那个姓秦的为人如何？”
李猛达当即说道：“秦小八和吴应龙不一样，甚至于和附近绝大多数的土匪绺子都不一样！”
“有什么不一样？”
“不管是张大麻子的青山寨还是咱们这蛟山大寨，虽然是土匪窝，但是最起码讲规矩，向来也不以土匪自居，而是称自己为绿林好汉，做的是劫富济贫的营生。但是这秦小八可不一样，他是真正的巨匪，跟传说中的绿林好汉没有一点儿关系，更没有“替天行道”，“劫富济贫”之说！”
接着李猛达继续说道：“天虎寨的土匪队伍所到之处，烧杀掳掠，无恶不作，甚至屠村屠庄，毫无人性可言。秦八虎还明了许多诸如“点天灯”、“放天花”等等酷刑，手段极为残酷，甚至连妇女儿童都不放过。”
“那这个秦八虎和蛟山大寨有交情吗？”周卫国问道。
“应该没有，记得有一年秦八虎娶小老婆，吴应龙派人给人家送礼，由于只送了1000块大洋，结果被人看轻了，自那以后吴应龙便没有再和天虎寨联系了。”
“既然如此，那天虎寨的人来这里是啥意思？”周卫国道。
“不知道，不行就放上来问问！”
突然周卫国似乎想到了什么，当即问道：“天虎寨和日本人的关系怎么样？”
“似乎还算不错，没听说日本人攻打天虎寨，但是也没听说天虎寨的人招惹日本人，双方的关系尚可！”李猛达回答道。
周卫国心里当下有底了，随即说道：“那就把人放上来吧，等一下你代我接待一下天虎寨的人，就说吴应龙不在山上。如果来人问起唐季的事情就直接和他们说，人还活着，想要我们放人，那就拿钱来赎。不多，唐季五万大洋，那个鬼子军官三万大洋，八万大洋拿来人领走，否则就将他们点天灯！”
“大当家的觉得天虎寨的人是为了唐季来的？”
“很有可能，是不是等一下就知道了！”周卫国道。
“是，那我就会会他们！”
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很快，一高一矮两个土匪打扮的中年人就被带到了山上，一开口就指名要见吴应龙。
李猛达当即出面说道：“两位好，俺们大当家的现在不在山上，俺是大统领李猛达，有什么事儿你们可以和俺说就行了，回头俺再和吴爷汇报！”
那个瘦高个直接抱拳道：“是达子统领，久仰大名！实不相瞒，我们兄弟这次来蛟山主要是奉命向吴爷求证一件事情！”
“什么事情？”
“蛟山向来不是和唐家关系不错吗，为何会突然对十字路镇出手？”
李猛达当即冷声说道：“原本俺们抢劫他们唐家销赃，他们以市价的八成收购俺们的东西，这样的合作已经有一段时间了，双方也都很满意。但是狗日的姓唐的不是人，这次突然临时压价，竟然还一次性压到了市价的6成，简直拿俺们当猴耍，所以俺们大当家的忍无可忍，随即出兵端了狗日的十字路镇。”
一听这话，瘦高个心里有底了，原来是因为这个，那事情还有回旋的余地。
“原来如此，那请问唐三少现在是否还在寨子里？”
“你问这个干吗？”
“实不相瞒，俺们大当家的和唐家人有点关系，出事儿后唐家人直接找上了俺们大当家的。俺们大当家的推辞不过，只能派俺们兄弟来探个口风，不知道贵山寨怎么样才愿意放人？”
李猛达想了想说道：“这个其实也没什么，昨天俺们开庆功大会的时候大当家的原本想把姓唐的还有那个小鬼子军官一起点了天灯，但是军师却觉得杀了怪可惜的，希望能向唐家勒索点钱物，但是很多兄弟都不愿意，大当家的也挺为难的。”
“不知道贵山寨要唐家人出多少钱？”
“姓唐的五万大洋，那个鬼子小队长3万大洋，另外再让城里的太君们给咱们寨子送一批武器装备，咱也不贪心，一百支长枪，两挺花机关，五万子弹就可以了！”李猛达当即说道。
瘦高个心里一阵MMP，两个鸟人就要八万大洋和那么多的武器装备，还他娘的不贪心，真没见过这么无耻的人。
但这家伙却没有表现在脸上，而是点了点头说道：“那好吧，这事儿兄弟知道了，回去后将让大当家的将情况上报给唐家，不过在此之前还希望贵山寨能保证唐三少等人的性命！”
“这个问题不大，但是不要拖得太久，山寨里不少兄弟想把那些人点天灯！”李猛达道。
“行！”
……