刘穆之微微一笑：“这些世家士族也不是自盘古开天地时就有的，陈胜吴广起事时就说过，王候将相，宁有种乎？这天下间毕竟还是普通人多，士人少，总是想着骑在人家头上，千秋万代，那必然会引发众怒，最后给人推翻，改朝换代，这种历代的兴亡教训，我们还不吸取吗？”
陶渊明冷笑道：“如果只是普通的百姓起事，他们既没有学识，又没有足够的武器，也没有经过必要的军事训练，不过是蝼蚁而已，只会成为官军收获的军功罢了，不足为惧，你应该知道，从上古五帝，到战国先秦，几千年来，这些出自普通民众的盗匪乱民，何曾成功过？全都是被君王和他的军队所镇压，甚至连一个起义首领的名字也没有留下，也就是一个所谓的盗跖，勉强还在史上留下了名字呢，可他又成了什么事？不过占了几个小城而已，最后还不是被灭了？！”
庾悦对这个话题显然产生了兴趣，跟着说道：“那这么说来，陈胜吴广算是第一个青史留名的起义，啊，不，应该说是反贼首领了？”
陶渊明点了点头：“是的，他们是反贼首领，但不是普通的百姓，那陈胜是可以带领九百人的戍长，吴广是他的副手，两人都是横行一地的豪强，至于刘邦项羽，这些秦末义军的首领，要么是当地的豪强地主，要么是六国旧贵族，没有真正的平民百姓，也正是因为有这些豪强，士族的带领，秦末大乱才能改朝换代，说白了，这不是百姓和平民的胜利，而是一场贵族，士人的改朝换代。”
刘穆之冷冷地说道：“可是参与起义的绝大多数人，都是平民百姓，最多是领头的人有一些才华和组织能力罢了，刘邦出身不过一个亭长，连寄奴的家境也不如，又怎么成了什么贵族士人了？陶公，你说得太牵强了。”
陶渊明哈哈一笑：“这就是士族的力量，穆之兄，刘邦虽然是个亭长，但可以让身为县丞的萧何这些人甘愿追随，就象刘裕，他不过一个里正，却是整个京口人心中的大哥，其武艺和义气是一方面，但更主要的，是他有领导和组织才能，在京口的时候，他手下就有一帮愿意追随他的兄弟，和刘毅一样，都是京口的一方枭雄，即使是进入北府军后，也明显比武艺不在他之下的刘敬宣更有人缘，这种领袖之力，是他刘裕家世代血脉相传的，从远祖的楚王一系下来，延续至今。”
说到这里，陶渊明顿了顿：“庾公就不用说了，庾家是颖上望族，世家高门，而你穆之兄虽然一度落魄，但也是汉高祖刘邦的长子齐王刘肥之后，血脉高贵，陶某不才，虽然家道中落，但家祖侃公，也曾经威震荆州，为天下所景仰，这些祖辈的高贵血统，都传承在了我们身上，这也是我们三人今天坐在这里，高谈阔论的原因。”
刘穆之突然大笑了起来，一边笑，一边摆起手，对面坐着的二人，庾悦一脸的疑惑，双眼圆睁，而陶渊明则平静地坐在席上，一言不发，直到刘穆之这样笑了足有几分钟，笑得几乎要瘫在了地上时，庾悦才干咳了一声，语气中带着一些不满：“穆之兄，何故发笑？这，这虽然您是相公，可是现在并非朝堂之上，你这样，有点，有点那个，嗯，失仪了吧。”
这最后一句，庾悦还是拿出了世家子弟的那种派头，咬着牙说的，因为毕竟现在的他的身份，比起当朝相公的刘穆之来说，已经有所差距了。更不用说现在身为白身，甚至是待罪之身的陶渊明了。
刘穆之慢慢地收起了大笑，缓缓地坐直了身子，他的胖脸已经通红，肥肉还在微微地跳动着，却是渐渐地平复了呼吸，说道：“我刚才想到个事情，比较失礼，庾公，陶公，我可以说话吧。”
陶渊明面无表情地说道：“穆之兄但说无妨，今天只是我们以朋友身份谈天说地，无论你说什么，也不伤和气。”
刘穆之正色道：“好，那就恕我无礼了，庾公家世代望族，但也只是魏晋期间才声名鹊起的，之前从春秋到两汉，庾氏并没有出什么名人，更非顶级世家，庾公，我这话虽然冒犯，但应该没什么问题吧。”
庾悦明显有些不快，冷冷地说道：“是，我们庾家确实是魏晋后才兴起的，但你穆之兄虽然是齐王刘肥之后，可是从齐王死于吕氏之乱后，到你这一代，足有五百多年了，也没出什么了不得的人物吧，我庾家好歹还出过丞相，出过皇后，你刘兄的家族，恐怕是连个刺史也没有出过吧。”
刘穆之微微一笑：“是的，让你说中了，所以我家的祖先齐王，他高贵的血脉这四百多年来也没有让我的列祖列宗们发达富贵，而你庾家，要是按陶公刚才的话，那就是从平民中突然崛起而成为士人的，又是在乱世中，南渡建功而成为了世家高门，是你庾家的后辈们光宗耀了祖，而不是祖先们的血脉让你们庾家富贵，而我不才，也是我们大汉齐王家族里，五百年来第一个能身居宰辅之位的人，那究竟是祖先的血脉让我高贵，而是我们的成就让祖先们跟着光荣了呢？”
庾悦给说得哑口无言，而刘穆之的目光犀利如冷箭，直射向陶渊明：“至于陶公，你刚才说的贵祖侃公，当年虽为郡吏，但因为出身山地民族，所以为时人所轻，至少在侃公发达，名震天下之前，是谈不上什么高贵血脉的！”
“可就是这么一个别人眼中的异族平民，州郡小吏，却是靠着本身的才华，在乱世之中，风云际会之时，立下大功，匡扶社稷，成为一代名臣。更难得的是，连宗室亲王，世家大族子弟都在叛乱，谋反之时，连王敦这样的高贵士族都在据荆州之地作乱之时，侃公却是坚守臣节，忠君报国。请问贵祖的行为，是证明了血统高贵重要，还是证明了本身的才华和时代的机遇更重要呢？”(本章完)