镇海十年冬，司徒凰再临赤星城。
她搭商船沿西泯江溯流而上，转入赤星河，踏上熙熙攘攘的码头。人烟鼎盛，城池在望，比起若干年前，赤星城又变了一副模样。城池是有生命的，会长大，会衰老，眼前的赤星城，正相当于朝气蓬勃的青壮，意气风发，即便犯些小错，也有重头再来的资本。
司徒凰随着人流踏进外城，繁华扑面而来，入世与出世奇妙地糅杂在一起，给人以异样的感触。
这就是他一手缔造的城池。她有些意动，略一犹豫，走进一家整洁的酒楼，要了一壶酒，四碟菜，看着熙攘的街景，慢慢消磨了大半个时辰。
酒菜虽不及仙品，也是花了一番心思，难能可贵。生命如此悠长，悠闲的时刻却不多，俗世自有俗世的乐趣，只要能置身事外，而不是沉溺其中。
司徒凰付了帐，缓步向内城行去。
在东溟城口，她看到了魏十七颁下的章程，白纸黑字，字迹有酒盅大小，笔画粗犷，却似用不惯毛笔，略有些提点顿捺的味道而已。
一、入我城来，守我规矩，言尽于此。
一、内外如一，戒飞戒遁，戒斗戒杀。
一、死生有命，愿赌服输，不怨不悔。
……
四字一句，十二字一列，林林总总，大抵有十来条的模样，言辞并不雅驯，引浆卖车者流，只要识字大都看得懂。章程之下，钉着一个敞口的木盒，整整齐齐码着数十本小册子，供人自取。司徒凰随后拿了一本，略一翻看，是对那十来条章程的详细解读，逐字逐句注疏微言大义，并以小字列出如若遇到这种情况，适用于哪一条章程，该应如何如何应对，如若遇到那种情况，又适用于哪一条章程，该应如何如何应对，等等等等。司徒凰哑然失笑，这不像是魏十七弄出来的东西，他应该没这么多闲情才是。
不过在她看来，这些章程并没有什么意义，在真正的强者面前，规矩就是用来打破的。
她若有所思，随手将册子纳入袖中，没有进东溟城，沿着城墙往西而去，孤单的身影孑孑而行，没入山林之中。
在接天岭的一处山坳中，她见到了魏十七。
四目相对，犹豫了片刻，魏十七招呼道：“凤凰儿……”
司徒凰笑了起来，“这三个字从你嘴里说出来，让人觉得恶心……算了，不说了，东西呢？”
魏十七摸出一只储物袋，“都在这里了，这只是第一批。”
司徒凰接过储物袋，神识一扫，心中大略有数，欣然道：“不错，足够数年之用了。是谁帮你挑的？”
“罗刹女，锦纹毒鸩。”
“哦，连她都落到你手里了？”
魏十七苦笑道：“怎么叫落到我手里，她奉命镇守接天岭，我把她弄过来帮个忙，也没亏待她。”
“她能帮你什么忙？”
“坐镇沉默之歌，调教些妖物。”
“沉默之歌？那是什么去处？”
魏十七顿了顿，大致解释了几句，司徒凰明白过来，“沉默之歌”是供修士取乐的青楼，罗刹女就是老鸨。她有些不乐，道：“你倒是费尽心机讨好那些修士，想要达到什么目的？”
“天下修士如一盘散沙，东溟城把他们汇集到一处，赤星功德殿诱之以利，能办成很多事情。这些先天乙木之物，如由你我二人来寻，又能得多少？”
司徒凰想了想，承认他说的有道理，不再追究下去。
魏十七暗暗松了口气，他不想对方因这些小事心生芥蒂，沉默之歌固然极大地推动了鱼眼石流通，但确有投修士所好之嫌，能就此说开再好不过了。
“前些年我去了鬼门渊一趟……”魏十七留意着她的神色，试探道，“重创了一头大鼍，本想留它一条性命，谁知此妖甚是刚烈，逃到渊底，不惜耗尽精血，打开一具青铜棺材，放出一个高瘦怪人来。”
司徒凰的眼神骤然变凌厉，森然道：“说下去。”
“此人被困棺中数万年，早已虚弱不堪，饶是如此，也费了不少手脚，才将其磨死。”
“就你？”司徒凰微微哂笑，显然是信不过他。
魏十七微一沉吟，心知取信她不易，当即从眉心挤出藏雪剑丸，吐出墨线，布下剑域。司徒凰自恃修为，任其施为，及至身入剑域，才露出讶异之色，道：“你竟然……呵，倒是小觑你了。”
“那怪物面生三对狭目，口在颌下，胁下开腮，身上有七处‘虚位’，力大无穷，行动如风，当其鼎盛之时，我挡不住他三拳。”
“当其鼎盛之时，嘿嘿，鼎盛之时……”司徒凰眯起眼睛，微微摇头，“你既然知道了，告诉你也无妨——屠灭太一宗的那头秃鹰叫傅谛方，他手下有四名仆从，以傅为姓，天地玄黄名之，数万年前衔尾追杀我天妖一族，闯入此界，被黑龙关敖和天狐阮青联手制服，以莫大神通镇压在天狐精金棺内，你说的那个面生三对狭目的怪人，是最弱的傅黄，他在鼎盛之时，灭你三五个易如反掌。”
天狐精金棺？听上去很高大上。魏十七觉得鼻子有些发痒，自己似乎做错了什么。
“身开魂眼，摄魂入体，这是古修士飞升上界的秘密。此界与上界光阴流速不一，飞升之际需冲开时光洪流，百不存一。听闻此界的古修士受‘炼魂神兵’启发，先锻体，再开魂眼，摄入精魂，将自身炼为一柄神兵，抵御时光之力的冲刷，这才得以飞升上界。”
魏十七终于明白过来了。
古修士的“炼魂神兵”是没有“虚位”、“虚穴”、“虚窍”之分的，及至后人仿“炼魂神兵”炼制“魂器”，才将容纳一道精魂的魂眼称作“虚位”、容纳数十道精魂的称作“虚穴”、容纳数百道精魂的称作“虚窍”，以精魂数量评定魂眼和魂器，在歧路上越走越远。役魂宗掌门史木鱼歪打正着试出劣质魂器和精魂搭配的秘密，才更契合“炼魂神兵”的原貌。
“妖族以血脉论贵贱，血脉愈纯，愈是强大。理所当然，上界以天妖族为尊，而那些血脉冗杂，数量众多的妖物，统称妖奴，地位低下，生杀予夺。谁知古修士飞升上界，被妖奴获知了‘炼魂神兵’的秘密，一个个不安分起来，他们孤注一掷，将自身炼为神兵，从而获得了强横的力量。”
魏十七轻轻叹了口气。已有的事，后必再有；已行的事，后必再行。日光之下，并无新事。这个一个压迫与反抗的故事，一个血与火的大革命的故事，失去的只是锁链，得到的将是整个世界。
“他们力量的源头是精魂，普通的精魂不能改变力量的悬殊，只有以‘血胎’传承的天妖后裔，第三次觉醒后的精魂，才能使他们脱胎换骨，凌驾于天妖之上。”
魏十七道：“战争就这样开始了。”
“是的，战争就这样开始了。”司徒凰抬头望向极北之地，噩梦开始的地方，“最终的结果是，天妖族溃败，被迫躲入洞天灵宝避祸。那些妖奴不依不饶，一直追到了这里。”