黑胡子肖恩睁着眼睛，美滋滋地看着眼前的女人。被子底下的女人光着身子，睡得正香甜，他甚至能感受到她的鼻息。他轻轻抚摸她的富有弹性的肌肤，捏了捏柔软的屁股，女人翻了个身，继续睡。
肖恩做梦都想不到，半个多月前，他在鬼泣山监狱，吹嘘着基罗群岛的女人争着要他宠爱，天杀的，只有他自己知道，矮个子海盗肖恩能被几个女人看上。半个多月前，他幻想着自己在帝都雷霆堡的大广场上，向着数万人吐着舌头、扑腾着四肢，以奇怪的方式和可怕的表情作为他一生的谢幕，历史学家顶多在史书上记载：帝国历100年5月16日，在帝国百年的庆典上，阅兵之后，伟大的奥古斯特·鲁道夫皇帝下令处死了三名囚犯，其中一名是臭名昭著的海盗、走私者。对，就是这样。
可如今呢？肖恩亲吻着女人光滑的肩膀，又浓又密的黑胡子扎着女人，女人笑了笑，转过头吻了下肖恩的脸，继续睡。她漂亮得像个贵妇，皇帝陛下叫她“雷霆堡最美的费南尔夫人”。听说她是雷霆堡商业街最好的妓院的头牌。
那原本是赏给汉斯·巴顿的，这个幸运儿，铁卫的后代，技惊四座，赢得了100万帝国马克的支票，还有这个小美人儿。啧啧，100万帝国马克啊。肖恩做梦都无法想象那些钱币如何数得过来，幸好是支票。有了钱，他提议住帝都最好的酒店、最好的套房，汉斯满口答应。对于这个费南尔夫人，汉斯却碰都不碰，送给了肖恩。这可把肖恩乐坏了，“费南尔夫人”其实名字叫卓雅·卡桑德拉，来自多歌的自由贸易城邦。据说那里有个奴隶城邦，从小训练女孩做床奴，卓雅是最棒的，于是被卖到了雷霆堡。肖恩无所谓，他做梦都想不到自己还活着，还能抱得美人，他要享受当下。
“开门，肖恩。”一大早，汉斯就急匆匆地敲门。
肖恩还想与卓雅缠绵，被扰了兴致，裹上长袍，气冲冲地打开门，吼道：“我还没聋，我的娘啊，你的敲门声能把死人吓醒。该死的，一大早想干嘛？”
汉斯撇了一眼正在穿衣服的卓雅，说道：“让那女人在这里等着。你陪我去铁匠铺，现在。”骑士比赛后，汉斯找了雷霆堡最好的防具铁匠，打一副锁甲、一副板甲，一面精钢盾牌，又找了最好的武器铁匠，打一把趁手的长剑和短剑。
“该死的，就为这事儿？下了一周的暴雨，贫民区都被淹了。难得有好天气，让我多睡会儿不行？”肖恩打了个哈欠，不满道，“铁匠跑不了，你才付了定金。嘿嘿嘿，别拉我的胡子。”
肖恩被汉斯拉住胡子，不得不跟着他跑出旅馆。
今天天气晴朗，几个金袍子骑着马，慢悠悠地巡逻。内城的城门早已打开，各地的商贩用牛车、驴车、马车，拉着各种货物，有玉华城的丝绸、多歌自由贸易城邦的香料、坎塔尔的优质羊毛挂毯、布伦达特的草药、峡海的三文鱼、扇贝等等。商业街上，小贩们摆出摊子，卖各地风味的小吃、手工艺品。一些贵妇人开始穿起长裙，胸衣下的腰细得让她们看起来像蜜蜂。
“哦，真是热闹，不愧是帝都。”肖恩抓起一串珍珠项链，在阳光下仔细端详，“汉斯，你说这项链配卓雅如何？”他又抓起一块翡翠，问道：“这块翡翠呢？成色如何？”
“嘿！你别乱碰，碰坏了你赔得起吗？”珠宝商一把抢过项链和翡翠，警惕地上下打量肖恩。
“别狗眼看人低，我当然买得起，”他转过头，对汉斯说道，“看看这位……嘿嘿嘿，别拉我胡子！”
汉斯俯下身子，瞪着肖恩，低声说道：“第一，你要买任何东西给卓雅，我都无所谓，但我不会为你花一分钱。第二，不准到处宣扬我的冠军头衔。我不想引人注意。”说完，放开手，顾自往前走。
肖恩心疼地摸着自己的胡子，怏怏地跟上汉斯的脚步：“我的娘啊，没见过你这么吝啬的。你买武器和防具、买马倒是不吝啬。我也有苦劳，该死的，我做了你的骑士侍从，谁见过这么老的侍从？别人对我指指点点，仿佛在说，看，这家伙一把年纪连个见习骑士都不是，眼里全是蔑视。”
汉斯回敬道：“武器、防具、马匹，可以保命。你也赚了，卓雅归你了。但要讨好他，你得花自己的钱。”
肖恩耸耸肩，接下话茬：“我搞不懂，你可以要赏金，为啥不要卓雅？人家又漂亮又性感，技术也好，还是说，你有心上人了？”
