大辽国乃是中国历史上由契丹族在中国北方地区建立的封建王朝。
公元916年，辽太祖耶律阿保机统一契丹各部称汗，国号“契丹“，定都临潢府(今内蒙古赤峰市巴林左旗南波罗城)。公元947年，辽太宗率军南下中原，攻灭五代后晋，改国号为“辽“，1066年改为“大辽“。
如今的辽国国都上京，堪称盛世之地，不管是西来的西域人，还是南来的汉人，还混居着西夏人和女真人，可以说五胡杂居。
大辽国近百年来，深受宋朝文化影响，如今野蛮的马上民族，倒也变成了文质彬彬的圣朝。
作为大辽皇帝，耶律延禧甚至用非常隆重的方式来欢迎大宋使团。
尤其在到达大辽都城门口时，一直呆在马车中训练小金的凌霄也被外面热闹的声响惊动了。
他掀开车帘，映入眼中的就是那大辽人欢呼的模样，黑压压的看不到头。
看着这些无论穿着打扮基本和宋人无疑的辽人，凌霄终于明白他们日后为何会被灭掉了。
没了爪牙，学会了衣冠之举的野兽，最终会被真的野兽所击败。
作为大宋使团的童贯高高地端坐在马上，他微笑着面对大辽人民的欢呼，实则在观察这些辽人的精气神。
好的战士都是那种距离老远就能感受到杀气的士兵，显然，眼前这些辽人已经没了契丹人那种野性和血性，有的只是华贵衣冠，以及喜悦的呐喊，仿佛在他们眼中欢迎的不是宋人，而是凯旋的英雄。
童贯那原本担忧的心放下了，这就是曾经猛如虎的契丹民族乎？彼饮马东陲，烽火西域的日子指日可待。
童贯心中荡漾起难以名状的雄心壮志。
……
骁骑校尉刘琦也看到了这些欢呼自己的大辽人，他看到的又不一样，在这些和谐的画面后面，是那些依旧穿着兽皮，头上梳理着辫子，甚至剃成阴阳头骁勇善战的契丹人。
也许很多契丹人已经被大宋文化同化，但还有那么一些契丹人依旧是野兽。再看前面童太尉那傲人表情，刘琦不禁担忧起来，想起出塞前老将军种师道交代自己的那几句话，心中更是像压了石头般沉甸甸的。
……
作为引路的大辽名将耶律野火对于眼前视若无睹。
不用说，大辽人这种恬不知耻的欢呼又是自家那皇帝陛下弄出来的把戏。
盛世吗？
这就是盛世？
盛世是用一刀一血拼杀出来的，不是靠着眼前嘴皮子喊出来的。
耶律野火目光冷峻，心如坚冰。
……
大宋出使团队四千多人在辽人的欢呼声中进入了大辽都城。
作为出使团队的领，童贯，端明殿郑大学士，以及刘琦等人分别随着耶律野火觐见大辽国国主耶律延禧。
凌霄等一般品阶较低的，就只能够在宫殿外面候着。
古代礼仪非常繁琐。
像这种觐见是初来之后的见。过后，大宋众人还要沐浴更衣，再次觐见大辽国主，这叫次见。然后大辽国主会根据实际情况决定是否设宴。亦或者，直接把人放入使馆，不再理会。倘若设宴款待，就是三次觐见。每次的套路都不一样。
差不多过了一个时辰，童贯等人这才出来。风尘仆仆的模样，宣布，去使馆歇息。
……
沐浴更衣。
凌霄总算在木桶内泡了一个澡。
浑身泥渍，还有酸臭全都一扫而空。
凌霄甚至想，这会儿那赵若兰该不会也和自己一样泡在浴桶里。
美人出浴，端是美丽。
黑狗小黑伸着爪子逗弄着装着小金的酒葫芦。对葫芦中的这小小蛇，它充满了畏惧。可是在畏惧中又充满了好奇，以至于它不断地吠叫着，似乎在宣告自己是多么强大，多么不怕对方。
凌霄捧了水泼洒在小黑身上，一直都不爱洗澡的小黑哀怨地出唔叫。
酒葫芦在地上滚动了一下，吓了小黑一大跳。
凌霄伸手将葫芦抄起，拔出塞子，然后就见小金蛇乖巧地从葫芦中爬出来，缠绕到凌霄的手腕上。凌霄逗弄着它，和它说着话。
小黑吃醋了。就又叫了开来。
小金蛇故意在凌霄手臂上游来游去，一幅撒娇模样，摆动着小尾巴，荡漾起浴桶中的水纹。
小黑叫声更大了。
敲门声响起。
阿丑在外面说：“凌霄，好了没有，我们出去走走吧！”
来到辽国以后，阿丑就急不可耐，想要四处转转看看这个宋人口中恶魔般的国家。
所以在休息以后，他就迅速洗刷一个澡，迫不及待地赶来找凌霄一起转悠。
凌霄应了一声，这才起身擦拭身子，穿衣服。
小金蛇就依附在他的脖子上，宛若一条细细的金项链。
直到凌霄穿戴完毕，敲了敲葫芦，小金蛇这才有些依依不舍地重新钻进葫芦里。凌霄顺手在里面丢了一粒药丸，那是他炮制的丹药，可以帮助小金蛇更好地成长。
