檀道济的脸色一变，身边的薛彤沉声道：“陶渊明，休得胡言乱语，污蔑我们北府将士，当年我们到吴地可是讨伐妖贼，解救百姓，哪来的烧杀掳掠？你现在也是朝廷命官，说话是要负责任的！”
高进之也是狠狠地瞪着陶渊明：“姓陶的，你一再地诬蔑我们北府将士，是何居心？不要以为你现在跟了庾将军，国法就治不了你。”
陶渊明微微一笑：“二位将军，何必大言恫吓呢？让人说话，天塌不下来，当年刘牢之带着他新组建的那支包括了大量散兵，盗匪和马贼的新北府军，一路杀到三吴之地，到处以通敌叛国的名义搜索洗掠各地的庄园，拷打逼问这些庄园的豪强地主，甚至是那些世家庶族子弟，逼他们承认自己与妖贼有关系，然后勒索绑架他们的财产，刘仆射，你当年亲历了这场战争，你说我是信口开河，污蔑北府军将士吗？”
檀道济叹了口气，拉住了身后两个兄弟的手腕，说道：“二弟，三弟，此事天下皆知，刘牢之当年确实做得太过份，以至于连寄奴哥也看不惯他的所做所为，带了一千多兄弟脱离了他，自请问守卫句章，你我三人当年也是一同跟随寄奴哥独立出去的，这事并非陶长史胡言乱语。”
薛彤咬了咬牙，沉声道：“当年的情况，非常复杂，刘牢之的部下有很多是整队来投，也只是打个刘牢之的旗号罢了，一开始刘牢之也是象这陶渊明所说的那样，赦免那些来投奔大军的附逆妖贼，结果这些人很多是带着刘牢之的部队去查抄其他的庄园，说他们通敌附逆，后来我们才知道，这些是妖贼的奸计，故意放出些诈降的贼人，引我军去到处搜查，刘仆射，你说是不是这回事。”
刘穆之平静地说道：“确实有些这样的情况，但不是全部，甚至不是多数。吴地当年各大家族，以及本地豪强之间，平时多有积怨的，在这乱世之时就是互相带着外部势力来报复，有投向妖贼去洗劫世家庄园的，也有世家子弟带着刘牢之的部下去趁机报复那些吴地豪强甚至是同宗兄弟的。当然，所有的这些情况加起来，也不及刘牢之纵兵掳掠引发的案例的三成之多。这些案子的卷宗现在还在朝廷的阁楼之中，如果有异议的我可以带他亲自查阅。”
刘穆之的声音不高，但是透出一股无可置疑的威严，有他这句话，哪个人还敢再有疑问，纷纷行礼道：“谨遵刘仆射教诲。”
陶渊明冷笑道：“多亏刘仆射澄清了当年的这些旧事，我当年曾经走遍吴地，访谈民生之事，即使是事隔多年，当地的不少百姓对于刘牢之的军团，仍然是闻之色变，如同听到猛虎野兽一般，可见这些军士当年有多残暴，北府军的名头，也是给这些败类多有败坏，以至于很多原来中立，甚至是支持朝廷的豪强地主，都转而加入妖贼了。平定妖贼的，我一直以为是你们这一千不愿意掳掠百姓的将士们，是刘大帅靠这一千将士的基础上发展出来的新北府军，不是刘牢之。”
朱超石冷冷地说道：“好了，陶长史，不需要你给我们再重复回忆当年的历史了，你是不是想说，刘牢之在吴地以处罚妖贼同党的名义，掳掠奸淫，所以逼反了吴地百姓，因此我们今天就不能重犯这些错误，要宽容对待江州的，湘南的，广州的附逆豪强？”
说到这里，朱超石剑眉一挑：“可是陶长史也请你仔细想想，我们大晋的官军，在这殿上的所有将军们，可都不是刘牢之的那些乌合之众，我们有军人的荣誉感，有保家卫国，守护百姓的信念，更是一直追随寄奴哥，从吴地到荆州，我们自问这些年来，没干过杀良冒功，掳掠百姓的事情。这些江州的豪强地主倒向妖贼，是他们本就对大晋不忠，一有机会就想跳反，而绝不是给我们逼反的。”
陶渊明点了点头：“是的，这点我承认，各位都是遵守军纪的好军人，好将士，江州豪强地主们，在历年来的大晋内乱中，早就习惯做墙头草了，这是他们的本性，但大家也想想，妖贼之乱时，势头迅猛，各位作为朝廷的将官们，在那个时候有没有本事守住江州，保护这些豪强地主呢？朱将军你当时身为江州军团的副将，你的表现如何？”
朱超石咬了咬牙，沉声道：“我承认我无能，当时身在军中，本是全军的先锋，却是中了妖贼的奸计，在南康被妖贼俘虏，只能假意投降妖贼，找机会赎罪，幸好老天保佑，无忌哥和死难将士们的英灵护体，让我终于在江陵之战中报了仇。但那些江州降贼的地头蛇们是这种情况吗？就算现在，他们有谁是想着立功赎罪的？要是他们这样，还用得着你陶长史提出这种建议，要赦免他们来换取他们的归顺？”
陶渊明微微一笑，说道：“这就是了，朱将军你被俘虏了，诈降了，何将军战死了，魏顺之不战而逃了，谢宝也是城破战死，江州军团全军覆没，而身为文官的王弘，张裕等人也或逃或降，整个江州都落到了妖贼手中，我们这些食朝廷俸禄的人无法保护江州，也做不到死节，就得苛求江州的豪强地主们要抵抗到底，全族尽忠吗？”
朱超石沉声道：“陶长史，请对你的话负责任，照你这么说，这些人投降是情有可原的，是无罪的，是必须要赦免的了？那他们用军粮接济妖贼，派出丁壮跟随妖贼大军，甚至有些山寨庄主们直接加入了妖贼大军，这些也没关系了？只要现在他们肯归顺，就可以前罪一笔勾销，甚至还可以加官晋爵？陶长史，你这话要是敢在建康的朝堂这样公开说，恐怕你是没法活着走出大殿的，寄奴哥绝不可能容下你这等形同反叛的言论，而庾公，你也会受连坐之罪！”(本章完)