汉斯瞪了他一眼，恶狠狠地瞪他：“老子要去玉华城！”
肖恩突然明白了什么，哈哈大笑：“我的娘啊，喜欢瑟琳娜？还记着她呢，那婆娘又凶又彪悍……说不定这些日子都跟那孙光龙好上了！我的胡子！我的天！能不能别拉我胡子！”
这次汉斯没松手，冷笑道：“黑胡子，你是不是特别珍惜你的胡子？你要敢说瑟琳娜的坏话，敢咒我追不到她，我就割掉你的胡子，让你看起来像个太监。”
肖恩咳嗽几声：“你要喜欢人家就追嘛。你说我讨好卓雅，那你会讨好瑟琳娜吗？我帮你追她怎么样？别看我矮，基罗群岛那些女人，哭着喊着要服侍我黑胡子呢。”
汉斯转过身，一本正经道：“你是认真的？帮我追到瑟琳娜？”
“我对天誓！”肖恩扯谎道，“不过得有条件。你得借我一笔钱当本金，我要做买卖。”
“做啥买卖？”汉斯上下打量肖恩，“不许耍花招。”
肖恩转了转眼珠子，说道：“小子，别以为你的100万帝国马克是座金山银山，你的几套装备得维护、马匹得养，要再养个瑟琳娜，啧啧，坐吃山空。你得学会钱生钱。”
“有点道理。”汉斯走过一个水果摊，拿起一个苹果，扔给小贩2枚帝国分币，“但我不懂那些。”
“不懂没关系，你可以投资我啊。”肖恩抓起一把草药，看了看，拿到鼻子前闻了闻，“鼠尾草，这玩意儿，学士用来当药，镇痛、消毒，有些炼金术里当辅助药剂。记得我上次进的一批附子草吗？”
“当然记得，黑胡子，你把我的一大批附子草骗走了，分文未给，告诉我那是狗尾巴草，拿来喂猪的。”一个肖恩熟悉的声音从他的背后响起。
肖恩打了个寒颤，转过身，挤出微笑：“嘿！沃尔夫！好久不见！看我多想你，一眼就认出了你，我的朋友！”
“是啊，我的朋友，”被肖恩称作沃尔夫的男人长着一张黝黑的脸，光头、胡子花白，他从货车下抽出一把长刀，“狗娘养的，你化成灰我都认得！”
“嘿！别这样！这里是帝都，你想打架？”肖恩虚张声势，“更何况我也没赚到什么钱。”
“你当我傻？”沃尔夫恶狠狠地说道，“要么给钱，要么我大喊一声，让金袍子来抓你。”
“嘿！好好谈谈，我现在穷得很。”肖恩拉了拉汉斯的衣角，轻声说道，“你得先给我一笔钱，汉斯。”
汉斯轻声说道：“你这骗子，我就知道你一肚子坏水，你和你的朋友好好谈谈。”他说完管自己离开。
沃尔夫的眼睛越瞪越大，太阳穴上青筋暴突，他绕过货车，拿着长刀就向肖恩砍来：“黑胡子肖恩！你纳命来！小的们，给我上！”沃尔夫的话音刚落，他身边的保镖抽出短剑，冲了上来。
“我的娘啊！汉斯，快跑！”肖恩大喊一声，拉着汉斯，往人多的地方冲。
肖恩推开人群，他踢翻了一坛醋，醋味弥漫在商业街的空气中，一辆马车飞奔而来，见到他时，马夫勒紧缰绳，直到马人立起来，肖恩一个翻滚，从马肚子下翻过，爬起来继续跑。要说黑胡子肖恩有啥本事，那就是逃！
“你干嘛拉着我跑？他们到底是什么人？”汉斯一边回头，一边跟上肖恩，问道。
肖恩看了看四周，这里是个十字路口，他凭直觉，选择了右边，继续跑：“你傻啊，忘记我们从哪里来的？沃尔夫抓到我，金袍子现你和我的真实身份，还不把你和我抓起来，再来个绞刑？”
“你活该，谁叫你骗人家说是狗尾巴草，你拿来喂猪的。”汉斯高高跳起，跨过一个卖肉摊，肖恩腿短，他钻过摊子上的隔板，跳上一张凳子，踩过一块猪肉，差点滑倒，踉跄落地，还没等猪肉贩子拿起刀子追他，他拔腿就跑。
“娘的，那叫谈判技巧。”肖恩回头看了看沃尔夫和他的保镖们，他们紧追不舍，“我要说那玩意儿黑市上价格高昂，他肯卖我？”
“结果你进了鬼泣山监狱。”汉斯指了指巷子，“去巷子里。”
“别说得自己多高尚，小子，结果你遇到了我，幸运地逃出来了。”肖恩反唇相讥。
“我是被瑟琳娜救的。”汉斯念念不忘红义贼的好。
肖恩哈哈大笑：“去你的，这话你该拿去哄义贼。所以说，咱俩是一条船上的，你当我的保镖，冠军。”
“闭嘴，快跑！他们追上来了！”汉斯拔出短剑，恶狠狠地说道。
肖恩赶紧减速，还是撞上了一堆空酒桶，他磕到了下巴，骂骂咧咧道：“你这傻子，你的直觉什么时候准过？我就知道不该听你的，这里是条死路。”