所有人全都脸色一变，看向了刘道规，傅弘之脱口而出：“道规哥还有什么好办法吗？”
刘道规深深地吸了一口气，说道：“我认为，前出马头大营，直接与妖贼大军决战，也许是更好的选择。”
此话一出，几乎所有人都在摇头叹气，毛德祖的眉头深锁：“道规哥，我没有听错吧，你居然要选择与妖贼出城野战，决战？”
刘道规点了点头：“是的，在这种情况下，我认为，看情况与妖贼决战，也许反而是最好的选择，比我们困守马头大营，或者是回来退守内城要更好。”
檀道济咬了咬牙，说道：“道规哥，这是一战赌荆州的命运啊，我们输不起，一旦野战打输了，连回来守城都不可能了。请你三思而后行啊。”
到彦之也跟着说道：“是啊，这回我们刚才也讨论过，如果妖贼真的攻陷了乌林渡，如此的大动作，那肯定是他们的主力部队来攻，我们是以弱击强，没有胜算的。就算，就算要决战，也得等鲁宗之和朱超石两部兵马回来，我们集中个四五万的兵力，才能考虑决战吧。”
刘道规的目光环视四方，最后落到了王镇之的脸上，说道：“大家都是这样想的吗，王长史，你怎么看？”
王镇之咽了一泡口水，勉强挤出一丝笑容：“呃，这个，我不是太懂军事，不过，不过既然将军们的意见都是这仗不能打，那一定是有道理的，至于保护百姓，我觉得，如果能留给他们，留给他们疏散逃命的时间，就算我们尽到义务了。”
说到这里，他跟着补充了一句：“想当年，汉末三国的时候，刘备刘玄德也面临这样的情况，曹操大军来袭，无法抵抗，而曹操军是出了名的对百姓残暴，出征前就曾经恐吓过，谁要是敢跟着刘备，就视为敌军，格杀勿论，玉石俱焚。”
傅弘之的面色凝重，跟着说道：“是啊，刘备是出了名的仁德之君，而曹操则是一向立威杀人，被视为虎狼猛兽，当时刘备无法抵抗，只能逃离，可是新野城的几十万百姓不愿意离开刘备，还是紧紧跟随，刘备为了保护这些百姓，只能带着他们一起拖家带口地逃往江陵这里，一天行进不过十余里，最后就是在当阳被曹操军队追上，如宰牛羊一样，不仅刘备的两万军队损失殆尽，那几十万百姓，也是给杀得尸横遍野，除了极少数人外，全都死在曹军的屠刀之下。”
王镇之叹了口气：“刘备是一片好意，想要保护百姓，但实力不足的情况下，非但保护不了百姓，连自己也保护不了，还会害了这些百姓。此事过去不过百余年，至今荆州的百姓，谈起此事还是摇头叹息，人人色变，征西啊，我们都知道你的爱民之心，但只有军队在，能打赢，才能保国护民，要是军队没了，那百姓也会跟着遭难的。所以，我认为不如派一些军吏速速到各地各村，让这一带的百姓，赶快逃离，包括江陵外城的百姓，也让他们马上离开，人都离开了，我们也可以安心全力守城哪。”
所有人都听得连连点头，檀道济笑道：“还是王长史文化水平高啊，我们这些粗人只在心里明白，嘴上却说不出的大道理，你说得太好了。道规哥啊，就是这么个理，我们都不是贪生怕死的孬种，要跟妖贼拼命容易，但要是拼输了，这可是拿荆州的几十万百姓生死来作赌注啊，我们赌不起，输不起。”
刘道规听着周围的这些“不能打啊”“请道规哥三思而行”的声音渐渐地小下去时，才平静地说道：“大家都跟随我多年，一起出生入死多年，尤其是在这最近的一年内，陪我苦守江陵，大小战无数次，你们个个都是好样的，都是大晋，是北府军最优秀的军人，我怎么可能怀疑你们的勇气呢？我当然知道，你们是一片好心，完全从军事角度来判断此事，但我现在要说的是，就是因为从军事角度来说，出城决战，才可能是我们最好的选择。”
檀道济的脸色一变：“请道规哥指点我们，让我们释疑。”
刘道规不慌不忙地说道：“大家认为的敌强我弱，是觉得妖贼会有几十万大军全部压上，至少也是进攻建康的那二十多万兵马，或者是打希乐哥时的十余万大军，对吧。”
到彦之若有所思地说道：“哎呀，这点我们倒是忽略了，刚才只想着妖贼肯定是主力前来，怎么说也要有个十几万人才是，听道规哥这样一提醒，他们的大军，我们现在也没发现啊，就算真的是数量不少，只凭在江上无法出现这点，也不可能多到哪里去，三到五万人最多了呢。”
傅弘之舒了一口气，面露惭色：“知已知彼才能百战百胜，我们不知彼就在这里议军机，是有点慌了，那现在我们要多派斥候侦察敌军兵力对吗？”
檀道济沉声道：“军情如火，现在哪还有时间在这里慢慢地侦察，两天时间内，敌军就有可能打到江陵这里，再说了妖贼极擅长虚张声势或者是隐藏实力，这回突袭乌林渡，肯定有几万大军，却是毫无动静可言，只怕这会儿从马头大营到乌林渡的所有道路，已经给妖贼控制了，我们哪还可能打探到敌军的虚实呢？”
刘道规点了点头：“道济说得很好，现在侦察，已经晚了，但我们可以有个最基本的判断，如果妖贼要大举进攻，比如说出动十万以上的军队，那靠潜龙战船或者是水鬼队，是不可能的！”
“我们江面上的侦察船和两岸的烽火台不是死人，不会一点迹象也发现不了，所以我坚持认为，妖贼这次攻击，是精兵，是老贼，但数量不会太多，绝不可能超过五万，大约是在三万左右。而且，他们几乎不会带太多的补给与粮草，一定是轻兵前来，靠掳掠我们的仓库和村庄为补给。”
(本章完)