门开了。
阿丑正等着凌霄，小黑跑出来在阿丑胯下钻来钻去。
凌霄招呼阿丑道：“走吧，出去转转，但要小心，毕竟这不是咱大宋，万一出了事儿可能会有大麻烦。”
阿丑说声知道，他只是好奇这些契丹人是怎么过活的，并没有招惹是非的意思。再说了，就算他阿丑胆子再大，也不敢在这大辽国乱来。
……
辽国的城市十分繁荣，酒肆，勾栏，以及做买卖的商铺一样不少。
街道上人来人往，穿戴也都阔绰，可见这里的人都很富裕，相比来时辽国那些偏僻地方，衣不蔽体，茹毛饮血的族群，这契丹人也真的分化了。
抱着看热闹的心思，凌霄和阿丑在辽国都城上京好好地游览了一番。
据凌霄所知，辽国实行五京制，五京中上京临潢府为正式都，其余四京为陪都。西京大同府（今山西大同），南京析津府（今北京），上京临潢府(都，今内蒙巴林左旗林东镇南郊)、中京大定府（今内蒙赤峰市宁城县大明镇）东京辽阳府（今辽宁辽阳市)。
而上京是辽国的真正大本营，无论是驻扎军队，还是经济政治都要比其它四京强上许多。
不过上京地方实在太大，两人转悠半天，这才走了不过几个街道，几个集市。
凌霄感觉有些口渴，正要招呼阿丑一块儿去酒肆饮些茶水，这时身后传来一些异声，在集市吵闹声以外，他听见了一些串铃的声音，乍听时很象走方郎中手里的那玩意儿，其实却是扣结在牲口颔颈上的响铃。原先只不过是很模糊的一种声音的意识，不过转瞬的当儿，那种声音已变得十分清楚，显著而错综。
所谓“错综”那是因为听见了别种的声音——蹄声。
并且是纵马狂奔的马蹄声。
在这样人流熙攘的闹市，有人如此，也不怕伤人。凌霄禁不住循声望去，一看，吃了一惊。
老实说，在这闹市，这么大规模的马阵是很少见的。一共来了多少匹马，一时还弄不清楚，不过第一批八匹坐马，却已经清楚在目。
八匹大概同属于一个颜色——黄色的骏马，并成一横列，以同样快的速度，践踏着被掀翻的水果，枣儿，风驰电掣般的疾快，刹那间已临近前。
如非是八匹马的颈项上，都拴着一串醒目银铃，单单只凭蹄声，那是不易听出来的。
此刻，那些串铃声非但清楚在耳，甚至于已有些震耳了。月光之下，八匹同色的骏马上，各自端坐着一个十分魁梧的汉子。
八名汉子，看起来几乎是同样的高矮，也是同样的姿态，同样的衣着。
每人一袭缎子的箭祆，那是大辽国勇士常见的衣服式样，前大襟一角拉下来，露出祆里子，老大的一块皮裘。
八个人脸上也都扎着同样色泽的一根丝绦，在他们每人坐鞍之前，各悬着一口细长微微弯曲的长刀，刀的式样，甚至悬挂的地方也完全一致。
在凌霄惊奇的注视之下，这一拨八匹健马，已自眼前风驰而过。那是很雄迈，整齐壮观的一列马步。如其说马步的划一令人惊讶，不如说马上人的精神划一更令人惊异。
八个人不如说八“尊”人来得恰当，因为这些人看上去简直就象木头雕刻出来的一样刻板，八双锋利的眸子，只注意着前方。
如此闹市，如此怪异的八人。
就在凌霄无限惊异的眼光尚未离开这八骑人马背影的一刹那，他耳中却又听见了第二拨马蹄的声音。
第二拨是四骑人马，马色大概是枣红色的，马上人的衣质，同样属于缎质，只是色泽较浅，每人头上多了一顶同样色泽的风帽，帽后飘着长长的两根帽翎，日光下十分潇洒。
这四匹马同先前的八匹马一样，风驰电掣的由凌霄面前奔驰而过，给与凌霄的感觉，只是惊鸿一瞥，除了惊奇以外，什么都来不及思索。
然而当他再回过头来时，情形就更不一样了！不知道什么时候，他面前又出现了两匹马，和一辆闪烁着金漆光泽的彩车。两骑人马，连同着这辆双辕二马的金漆座车，就在凌霄回过身来的一刹那，已近眼前。
先映在他眼前的是马上一双神秘男女，男女二人，各人跨骑在一匹雪白的骏马之上。这两个人可不似先前那两拨人马那般的刻板，也许是他们身负的使命远较前行各人为重，或是身分不同。总之，就在他二人方一觉到眼前凌霄这个人时，两个人情不自禁的同时扣勒住马缰。两匹奔弛正疾的坐马，陡地收蹄，就地里打了个圈子，牲口不住的打着响鼻，马上男女四只明锐的眸子，已经目不交睫的盯在了他的身上。
原因很简单，凌霄挡住了他们的路。
再看四周其他契丹人，不知何时早已躲避一边。就连阿丑也躲到了酒肆里面，唯有凌霄因为好奇和惊异，晚了一步。