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狄仁杰之冤案（61）（第1页）

一个初冬的傍晚，繁华的长安城在暮色中显得愈发静谧，街道两旁的灯火微弱闪烁，似是在为即将到来的寒潮而瑟瑟发抖。数千年的风华在这座古城中依旧弥留，然而此时的长安，却因一起离奇的冤案而笼罩在一层阴影之中。

在京城附近的一处小村庄内，村民们议论纷纷。这个村子里，发生了一起命案。一位年轻女子的尸体在森林里被发现，面目全非，身旁没有任何线索。她的名字叫做湘儿，是村里公认的美人，肤如凝脂，身姿绰约，笑声甜美，吸引了无数年轻汉子的目光。然而，她的命运在这一刻戛然而止。人们知道，湘儿有个心上人，正是村中一个朴实的年轻人。

湘儿的死让村民们陷入了悲痛与恐惧之中。更令人不安的是，湘儿尸体出现的当天，村庄里传出了奇怪的声音，似乎是来自冤魂的哀鸣。此时，村中人心惶惶，个个惧怕成为下一个冤魂，纷纷传言山鬼作祟，闹得不亦乐乎。

正当村民们对这起凶案无从下手之际，狄仁杰与他的助手李元芳，闻讯赶至。他们俩是长安最有名的推理组合，人称“明月剑”和“铁麒麟”，各自在案件中展现出不可小觑的才能。在狄仁杰的心里，对于冤案的处理永远是第一要务，面对这起“装神弄鬼”的事件，他心中已经暗自着手推理。

“元芳，此案的细节似乎有些蹊跷。”狄仁杰微微皱眉，目光如炬，透过篝火映照出他棱角分明的侧脸。

李元芳立刻回应道：“正是，湘儿死后，竟然会传出这么离奇的声音。在我们调查的过程中，村民们似乎无一例外都在谈论着鬼魅之事，这让我有些困惑。”

狄仁杰点点头，深思熟虑：“此事的背后，必有隐情。而这声‘冤魂’之音，很可能是用来掩盖真正的凶手。”

他们走访了几个邻近的村民，经过几番询问，逐渐拼凑出湘儿生前的一些事情。湘儿和那个年轻人关系亲密，村子里的许多姑娘都对他怀有好感。就在她被害的前一天夜里，湘儿曾和几位好友一起外出，看似并无异常。然而，有村民透露，湘儿在跟朋友一起出去之前，十分激动，似乎得知了什么重要的消息。

这个线索引起了狄仁杰的注意：“若我们能找到她最后的几个朋友，或许能破解这个谜团。”

两人于是在村中四处寻找湘儿的朋友，却发现她的好朋友小红在事发后失踪，而另一位朋友小华则显得十分不安，终日神情恍惚。狄仁杰决定先找小华谈话。

小华的家里，窗户紧闭，墙角的泥土还沾染着几分新鲜的泥水。她的皮肤看起来苍白，眼里隐隐透出惊恐的神色。狄仁杰轻声问道：“小华，你可愿意告诉我湘儿生前的事情？”

小华犹豫片刻，终于颤声道：“湘儿……她是个好姑娘，善良而温暖。可她最近常常跟我提到一些奇怪的梦，梦里有个穿白衣的女子在对她说话……我以为她是做梦，没在意。”她的目光闪烁，似乎有些不安。

狄仁杰心中一动，继续引导：“这个梦具体是什么样的呢？”

小华的神情愈发慌乱：“她说那个女子告诉她，村里有个秘密，关于她的身世……我没想到她会因此而……”

“你担心她因此遭遇了不测？”狄仁杰插话。

小华低下头，眼泪在眼眶中打转：“是的，我没能保护好她！”

经过一番询问，狄仁杰与李元芳得知湘儿的身世颇为蹊跷，原来湘儿并非村里人，而是个流浪的孤儿，几年前被现任的村长收养。此事引起了狄仁杰的浓厚兴趣，他决意探访村长。

村长家中，狄仁杰与李元芳见到了一个中年男子，他的神情显得有些急躁。当狄仁杰问起湘儿的身世时，村长的脸色瞬间变得绯红：“那丫头我认养十来年，心情开朗，无忧无虑，却没想到会遭此横祸。”

“可是，村长，你对她的身世似乎有所隐瞒，他们说湘儿在村里曾经听到过一些……神秘的事情。”狄仁杰直言不讳。

村长虽然变得愤怒，但仍坚持说：“这都是些无稽之谈，湘儿只是个孤女，不应该和我们牵扯到什么神秘的事情。”

狄仁杰心中并未打消疑虑，这时他的目光在一张旧桌子上发现了一本泛黄的册子，心中打算先将其拿走仔细研究。